第二十七章 肯普家遇袭

肯普收到一封怪信。脏兮兮的信纸上用铅笔写着：“你的劲头和小聪明都叫人刮目相看，不过我想不出你能得到什么好处。你故意和我作对。一整天你都在追捕我，还想让我不眠不休。你白费心机：我吃也吃了，睡也睡了，而且游戏不过刚刚开始。游戏不过刚刚开始。你阻止不了我：恐怖统治要开始了。这封信即宣告恐怖伊始。从今天起，伯多克港不再隶属于女王，告诉你那位警察，告诉所有人：本镇隶属于本人——恐怖!今日就是新纪元元年元旦——隐形人纪元。本人是隐形人一世。统治轻而易举。元旦这天，将有一个人被处死，以儆效尤——此人名叫肯普。今天就是他的死期。他把自己锁起来也好，藏起来也罢，随便他找一群人保护，套上盔甲——死神，看不见的死神逼近了。让他小心防范吧!我的子民会受到震慑。正午开始，死神由邮筒出发。邮递员来取信的时候，这封信就会投进去，送出去!游戏开始了。死神上路了。我的子民，不得庇护他，否则死神必不会放过你们。今天肯普必死无疑。”肯普读了两遍。“这可不是恶作剧，的确是他的语气!他也不是开玩笑。”他把折叠的信纸翻到背面，看到地址那一面盖着欣顿丁的邮戳，还有一行叫人倒胃口的小字：二类，欠付。肯普缓缓站起身，走到书房——信是一点钟送来的，他午饭才吃了一半。他叫来管家，吩咐她彻底查看屋子，插上所有窗户，关好所有窗板。他动手关上书房的窗板，接着来到卧室，打开上锁的抽屉，拿出一把小型左轮手枪，仔细检查一番，把枪放在西服外套口袋里。他写了几张字条，一封嘱咐下人送去给埃迪上校，并详细地教她怎么出去。他说：“不会有危险。”下半句他没有说：“对你。”他又沉思了一会儿，然后起身回去吃冷掉的午饭。他边吃边思索。最后他在桌子上重重地拍了一下：“会抓到他的!我就是诱饵。他会上钩的。”他来到楼上的观景房，出来进去都关了门。“这是一场游戏，一场古怪的游戏，不过格里芬先生，虽然你是隐了形，但胜算在我手上。格里芬contra mundum[1]……来复仇了。”他望着热气蒸腾的山坡。“他每天都得找东西吃——我可不羡慕他。他昨天晚上真的睡了？就在荒郊野外，免得被人撞上。可惜天这么热，要是又冷又湿就好了。“也许他现在就在监视我。”他朝窗户走了几步。窗框上头的砖墙上传来笃笃的响声，吓得他连忙后退。“我紧张过头了。”又过了五分钟，他才朝窗户走去。“准是只麻雀。”不一会儿，他听见门铃响了，连忙跑下楼。他拨下门闩，开了锁，检查了门链，挂了上去，小心地开了门，并躲在门后。他听见一个熟悉的声音，是埃迪。“肯普，你家下人被袭击了。”他在门外说。“什么!”肯普大吃一惊。“你写的那张字条被抢走了。他人就在附近。先让我进去。”肯普滑开防盗链，把门开了一条缝。埃迪挤了进来，他站在门厅看着肯普重新锁好门，露出如释重负的表情。“字条硬是从她手里抢走了。她吓坏了。现在人在警局，歇斯底里的。他人就在附近。出了什么事？”肯普骂了一声。“我真是傻瓜。我早该想到的。从这儿到欣顿丁走路不到一个小时。这么快？”“怎么回事？”“我拿给你看!”肯普说着，带他回到书房，拿起隐形人那封信递给他。埃迪读了一遍，轻轻吹了声口哨。“那你——”“计划设个圈套——真是傻子。我让女仆去送信，结果送到了他手上。”埃迪跟着骂了一句。“他要逃走了。”“不会。”肯普回答。楼上哗啦一声，屋子震得嗡嗡响。埃迪瞥见一道银光，看见肯普口袋里露出半截小型手枪。“是楼上的窗户!”肯普说着就往楼上跑。上楼的时候，两人听见第二声巨响，赶到书房一看，三面窗户砸碎了两面，半间屋子都是碎玻璃，书桌上落了一块大燧石。两个人站在门口，望着满屋狼藉。肯普又骂了一句，同时第三面窗户啪的一声脆响，像是开枪的声音，玻璃上碎出一条条裂纹，之后哗地碎了，参差不齐的三角碎块掉在地上，兀自摇晃。“这是什么意思？”埃迪问。“这是开始。”“外面没办法爬上来吧？”“猫都爬不上来。”“没有窗板？”“这儿没有。楼下的房间都——嘿!”楼下又有一扇玻璃碎了，窗板上嘭的一声。“那个混账!应该是——没错，是一间卧室。他要把整栋房子都砸了。他这傻瓜。窗板都关着，玻璃只会往屋外掉。他的脚要割伤了。”又一扇窗户宣告毁灭。两个人站在楼梯平台，一时不知所措。“有了!”埃迪说，“给我找根棍子之类的，我回警局把猎狗牵来。这样就不怕他了!很近，不到十分钟——”又一扇窗户追随同窗而去。“你不是有手枪吗？”埃迪问。肯普把手伸进口袋里，突然犹豫了：“没有——没有多余的。”“我会拿回来的。你在屋里不会有危险。”肯普一边惭愧自己一时的虚伪，一边把武器交给埃迪。“准备出去了。”埃迪说。两人来到门厅，正在犹豫，这时听见二楼卧室的一扇窗户砸碎了，哗啦一声。肯普走到正门前，小心翼翼地拨下门闩。他比平时要苍白几分。“你得迅速出去。”一会儿的工夫，埃迪就站在了台阶上，听见门闩推进了插销。他踌躇了一会儿，感到倚着门更舒服。他昂首挺胸，迈下台阶，穿过草坪，朝院门走去。草地上似乎有微风吹过。什么东西靠近了。“别动。”一个声音说。埃迪一动不动，把手枪攥得更紧了。“说吧。”埃迪脸色苍白凝重，每根神经都绷紧了。“乖乖照我说的做，回屋子去。”声音同样紧张凝重。“对不住。”埃迪的声音有些嘶哑。他舔了舔嘴唇。声音在他左前方。赌一把，开枪如何？“你在动什么心思？”声音问。两人迅速出手，埃迪敞开的口袋里光线一闪。埃迪打消了刚才的念头，略一思索，缓缓地说：“我去哪儿，不关你的事。”他话音刚落，就感觉一条胳膊勒住了脖子，后背被膝盖一顶，他摔了个仰面朝天。他慌慌张张地掏出手枪，胡乱开了一枪，接着嘴角挨了一拳，枪被抢走了。他慌乱地一抓，没有抓到，想爬起来，结果又摔倒了。“该死!”埃迪骂了一句。声音哈哈大笑。“我现在就可以杀了你，但我不想浪费一颗子弹。”埃迪看见手枪悬在半空中，隔着六英尺对准了自己。“你想怎么样？”埃迪坐了起来。“起来。”声音命令。埃迪站了起来。“听好了，”声音激动起来，“别跟我耍花招。记着，你看不到我，但我可看得见你。你得回屋子去。”“他不会让我进去。”“可惜了，”隐形人说，“我和你无冤无仇。”埃迪再次舔了舔嘴唇。他的目光越过枪管投向远处，看见正午的太阳照着幽蓝的海水，一望无际的碧绿高地，比奇角洁白的悬崖，还有鳞次栉比的镇子，他突然明白生活如此美好。他收回目光，盯着六码外那个悬在天地之间的金属小玩意儿。“我该怎么做？”他闷闷不乐地问。“我又该怎么做？”隐形人反问。“你去求助。你只要回屋去。”“我试一试吧。要是他放我进去，你得答应不会冲进去？”“我和你无冤无仇。”声音说。埃迪出门后，肯普就匆匆奔到楼上书房，踩着碎玻璃，蹲在窗户后面，小心翼翼地从窗台边向外查看。他看见埃迪在和无形说话。“他怎么不开枪？”肯普自言自语。这时手枪略微一动，一道银光射在肯普的眼睛里。他用手遮着眼睛，想看看这道晃眼的光线来自何处。“怎么!埃迪交出了手枪。”“答应我不要冲进去，”埃迪说，“你是赢家，何必逼人太甚。给他一点儿机会吧。”“你回去就是了。我明明白白地告诉你，我什么也不答应。”埃迪似乎一下子打定了主意。他朝房子走去，步子迈得很慢，双手背在身后。肯普盯着他，大惑不解。手枪消失了，又出现了，接着又消失了。肯普定睛细看，发现埃迪身后跟着一个小黑物件。电光石火之间，埃迪向后一跳，猛地转过身，伸手去抓那个小黑物件，结果扑了个空，他举起双手，脸朝下扑倒在地上，空气里腾起一缕细细的蓝烟。肯普没有听见枪声。埃迪抽搐着，用一只胳膊撑起身体，接着向前栽倒，一动不动了。一时间，肯普愣愣地凝视着埃迪，不明白他为何如此漫不经心。炎热而静谧的午后，万籁俱静，只有两只黄蝴蝶在房子和院门之间的灌木丛中穿梭。埃迪俯卧在院门前的草坪上。山路两边的房子都拉下了遮光帘，只有一间绿色的小亭子里有一个白色的身影，是一位睡午觉的老先生。肯普扫视房子周围，想找那支枪，但是枪不见了。他的目光又回到埃迪身上。开局顺利。门铃突然响了，接着是敲门声。敲门声越来越响，好在肯普早有吩咐，下人都各自反锁在房间里。过了一会儿，外面安静下来。肯普凝神听了一会儿，接着小心翼翼地从三面窗户依次向外张望。他走下楼梯，站在台阶底下，紧张地听动静。他拿起卧室的拨火棍，再次一一检查一楼窗户的插销。屋里安全而宁静。他回到观景室。埃迪依然躺在砾石路边，一动不动。远远地，路上出现三个身影，是去送信的女仆和两名警察。死一般的寂静。三个身影步履缓慢。肯普猜不出对手在干什么。他突然吓了一跳。只听楼下哗啦一声。他踌躇片刻，又走到楼下。突然间，砰砰的重击声和木头的碎裂声响彻房子。他听见哗的一声，窗板的铁扣钩断了。他转动钥匙，打开了厨房门。与此同时，窗板的碎木片向屋子里飞来。肯普骇然失色。除了铁闩，窗框完好无损，只留着几块细小的碎玻璃。窗板被斧头凿裂了，此刻，斧头正猛烈地砸向窗框和铁栏杆。斧头突然跳到一旁，看不见了。肯普看见那把手枪放在屋外的小路上，接着看见小小的武器跳在半空。他连忙往门口退。手枪砰的一声，但迟了片刻，门边上弹出一条碎木条，从他头顶飞了过去。他一把关上门，上了锁。他隔着门听见格里芬的叫嚣和狂笑。接着，斧头又挥舞起来，又是一阵木头碎裂的嘈杂。肯普站在走廊里，苦苦思考应对的办法。用不了多久，隐形人就要闯进厨房了。这道门绝对拦不住他，之后——门铃再次响起，是警察到了。肯普跑到大厅，钩上防盗链，拨下门闩。他让女仆说了句话，这才滑开链子，三个人一齐挤了进来，肯普又马上关了门。“隐形人!他手里有手枪，有两发子弹——还剩下的。他杀了埃迪。总之朝他开枪了。你们没看见他吗？他就倒在草坪上。”“谁？”一个警察问。“埃迪。”“我们从屋后那条路过来的。”女仆解释说。“嘭嘭的是什么声音？”一个警察问。“他进了厨房——要么快进去了。他不知在哪儿找了一把斧子——”突然间，隐形人砍砸厨房门的声音传遍了屋子。女仆瞪着厨房，打了个哆嗦，急忙跑进了餐厅。肯普语无伦次地解释起来。他们听见厨房门要撞开了。“这边。”肯普振作起来，推着两个警察往餐厅跑。“拨火棍。”肯普说着朝炉围跑去。他把手里的拨火棍和餐厅的给了两个警察。突然间，他身子向后飞去。“哎呀!”一个警察身子一矮，用拨火棍挡住了斧头。手枪啪的一声，射出倒数第二颗子弹，在一幅珍贵的西德尼·库珀[2]的画上开了个洞。另一个警察对准手枪，一挥拨火棍，好像拍黄蜂一般，手枪滴溜溜掉在了地上。枪声响起的时候，女仆纵声尖叫。她站在壁炉旁边尖叫了一会儿，突然朝窗户跑去，似乎是想跳窗户逃跑。斧头退回走廊里，在离地两英尺的半空高高扬起。他们听见隐形人在喘息。“你们两个让开。我要的人是肯普。”“我们要的就是你。”第一个警察说着，迅速向前迈了一步，举着拨火棍朝声音砸去。隐形人慌忙后退，撞上了雨伞架。警察这一棍扑空了，站立不稳，隐形人马上举起斧子，警盔砸烂了，警察倒在地上飞了出去，在厨房楼梯口转圈。第二个警察趁机就是一棍，他打中了什么软软的东西，只听咔嚓一声，伴随着一声痛苦的叫喊，斧头掉在了地上。警察抬手又是一棍，这次什么也没打中。他一脚踩着斧头，再次挥出一棍。他举着拨火棍，竖起耳朵听周围的动静。他听见餐厅的窗户推开了，接着是一阵慌乱的脚步声。另一个警察翻身坐了起来，血顺着他一边太阳穴往下淌。“他人呢？”“不知道。我打中他了。他就在门厅里。除非他从你身边溜出去了。肯普医生——先生。”没有动静。“肯普医生!”他又喊了一声。地上的警察挣扎着站了起来。这时就听见厨房楼梯上传出啪嗒啪嗒的脚步声。“嘿!”第一个警察喊了一声，来不及细想，拨火棍就飞了出去。一只小煤气灯管碎了。他似乎想下楼去追隐形人，接着转念一想，回到了餐厅。“肯普医生——”他突然顿住了，“肯普医生是位英雄。”他的搭档从他肩头往里瞧。餐厅的窗户敞开着，女仆和肯普都不见了。第二个警察对肯普的评价言简意赅。[1]拉丁语，意为“对抗世界”。[2]西德尼·库珀(1803—1902)，英国风景画家。