第十二章 隐形人勃然大怒

故事不得不再次打断，大家很快就会明白，这是出于一个非常惨痛的原因。客厅里发生这一幕的时候，哈克斯特先生正观察马弗尔先生倚着门柱吸烟斗；不到十二码之外，霍尔先生和泰迪·亨弗雷则稀里糊涂地讨论伊平的头等大事。突然嘭的一声巨响，什么东西撞在了客厅门上。一声尖叫，接着——悄声无息。“嘿!”泰迪·亨弗雷喊。“嘿!”吧台传来应和。霍尔先生虽然反应迟钝，但一向当机立断。“不对劲儿。”他绕过吧台，朝客厅走去。他和泰迪一起走到门前，两个人都是一脸凝重，上下打量。“出事了。”霍尔说。亨弗雷点头表示赞同。客厅里飘出一股呛人的化学物气味，还传出含混的说话声，语速很快，声音压得很低。“你们没事儿吧？”霍尔敲了敲门。低低的说话声戛然而止，一片沉默，接着是嘶哑的争吵，一声尖叫：“别!别，不行!”接着是一阵响动，椅子倒了，几下挣扎。又是一片沉默。“搞什么鬼？”亨弗雷细声问。“你们——没事吧？”霍尔先生提高声音，又问了一遍。牧师应道：“都没——没事。请别——打扰。”他声调上扬，听着古怪。“怪了!”亨弗雷先生说。“怪了!”霍尔先生说。“说‘别打扰’。”亨弗雷先生说。“我也听见了。”霍尔说。“还吸了一下鼻子。”亨弗雷先生说。两人继续站在门外听动静。屋里的说话声又快又低。只听邦廷先生说：“不行。”接着提高声调：“听着，先生，绝对不行。”“说什么？”亨弗雷问。“说绝对不行，”霍尔回答，“不是跟咱们俩说的吧？”“无耻!”屋内传来邦廷先生的声音。“‘无耻’，”亨弗雷重复，“我听见了，清清楚楚。”“现在说话的是谁呀？”亨弗雷问。“应该是卡思先生吧，”霍尔回答，“你能听见什么吗？”沉默。屋里的动静叫人听不清，也猜不透。“好像在扯桌布。”霍尔说。这时霍尔太太来到吧台后，霍尔对她一阵比画，想叫她别说话，一起过来听。做太太的很不高兴。“霍尔，那儿有什么好听的？没别的事好做了吗？今天这么忙!”霍尔又是使眼色又是打手势，可霍尔太太不肯领会。她提高了嗓门。霍尔和亨弗雷垂头丧气，只好轻手轻脚地返回吧台，一边比画着跟她解释。霍尔太太起先非说他们听到的声音并无蹊跷。接着她叫霍尔闭上嘴，让亨弗雷一个人讲。她以为整件事不足为怪，想必是两个人在挪动家具。霍尔插嘴说：“我听见他说‘无耻’，我听见来着。”“我也听见了，霍尔太太。”亨弗雷说。“怎么可能——”霍尔太太说。“嘘!”泰迪·亨弗雷先生打断她。“是不是窗户响？”“哪扇窗户？”霍尔太太问。“客厅窗户。”亨弗雷回答。几个人都竖起了耳朵。霍尔太太直视前方。前面是旅馆那端端正正的长方大门，清晰的白色路面，还有被六月的暖阳映得亮闪闪的哈克斯特杂货店，但她视而不见。哈克斯特的店门一下子推开了，哈克斯特随即冲了出来。他两眼放光，双臂乱挥。“呔!”他大喊，“小偷站住!”他斜穿过长方大门，朝着院门狂奔，看不见了。与此同时，客厅里一阵喧嚷，接着是窗户关上的声音。霍尔、亨弗雷等吧台众生一窝蜂地冲到街面上。大伙儿看见有人嗖地转过街角，朝高地跑去，又看见哈克斯特先生以繁复的动作腾空而起，最后脸和肩膀着地。街上的村民目瞪口呆，有的随即朝他们跑过来。哈克斯特先生头晕目眩。亨弗雷停下来照看他，霍尔和旅店出来的两个庄稼汉则一口气跑到街角，嘴里乱嚷嚷着。三个人看见马弗尔先生从教堂外墙一拐，看不见了。他们理所当然地以为隐形人突然现了形(其实根本说不通)，立刻沿着小路紧追不舍。霍尔追了还不到十二码，突然惊呼一声，接着身子向一侧飞去，他忙伸手扶着一个同伴，结果把对方也扑倒在地。他这一倒，就像在足球场上被人撞了似的。另一个农人包抄而来，看到这一幕，瞪大了眼睛，以为霍尔自己绊倒了，转身要接着追，结果和哈克斯特一样，脚下绊着了东西。刚才摔倒的那个农人刚挣扎着爬起来，结果侧腰挨了一脚，力道之猛，就算是公牛也挨不住。他摔倒在地，这时村广场那边的人群从街角赶来了。打头的是砸椰子游戏的摊主，他身材魁梧，穿了件蓝色针织套衫。他看见空****的小巷上横倒着三个男人，不禁大吃一惊。接着他觉得后面那只脚不对劲，一头栽倒，往旁边一滚，正巧擦着兄弟兼搭档的脚，害对方也摔倒在地。两兄弟被后面那群不看路的村民又踩又踢又压，还挨了不少骂。刚才霍尔、亨弗雷和那两个庄稼人从旅馆跑出去的时候，霍尔太太出于多年的历练，守在钱柜旁边没动。客厅门猛地推开了，卡思先生跑了出来，对她看也没看一眼，径直冲下台阶，朝街角跑去。“抓住他!”他边跑边喊，“别让他丢了包裹!只要他拿着包裹就能看见他。”他完全不晓得马弗尔的事，其实隐形人在院子里就把书和包裹给了马弗尔。卡思先生怒气冲冲、神色坚决，可惜衣衫不整，腰间似乎围了一条不成形的白布苏格兰短裙，也许只有在希腊穿才不至于引人侧目。“抓住他!”他咆哮，“他抢了我的裤子!还把牧师的一身衣服都抢走了!”他从瘫倒在地的哈克斯特身边经过时，对亨弗雷嚷：“一会儿再管他!”他转过街角，刚要和大部队会合，就被人撞倒了，摔了个仰面朝天，极不雅观。有人来不及停步，狠狠地踩在他一根手指上，他疼得大叫，挣扎着要爬起来，结果又被撞了一下，又一次仰面朝天。此时他才醒悟，大伙儿不是在抓贼，而是溃逃。人人都往村子里跑。他总算爬了起来，接着耳朵后面挨了狠狠的一下。他脚步踉跄，当机立断返回车马旅店。哈克斯特这会儿孤身一人，也坐了起来，卡思从他身上跳了过去。他跑到台阶中央的时候，听见身后一声怒喝，在一片哭喊声中尤为刺耳，接着有人挨了脆生生的一耳光。他认出是隐形人的声音，显然是被打疼了，怒从心起。一眨眼的工夫，卡思先生就返回了客厅。他冲进门，嚷着：“邦廷，他回来了，快逃命吧!他发疯了!”邦廷先生站在窗前，正忙着用壁炉地毯和《西萨里郡报》给自己做衣服。“谁来了？”他吓得不轻，衣服险些支离破碎。“隐形人。”卡思冲到窗前，“咱们最好躲出去!他发狂了!疯了!”一眨眼的工夫，他已经跳进院子里去了。“老天爷!”邦廷先生进退两难，一时拿不定主意。他听见旅店走廊里一阵激烈的打斗，总算下了决心。他爬到窗外，匆匆正了正衣服，迈开短短粗粗的双腿，以最快的速度朝村里跑去。从隐形人发出怒喝、邦廷先生令人难忘的奔逃之后，伊平所发生的事就无法连贯地记述了。也许隐形人本来只想声东击西，让马弗尔带着衣物和书逃走。可惜他一向脾气欠佳，又因为无故挨了一拳，就一发不可收拾了。他乱砸乱打，纯粹是为了发泄。请各位想象一下这样的画面：街上的人抱头鼠窜，砰砰的关门声不绝于耳，众人为藏身处大打出手。由于这场混乱，老弗莱彻架在两把椅子上的晃晃悠悠的木板给打破了平衡，引发了一场灾难。秋千上一对惊恐的恋人也遭了殃。最后，村民们跑光了，伊平大街上空无一人，只剩俗丽的饰物和彩旗，而那无形的怒火还没有熄灭。地上一片狼藉，椰子、翻倒的帆布屏风、满地的糖果零食。四面八方传来关窗插门的动静，窗玻璃一角偶尔闪过一道挑起的眉毛和左看右瞟的眼珠，就是唯一有人的迹象了。隐形人自娱自乐了一阵子，他把车马旅馆的玻璃通通砸了，又把一根路灯柱从格里布尔太太的客厅窗户捅了进去。再有，连通阿德丁的电报线也一定是他割断的——就在希金斯家旁边。他一如既往地诡异难测，那之后就再也没有人知道他的行踪了。再无人见过、听到过甚至碰到过他了。他彻底消失了。过了快两个小时，才有人敢迈到凄凉的伊平街面上。