第十章　暗影聚集

兽人屠加看着面前这个名叫葛洛克的地精，丝毫不掩饰脸上的轻蔑。多年以来，他们各自所属的部落一直争斗不休，甚至这两个部落中活下来的成员都已经不记得他们是否有过和平的时候了。这两个好战的族群居住在世界之脊的同一座山谷中，争夺地盘和食物是他们生活中永恒的主题。现在，他们却手无寸铁地站在同一个地方，将他们召唤来的力量甚至要比他们对彼此的憎恨更加强大。如果换作另一个地方，另一个时间，这两个部落在如此靠近的时候肯定会爆发激烈的战斗。但眼下他们只能给对方一些无聊的威胁和凶狠的瞪视，因为他们已经接受命令，要将彼此的分歧放到一旁。屠加和葛洛克转过身，并肩向眼前的那幢建筑物走去。他们未来的主人就在那里。他们走进魔晶塔，站在阿卡尔·凯色面前。又有两个部落加入了自己不断扩张的军队之中。现在他的高塔周围已经布满了地精部落的旗帜。旋枪族地精，砍刀族兽人，断舌族兽人，还有许多其他部落，都来侍奉他们的主人了。凯色甚至还引来了一个食人魔的大部落，几个巨魔和四十几个四处游**的亚巨人——他们算是最小的巨人了，但依旧是巨人。他最高的成就是控制了一队偶然闯入此处的霜巨人。现在这些巨怪只想要取悦克林辛尼朋的拥有者。凯色对于自己在魔晶塔中的生活很满意，其实只要他最初遇到的那个地精部落伺候他就已经足够了。那些地精甚至能够袭击商队，抢来几个人类女子供他享乐。凯色的生活变得轻松又舒适，这正是他一直以来想要的东西。但克林辛尼朋很不满意。这件宝物对于权力的渴望是没有止境的。那样一点小收获只能让它满足很短的一段时间，然后它就会要求占有他的人进行更大规模的征服。它不会公开反对凯色，毕竟在他们持续不断的意志战争中，凯色掌握着最终的决定权。这块小魔晶中蕴含着难以想象的能量，但如果没有使用者，它就只能像是一把插在鞘中无人拔出的剑。所以克林辛尼朋只是用更加隐秘的方法对凯色进行操纵，用暗示性的幻象征服这个法师的梦境，让凯色看到权力带来的各种可能。对于这名曾经蠢笨不堪的法师学徒，魔晶在他的鼻子前面挂上了一根他无法拒绝的胡萝卜——敬重。在那些自命不凡的路斯坎法师面前，凯色曾经不过是一只痰盂，几乎每一个在巫士塔进行修习的人都不会正眼看他。这让凯色很容易就吞下了魔晶丢给他的野心诱饵。曾经不过是显要人物靴底尘土的凯色正渴望着能够将那些显要人物踏在自己的靴底。现在，凯色有了机会将自己的幻想变成现实——克林辛尼朋经常这样向他允诺。只要和这件宝物齐心协力，他就能成为征服者。这个世界上的人们，哪怕是那些巫士塔中的人在提及他的名字时也会瑟瑟发抖。凯色知道自己必须保持耐心。他已经用了数年时间学习对一个地精的精细控制，然后是对整个地精部落。但召集数十个部落，将他们本性中的恶意指向一个共同的目标，这对凯色而言还是一个很大的挑战。他必须逐一招纳这些部落，在确定新部下已经全心全意接受他的奴役之后，才敢召集另一个部落。但这样做很有效。现在他已经能同时控制住两个相互敌视的部落了。屠加和葛洛克进入魔晶塔的时候，还都在盘算着该如何杀死对方，同时又不必招致这位法师的怒火。但是当他们和凯色进行过短暂的交谈之后离开魔晶塔的时候，他们就像一对老朋友一样谈论着成为阿尔卡·凯色大军的一员，在即将到来的战争中赢得伟大的荣耀了。凯色靠回到他的软枕头上，回想自己的好运。他的军队的确已经成规模了。霜巨人将成为他的战地指挥官，食人魔是他的近卫队，亚巨人组成致命的打击力量，还有巨魔，诡异的、令人不寒而栗的巨魔，则会成为他的贴身卫士。根据他的计算，到现在为止已经有上万狂热的地精部队将会忠诚地执行他的毁灭计划。“阿卡尔·凯色！”正坐在软垫中沉思的凯色突然向那个正在为他修剪长指甲的柔顺女孩喊道，而那个女孩的意识早已经被克林辛尼朋摧毁。“全部荣耀都属于冰风谷的暴君！”在那片冰雪群山的遥远南方，生活于文明之地的人们有更多时间休息、思考，可以做许多与生存没有必要关联的事情。那里的法师和有志成为法师的人都不算罕见。更有一些真正的贤者，终生研究奥术之道，对魔法充满敬意，时刻警惕着他们的施法可能产生的后果。真正的法师们都会谨慎地对自己的试验进行限制，极少会导致灾难，除非他被权力欲所吞噬，而这却也是极其危险的。那些想要成为法师的人如果恰巧获得了某种程度的魔法力量，比如找到一份卷轴或一位大师的法术书，或者是某种魔法宝物，才经常是巨大灾难的制造者。这个故事就发生在一个夜晚，距离阿卡尔·凯色和克林辛尼朋数千里远的一个地方。一名法师学徒，一个显示出非凡潜质的年轻人得到了一份强大的魔法阵图，从而习得一个陌生的召唤术。因为力量的**，这名学徒从他导师的私人笔记中找到了一个恶魔的真名。从另一个位面召唤灵体以供自己驱使，年轻人尤其喜爱这个法术。他的导师曾经允许他在得到严密监管的情况下透过一个魔法传送门召唤蚊魔和亡魂之类的小型灵体，希望能以此让他了解这种法术的潜在危险，帮助他提高警惕。而实际上，这一课反而让这名年轻学徒对召唤法术有了更大的贪欲。他一直在乞求导师允许他试着召唤一头真正的恶魔，但他的导师很清楚，他还远不够资格放手一试。这个学徒则对此不以为然。他在得到那幅魔法阵图的同一天就完成了对魔法阵的描绘。他对自己充满了信心，并没有再多用一天时间（有一些法师会为此使用一个星期的时间）检查符文和徽记，也没有费心去用亡魂之类的弱小灵体对这个法阵进行测试。现在，他就坐在法阵正中央，双眼紧盯着一只火盆。这只火盆将成为通向深渊魔域的门户。脸上带着自信或者是自负的微笑，这名准法师召唤了恶魔。厄图，一个强大的恶魔，灾难之源，在遥远的位面中隐约听到了自己的名字被人呼唤。通常厄图都不会在意这种软弱无力的召唤，尤其是这个召唤者根本没有显示出任何足以强制它服从命令的能力。但厄图很高兴能够听到这道宿命般的召唤。数年以前，这头恶魔已经感觉到主物质位面的一次汹涌的能量爆发。它认定这关系到自己千年以来一直在寻找的一件宝物。为此，它已经急不可耐地等待了数年光景，渴望能有一名法师打开一道传送门，让它能够进入主物质位面进行调查。年轻的法师学徒感觉自己被吸入了火舌迷幻的舞蹈中。跳动的火舌凝成一体，就像是蜡烛上的一团火苗，只不过大了许多倍。它不住地前后摇曳着，放射出撩人的光华。这个受到魅惑的法师学徒甚至没有注意到火光正在变得越来越强烈，火苗越来越高，摇曳的速度也在加快，其中丰富的色彩渐渐变成了高热的纯白色。前后摇动，不停地前后摇动。它的摇曳速度越来越快，聚集在其中的能量渐渐已经足以支撑等待在另一个位面中的强大灵体。前后摇动，不停地前后摇动。法师学徒全身汗水。他知道，这个法术的力量已经超越了他的极限，拥有了自己的生命。他已经完全不可能再让这个法术停止了。前后摇动，不停地前后摇动。现在，这个年轻人终于看到了火光中的暗影，那双巨大的利爪，那副蝙蝠一般的皮革翅膀，还有那硕大无朋的猛兽躯体！就算是在恶魔之中也很少有如此庞大的体形。“厄图！”年轻人喊道。这个名字借由法术的力量，完全无视他的意志便从他的口中迸出。年轻的学徒根本没有完全看明白导师的笔记。他只是明确地看到这名字属于一个强大的恶魔——在深渊魔域的权力序列中，这个恶魔的地位仅次于几位魔王。前后摇动，不停地前后摇动。现在，他看清了那颗形貌诡谲，如同猿猴一般的头颅，狗一样的双颚和野猪般的长大獠牙，那双血红色的巨眼正从火焰中向外睨视。强酸性的口水落进火焰中，发出刺耳的“嘶嘶”声。前后摇动，不停地前后摇动。火焰到达了能量的顶点。厄图走出火盆，甚至没有停下来看一眼这个被吓坏的愚蠢小子，然后开始缓步在魔法阵中绕行，确定这个法师的能力限度。法师学徒终于让自己镇定下来。他召唤了一个大恶魔！这让他重新建立起自己的魔法信心。“站到我的面前来！”他命令道。他知道，要控制来自于混乱的下层界生物，就必须使用严厉的手段。厄图依然悠闲地漫步。法师学徒开始感到愤怒了。“你要服从我！”他尖叫道，“是我把你带到了这里，我掌握着足以让你陷入灾厄的钥匙！你要服从我的命令，这样我才会仁慈地还你自由，让你回到你那个肮脏的世界去！现在，站到我面前来！”法师学徒气势汹汹，无比骄傲。但厄图已经在一个符文上发现了错误，那是一个致命的瑕疵，让魔法阵根本无法正常发挥作用。法师学徒立刻就死了。厄图更加清晰地感觉到了那种熟悉的能量就在主物质位面，而且要确定这股能量的源头没有任何困难。于是他伸展开自己巨大的翅膀，飞到人类城市的上空，撒播下恐惧和混乱。不过它丝毫没有为了享受下方的混乱情景而耽误自己的旅程。如同一支离弦的羽箭，厄图全速飞过湖泊山脉、辽阔的平原，向被遗忘国度的最北边赶去，那里是世界之脊，他苦苦寻找了几个世纪的古老宝物就在那里。在巨大的黑影将地精大军吓得四散奔逃之前，凯色就已经察觉到了这个恶魔的到来。克林辛尼朋将这个讯息告知了这名法师——这件有生命的魔法宝物早已探知到这个在漫长的岁月中一直寻找自己的强大恶魔从下层界来到了物质位面。但凯色并不担心。在他充满力量的魔晶塔内，他自信足以对付哪怕是像厄图这样的强大敌人。对于这个恶魔，他有明显的优势。他才是这件魔法宝物的持有者，这块魔晶被他用得很顺手。就像来自于洪荒时代其他许多的魔法宝物一样，克林辛尼朋无法依靠自己的力量摆脱它的拥有者。厄图想要得到这件宝物，所以他更加不敢对抗凯色，因为这样只会招来克林辛尼朋的报复。一看到魔晶变化成的高塔，酸性口水就不可遏制地从恶魔的嘴角流出来。“多少年了？”厄图发出胜利的咆哮。厄图清楚地看到了魔晶塔的入口。这头来自主物质位面之外的生物瞬间便到达了那座高塔的门前，无论是地精还是巨人都不敢阻止他走进魔晶塔。法师的身边站着他的巨魔卫士，正在魔晶塔第一层的主厅中等待厄图。这个法师很清楚，对抗善于使用火焰的恶魔，这些巨魔派不上什么用场，他只是想在第一次见面的时候就震慑一下这个恶魔。他知道，自己的力量足以将厄图赶回到下层界去。不过这时魔晶又悄悄向他的脑海中植入一个建议，让他立刻改变了想法。这个恶魔会非常有用。厄图走过狭窄的门廊后便停住脚步。法师的随从拦住了他。因为魔晶塔处于偏远之地，恶魔本以为持有它的会是一个兽人，或者是一个巨人。厄图本打算通过恐吓与欺骗，让脑筋迟钝的魔晶占有者乖乖交出这件宝物，但他看到了一名身穿长袍的人类，甚至有可能是一个法师。这让他的计划一下子泡汤了。“你好，强大的恶魔，”凯色深鞠一躬，礼貌地说道，“欢迎光临寒舍。”厄图怒吼一声，向前冲过去。他忘记了自己所处的不利环境，一心只想毁灭这个扬扬自得的人类，发泄自己满心的憎恨与嫉妒。克林辛尼朋向恶魔发出警示。一道突然的强光从高塔的墙壁上射出，将厄图吞没在痛苦炽烈的光芒中，就像是十几颗沙漠中的太阳压在了厄图的头顶。恶魔脚步骤停，双手捂住了敏感的眼睛。光芒很快就消散了，但厄图依然站在原地，没有再向法师靠近。凯色发出得意的笑声，信心满满地再次向恶魔开了口。这一次，他的声音中多了一丝严厉。“你想要这个？”他伸手到长袍里，取出魔晶。厄图眯起眼睛，紧紧盯住了那件他久久追寻的宝物。“你可得不到它，”凯色冷冷地说完，又将魔晶放回长袍里，“它是我的，是我找到的。”愚蠢的傲慢是凯色性格中致命的缺陷，总是会推着他走上一条注定将通向悲剧的道路。正是因为这种品性，现在凯色只想要继续奚落这个无能为力的恶魔。“够了。”一个声音在凯色的脑海中警告他。凯色怀疑这个沉默的声音来自于魔晶的意志。“这与你无关。”凯色大吼一声。厄图环顾大厅，不知道法师说话的对象是谁，但肯定不会是那些巨魔。以防万一，恶魔施放了一个探查法术——他担心附近会有隐形的刺客。“你在嘲讽一个危险的敌人，”魔晶还在说话，“我可以保护你免受这个恶魔的伤害，而你却在不断激怒一个可能成为强大盟友的生物！”就像克林辛尼朋和这名法师的每一次沟通一样，凯色开始看到了魔晶指出的可能性。他决定达成一种妥协，一份对他和恶魔都有好处的协议。厄图审视着自己所面对的窘境。他无法杀死这个跋扈的人类，更不能就这样离开，这么多世纪以来，这块魔晶一直都是他最重要的目标。“我有一个提议，一个你也许会感兴趣的提议。”凯色用**的语气说着，同时避开了这个恶魔杀气腾腾的目光，“留在我身边，当我的军队指挥官！只要有你率领他们，再加上克林辛尼朋和阿卡尔·凯色的力量，这支军队就能横扫整片北方大陆！”“侍奉你？”厄图笑道，“你并没有控制我，人类。”“你没有大局观啊，”凯色说，“不应该将此视作奴役，而是一个机会，让你能够加入一场毁灭与征服的伟大战争！我对你非常尊敬，强大的恶魔。我不会自以为是你的主人。”克林辛尼朋很好地利用暗示驾驭着凯色。厄图的凶悍气势平静了一些，表明他对于这个法师的提议产生了兴趣。“想一想你能得到什么。”凯色继续说道，“和你的漫长寿命相比，人类的寿命并不很长。当阿卡尔·凯色不复存在的时候，谁将会得到这块魔晶？”厄图露出了狠鸷的微笑，向法师鞠了一躬。“我怎能拒绝如此慷慨的建议？”恶魔用它那恐怖而神秘的粗犷声音说道，“法师，让我看看我们光荣的征途将指向何方。”凯色差点儿喜悦地手舞足蹈。他的军队现在才真正完整了。他的将军到位了。