第五章 牧师住所失窃

牧师住所失窃的经过主要是牧师夫妇讲述的。那天是圣灵降临节后的周一，也是伊平的俱乐部庆典日。在黎明前万籁俱静的时刻，邦廷太太突然惊醒，因为她明显感觉到卧室门打开又关上了。她没有立刻叫醒丈夫，而是坐起身凝神听了一会儿。她清楚地听见啪嗒啪嗒的脚步声，有人光着脚走出连着卧室的衣帽间，沿着走廊往楼梯去了。她确定没有听错，于是轻声唤醒了邦廷牧师先生。邦廷先生没有点蜡烛，而是戴上眼镜，披上太太的睡袍，蹬上软拖鞋，走到楼梯平台听动静。他清楚地听见楼下有人在翻他的书桌，接着听见一声响亮的喷嚏。他于是回到卧室，拿起最顺手的武器，也就是拨火棍。他蹑手蹑脚地走下楼梯。邦廷太太跟着走到楼梯平台。时间约莫是四点，深沉的夜已被驱散，微弱的晨光照进门厅，但书房门前一团漆黑，仿佛无底洞。四周一片寂静，只听得到楼梯在邦廷先生脚下的咯吱响，再就是书房传出的响动。只听哗啦一声，抽屉拉开了，接着是纸张翻动的窸窣声。一声赌咒，火柴划着了，书房笼罩在黄光里。邦廷先生走到了门厅，隔着门缝，看见书桌、拉开的抽屉和桌上燃烧的蜡烛。他没有看见盗贼。他站在门厅里一阵犹豫；邦廷太太苍白的脸上露出坚决的神色，她也悄悄下了楼梯，跟在丈夫身后。邦廷先生没有退缩，因为他肯定这个盗匪是本村人。夫妇俩听见钱币叮当声，知道窃贼翻到了打理家务用的积蓄：一共两镑十先令，都是半镑的索夫林金币。邦廷先生听到此处，壮起胆子，不再犹豫。他握紧拨火棍，冲进书房；邦廷夫人紧随其后。他大喝一声：“住手!”他呆立在原地，大惑不解。房间里连个人影也没有。但就在那一刻，夫妇俩都听见屋里有人在走动，于是肯定贼还在屋里。他们目瞪口呆，足有半分钟，接着邦廷太太走到屋子对面查看屏风后面，邦廷先生和她心意相通，看了看桌子底下。邦廷太太拉开窗帘，邦廷先生朝烟囱里张望，还用拨火棍捅了两下。邦廷太太仔细地检查废纸篓，邦廷先生则掀开了铁煤篓盖子。之后夫妇俩不知所措，面面相觑。“我发誓——”邦廷先生说。“蜡烛!”他接着说，“蜡烛是谁点的？”“抽屉!”邦廷太太说，“而且钱不在了!”她匆匆走到门口。“也太蹊跷了——”走廊里传来一声响亮的喷嚏。夫妇俩连忙跑出来，同时听见厨房门嘭一声关上了。“去拿蜡烛。”邦廷先生说着跟了过去。夫妇俩都听见有人慌乱地插门闩。邦廷先生打开厨房门，隔着洗碗间看见后门刚打开，借着微弱的曙光，他看见外面黑黢黢的花园。他肯定没有人从后门出去。门开了，隔了一会儿才嘭一声关上。邦廷太太刚好从书房拿着蜡烛赶来，烛火忽明忽暗。两个人站了至少有一分钟，这才返回厨房。房子里空空的。夫妇俩关好后门，把厨房、食品间、洗碗间通通搜了一遍，最后来到地窖。他们把房子搜遍了，可连个人影也没找到。天亮了，这对穿着怪趣的夫妇依然在自家一楼纳闷，快要燃尽的蜡烛兀自发出无谓的亮光。