第二章 冰雪腹地

摘自埃尔亨朗历史学家学会档案馆北卡亥德《炉边故事集》录音带，讲述者不详，录制于阿加文八世在位期间。大约两百年前，佩灵风暴边界有个夏斯家族，族里的两兄弟立下了克慕的誓言。那时候跟现在一样，亲生兄弟可以建立克慕关系，但其中一人生下孩子后，兄弟俩必须分开，因此，亲兄弟是不可以终身克慕的。但是，这一对兄弟发誓终身克慕。当他们中的一位怀上孩子后，夏斯领主就命令他们撕毁誓言，从此不得发生克慕关系。听到这个命令后，他们中怀孕的那位便绝望之至，听不进任何的劝慰，最终服毒自尽。结果，夏斯人把这一事件归罪于兄弟两人中仍然在世的那位，纷纷谴责他，并把他逐出了夏斯家族和家族领地。他遭到自己领主的放逐，这一消息不胫而走，没有人愿意接纳他。人们只会让他作为客人在自己家中寄宿三天，随后便像对待逃犯一样将他扫地出门。他只得四处流浪，最后才发现，在他自己的领地上，再也不会有人善待他，他的罪行【1】也永远得不到人们的宽恕。他青春年少，心地纯善，一直不相信自己会落得如此下场。最后他终于接受了事实，来到夏斯领地边界。作为一名被放逐者，他只能站在通往外部领地的门口，对领地的乡亲们说：“在你们面前我已经颜面无存，你们对我视而不见，对我说的话充耳不闻，我去谁家都不受欢迎。火炉边已经没有我的位置，餐桌上没有我的食物，也没有哪张床可以让我躺下休憩。但是，我仍然拥有自己的名字，那就是格森恩。这个名字，以及我所受的耻辱，是我对这个领地的诅咒。替我收着这个名字吧。现在我已无名无姓，就要去寻求死亡了。”他的话引起一阵**，家族里有些人听闻此言跳了出来，大声叫嚷着要杀了他，因为对一个家族来说，自杀是比他杀更不好的兆头。他逃离人群，往北越过边界，朝着冰原跑去，将追赶他的人全抛在了身后。追赶者垂头丧气地回到了夏斯。格森恩则继续往前，两天后去到了佩灵冰带【2】。他在冰原上继续往北走了两天，身上没有食物，除了一件外套没有可以遮蔽冰雪的东西。冰原上寸草不生，也没有任何动物的痕迹。当时正是萨斯米月，那几天下了最初的几场大雪，昼夜不停。他在暴风雪里踽踽独行。第二天，他感觉体力开始下降，到了夜里，他不得不躺下来睡一会儿。第三天早上醒来时，他发现双手冻伤了，双脚也一样，但无法脱下靴子看个究竟，因为现在他的手已经做不了任何事了。他开始匍匐着前行。其实他大可不必如此费力，反正在这片漫漫冰原上死在哪里都是一个样儿，但他有种感觉，自己必须往北继续前进。过了很长时间，雪终于不下了，风也停了，太阳出来了。爬行的时候看不了很远，因为风帽上的毛正好挡住眼睛。他的腿、胳膊还有脸上都不再有冷的感觉，他想自己应该是冻僵了，不过还是可以往前爬。冰原上的积雪看起来十分怪异，像是从冰里面长出来的一丛白草。那些雪就像草叶，一碰就倒，等他过去之后恢复直挺的状态。他停止爬行，坐了起来，把风帽推到脑后，环顾四周。他极目远眺，看到一片片白茫茫、亮闪闪的雪草地，还有许多白色的小树林，树上长着白色的叶子。阳光当头照射，周遭没有一丝的风，好一个银装素裹的世界。格森恩脱掉手套，看了看自己的手。他的双手跟雪一样白，不过冻伤已经好了，他又可以灵活地运动手指，又可以站立起来了。他不再疼痛、寒冷和饥饿。他看见北边远处的冰原上矗立着一座白色钟楼，跟领地的钟楼一样，还有个人远远朝他走了过来。过了一会儿，格森恩看清了那是一个赤身**的人，全身的皮肤都是白色的，头发也是白色的。他越走越近，等到两人的距离近得足够听到彼此谈话时，格森恩问：“你是谁？”那个雪白的人说：“我是你的兄弟和克慕林·霍德。”他那个自杀的兄弟名字就叫霍德。格森恩发现，这个雪白的人的体态和相貌确实和自己的兄弟一模一样。不过，他的身体里没有一点生气，声音也很空洞，听起来就像冰块碎裂。格森恩问：“这是什么地方？”霍德答道：“这里是冰雪腹地。我们自杀的人都住在这里。在这里我们可以继续履行彼此的承诺。”格森恩非常害怕，连忙说：“我不会留在这里的。如果当初你跟我一起离开领地，去了南方，我们是可以在一起相守到老的，没人会知道我们的悖德行为。可你一死了之，违背了自己的誓言。现在，你肯定已经叫不出我的名字了。”果然，霍德嚅动着白色的双唇，却无法说出自己兄弟的名字。霍德快步来到格森恩面前，张开双臂抱住他，又使劲攥住他的左手。格森恩使劲挣脱了霍德，跑开了。他向着南方跑去，不停地跑。他看到前方有一座积雪垒成的高高白墙，于是跑了进去，再一次跪倒在地。他再也跑不动了，只能爬行向前。在他来到冰原的第九天，夏斯东北边奥尔霍奇家族的人们在自己的领地上发现了他。他们并不知道这个人是谁，也不知道他来自哪里。他们发现他的时候，他正在雪地里爬，饥肠辘辘，患了雪盲症，脸因为日晒和冰冻变得乌黑，一开始连话也说不出来。不过除了左手被冻伤必须切除之外，他身上没有留下其他后遗症。有人说他是夏斯的格森恩，他们听说过他；其他人则说不可能，因为格森恩在秋天第一场暴风雪时就进入了冰原，现在肯定已经死了。他本人也否认自己名叫格森恩。伤病痊愈后，他便离开了奥尔霍奇，穿越风雪边界去了南方，在那里改名为恩诺奇。恩诺奇晚年定居在雷尔平原，有一次遇见一位家乡来客，就问对方：“夏斯领地情况如何？”对方告诉他，夏斯的情况糟透了。田地荒芜，庄稼枯萎，春天播下的种子冻死在田地里，成熟的谷物则发霉烂掉，多年以来都是如此。恩诺奇随后告诉对方：“我就是夏斯的格森恩。”接着，他讲述了自己如何走上冰原，以及在那儿的种种遭遇。讲完后，他说：“回去告诉夏斯的人们，我收回我的名字和诅咒。”这之后不久，格森恩就因病去世了。那个旅行者把他的话带回了夏斯。据说，那地方从此又开始欣欣向荣，庄稼收成、家族以及整个领地，一切都恢复了正常。