第二十五章 大月圣主

倒数第二条信息描述了卡沃尔与月球统治者大月圣主见面的情形，有时甚至带有详尽的细节。卡沃尔似乎在没有干扰的情况下发送了大部分信息，但在最后却被打断了。他隔了一周，才发来下一条信息。第一条信息的开头是这样的：“我终于能够继续写下去了……”接下来的信息变得难以辨认，但很快又恢复了，只是重新出现部分的首句是个断句。以下句子中缺少的词可能是“月球人”。接下来的信息就很清楚了。“我们越往大月圣主的宫殿走，……就变得更多，如果可以把一连串挖掘出来的洞穴称为宫殿的话。到处都有月球人盯着我看，有的脸孔是壳质的，张着嘴，面无表情；有的戴着面具；有的有一双大眼，长着巨大的鼻子触须；还有的巨大额头下方露出一双小眼睛。一群较小的生物躲在灌木丛中尖叫不止。还有的月球人有怪异的脑袋，脖子弯弯曲曲，带有长关节，活像是天鹅的长颈，这样看来，他们的头像是耷拉在肩膀边，被夹在腋下一样。一队呆头呆脑、头像煤斗的卫兵跟在我周围，和我保持着一定的距离。我们乘船沿中央海航道驶来，他们是在我们下船后来找我们的。那个长得像跳蚤、脑袋又小的画家也加入了我们的行列，一大群身材瘦弱、长得像蚂蚁的挑夫费力地抬着许多为我准备的东西。在最后阶段，我被扶到担架上，他们抬着我走。担架中间的网是由一种非常柔软的金属制成的，在我看来是黑色的，担架杆则是用比较浅的金属制成，而且，在我周围形成了一个长队列，队列中的人各种各样，复杂至极。“前面走着四个喇叭脸的月球人，他们像是传令官，发出毁灭性的叫声；接着来了一群很像甲虫的矮胖引导员，他们走在我的前后；左右各有一群博学的月球人，他们都是行走的百科全书。菲乌解释说：他们会站在大月圣主边上，提供建议。对于月球科学，对于任何观点或思维方法，这些奇妙的生物可谓无所不知。后面是警卫和搬运工。菲乌的大脑颤抖着，他也坐在担架上被人抬着；然后是奇帕夫，他坐在一个差一点儿的担架上；然后是我，我坐的担架比其他人的都要华丽，周围都是为我提供餐饮的服务员。后面是很多喇叭脸的月球人，他们发出震耳欲聋的呼喊声，接着是几个大脑袋，可以称他们是特派记者或历史学家，负责观察和记住这次划时代会面的每一个细节。一群随从举着和拖着横幅、大堆芳香的蘑菇和稀奇古怪的标志，走在队伍的最后。路两旁站着衣着华丽的引导员和军官，他们的衣服像钢铁一样闪闪发光，他们的身后是大批月球人，可以看到他们的脑袋和触须。“我得承认，我仍然不习惯看到这么多样貌古怪的月球人，仿佛漂浮在由激动的昆虫组成的无边海洋上，这种体验一点儿也不愉快。有那么一段时间，我感到非常‘恐怖’。我以前在月球洞穴里也有过这种感觉。当时，我被月球人包围，我没有武器，无法防守，但此时的感觉是那么强烈。当然，我不该产生这种有失理性的感觉，我希望能逐渐克服它。但就在我在茫茫人海中向前移动的一刹那，我紧紧地抓着担架，鼓起了全部的意志力，才强忍着没有喊出来。这样的情况大概持续了三分钟，然后，我恢复了理智。“我们沿着垂直的螺旋通道往上走了一段时间，然后经过了几个连在一起的大厅，这些地方设有圆屋顶，装饰得非常华丽。去见大月圣主的这条路，当然要彰显出他的非同凡响。在我这个地球人看来，这些大厅灯火通明，看来令人愉快，空间逐渐扩大，装饰也越来越巧妙精致。灯光逐渐减弱，越往前走，焚烧的香升腾起的烟雾就变得越来越浓，因此，大厅看起来更大了。在前面几个大厅中，光线明亮，所有的一切在我看来都是那么清楚。我似乎不断地向更大、更暗、东西更少的空间前进。“我必须承认，这些辉煌壮阔的景象使我觉得自己是那么寒酸，不配来到这样的地方。我没刮胡子，头发蓬乱；我没带剃刀来，我的嘴巴周围长出了粗糙的胡子。在地球上，我往往只是保持适当的整洁，此外并不太关注自己的形象，但此时情况特殊，我代表我的星球和我的同类，能否得到热情的款待，在很大程度上取决于我的外表是否有吸引力，我本应该装扮得更有艺术性、更高贵，而不是像现在这样穿得破破烂烂。我曾坚定地相信月球上无人居住，因此完全没有采取这些预防措施。事实上，我穿着法兰绒夹克、灯笼裤和高尔夫球袜，身上沾满了月球的各种污垢，我穿着便鞋(左脚鞋跟掉了)，还裹着一条毯子，我的头从毯子上的一个洞伸出来。(事实上，我现在还穿着这些衣服。)我的头发蓬乱无比，这就让我的容貌更显狂野。我的灯笼裤膝盖处破了个洞，根本无法修复，我蹲在担架上时这个洞非常明显，右脚袜子堆在脚踝边。我意识到我的外表给人类蒙羞了，如果有什么权宜之计能让我自己变得威风一些，我一定会那么做。但我当时根本无计可施。我尽可能把毯子叠好，弄成长袍的样子，其余的时间里，虽然担架摇摇晃晃，我还是尽量坐直身子。“想象一下你去过的最大的大厅，用蓝色和蓝白色的陶器精心装饰，洞内由根本不知道从哪儿来的蓝光照明，我之前说过的各种各样的金属色泽或灰白色的生物，在洞里走来走去。想象一下，这个大厅的尽头有一个拱形门洞，在拱门之外还有一个更大的大厅，就这样一个连着一个。在所有大厅的尽头有一段阶梯，像罗马的阿拉·克利利阶梯[1]一样，一眼望不到头。越是靠近阶梯底部，就会觉得这些台阶越高。最后，我走到一个巨大的拱形门洞下面，看到了台阶的顶端，那上面正是端坐在宝座上的大月圣主。“他坐在那里，周身笼罩在耀眼的蓝光中。那个地方像是弥漫着一层薄雾，所以墙壁显得很远，不仔细看根本看不见。如此一来，他就像是飘浮在蓝黑色的虚空中。乍一看，他似乎是一小朵自身发光的云，在他那蓝绿色的宝座上沉思。他的脑壳的直径一定有好几码。从宝座后面射出明亮的蓝光，把他周围的光晕照得像星星一样明亮，我不知道蓝光是从哪里来的。他周围的蓝光里有许多小而模糊的身影，是许多仆人在服侍他。此外，有学问的下属在他下面站成一个巨大的半圆形，其中包括善于记忆和计算的人、研究员、马屁精、仆人，以及月球宫廷中所有的显赫人物，在他的衬托下，他们显得非常小。更低的地方站着引路员和送信人，宝座下方的无数级台阶上都是守卫，阶梯底部有一大群月球上的小官小吏，他们长相各异，站在那里摇摇晃晃，身形有些模糊。他们的脚不停地摩擦着岩石地面，发出啪嗒啪嗒的声音，他们的四肢沙沙地动着。“我进入倒数第二个大厅的时候，音乐声变大，气势恢宏，淹没了新闻宣告员的尖叫声……“我进入最后一个也是最大的大厅……“我的队伍像扇子一样散开。引导员和警卫们向左右两边走去。三个担架抬着我、菲乌和奇帕夫大步走过一片光洁的地面，来到了巨大的楼梯脚下。接着，伴随着音乐响起了一阵颤动的巨大嗡嗡声。菲乌和奇帕夫下了担架，但我按要求依然待在担架上，我想这是一种特殊的荣誉。音乐停止了，但嗡嗡声仍在继续。同时，我注意到无数双充满恭敬的眼睛全都转向了同一个方向，而我也看到了我们头顶上方那个光环笼罩的至高智者。“起初，我凝视着那片灿烂的光芒，大月圣主的大脑看起来非常像一个又薄又毫无特征的**，里面隐约可见幽灵般打转的旋涡。接着，在他的巨大身躯下，在宝座的边缘上，有一双小精灵般的小眼睛从光芒中向外张望。没有脸，只有眼睛，仿佛他从洞里往外看。起初，我只能看见这两只瞪着的小眼睛，后来我分辨出他那矮小的身体和他那昆虫关节似的四肢，又皱又白。那双眼睛向下凝视着我，眼神怪异而专注，肿胀的眼球下部布满了褶皱。触须小手看起来一点儿作用也没有，但他就是用手扶着身体，才能稳坐在宝座上……“他太大了，真可怜。我忘记了大厅和人群。“他们抬着我摇摇晃晃地上了阶梯。在我看来，我们上方那个发着紫光的脑壳铺展开来，我越走近，他那颗大脑袋的整体效果就越震撼。成群结队围着主人的仆人和助手似乎在逐渐变小，渐渐消失在耀眼的光芒中。我看见黑影中的随从们正忙着用冷却喷雾喷洒那颗硕大的脑袋，拍着它，支撑着它。至于我自己，我坐在那里，紧紧地抓着摇晃的担架，目不转睛地望着大月圣主，无法收回我的目光。最后，我到达了一个小楼梯平台，距离王座只有十步左右，壮丽的音乐达到了**，随后停止，我像是赤身**地站在这偌大的空间里，身处大月圣主那依然审视的目光下。“他是在仔细观察他见过的第一个人类……“我的目光终于从巨大的大月圣主身上移开，落到了他周围蓝色雾霭中的模糊身影上。然后，我的目光移下台阶，注视着聚集在楼下的成千上万的月球人。一种莫名其妙的恐惧再一次向我袭来……然后，这种感觉消失了。“片刻的停顿之后，便开始行礼。有人扶我从担架上下来。我笨拙地站着，与此同时，两个瘦弱的官员替我做了许多稀奇古怪的手势，毫无疑问，这些手势都含有深刻的象征意义。那些有学问的人之前陪我走到最后一个大厅的入口，此时，他们出现在比我高的台阶上，站在我的左右，准备好满足大月圣主的各种需要。长着白色大脑的菲乌就站在我和王位之间，这样很方便为我们翻译，还不用背对大月圣主。奇帕夫跟在他后面。灵巧的引导员侧身向我走过来，但一直面对着大月圣主。我像土耳其人那样坐了下来[2]，菲乌和奇帕夫也在我上面跪了下来。接下来是一阵停顿。近处那些达官贵人的目光在我和大月圣主之间游移，随后又转到我身上，一阵充满期待的嘶嘶声从下面隐藏在黑暗里的人群中蔓延开来，随后消失。“嗡嗡声停止了。“月球上鸦雀无声，这是我有生以来第一次也是最后一次遇到这种情况。“有微弱的喘息声响起，是大月圣主在对我说话。那声音如同手指在玻璃上摩擦。“我仔细地看了他一会儿，然后瞥了一眼警惕的菲乌。在这些朦朦胧胧的生物中，我感觉自己异常强壮，皮肉厚实，我的下巴和黑头发十分明显。我的目光又回到大月圣主身上。他说完了，随从们都忙着侍候他，他那闪闪发光的大脑表面洒满了清凉的水。“菲乌沉思了一会儿，他和奇帕夫商量了一下。然后，他开始用他那尖声尖气的声音说起熟悉的英语，起初他有点儿紧张，所以说得不是很清楚。“‘嗯……大月圣主……想说……说的是……他认为你是……嗯……人类……你是从地球上来的。他想说他欢迎你……欢迎你……并希望了解……如果我可以用这个词的话……了解你的世界是什么样的，以及你来这里的原因。’“他停顿了一下。我正要回答，他又说了起来。他接着说了几句话，意思不是很清楚，不过我想他只是说了几句恭维话。他告诉我，地球之于月球，就像太阳之于地球，而月球人非常渴望了解地球和人类。接着，他又恭维地说到了地球和月球的相对大小和直径，以及月球人对我们这个星球的永恒好奇和思索。我低头沉思了一会儿，决定回答说人类也对月球很好奇，还曾断定月球上没有生命，绝想不到月球上还有我那天所看到的壮丽景象。为了表示明白了我的话，大月圣主让蓝光旋转起来，照得人眼花缭乱，大厅里到处是我刚才所说的尖声尖气的说话声、耳语和沙沙声。接着他又向菲乌提出了一些比较容易回答的问题。“他解释说，他明白我们生活在地球表面，我们的空气和海洋在地球外部，事实上，他已经从他的天文专家那里知道了后半部分。他急切地想多了解一些他所谓的这种异乎寻常的情况，因为从地球的坚固性来看，月球人一直认为那里并不适宜居住。首先，他希望弄清我们地球人所能承受的极限温度是多少，我对云和雨的描述使他深感兴趣。而且，月球处在黑夜一侧的外层地道经常是雾气蒙蒙，这一点有助于他想象地球上的云和雨。我们并不觉得阳光刺眼，他似乎对此十分惊奇。我告诉他，透过空气折射看到的天空是蓝色的，他对这一点也很感兴趣，但照我看，他显然没听懂这是什么意思。我解释了人类眼睛的虹膜是如何收缩瞳孔，避免过多的阳光照射到脆弱的内部结构。他还允许我走到距离他几英尺的地方，并观察我的眼睛。就这样，我们就月球人和地球人的眼睛进行了一番比较。前者不仅对人类所能看到的光过于敏感，而且还能看到热，而月球内部的温差变化，月球人都能通过物体看出来。“虹膜对大月圣主来说是一个全新的器官。有一段时间，他把光线照在我脸上，看着我的瞳孔收缩，以此取乐。结果弄得我有段时间什么都看不到……“不过，尽管这样让我不舒服，但我还是发现，这样一问一答很符合情理，于是我在不知不觉中放松了下来。我可以闭上眼睛琢磨如何回答，几乎忘记了大月圣主没有脸……“我从大月圣主近前走开，回到我刚才的位置，他问我人类如何躲避炎热和风暴，我向他讲解了建筑和装潢的艺术。这个时候，我们之间出现了一些误解，我必须承认，这在很大程度上是由于我没有描述清楚。很长一段时间，我都很难让他理解房子到底是干什么用的。对他和他的子民而言，人类完全可以住在地下洞穴里，却偏偏要建造房屋，他们觉得这是天底下最古怪的事。我解释道，人类最初的确是住在洞穴里，现在则是把铁路和许多设施建在地下，这下子，他们就更不明白了。在这里我要说，由于我想做一番全面的介绍，结果却适得其反。对于矿藏问题，我同样解释得不清不楚，也造成了相当大的混乱。最终大月圣主草草结束了这个话题，转而打听我们如何处理地球内部。“当月球人终于明白，人类对其世代赖以生存的这个世界的地下一无所知，就连大厅中最远处的角落，也响起了一阵叽叽喳喳声和尖声尖气的说话声。我不得不三次重申，地球表面和地心之间相隔4000英里，人类只是大致了解最上方的一英里由哪些物质构成。我很清楚，大月圣主为什么会问起我来月球的目的，毕竟人类都还不了解自己的星球，但他当时并没有追问下去，他一下子接受了这么多新观念，有些焦躁不安，也就没有纠结这些细节。“他又回到了天气的问题上，我试着描述不断变化的天空、雪、霜和飓风。他这么问：‘到了晚上，天不冷吗？’“我告诉他晚上比白天冷。“‘你们的大气不会冻结吗？’“我告诉他不会，地球从来都没有冷到那种程度，因为我们的夜晚很短暂。“‘不液化？’“我正要说‘不’，但我忽然想到，至少有一部分地球大气层，也就是水蒸气，有时会液化并形成露水，有时冻结并形成霜，这个过程与月球漫长夜晚中所有外部大气都冻结十分相似。我把这一点讲清楚了，之后，大月圣主又跟我谈起了睡眠问题。地球上的一切生物每隔二十四小时都需要睡觉，这是遗传天性。而在月球上，他们很少睡觉，而且要特别疲劳才会睡觉。然后我试着向他描述夏天夜晚的美妙景色，接着我又讲到了夜游昼宿的动物。我给他讲了狮子和老虎，这时我们似乎陷入了僵局。因为在月球水域，月球上的其他动物都是驯养的，都臣服于他，而且在月球上历来都是如此。他们有可怕的水生物，但没有邪恶的野兽，他们怎么也不肯相信，到了晚上‘外面’会有又大又强壮的野兽。”(这之后，大约有二十来个单词难以辨认。)“想必他和他的随从说起(人类)是如此浅薄，又是如此毫无理性，只在地球表面生活。人类不怕狂风巨浪，还能在太空航行，却不能团结起来征服捕杀人类的野兽，却又胆敢入侵另一个星球。在这段时间里，我坐在那里思考，然后按照他的要求，给他讲了人类都有哪些不同的面貌。他问了我许多问题。‘人类做各种不同的工作。但谁来思考呢？谁来管理呢？’“我大致讲了讲民主。“等我讲完，他命令仆人在他的额头上喷点凉水，然后要求我再解释一遍，因为他觉得我没说清楚。“‘难道他们不做不同的工作吗？’菲乌说。“我承认有些人是思想家，有些人是官员，有人打猎，有人当机械师，有人当艺术家，有人当苦力。‘但说到统治，人人都有份。’我说。“‘人类没有不同的形状，以便适应不同的责任吗？’“‘没有。’我说，‘只有衣服是不同的。他们的想法可能也有点儿不同。’我沉思着说。“‘他们的想法肯定有很大的不同。’大月圣主说，‘否则他们就都想做同样的事了。’“为了使我自己更接近他的先入之见，我只好说他的猜测是对的。‘一切都藏在脑子里。’我说，‘但区别是存在的。也许，如果人类能看到自己的思想和灵魂，就会像月球人一样出现各种变化，彼此并不平等。有的人很大，有的人很小，有能去往各方的人，也有能迅速行动的人，有的喜欢吵吵嚷嚷，还有的虽然不会思考，但记忆力很好……”(此处有三个单词模糊不清。)“他打断我的话，还想继续刚才的话题。‘你说所有人类都参与统治？’他追问。“‘从某种程度上来说，的确如此。’我说，这下我的解释更晦涩难懂了。“他说出了一个明显的事实。‘你的意思是说，’他问道，‘你们没有地球圣主吗？’“我倒是想到了几个人，但最后还是向他保证没有地球圣主。我解释说，这样的独裁者和皇帝在地球上通常到最后都会沉湎于酒色、邪恶无比，还很残暴，我属于盎格鲁-撒克逊[3]人，这种人在地球上为数众多，很有影响力，他们并不愿意重蹈覆辙。听了这话，大月圣主更惊奇了。“‘可是，对于你们所掌握的智慧，要怎么保存呢？’他问，我向他解释了我们如何使用图书来帮助我们有限的……(此处少了一个单词，可能是‘大脑’)。我向他解释说，我们的科学是如何在无数小人物的共同努力下发展起来的，对此他没有发表评论，只说虽然我们的社会明显野蛮，但确实掌握了很多知识，否则也不可能登上月球。然而，对比非常明显。月球人随着知识而发展和变化；人类储存了知识，却依然野蛮，只能算是配备齐全的蛮子。他说……”(这里有一小段模糊不清。)“然后他让我描述我们是如何在地球上出行，我讲了铁路和轮船。有一段时间，他无法理解我们使用蒸汽只有一百年，但当他理解了，就显得很惊讶。我可以说一件怪事，月球人用年计算时间，与我们在地球上一样，不过我无法理解他们的计数系统。然而，这并不重要，因为菲乌理解我们的计数体系。这之后，我继续告诉他，人类在城市里居住只有九千到一万年的历史，但仍然没有彼此团结，亲如兄弟，而是分成许多不同的政府。大月圣主明白了这一点后吃惊不已。起初，他认为我们只有不同的行政领域。“‘我们现在划分的国家和帝国，仍是未来秩序的雏形。’我说，于是我告诉他……”(这里大概有三四十个单词无法辨认。)“大月圣主对一点印象深刻：人类竟然如此愚蠢地使用各种语言，纯属自找麻烦。‘他们想沟通，但又不想沟通。’他说，然后很长一段时间，他详细地询问我有关战争的问题。“他起初感到困惑和难以置信。‘你的意思是说，’他寻求证实，‘你们在地球表面上跑来跑去，不仅尚未发掘你们世界的财富，还自相残杀，把彼此丢去喂野兽吗？’“我告诉他确实如此。“他问了一些细节来帮助他想象。‘可是你们的船和你们那些可怜的小城市，难道不会受到损害吗？’他问道，我发现财产和便利设施的浪费给他留下的印象几乎和杀人一样深刻。‘再给我讲讲吧。’大月圣主说，‘给我画下来。我实在想象不出来。’“于是，有那么一段时间，尽管有些不情愿，我还是给他讲了地球上的战争。“我讲了战争的第一道命令、仪式，警告和最后通牒，以及军队的集结和行军。我讲了军队调动、阵地和战斗。我和他说了围攻和袭击，说了士兵在战壕里忍饥受苦，哨兵在雪中挨冻。我给他讲了溃败和偷袭，讲了许多令人震惊的事，讲了绝望的最后时刻，讲了微弱的希望，讲了在战场上对逃亡者和死者的无情追击。我还谈到了过去的侵略和屠杀，谈到了匈奴[4]和鞑靼人[5]，谈到了穆罕默德[6]、哈里发[7]和十字军东征[8]。我不停地讲，菲乌负责翻译，月球人发出一种越来越强烈的咕咕声。“我告诉他们，一艘装甲舰可以把一枚一吨重的炮弹射出十二英里，穿透二十英尺厚的铁甲，我还说了我们怎样在水下发射鱼雷。我接着描述了马克西姆机枪[9]如何射击，以及我对科伦索战役[10]的想象。大月圣主并不相信，他打断了翻译，以便核实我是不是说错了。他们尤其怀疑我说的有人会在战斗中欢呼雀跃这件事。“‘可是他们一定不喜欢战争!’菲乌翻译道。“我向他们保证，我们人类都认为参加战斗是人生中最光荣的经历，听了这话，所有在场的月球人都为之震惊。“‘可是战争有什么好处呢？’大月圣主问道，他一直谈这个话题。“‘好处!’我说，‘战争可以减少人口!’“‘可是为什么需要……？’“他停顿了一下，冷冷的水花喷在他的额头上，然后他又说话了。”(到了这里，记录中突然出现了一连串波动，就跟卡沃尔描述大月圣主第一次开口前的沉默时出现的波动一样明显。这些波动显然是月球辐射源造成的，与卡沃尔的交替信号很近似，由此可见，某些操作员有意将其与他的信息混合在一起，使他的信息难以辨认。起初，波动很小，很有规律，所以只要稍加注意，我们就能辨识出卡沃尔信息中缺失的部分；后来，波动变得又宽又大，突然变得不规则，到最后，给人的感觉就像是有人画掉了一行字迹。在很长一段时间里，有了这种弯弯曲曲的痕迹，我们什么也看不清，可随后波动突然消失，后面的几个单词便清晰可辨，然后干扰再次恢复，信息的其余部分都是如此，完全消除了卡沃尔试图传输的内容。如果月球人是有意干预，那他们更愿意任由卡沃尔继续发信息，却完全不知道他们删除了他的信息，而他们则有能力随时随地轻而易举阻止他发消息。我搞不懂其中的原因。事情似乎就是这样的，我只能说这些。对于大月圣主的最后一段描写是这样的，但开头是个断句：“……非常仔细地问了我的秘密。过了一会儿，我和他们有了互相了解。此外，我终于说明了自从我认识到他们的发达科学以来便一直感到困惑的问题，也就是，为什么他们从来没有发明出卡沃尔物质。我发现他们知道它是一种只是在理论上存在的物质，但一直认为不可能真正将其制造出来，因为不知道为什么，月球上没有氦，而氦……”(在氦这个单词的最后几个字母上又出现了干扰痕迹。注意“秘密”这个词，根据这个词，也仅仅是根据这个词，我和温迪吉先生都相信，下一条是他发给我们的最后信息。)[1]位于罗马国会山最高点的圣马利亚·阿拉考利教堂，共有124级。[2]盘腿坐在地上。[3]指5世纪初到1066年诺曼征服之间生活在大不列颠岛东部和南部地区的文化习俗上相近的一些民族。[4]亚洲游牧民族之一，在他们著名的领袖阿提拉的统治下，于5世纪中叶入侵欧洲，**了这片大陆的大部分地区。[5]蒙古人和突厥人。[6]伊斯兰教的创始人。公元610年开始在麦加传教，622年，为避免遭受迫害，他和追随者被迫逃往麦地那。在几次战斗之后，他于公元630年征服了麦加，在整个阿拉伯世界普及了伊斯兰教义。[7]哈里发是穆斯林国家授予主要公民和宗教统治者的头衔，是穆罕默德的继承者。穆罕默德死后，哈里发开始向北迁移。到公元641年，他们打败了拜占庭人和萨桑帝国，征服了叙利亚和埃及。[8]11、12、13世纪，为了从穆斯林手中夺回耶路撒冷和圣地，基督教进行的几次军事远征。[9]一种单管速射机关枪，枪管周围有一个装满水的外壳以保持零件冷却。1883年，美国发明家希拉姆·斯蒂文斯·马克西姆爵士(1840—1916)发明了这种机枪。[10]布尔战争(1899—1902)期间发生的一场战斗。1899年12月15日，雷德弗斯·布勒爵士指挥下的英国部队在纳塔尔的科伦索大败，伤亡约1100人。