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我站在花洒下，认真享受着热水。要是能泡个澡就好了，但没办法，这里没有浴缸，地上只有一条浅浅的拦水槽。这里比尼克的宿舍朴素得多。莫非他们觉得小孩儿泡澡不利于健康？手边的小搁板上摆着四块肥皂和四小瓶洗发露，大小一模一样，瓶子里剩下的洗发露都一般多。我估摸着蒂尔的用量，小心翼翼地挤出几滴，然后摇了摇头。身上的衣服还是从绿人星球上得到的那套，我把它们扔进了洗衣机。里梅尔的屋子里没有洗衣机。显然，几何学家认为成年人应该更懂得打理衣物，不必经常洗……半小时后，我已经焕然一新，完全没了地下幽灵的影子。洗衣机轰鸣得厉害，但衣服总算是洗干净了，也几乎已经变干。我把种子换到右手拿着，穿上衣服。种子的确很碍事，但我无法放下它。你该做决定了，尼克·里梅尔！把自己的世界交给暗影——还是放我回到地球？尼克沉默不语。我叹了口气，整理好头发，走出卫生间。这个房间里住着整个“白海”寄宿学校最难管教的孩子，当我以导师别尔的身份第一次和他们见面时，就爱上了这个房间。四个孩子努力将它布置成了中世纪风格：地板上铺着“草垫”，灯光昏暗，窗帘是手编的，桌子和床由粗木制成……四个孩子都挤在一张**，等着我出来。法尔值完了班，已经听伙伴们说明了情况。我和蒂尔从温室里走出来的时候，他眼睛都没眨一下，只是瞟了蒂尔一眼，把手指放在嘴唇上示意我们噤声，自己则死死盯着对面的墙壁……“一切正常，”金发男孩儿说，“我们手上有以前的监控系统录像。上面是我们睡着的样子……现在监控室里放的也是那段录像。如果有人突然想查看，也不会引起怀疑。”“谢谢你，格里克。我相信你们处理得天衣无缝。”我坐在地上，期待地看着孩子们。来吧，开始提问吧。孩子们交换了个眼神。“您怎么会认识我们？”格里克问。“我们早就认识了，孩子们。就在一周前。”几双困惑不解的眼睛投向我。“我们当时讨论了如何做决定的问题。我们说到，有的时候，整个世界的命运都握在一个人手上……”“您是别尔导师？”蒂尔忽然反应过来，“是您吗，别尔导师？”“我不信！”格里克尖叫起来，“不可能！”“我信！”蒂尔从**跳下来，急匆匆冲过来坐在我旁边，抓起我的手，“你们看！”他只是在祈求爱抚。对他来说，我有没有说谎并不重要，只要我能当他的导师就行……我用空着的那只手摸了摸他的头顶，说：“孩子们，我想和你们商量一件事。我也没有别的人可商量了。而且……说到底，这是你们的生活，是你们的世界，我没有权力……”“给我们说说吧，”法尔爽快地同意了，“说不定很有趣。”法尔也从**跳下来，躺在地毯上，离我不远不近。格里克和拉吉仍旧坐在各自的**，甚至没有挪到一起。遇到意外情况的时候，每个人都会有不同的反应，这对于一个小团体来说是正常的。“我只有一个要求，请你们不要打断我，”我说，“光是把这件事说出口，对我来说就很不容易了。先听我说，如果有不懂的地方，等我说完再提问。”孩子们一致同意，就连两个怀疑论者都点了点头。“我是一个人类，但我来自另一颗星球。我们的技术没有你们这么发达，但我们也能飞上太空……”我尽可能简明扼要，省去了许多细节。我可不能花上一整夜给他们讲故事。但要说的事情实在太多了……首先要介绍地球，告诉他们尽管我们也能星际飞行，但在某种程度上，地球还停留在他们最爱的要塞时期。接着要给他们解释什么是银河委员会——一个包含几百个星球、纪律森严的组织。当然，银河委员会创建的动机并非出于恶意……它更符合残酷的生存需求。最后，我讲到了几何学家的出现，他们给银河委员会的弱小种族带来了希望，于是我假扮成退化使者尼克·里梅尔，前来探险……孩子们没有马上相信我的故事，但我能看到他们脸上的表情渐渐起了变化——先是惊讶，然后是激动，最后是震惊。他们终于接受了我所说的一切。或许是孩子独有的天真帮了我。拉吉从**溜下来，也坐到了我身边。最后一个低头的是格里克，但他的转变最为彻底。他将我紧紧抱住，在我耳边念叨起来，还把“您”改成了“你”：“我们会帮助你的，退化使者彼得！你们会成为我们的友族！我们还要教会银河委员会，怎么和我们做朋友！”他已经不把自己看成一个整天被监视的小男孩了，而是一名勇敢的退化使者。我不打算和他争论，开始讲我对他们世界的看法，先是从失忆的尼克·里梅尔的角度看，然后，从人类彼得·赫鲁莫夫的角度看。孩子们瑟瑟不安起来。或许我对他们太残忍了。但对待病入膏肓的人，就得刮骨疗伤。“地球上也有过监狱和集中营，甚至直到现在……都还存在。但我们不会把它们称为疗养院。”“那如果有人病了，该怎么办呢？如果他是坏人呢？如果他会妨碍到别人，甚至杀人呢？我们也不是小孩了，我们知道，这世上什么人都有！”蒂尔看着我的眼睛，激动起来。“我们不会把这种情况称为生病。”我简单直接地答道。我给他们讲述了软族朋友津津有味捕食海鱼和人类的样子。我告诉他们，对软族来说，人和动物并没有什么差别。只花了十来句话，我就把导师们努力灌输给他们的友谊幻梦砸得粉碎。此时我意识到，暂时只能到此为止了。蒂尔睡眼蒙胧起来，沉着的法尔也开始眼皮打架。我毕竟不是个刮骨医生。我自己也是个病人。于是我话锋一转，说起了暗影。我不打算提起朋友们对我的背叛，那终究只是我们自己的事。我只描绘了那无穷无尽的世界：战争的世界、爱的世界、沉迷耕种的世界、无所事事拉拉扯扯的世界、整天分析宇宙奥秘的世界……“什么样的世界都有？”格里克问。“是的。”“那如果我想要的东西，在任何世界里都不存在呢？”他应该意有所指。但我还是给出了一个让他信服的答案：“暗影会给你找一个尽可能贴近你想法的世界，比如……一个空空如也的世界。对你来说反正都一样。”“哪里都一样——我可不想那样……”格里克一副愁眉苦脸的样子，“但这么说来，暗影也不坏？”“它不好也不坏。只是……”我忽然找到了恰当的比喻，“它就像一个滤水口，跟你们排水井里的那个一样。只不过你们的滤水口是用来过滤垃圾的，而暗影世界的滤水口用来过滤人。谁该得到什么，谁需要什么，一目了然。它会对人进行筛选和淘汰。有些人会被送上战场，去浴血奋战；想当诗人，传送门就送你去星空下写诗，直到你厌烦为止。每个人都会被送去正确的地方。那是一个无情的滤水口，孩子们，不是你能控制得了的事。或许有人能战胜自我，既不成为暴君，也不沦为奴隶。暗影不会拒绝任何种族的求助。暗影中不存在伦理，从未有过，以后也不会有……”我张开手掌。尽管身体里像是有只小小的野兽在咆哮，不许我放开种子，但我还是松开了手……火球掉落在地上，滚进了毛乎乎的“草垫”里，看不见了。“这就是门。它们把这颗种子给了我……或者说不是给我，而是给了尼克·里梅尔，更可能是给了里梅尔，因为他挟持我把种子带回了这里。可我不知道该拿它怎么办。”“怎么才能让种子发芽？”提问的是格里克。他总是特别务实。“我不知道。但我觉得，在需要的时候，我会弄清楚的。只不过在此之前，我需要先做出决定。”听到这里他们才明白，我想请他们帮什么忙。“在银心某地，苍穹之下，漫天星光之处……”“我记得，”蒂尔忽然插话，“我们都知道。几何星分了五个阶段才完成迁徙。第一阶段，天空还没有什么变化……”“你说得不对，第一阶段天空就变了，”格里克纠正了他，“你那时候还在桌子下面乱爬，而我已经十岁了，我记得！”他们的十岁相当于我们的五岁。几何学家是大约七个地球年之前迁徙的，那可不是一场普通的远征……我一直等到孩子们结束了这场可笑的争执，才接着往下说。“在繁星满天的银心，有这样一颗星球……我不知道它的名字，但这一点也不重要。如果有人一定要问……”我自顾自笑了，“你们可以说，它的编号是V-642。如果对方没有会心一笑，那你就不用跟他多说了。”他们全神贯注地听着，就像在听《启示录》一样。正合我意。“那个星球上有森林、河流和山丘，我相信也还有海洋。我猜，那里还有沙漠和冰川。就是这么个星球……没有丝毫特别之处。大陆的形状是不规则的，房屋也不是一个模子里刻出来的，谁也想不到要去修剪门前的草坪……”他们在听，很认真地在听。比我讲星际大战、水晶联盟和变成纯智慧体的人类要认真得多。尼克·里梅尔，你在听我说吗？你，几何学家最优秀的退化使者，饱受折磨、经历了背叛和遗忘，最后回到故土的退化使者。你在听吗？“那里有一座小屋，同样平平无奇，但很宽敞。那是一栋三层楼的石头房子，里面只住了三个人，他们是一家人：爸爸、妈妈和儿子。每个人都有自己的困扰。爸爸叫克洛斯，他总是担心自己其实并非人类。他知道自己面前是一条没有尽头的路……而且非常、非常害怕踏上那条路。惧怕自己真是最可怕的折磨。也许，为别人承担责任、代替别人做出艰难的决定已经成了他的习惯。的确也有这样的人。”或许里梅尔根本不会听我说话，但这些孩子在听。这就够了。“那里还住着一位叫拉达的女士。她年轻又美丽，深爱着克洛斯。她害怕的是克洛斯会先她而去……那样她就不得不随他一起离去。可她哪儿也不想去。她喜欢当人类。但在暗影世界，人们都羞于承认这一点。”“太傻了。”拉吉也决定加入我们的讨论，“他们都很傻，不是吗？”“他们只是累了，”我纠正了他的看法，“所有人都会累。他们还有个叫作达利的儿子，比你们年纪小一点儿。但他的问题更大，我很难解释清楚，你们必须亲眼看到他才能明白。总之，就是这么一颗星球……”我看着他们，露出了微笑。“我想，如果有一天，有四个惊慌但勇敢的小男孩去拜访他们的话……他们一定不会生气，甚至还会很高兴。”我的确是个畜生。彻头彻尾的畜生。我在引诱他们说出我想要的答案。我向他们描述的不是踏入门后可能发生的事情，而是他们梦寐以求的事情——妈妈、爸爸和一个家。但暗影不就是能实现你所有梦想的地方吗？不是吗？“你会回到那里去吗，彼得？”蒂尔小声问。“总有一天会的。我必须握住克洛斯的手，告诉他我有多感激他。我一点儿也不反感去那里做客……”锚。我抛下了一只锚，然后慢慢收紧两个世界之间的绳索，为所有人编织出新的现实——不只是为这几个寄宿学校“劳动小队”的孩子，也是为了克洛斯，为了自己，为了所有即将踏进门的人。水晶联盟里有一个概念叫作“精神时间”。如果仔细分析，给它一个科学的解释，那么它指的就是没有方向的时间。这种时间中，存在一套完全不同的因果关系。我现在就仿佛身处“精神时间”中。我试图把这些孩子从几何学家的温柔乡里拽出来，或者让克洛斯从烈焰中重生。他到底有没有藏身于暗影世界的某个角落，谁知道呢？“现在只要你愿意……”蒂尔把手伸向种子，但又缩回了手，“就能让几何星上布满门？”“或许是的。”“那你为什么不想这么做？”这已经不是提问，而是指责、要求和尖锐的埋怨。我明白了，尼克·里梅尔还是达到了自己的目的。种子正等着被种下。我不会和里梅尔争执了……“彼得没有做出无法挽回的事情，这很好。”另一个声音从门口传来，仿佛一根鞭子抽在我背上。孩子们的脸瞬间拉长了，似乎瞬间石化，失去了生气。“无可挽回的举动是最让人讨厌的。逃避它，尽量拖延决策时间——是一门伟大的艺术。”我转过头。库阿里库阿在小声嘀咕，说它在人类不完美的身体里很难监测周边的环境，进入作战状态也很不方便……我没听它唠叨，只是盯着走进门来的那个男人。我认识他。我们有过一面之缘。在那次拜访世界委员会的时候。他是远征队指挥官比格。他是个强壮的金发男人，一张脸和善开朗。如果我没记错的话，他是尼克·里梅尔的前任上司。但最令我震惊的是，孩子们也认识他。格里克的眼睛突然亮了起来，法尔露出了微笑，拉吉欠了欠身。只有蒂尔没有离开我的手掌。“你们好，孩子们。”比格温柔地说。他或许不是导师，但显然比导师受孩子们欢迎。“您好，比格指挥官！”“劳动小队”的孩子们几乎异口同声地和他招呼。一种古怪的感觉出现了。不，我并不是觉得自己遭到了背叛……我只是在自嘲。我披着尼克·里梅尔的外皮出现在几何星上，像伊甸园里的毒蛇一样想引诱这群孩子……可我手中的苹果，连这里最幼小的几何学家都无法蒙骗……“比格指挥官，请问，这是一节课吗？”蒂尔急切地问。“不是，孩子们。这不是课。这一切都是真的。你们的确是在跟一个外星探险者对话。”蒂尔盯着我的眼睛。“我早就跟你们说过了！”男孩们小心翼翼地向后退去。没错。如我所料。当这只是一场游戏时，他们可以像在有千百个星球的暗影世界中一样随心所欲，做各种无法挽回的事情；也可以像死不足惜的软族朋友们一样，暴露出卑劣的兽性。但此刻，一个成年人出现了，而且是整个星球妇孺皆知的英雄——比格指挥官。他一下子撕开事实的面纱，澄清了真相。“彼得，我相信，你是一个讲道理的人。”比格仍然远远站在门边。他不太可能是因为怕我，他的一举一动都表现出十足的自信，更像是不想惊吓到我。“你说的是什么意思？”“就是字面上的意思。我希望你不要抓着种子不放，”他飞速瞟了一眼地毯上闪着红光的种子，“也不要拿孩子当挡箭牌。”我感到一阵恶心。“种子我会带走的。请您谅解。”我伸出手，一把抓住火红的种子。比格一言不发。“但孩子们可以离开了。不管您信不信，我一向耻于和恐怖分子为伍。”“比格指挥官，我们要离开吗？”提问的是格里克。你们这么轻易地就抛弃了自己的城堡，孩子们。没有抵抗，没有惊恐，也没有眼泪。这个原本被你们用来摧毁权威、独立思考、寻找其他出路的空间，就这样被你们拱手让人了。一场幻象。只是一场幻象，孩子们。你们给我上了一课。你们让我知道，不能因为自己年长几分就自觉比你们聪明，不能妄断孩子心中就没有成见。“不用。坐下，接着听。你们听到的已经太多了。”只有我听出了他话里的讽刺。孩子们听话地各自在自己**坐好。自然，比格只是说他们“听到的太多”，而不是“知道的太多”。他像是要给他们灌输更多自己的想法。“您到底想要什么？”我问。比格阴沉着脸。“我？彼得……您的问题都很奇怪。不过我还是会一一回答。我想要见见尼克·里梅尔，深爱几何星的少年尼基。”“他的死不是我的错。你们入侵了别人的空间，派出探测队员，白痴似的命令他们抓捕俘虏。尼克·里梅尔拼尽全力，孤身对抗整个太空舰，最后自己成了俘虏……遗憾的是，他在战斗中牺牲了。”比格点点头，长长的金发散落在肩头。“我是反对这种冒进行为的。真的反对。你相信吗？”不知为何，我相信他的话。或许是因为比格长得面善，很讨人喜欢。“现在轮到我提问了。别尔导师是怎么死的？”他知道。他早就知道了。但孩子们的脸色立即变得煞白。“是脑出血。我也不希望发生这种事。他死于恐惧……和巨大的精神压力……”“我相信你。”比格仿佛有命在身，一定要给我留下完美的印象。“很遗憾，他的健康状况不尽如人意。多年来一直身体欠佳。他本来早该考虑休假养病的，但……”他沉默了。我怎么也想不明白，他到底想做什么？或许他只是在拖延时间？“也许，我该告诉你一些事情……”比格叹了口气，直接靠着门框蹲下来。我不由自主地想起自己和蒂尔坐在那儿聊天的样子。奇怪的是，我紧张的心情就这样缓解了。当然不是因为比格刻意做出的低姿态。他非常健壮，但我也不比他差多少。只不过这场景格外讽刺。我们都试图用同样的把戏换取对方的信任。但比格，我可不是小孩子……“首先……彼得，你确定你所说的一切——都是真的吗？”“我确定。”“但不管怎么说……”他忽然停下，露出了一个极度悲伤的微笑，看得我汗毛倒立。“我差点把你叫成了尼克。虽然我早就接受了他已经死去的事实，但还是……”心底的某处震颤了一下——应该是属于尼克的那部分。但我没有说话。“你是怎么通过检查的？我说的不是基因检测，而是记忆检查。当你被送到疗养院的时候，我就怀疑事情不大对劲，所以我亲自去查看了那些记录。但所有结果都显示，你就是尼克……无论是联想方式、逻辑链，还是情感模式……你是怎么办到的？”“他身上留下的一切都被植入了我体内。请问，他过去经常飞行吗？”“是的，尼克喜欢单人巡航。他喜欢自由探索。”“他常和飞船交谈。可能是出于无聊，也可能是孤独……他给飞船念自己写的诗，跟飞船争论，挑唆它……”“和飞船——争论？”比格难以置信地摇摇头，“不过话说回来，这就是尼基。”“我不知道我有没有权利这么说，但有时我能感觉到……他仿佛还活着。”比格点点头，“彼得，你在我们的世界里虽然是个外人，但从某种意义上来说，你也是我的伙伴，所以我会对你坦诚相待。我听完了你跟孩子们的谈话……而且完全理解为什么你要对他们说这些。”呵，这群小天才，还以为自己关掉了摄像头。“你是在为自己找借口，我理解。这么一来，就意味着种子的命运不是由你决定的。你做得很好。”我把手心里的火球轻轻抛起又接住，等他继续往下说。“把之前发生过的事情都联系起来并不容易，彼得。我的下级尼克·里梅尔失踪后又归队，而且失去了全部记忆。然后他挥拳打了自己的导师，被流放到疗养院，又掀起一场暴动。这些还都说得通，但反抗软族朋友……然后逃跑……”比格摇了摇头。“在别尔导师消失的时候，我就怀疑事有蹊跷。从软族朋友嘴里获得信息是很艰难的，就跟从非友族那里获取信息差不多。软族被深深震惊了，对一个骄傲的小种族来说，遇到一个能赤手空拳打败它们的人类实在是一种巨大的震撼。但这么一来，一切就都说得通了。一定是一个外星人假扮成尼克潜入了几何星。他没能接受我们的生活方式，选择了离开。被打晕的飞行员、消失的探测飞船——我把这些零散的线索拼接了起来……但他们不相信我，彼得，他们无论如何都不相信。他们觉得别尔是因为遭受了沉重的打击而选择隐居，而那个飞行员是被母星晒晕了头。至于探测飞船，肯定是被附近哪个寄宿学校的孩子开走……然后碰巧坠机了。这些事情都有可能发生。对世界委员会来说，把它们解释为巧合更为方便。但我隐约察觉到，这些事情都是相互关联的……”“难道卡蒂没告诉你们我的事情吗？她全都看见了……”我说到一半就停下了。不，不可能，尼克·里梅尔的女朋友不可能缄口不言，不向上头汇报有个外星人冒充成尼克和别尔的样子……但，我还是有种出卖了她的感觉。“我以为你知道。”比格的眼神瞬间变得冰冷。“知道什么？”“卡蒂·塔梅尔，医生兼外星生物学家……已经死了。”我打了个寒战。我想起那个黑夜中的黑色石樽，幽暗的火焰在灼烧着它，尘埃飘散在空气中。我想起那些坠落的星星……和一次次永别……这不可能！那只是一个诡异的巨型火葬场，一个戏剧化的死亡舞台。不可能！卡蒂紧贴在传送舱壁上的面庞和绝望的哭喊声浮现在我脑中。火葬场。是的。它不只是火化死人的地方，还能送走那些想要离开的人。在死亡问题上，几何学家表现出了惊人的宽容。那里没有任何防护设施，没有警卫……只要跨出黑色的石壁边缘，扑向火焰……“卡蒂·塔梅尔，医生兼外星生物学家，永别……”那时的我正沿着无边无际的海岸徘徊，残忍自私地盘算着怎么偷一艘飞船，回到自己的地球。卡蒂则踏入了火焰。“原来你还不知道……”在我记忆深处沉睡的几何学家退化使者尼基·里梅尔忽然苏醒过来，发出哀痛的哭喊，但他的哀号只有我能听见。比格挨个儿看了看几个孩子。他们缩成一团，吓坏了。“这就是真相，孩子们。说起自由，你们听到的都是漂亮话。我们可以永远抱怨自由太少，还需要更多……但相对的，你们必须自己咽下痛苦和死亡的苦果。”“这是你们的错。”“我的？”“是你们的星球错了……卡蒂跟尼基不一样……他才是生前……和死后都饱受折磨的人……”“你脱罪得真容易，彼得！别尔导师没能承受住打击，去世了。卡蒂也没能承受住，离开了。而你却一点儿错也没有。”尼克·里梅尔在我身体里安静下来。他也蜷缩起来，攥着仅剩的一点点自我，躲到了更深处……“当我得知失踪的探测飞船又回来了，并且载着退化使者里梅尔经过寄宿学校上空时，就明白该去哪里找你了。我要找的是你……而不是在战斗中牺牲的尼克。罪犯总会回到犯罪现场，我很清楚这一点。我就是这样找到你的。”“那你打算要怎么做，比格？你找到了我，听完了我对孩子们说的话。然后呢？”“你背负了太多痛苦，彼得。你未经邀请就出现在我们的世界，还带着……这个。”我看了看种子。“你不会使用它的。”比格的语气平静而坚定，“你无法使用它。因为你不属于我们的世界。暗影不会强占别的世界，这是我们逃出生天的唯一原因。你觉得你是第一个得到这份礼物的人吗？我也得到过种子，彼得。你知道它现在在哪里吗？它被母星的火焰烧成了灰。我很清楚我们不需要暗影，我知道我能摆脱这份礼物。我也曾游历过暗影中的世界，彼得。我不知道你去过几个，但我去过十二个。而它们全都充满污秽和痛苦，都急需救赎。总有一天，我们会去帮助它们。”合情合理。我和尼克·里梅尔只不过是重走了比格的老路。每个人都只会在暗影中看到自己想见到的东西。指挥官比格看到的，自然是需要干涉的战略基地，一片片急需友谊的土地。“寄宿学校已经被包围了，彼得，围得铁桶一样。我之所以一个人进来，是因为相信你足够理智，不会抵抗。当然了，你有很特殊的能力……但无论如何，你都逃不出去。”“那里茨的‘非正确定理’呢？”蒂尔忽然大喊。比格赞许地望着男孩儿说：“在这种情况下，我们必须以‘恶意最小化定理’为准。”啊哈，我早就跟你说过了，蒂尔……“彼得，你的确骁勇善战，但你是赢不过我们的。不是因为我们力量更强，而是因为我们站在正确的一岸。你心里没有信念，不是吗？你也不会因为进入暗影而欣喜。所以没必要再错上加错了。”他站了起来，叹了口气，向我伸出手，“把种子交给我吧。它不属于你，彼得。总之，你是不可能在我们的世界里启动门的。”“那你还怕什么，比格？”我问道。“我害怕你做出错误的决定，导致更多伤亡。你已经犯下了恶行，彼得。你把自己的正义观和世界观强加给孩子们。你残忍又卑鄙地……”“在他们心里种下了怀疑的种子？”比格没有听懂我的话。我把一句地球谚语逐字逐句地翻译成了几何学家的语言。“这些孩子必须让最好的导师来重新教导了。”“没关系，你们一定能办到的。我猜你们这儿还有给儿童准备的疗养院。”“你太无耻了，彼得。为你自己的世界想想吧。我们都在一条船上，生活在同一个宇宙里。我们会相互交往，相互冒犯，最后一起走向幸福。这样吧，你把种子交给我，我会销毁它。然后，我们一起去远距离探测队指挥中心，谈谈你的种族，看看我们能给彼此带来什么。别觉得我们都是教条主义者，彼得，我们没必要让你的世界退回石器时代，我们可以……”他一股脑儿地给我灌输着种种方案、建议和可能性。比如，他们要跟我们平等交流，给我们送去友谊和援助，因为现在地球还是其他种族的仆从……爷爷一直说，要两害相权取其轻。几何学家的世界并不是静态的，它还在进化，它就一定是不好的吗？我现在是否能保证，没有几何学家，地球就能在更公正的规则下生存呢？或许你说的也不是全错，比格。你们的世界还在寻找自己的道路，跟地球一样在笨拙地摸索着前进，只不过还没有到达暗影那种疯狂的自由状态。而我的确没有权力把你们送回那个你们曾绝望逃离的暗影世界。我心中没有足够的信念支撑自己这么做。他现在所说的一切，并非全是刻意说给我听的。我是无处可逃了，的确应该投降，在这些孩子面前认错，因为我胆敢让他们相信，几何星世界是不完美的。“走吧……我们走吧，尼基……”叫我尼基也是徒劳。比格皱起眉头，似乎在为自己刚才说的话懊悔。但我身体里的尼克·里梅尔战栗了一下，探出头来。“利他主义者比格，”我说，“你为什么讨厌这个绰号？要知道，我们并不是因为讨厌你才这么叫你，而是因为你总是坚持做最善良的决定，尽可能降低损失，容忍其他种族的习惯。可你却讨厌这个绰号……”“彼得！”“尼克。我是尼克·里梅尔。你是对的，彼得·赫鲁莫夫不能为我们的世界做决定。但我——我可以。”尼克·里梅尔抛起种子，又接住它。抛起来——又接住。小小的火种散发出刺目的光芒。“当然了，比格，普通人几乎不可能做出这样的决定，因为它将改变整个世界。但我们是退化使者。我们已经习惯了为一个个世界做决定。那感觉妙极了，不是吗？”我在等着比格情绪失控的那一刻。他向来无所不用其极，从不忌讳暴力手段，只是现在还没有拿定主意。“或许，我们正是因此才逃离了暗影？不仅仅是因为那些自行其是的世界羞辱了我们，而是因为在那些世界里，每个人都可以为自己做决定……”“别这样，尼基！不要陷入幼稚的极端主义！几何星不需要暗影！”“暗影早就淹没了我们，比格，淹没了我们所有人。从我们将长者的话奉为圭臬的那一天起，从我们对导师深信不疑、把师者视为上帝、把每个人都当作朋友、以为每颗星星都在召唤我们的时候开始，就把自己的愚昧化为了永恒。但我无法忍受任何永恒的事物，比格！就在不久前，我还给自己的飞船念了一首诗。你想听听吗，比格？你是个很棒的倾听者，我以前还从没给你读过我写的诗……”比格沉默不语。而从未对旁人念过诗的尼克·里梅尔已经开始诵读：童年的声音从遥远的过去，飞进少年时代少年不以为意，拒绝倾听不要，不要他喃喃自语这不是我，这只是个口无遮拦的孩子但孩子永远只说自己所知的事情即使他在沉默，尤其在他沉默的时候少年一天天成长但还远未长大成人他无法抑制繁杂的心绪难抑笑容，也难抑泪水导师们不希望他有任何独特之处他们已经被领上了指定的道路但少年不愿亦步亦趋地思考也不想要人云亦云的梦想……他想重返童年尼克·里梅尔笑了，他朝蒂尔眨了眨眼睛。种子又飞到了空中。比格死死盯着它，随时准备采取行动。他知道，当疯狂的尼克和外星人彼得达成一致时，这颗种子就会落在地上，或许，坠落——就是让种子生根发芽的讯号。彼得·赫鲁莫夫接住了种子。尼克·里梅尔让它落到了地上。散发着光芒的小火球钻进了毛茸茸的“草垫”里。而我手中握住的是另一颗种子。比格跪倒在地，双手拼命翻找。毯子被扯成了碎片，然而地板闪闪发光，空无一物。种子不见踪影，不留痕迹。一种难以捕捉、无形无质的存在，掠过石板、塑料金属和木头的缝隙，穿透尼克、比格、塔格、戈恩、卡蒂和别尔的故土，喷涌而出。种子在这个星球上生根了，撒下一张门的大网。“永别了，尼基，”我喃喃自语，“永别了，尼克·里梅尔。你的使命已经完成了。”我已经感觉不到他的存在。尼克·里梅尔和自己的种子一起离开了，他已经回到了自己的星球，这里很快就要变成暗影的一部分。他永远地回家了。“你都干了些什么？！这是无法挽回的，里梅尔！”“他知道，”我说，“他已经犹豫了很久。但这是他的选择，比格指挥官。”比格从地上站了起来。他就站在一扇缓缓打开的门上，但什么也没有发生。我并不感到奇怪——比格指挥官深爱自己的星球，他就爱它原本的样子。就如同我爱我的地球。“孩子们，马上离开这里，”他低声道，“所有人马上撤退到温室。快！”门外传来一阵嘈杂声。比格是一个人进来的，但其他人都在外面观察待命。哦，现在可热闹了。这个繁荣、强大、独一无二的几何星上会发生些什么呢？“孩子们，快出去！”比格一边憎恶地盯着我，一边朝孩子们咆哮。怎么，难道他不明白吗？门已经充满整个房间。要想出去，孩子们必须穿过门。也许，他们真的能成功走出去。但不知为何，我却不这么想。蒂尔、格里克、法尔、拉吉，你们看到了。你们来做决定吧。你们已经能感觉到门的存在了。也就是说，门在召唤你们。“你要为此负责，”比格说，“即使我也做得不对……即使我要受罚，但责任还是应该由你来承担！你不能走！”他仿佛误以为自己能和我抗衡。好吧，我能让退化使者领教的东西还多着呢。我大笑着一步踏进门。周围的世界化作了一道白光。“你真是这么想的吗，比格？那都是徒劳。”几何学家的世界分崩离析，渐渐消失在暗影中。不知是错觉，还是我真的听到了尼克·里梅尔的声音。那声音跟我自己的如此相似，它平静而遥远：而记忆是由什么构成的呢它长成什么样子以后又会变成何种形态这就是记忆可能只是为了保存某个愉快的假期我的记忆曾是绿色的而现在它成了一个血色的竹篮装着被杀死在襁褓中的宇宙外面写着“上”和“下”还贴着标识：“请勿丢弃”用大写的红色字母写就或者蓝色或者紫罗兰色不过，为什么不用紫罗兰色呢或者用深红的浆果色毕竟现在，我可以选择了选择吧，尼克·里梅尔。从今往后，选择权将永远在你手中。而我却和你不同，我更难作出选择。每次穿越传送门，我都被重新解析了一次。而这次，我得以真正看清自己。