第二十二章 在百货商店

“那是一月份，眼看着暴雪在空气里酝酿——要是雪落在我身上，我就要暴露了!我饥寒交迫，浑身酸痛，无以复加地悲惨，然而，我依然对隐形的妙处存着一半的信念。我就这样投入到新的生活。我没有住处，没有工具，也没有一个知己。要是吐露这个秘密，那就等于出卖了自己——我只会变成一个稀奇的展品。我虽然明白这些，但还是不由得想要找一个行人求助。可我清楚得很，要是我开口，对方只会害怕，会无情地拒绝。我走在路上，漫无目的，唯一的念头就是找个地方躲躲雪，穿上衣服，暖和身子，之后或者还可以从长计议。可惜，对我这个隐形人而言，伦敦那一排排的房子也是门窗紧闭，牢不可破。“我只清清楚楚地看到一件事：寒冷漆黑的雪夜。“好在我急中生智。我从高尔街一转，往托特纳姆宫路那边走，来到了奥美，那是个大商铺，东西应有尽有。你知道吧：肉类、杂货、床被、家具、衣服，连油画也卖——许许多多的小铺子开在一间店里。我以为门是开着的，可惜事与愿违，我只好站在宽敞的入口外面。这时一辆马车在门口停下了，一个穿制服的男人推开门——你知道吧，他们帽子上标着‘奥美’字样。我溜了进去，发现那间店卖的是丝带、手套、长袜一类的。我从那儿走过去，来到一个宽敞的地方，里面展示着野餐篮子和柳条家具。“但是里面人来人往，我还是觉得不安全。我焦躁不安，蹑手蹑脚地转来转去，总算在楼上找到一块宽敞的地方。那里摆满了床架，我爬了上去，看到一大摞折起来的棉屑床垫子，总算找到了栖身之所。里面已经亮灯了，暖和舒适，我于是决定在那儿待到关门，同时留意三三两两经过的店员和客人。我暗想，等到打烊，就可以偷些吃的穿的，乔装打扮一番，查看一下有什么用得上的东西，也可以找张毯子睡上一觉。我认为计划可行。我打算找一套衣服，把自己裹得严严实实，但不至于引人侧目，弄点儿钱，再去取回我的书和包裹，找间公寓安顿下来，再仔细计划如何充分利用隐形给我的好处(我仍然抱着幻想)，成为万人之上。“没过多久，商店就打烊了。我在垫子上顶多待了一个小时，就看见伙计开始下遮光帘，把顾客往门口赶。接着，几个利落的小伙子动手收拾那些没动过的商品，动作快得惊人。我看见人渐渐少了，于是离开了藏身处，小心翼翼地走到人多的地方。我看见那些年轻男女在收拾白天陈列的商品，手脚之快，心里万分诧异。成盒的商品、悬挂的布料、五颜六色的花边、成罐的糖果，各种各样的陈列品，通通收起来叠好，撇在干净的箱子里；没法收走的都拿类似麻袋的粗布盖上。最后，椅子都倒放在柜台上，地板上清空了。每个人做完自己的活儿都急匆匆地奔向门口，那般生气勃勃，在店员脸上我倒极少见到。接着又走过来不少小童，有的往地板上撒锯末子，有的提着水桶扫把。我连忙躲开，饶是如此，脚腕上还是沾上了木屑，一阵刺痛。我在一排排黑黢黢的铺子间漫无目的地闲逛，好半天还听见唰唰的扫地声。商店关门之后，我又等了至少一个小时，这才听见锁门的声音。四周悄然无声，只剩我一个人，漫无目的地穿过一间间空旷交错的店铺、字画店、陈列室。万籁俱寂，我记得有一个地方靠近托特纳姆宫路的入口，我听见外面行人的靴子笃笃地响。“我最先去了之前那个卖长袜手套的地方。商店里漆黑一片，我好不容易才找到火柴——在一个小收款台的抽屉里。我接着还得找蜡烛。我不得不撕开包装，翻箱倒柜，功夫不负有心人，我看见一个盒子上标着‘羔羊毛裤’，还有‘羔羊毛背心’。另外还有袜子、厚围巾。接着我走到卖衣服的地方，找了裤子、西服外套、大衣，还有一顶宽边软帽，有点儿像牧师戴的那种，不过帽檐是往下折的。我觉得自己总算又有点儿人样了，接着就去找吃的。“楼上有一间点心铺子，我找到了冷餐肉。壶里面还剩了咖啡，我打开瓦斯，热了咖啡，这一顿也还不赖。之后我到处找毯子，最后只找到一叠羽绒被——我又路过一间杂货铺，看到各种各样的巧克力和蜜饯——我后悔吃太多了。店里还有勃艮第白葡萄酒。旁边是卖玩具的，我又灵机一动，找到了假鼻子，你知道吧，就是玩具鼻子。接着我又想到墨镜。可惜奥美里没有眼镜店。鼻子的确有点儿棘手，我曾想着画来着。无论如何，我找到了假鼻子，马上又想到假发、面具之类的。最后我倒在那叠羽绒被上，舒舒服服、暖暖和和，准备睡上一觉。“坠入梦乡之前，我脑海里浮现出各种美好的念头，是我隐形之后的第一次。我身上舒泰，心无杂念。我想着第二天穿着衣服溜出去应该不成问题。我打算用找到的白围巾裹着脸，用找到的钱去买眼镜之类的东西，这样就可以掩人耳目了。我睡着了，断断续续地做梦，梦见的都是那几天里各种不可思议的经历。我梦见犹太房东，那个丑恶的小老头儿在屋里大呼小叫；我梦见他那两个儿子，都是一脸惊异；还有那个满脸皱纹的老太婆，神色狰狞地问她的猫。我感觉到目睹布料渐渐消失的异样之感，我又回到冷风呼啸的山坡，看那个牧师老头儿站在父亲敞开的坟墓旁边，吸着鼻子，口齿不清地念‘尘归于尘，土归于土’。“‘你也是。’一个声音说。一股力量要把我推到坟墓里。我拼命挣扎呼喊，向那些送葬的人求情，可他们冷冷地一直推我，牧师老头儿也在其中，他喋喋不休，不停吸鼻子。我这才知道他们看不见我，也听不见我说话，一种不可阻挡的力量把我死死抓住。我徒劳地挣扎，从坟墓边跌了下去，我撞在棺材上，却没有声音，接着一锹一锹的沙土撒下来。谁也不理会我，谁也不知道我。我浑身抽搐，猛地惊醒了。“这时候伦敦已经迎来了灰白的黎明，冷冷的灰色晨光透过遮光帘的边缘照进商店。我坐了起来，好一会儿不知道自己身在何处，茫然望着这宽敞的铺子，柜台、一卷卷堆起来的东西、成摞的床罩和垫子、铁柱子。我渐渐回过神来，这时耳边传来交谈声。“我看见远处有的铺子已经卷起了遮光帘，光线明亮，两个男人正往我这边走。我急忙爬起来，四处察看怎么逃走，结果弄出了动静，被他们察觉了。他们可能只看到一个人影闪过。一个男人喊：‘什么人？’另一个人大叫：‘不要跑!’我连忙转弯，结果和一个十五岁的瘦高个儿打了个照面——别忘了，我是一个没有面孔的人!他尖叫起来，我一把推开他，跑到角落，又一转弯，这时候急中生智，躲在了柜台后面，躺在地上。不一会儿，我听见脚步声跑了过去，喊声此起彼伏：‘大伙儿快关门!’‘怎么了？’还商量着怎么抓我。“我躺在柜台后面，吓得六神无主。说来奇怪，我其实该把衣服脱掉，可我完全没往这上头想。可能我打算穿着衣服逃出去，这个想法已经生了根。这时候一排柜台尽头传来一声咆哮：‘他在这儿!’“我匆忙跳起来，从柜台上抄起一把椅子，冲那个大吼大叫的笨蛋扔了过去，又一转弯，撞上另一个笨蛋，让他在后面直打转，我往楼上跑，他站稳了，大呼一声‘有’，在后面紧追不舍。楼梯上堆着数不清的鲜艳的罐子——叫什么来着？”“艺术陶瓷。”肯普回答。“对!艺术陶瓷。嗯，我跑上最后一级台阶，猛地转身，随手从一摞罐子上抓起一只，往他的榆木脑袋上一砸。那摞罐子整个倒了，我听见四面八方都是喊叫声、脚步声。我一时头脑发热，就往点心铺子跑，结果铺子里有个穿白衣服的男人，像是个厨子，他拔腿就追。我又慌忙一转弯，发现跑到了卖灯具和五金的地方。我又往柜台后面一躲，那个厨子冲在大队人最前面，我等到他追过来，抓起一台灯具就砸。他倒在地上，我蹲在柜台后面飞快地脱衣服。大衣、西服、裤子、鞋，这些都还好脱，就是那件羔羊毛背心，像长在皮肤上了似的。我听见脚步声近了，那厨子毫无声息地躺在柜台外面，不知是晕过去了还是吓坏了。我只好接着跑，像一只兔子被猎人逼出了柴火堆。“‘这里，警官!’我听见有人喊。我发现自己又跑回了摆床架的地方，前面立着数不清的衣柜。我冲到中间，趴在地上，费了九牛二虎之力，总算脱掉了背心，终于恢复了自由。我气喘吁吁，又惊又怕，这时候警察和三个伙计追到转弯那儿了。他们直奔那堆衣服，一把抓起裤子。一个年轻伙计说：‘他扔掉了赃物，他一准还在附近。’“可他们始终找不到我。“他们到处找我，我冷眼旁观了一阵，暗骂自己倒霉，舍弃了衣服。后来我又返回点心铺子，找了点儿牛奶喝了，然后坐在炉火旁边，考虑自己的处境。“没过多久，两个伙计进来了，在那儿兴兴头头地议论，不愧是蠢材。我得知了自己犯下的滔天罪行，还听见对我身在何处的种种猜测。之后我又继续计划。眼下店里的人有了提防，要想再偷东西只怕比登天还难。我来到楼下的仓库，想看看能不能想办法寄一件包裹，可惜我没弄懂托运的系统。到了十一点左右，雪边下边化，天有点儿放晴了，也暖和了一点儿。我考虑再三，认为百货商店无法安身，于是离开了。因为再度失败，我不禁怒火中烧，何去何从，我心里混混沌沌。”