第六章 擎天巨神的大厅

从裁缝鞠躬告别到格拉哈姆发现自己进了电梯，总共只有五分钟。到目前为止，他还没有从那么久的沉睡中完全恢复过来。他在这个遥远的时代最初体会到的陌生感使他对一切都充满了惊奇，弥漫着一种非理性的感觉，犹如是在一个实实在在的梦境之中。他仍然是一个超然物外的人，一个满心震惊的旁观者，并没有完全投入当下。他所看到的，尤其是刚才从阳台看到的人们拥挤造成的骚乱，发生了惊人的转折，就像从剧院包厢里看到的一样。“我不明白。”他说，“出了什么事？我的头脑一片混乱。他们为什么大喊大叫？有什么危险？”“我们有麻烦了。”霍华德说。他避开了格拉哈姆探询的眼神：“这是一个动**的时代。事实上，你的出现，你的苏醒，有一种联系……”他说话断断续续，像是有些喘不过气。他突然停了下来。“我不明白。”格拉哈姆说。“你以后就明白了。”霍华德说。他不安地向上瞥了一眼，发现电梯的速度似乎慢了下来。“等我看清了眼前的情况，我就会明白一些了。”格拉哈姆迷惑不解地说，“会是这样的……摸不着头脑是一定的。目前，这一切都是那么奇怪。任何事似乎都可能发生。任何东西都有可能出现。哪怕是细小的事都会成真。我知道你们的观点不一样。”电梯停了下来，他们走出电梯，来到一条很窄但很长的通道上，这条通道在高墙之间，两边有很多管道和粗大的电缆。“这地方真大啊!”格拉哈姆说，“所有这些地方都是在同一栋楼里吗？这儿是什么地方？”“这里是城市公共服务通道，用来供电什么的，这样的通道有很多。”“这个地方有这么宽大的车道，不会给社会带来麻烦吗？你们是如何管理的？你们还有警察吗？”“有几个。”霍华德说。“几个？”“大约十四个。”“我不明白。”“不明白就不明白吧。我们的社会秩序对你来说可能会很复杂。说实话，我自己也不是很清楚。没人清楚。不过也许不久你就能明白。我们现在得去一趟委员会。”格拉哈姆一方面关注着各种陌生的事物，想去一探究竟，另一方面，他的注意力被他们正在穿过的走廊和大厅里的人吸引了。有那么一会儿，他又注意到霍华德和他结结巴巴的回答，然后，一些出乎意料的东西出现在他的面前，他就乱了头绪。在走廊上，在大厅里，有一半似乎都是穿着红色制服的男人。移动公路上本来有那么多穿淡蓝色帆布衣服的人，现在却一个都看不见了。这些人总是看着他，在他和霍华德经过时向他们敬礼。他清楚地看到要走进一条长长的走廊，有许多女孩子坐在低矮的座位上，仿佛在上课。他没有看到老师，只看到一个新奇的装置，他觉得声音就是从那里面发出来的。姑娘们打量着他和他的引路员，他觉得她们的眼神里写满了好奇和惊讶。但他还没来得及搞明白女孩子聚在这里干什么，就匆匆走了过去。他断定他们认识霍华德而不认识他自己，而且想知道他是谁。这个霍华德似乎是个举足轻重的人物。但他也仅仅是格拉哈姆的监护人。这实在是太奇怪了。他们又来到一条通道，这里光线昏暗，进了这条通道，可以看到半空中悬着一条人行道，他可以看到人们的脚和脚踝在这条通道上来回走动，但看不见那些人身体的其余部分。接着，他隐隐约约又看到了几条长廊，偶然有行人惊讶地转过身来，注视着他们和穿着红衣的卫士。他服用的恢复剂带来的刺激效果只是暂时的。他走得太快，不久就感觉很疲惫。他要求霍华德放慢速度。不一会儿，他坐上了一架升降梯，电梯里有一扇窗户正对着那片宽阔的街道，但玻璃窗是关着的，而且太高，他根本看不到下面那些移动平台。但是他看到人们沿着缆绳来回移动，还在看起来很奇怪又脆弱的桥上走来走去。他们就从那里过了那条街，而且，他们所在的位置很高。他们走过街道时穿过一座用玻璃围起来的窄桥，桥是透明的，以至于他一想起从那里走过，就觉得头晕目眩。地面也铺着玻璃。他记起了纽基和博斯卡斯尔之间的悬崖，从时间上看来，他已经很久没去过那里了，但走过玻璃桥，他却感觉自己像是从悬崖上走过，据他估计，他们距离下面的移动公路足有四百英尺。他停了下来，从两腿间望着下面那一大群穿着蓝色和红色衣服的人，他们都变得十分渺小，你推我搡，仍然朝着下面很远的那个小阳台打着手势。他刚才站过的那个阳台现在看来似乎是一个小小的玩具阳台。一层薄雾笼罩着四周，巨大的球体发出强光，因此，一切都显得朦朦胧胧的。一个人坐在一个有透孔的小摇篮里，从比小窄桥还高的地方射了过去，他从缆绳往下滑，速度快得几乎像是掉下去的一样。格拉哈姆不由自主地停下来，看着这个陌生的乘客消失在下面一个巨大的圆形开口中，然后他的目光又回到了混乱的斗争中。沿着其中一条比较快的路，一大群红点冲过来。接近阳台时，它们分散成许多个体，沿着较慢的公路向中心区域拥挤的人群涌去。这些穿红衣服的人似乎拿着棍棒或警棍，他们似乎在猛击。格拉哈姆隐约能听到有人在愤怒地呼喊，尖叫声此起彼伏。“走吧。”霍华德叫道，把手放在他身上。另一个人沿着一条缆绳冲了下去。格拉哈姆突然抬头瞥了一眼，想看看他是从哪里来的，透过玻璃屋顶、密密麻麻的缆索和大梁，他看到了许多模模糊糊的东西，就像磨坊的风车扇叶一样有节奏地闪过，并在它们之间隐约看到了遥远而苍白的天空。接着，霍华德推着他过了桥，来到一条装饰着几何图案的狭窄通道里。“我想多看一会儿。”格拉哈姆抗拒地叫道。“不行，不行。”霍华德叫道，仍然紧握着他的手臂，“走这边。你必须走这条路。”那些跟着他们的穿红衣服的人似乎准备执行他的命令。几个黑人出现在过道上，穿着黑黄相间的奇怪制服，就像一只只黄蜂，其中一个赶忙推开一扇在格拉哈姆看来像门的滑动百叶窗，领着他们穿过过道。格拉哈姆发现自己在一个悬于大厅尽头上方的长廊里。穿黑黄两色衣服的侍者走过这扇门，推开第二扇百叶窗，站在那里等着。这地方看上去像个候见厅。他看到中心空间里有许多人，在另一端，一段楼梯顶上有一扇气派的大门洞，门帘重重，但可以瞥见远处一些更大的大厅。他看见穿红衣服的白人和其他穿黑黄衣服的黑人僵硬地站在那些大厅的门口。当他们穿过长廊时，他听到下面传来一个声音——“沉睡者”。他意识到有人纷纷转过头来，边看边窃窃私语。他们走进前厅墙壁上的另一个小过道，接着他发现自己来到了一个有铁栏杆的金属走廊上，这条走廊绕着他透过窗帘看到过的大厅的一侧。他从拐角走进那个地方，这样就能看清这里巨大的规模。穿着黄蜂制服的黑人像训练有素的仆人一样站在一旁，关上了身后的阀门。与格拉哈姆迄今所见过的任何地方相比，这第二个大厅装饰得极为华丽。在最远处的一个底座上，有一个巨大的白色身影，犹如双臂擎天的巨人，它比其他任何物体都更明亮，弓着的肩膀上顶着一个地球仪，强壮而有力。这是引起他注意的第一个东西，它是如此巨大，如此真实，如此洁白而简单。除了这尊雕像和中间的一个高台，这个偌大的空间里别无他物，地面闪闪发光。这个地方太大了，高台距离很远，要不是有七个人围在高台上的桌子旁边形成对比，那它看上去就像一块金属板。那些人都穿着白袍，似乎是从座位上站起来的，目不转睛地盯着格拉哈姆。在桌子的尽头，他看到一些机械设备在闪闪发光。霍华德领着他沿着走廊的尽头走，来到巨人雕像的对面。然后他停了下来。那两个跟着他们走进长廊的红衣人走了过来，站在格拉哈姆的两边。“你必须在这儿待一会儿。”霍华德低声说，不等格拉哈姆回答，他就沿着走廊匆匆走开了。“但是，为什么……？”格拉哈姆问道。他本想跟霍华德一起走，但一个红衣人挡住了他的去路。“你得在这儿等着，陛下。”红衣人说。“为什么？”“这是命令，陛下。”“谁的命令？”“我们的命令，陛下。”格拉哈姆看上去有些恼怒。“这是什么地方？”他说，“那些人是谁？”“他们是委员会的委员，陛下。”“什么委员会？”“委员会就是委员会。”“啊!”格拉哈姆说，在向另一个人打听同样无果之后，他走到栏杆前，盯着远处穿白衣服的人，只见他们站在那里看着他，窃窃私语着什么。委员会？他发现现在有八个人，不过他没有注意到新来的人是怎么来的。他们没有打手势和他打招呼，只是站在那里望着他，就像在19世纪，一群人站在街上望着远处一个突然冒出来的气球一样。这个地方大到叫人不可思议，一群矮小的人聚集在庞大的白色巨人雕像之下，与世隔绝，任何人都听不到他们在说什么。他们到底在干什么呢？为什么要把他带到他们面前，让他们用异样的眼光看他，用听不见的声音谈论他呢？霍华德出现在下面，快步穿过光亮的地板朝他们走过去。他走到近处，鞠了一躬，做了一些特别的动作，而他这么做显然是出于礼节。然后他登上高台的台阶，站在桌子尽头的器械旁。格拉哈姆能看到他们在说话，却听不到他们在说什么。偶尔会有一个穿白袍的人朝他瞥一眼。他竖起耳朵仔细听，却连一个字都听不到。两个说话的人开始频繁地做手势。他把目光从他们身上移开，转向随侍们消极的面孔……当他再看时，霍华德正伸出手来，像一个抗议的人一样晃动着脑袋。然后，一个穿白袍的人敲敲桌子，似乎是打断了他。格拉哈姆感觉他们的谈话持续了很长时间。他抬起头来，望着那个一动不动的巨人，而委员们就坐在它的脚下。然后，他又看着大厅的墙壁。墙壁上装饰着长长的彩绘护墙板，很像是日本风格，其中许多都非常漂亮。这些护墙板集中在一个巨大而精致的黑色金属框架内，框架另一边是长廊里的金属石雕和巨大的内饰。护墙板线条流畅优雅，衬托得整体结构中心位置的巨大白色雕塑更加显眼。格拉哈姆的目光又回到了委员会上，霍华德正走下台阶。他越走越近，可以看清他的五官，格拉哈姆看到他涨红了脸，双颊鼓鼓的。过了一会儿，他走回长廊，仍然面带不安。“请这边走。”他简明地说，于是他们默默地走到一扇小门跟前。他们走到近前，门开了。两个红衣人在这扇门的两边停了下来。霍华德和格拉哈姆走了进去，格拉哈姆回头一看，发现白袍议员们仍然站在一起看着他。然后门在他身后砰的一声关上了，他醒来后第一次进入如此安静的环境，甚至走在地板上，也没有发出半点声响。霍华德又开了一扇门，他们来到两个相邻的房间的第一间，房间里陈设着白色和绿色的家具。“那是什么委员会？”格拉哈姆问道，“他们在讨论什么？他们跟我有什么关系？”霍华德小心地关上门，重重地叹了口气，低声嘟囔着。他歪歪扭扭地穿过房间，转过身来，又鼓起了双颊。“哎!”他咕哝着说，似乎松了口气。格拉哈姆站在那里注视着他。“你必须明白，”霍华德避开格拉哈姆的目光，突然说道，“我们的社会秩序非常复杂。解释得不清不楚，只会给你造成错误的印象。事实上，这在一定程度上是一个复利的问题，你本人有点钱，你的堂兄沃明给你留了一笔财产，此外还有一些其他收入，这些钱的数额到现在已经变得非常可观了。还有件事你可能很难理解，你已经成为一个大人物，具有举足轻重的地位，你的一举一动甚至牵动着全世界。”他停住了。“是吗？”格拉哈姆说。“我们有很严重的社会问题。”“是吗？”“事情已经到了一发不可收拾的地步，事实上，把你关在这里是明智的。”“你们要关押我!”格拉哈姆喊道。“好吧……是叫你躲起来。”格拉哈姆转向他。“太不可思议了!”他说。“没有人会伤害你。”“谁敢伤害我!”“但是你必须留在这里……”“我想，待在这里的时候，我应该了解了解我所处的环境。”“正是。”“很好。那先来说说一件事。为什么有人要伤害我？”“现在不会的。”“为什么不会？”“说来话长，陛下。”“那我就更有理由马上了解了。你说我是个重要人物。我听到那些人都在喊叫，是怎么回事？为什么我一苏醒过来，就有一大群人这么兴奋地叫喊？此外，那个巨大议事厅里穿白衣服的人是谁？”“一切的时机都刚刚好，先生。”霍华德说，“但他们并不粗鲁，不粗鲁。这是一个脆弱的时代，人们都很容易激动。你的苏醒有些突然，没人料到你会醒过来。委员会正在进行磋商。”“什么委员会？”“就是你看到的那个委员会。”格拉哈姆很生气地动了动。“这是不对的，”他说，“我应该知道发生了什么事。”“你必须等待。真的，你必须等一等。”格拉哈姆突然坐了下来。“我想，既然我等了这么久才重获新生，”他说，“我就必须再等一会儿。”“这样最好了。”霍华德说，“是的，这样最好了。我现在要离开一会儿。我得去参加委员会的讨论……我很抱歉。”他走向那扇无声的门，犹豫了一下，然后消失了。格拉哈姆走到门口，拉了拉，发现门被牢牢地锁上了，但他从来没有弄明白那门是怎么锁上的。他转过身来，不安地在房间里踱来踱去，绕了一圈，然后坐了下来。他抱着双臂，紧皱着眉头，咬着指甲，坐了好一会儿，想把苏醒后这几个钟头里万花筒般的印象拼凑起来。巨大的机械空间、无穷无尽的房间和过道、奇怪道路上的大规模冲突、巨人雕塑下面那一小撮冷漠无情的人，还有霍华德的神秘行为。他隐隐意识到自己拥有巨大的遗产，一份可能被误用的巨大遗产，他现在面对着前所未有的重要地位和机遇。他该怎么办？这个房间里鸦雀无声，一看就知道他被关起来了!格拉哈姆不可抗拒地相信，他看到的这些宏伟的景观都是一场梦。他试着闭上眼睛，但是，这个久经考验的方法对他并没有任何帮助。不久，他开始触摸和检查他所住的那两间小屋子里所有陌生的设备。在一面长长的椭圆形镜子里，他看到了自己，惊讶地停了下来。他穿着紫色和蓝白色相间的精致服装，灰白的短须修剪得恰到好处，原本乌黑的头发现在布满了道道银丝，额头上覆盖着头发，这样的发型虽然陌生，却很优雅。他看上去只有四十五岁。他一时没有认出这就是他自己。他认出自己后大笑起来。“就这样去见沃明吧!”他叫道，“叫他带我出去吃午饭!”接着，他想象自己去找年轻时结识的几个熟人。正想得高兴的时候，他忽然意识到，每一个和他开过玩笑的人，都早在很多年前就死了。这个打击太沉重了；他突然停了下来，苍白的脸上露出了惊愕的表情。喧闹的移动平台、奇妙的街道、巨大的门面，这些记忆闪现在他的脑海中。高喊的声音再次变得清晰响亮，还有那些冷漠且并不友好的白衣委员，他们在说着什么，他却听不清。他觉得自己非常渺小，一点用也没有，简直可以说是可怜。对他而言，周围的世界是那么陌生。