第二十四章 计划受挫

“说说眼下吧。”肯普说着，用余光瞥了一眼窗外，“该怎么做？”他边说边向客人走去。万一客人向外一瞥，就会看见有三个人影沿着山路上来了——肯普只觉得他们走得太慢，暗暗心焦。“你当时往伯多克港这边来，是有什么打算？你有计划没有？”“我本来打算去国外。不过现在遇见你，我就放弃了这个计划。我当时考虑去南边才是明智之举，那边天气温暖，适合做隐形人。另外我的秘密已经泄露，人人都会提防戴着面具、裹得严严实实的人。这里有一条去法国的航线。我打算溜到船上，小心行事，下了船再坐火车去西班牙，要么就去阿尔及尔。应该不成问题。到时候我就可以一直隐形——并且能保住性命。完成我的计划。我打算让那个流浪汉先帮我守着钱财和行李，到时候我会想办法把笔记和财物寄过去。”“计划明确。”“结果那个下贱畜生偏偏要偷我的东西!他把我的书藏起来了，肯普。藏了我的书!要是让我抓到他!”“最好先从他嘴里套出书的下落。”“只是不知道他在哪儿，你知道？”“他在镇警局，主动要求把自己锁起来，关在守卫最森严的牢房。”“狗杂种!”隐形人骂道。“这样你的计划不免延误。”“我们必须把书拿回来，那几本书必不可少。”“自然，”肯普有点儿紧张，他依稀听见窗外传来脚步声，“自然，我们必须把书拿回来。这倒不难，只要他不知道是给你的。”“不错。”隐形人说完，沉思起来。肯普怕谈话中断，正想接话，这时隐形人又开口了。“我无意中找到你家来，肯普，这样之前的计划就全盘推翻。因为你能明白。虽然我狼狈不堪，又弄得人尽皆知，还丢了那几本书，虽然我屡屡受挫，但还是大有可为，前途无量——”他突然问：“我在这儿的事，你任何人也没告诉吧？”肯普犹豫片刻，答道：“这是心照不宣的。”“任何人？”格里芬追问。“一个人也没有。”“啊!那么——”隐形人站了起来，双手叉腰，在书房来回踱步。“我犯了个错误，肯普，天大的错误，我不该独守秘密。我因此浪费了精力、时间、机会。一个人——一个人能做成的事微乎其微。稍微偷点儿东西，稍微造成些伤害，仅止于此。“肯普，我需要一个守卫，一个助手，还需要一个藏身处，让我可以安心地睡觉、吃饭、休息，周围没有人疑神疑鬼。我需要一个搭档。有了搭档，有的吃，有的休息，那么什么事都不在话下。“我之前的想法都太模糊了。我们要考虑隐形的种种优势，还有种种不足。比如偷听之类就不占优势，因为我会弄出动静。偷盗一类也没有优势，或者只有很少的优势。一旦你抓住我，就能轻松地把我困住。不过也很难捉得住我。想来想去，隐形只有两个好处，一是逃走，二是潜行。因此，最有利的就是杀人。不管一个人拿着什么武器，我都可以悄悄靠近，找准角度，随心所欲地下手。随心所欲地躲闪。随心所欲地逃走。”肯普抬手摸了摸胡子。楼下是不是有动静？“肯普，我们要做的就是杀人。”“我们要做的就是杀人。”肯普重复了一遍。“格里芬，你的计划我在听着，但你要知道，我并不赞成。为什么要杀人？”“不是肆意杀人，而是杀鸡儆猴。因为他们都知道有一个隐形人——就像我们知道有一个隐形人一样。肯普，这个隐形人一定要推行恐怖统治。是，不怪你吃惊，但我是当真的。恐怖统治。隐形人要占领伯多克这样的镇子，使全镇惧怕他，服从他。他要发布命令，做到这一点有一千种办法，比如从门底下塞字条就足以达到目的。凡是做不到令行禁止的人，他就一律杀掉，凡是胆敢保护他们的，也格杀勿论。”“咳咳!”肯普对格里芬说了什么浑不在意，只留意正门开了又关的动静。“依我看，格里芬，”他敷衍地说，“你这个同伙要八方受困了。”“谁也不会知道他的身份。”隐形人语气热切。他突然态度一变：“嘘!楼下是什么声音？”“没有哇。”肯普提高声音，一股脑儿地说：“我不赞成，格里芬。听清楚，我不赞成。为什么要和全人类作对？这样于幸福有什么益处？不要独来独往了，把你的研究公之于众，向全世界——至少向全国吐露你的秘密吧。想想看，届时你就有一百万个帮手——”隐形人手一伸，打断了他。“有人上楼来了。”他压低声音。“胡说。”“我要看一看。”隐形人说着，伸着胳膊朝门口走去。事发突然。肯普犹豫片刻，过去拦在他面前。隐形人吃了一惊，站住了。“叛徒!”声音喝道。睡袍突然解开了，隐形人坐了下来，开始脱衣服。肯普三大步迈到门前，隐形人——他双腿已经消失了——大喊一声，跳了起来。肯普一把拉开门。门开了，楼下传来匆忙的脚步声和说话声。肯普迅速把隐形人往里一推，跳到一边，一把推上门。钥匙就挂在外面的锁孔里。再过片刻，格里芬就是观景房里的囚徒了。可惜棋差一着。肯普早上插钥匙的时候一时大意；他一推门，钥匙哗啦一声掉在了地毯上。肯普脸色煞白，双手抓着门把手，就这样僵持了一会儿。门被推开六英寸，但他又把门关上了。接着门又被挤出一只脚宽的空隙，睡袍挤进了门缝。肯普的喉咙被看不见的手指掐住，他只好松开把手。他不由自主地往后退，接着绊了一跤，重重地摔在楼梯平台的角落里。空****的睡袍在他身上飘落。楼梯中间站着伯多克警长埃迪上校，肯普那封信就是写给他的。他看见肯普突然冲出来，空****的衣服摆动着，这一幕太不可思议，他一时目瞪口呆。他看见肯普摔倒了，又挣扎着爬了起来。他看见肯普向前一冲，再次跌倒，像头公牛般轰然倒地。再接着，他中了伏击。但是什么也没有!他只觉得一股凶猛的力量扑在身上，喉咙被掐住，腹股沟被膝盖一撞，脑袋冲下，滚下了楼梯。一只看不见的脚从后背踩过，幽灵般的脚步声下楼去了。他听见大厅里那两个警察边喊边跑，接着前门狠狠地摔上了。他一骨碌爬起来，坐在地上发呆。他看见肯普跌跌撞撞地下来了。他浑身是灰，头发蓬乱，脸颊一侧发白，嘴唇在流血，显然挨了一拳。他手里捧着一件暗红色睡袍和几件内衣。“上帝呀!”肯普惊呼，“大事不好，他跑了!”