第二十一章　寒冰坟墓

在巨型冰川的尽头，流冰蜿蜒绕过破碎的裂谷和山岩。在这里隐藏着一个小山谷，一个被野蛮人称为融冰地的地方。一眼温泉汇聚成一个小池塘，热水和寒冰进行着永无休止的战斗。当冬雪过早落下的时候，被困在内陆，没有能跟上驯鹿群前往海边的野蛮人经常会前来融冰地寻求庇护。即使是在冬天最寒冷的月份里，这里也有不会冻结的流水。池塘的蒸汽让周围地方的温度不会下降到致命的程度，虽然也绝不会让人感到舒服。这里的温暖和可饮用的水源还只是融冰地价值的一部分。在这眼神秘温泉幽暗的水面下还藏着大量宝石和金银，这处宝藏足以和世界上任何国王的宝藏相媲美。每一个野蛮人都听说过白龙的传说，但大部分人只以为那是高傲的老人逗弄孩子们的幻想故事，毕竟白龙已有多年不曾离巢了。但沃夫加知道事情不是那么简单。他的父亲贝奥尼加年轻的时候曾经意外地找到了那个神秘洞穴的入口。熟知白龙传说的贝奥尼加立刻就明白自己发现了什么，于是用了多年时间收集关于巨龙的各种信息，尤其是那头名叫印格罗卡斯提密齐里安的白龙。贝奥尼加在尝试探求这份宝藏之前就死在了部族间的战争中，但他既然生活在一片死亡常常降临的土地上，自然预见到了这种残酷的可能，并尽早将自己的知识传授给他的儿子。所以这份秘密并没有随他一同死去。沃夫加掷出艾吉斯之牙，打死了一头鹿，然后扛着这头野兽向数里外的融冰地走去。他以前两次来到过这个地方，但直到今天，他依然会对这里奇异的美景感到惊叹不已。池水上的空气蒙上了一层水雾的薄纱，大块浮冰在朦胧的雾气中飘动，就像是缓缓行驶的幽灵船。围绕着这片池塘的山岩呈现出艳丽繁复的色彩，从红色到橘黄色层层递进。这些岩石上覆盖着一层薄冰，在阳光的照射下绽放出灿烂的华彩，和周围阴暗的灰色冰川形成了鲜明的对比。这是一个异常寂静的地方，冰墙和山岩挡住了呼啸的寒风，通常也不会有人来到这里。在父亲死后，沃夫加曾经向父亲的英灵发誓，要来到这里，实现父亲的梦想。现在他虔诚地来到池塘边，尽管情况紧迫，他还是在这里驻足片刻，陷入沉思。苔原上每一个部族都曾有勇士来到融冰地，抱着和他同样的希望，但迄今无人生还。年轻的野蛮人决定改变这个事实。他骄傲地咬紧牙关，开始剥下鹿皮。他必须突破的第一道难关就是这个池塘。池水越向下就越温暖舒适，但这其实是一个致命的陷阱，任何从池水中出来的人都会在数分钟之内被冻死。沃夫加剥下鹿皮，开始割取鹿的皮下脂肪，然后将这些脂肪在一个小火堆上融化，变成浓稠的油脂。他将油脂涂遍了全身的每一寸皮肤，深吸一口气，稳定下自己的心神，将思维集中在眼前的任务上，单手拿起艾吉斯之牙，走进了融冰泉。在水雾的面纱之下，池塘显得格外平静。但一离开岸边，沃夫加就能感觉到热泉强烈的涡流。他将凸出在池塘上方的一块岩石作为标记物，一直来到池塘的正中心，最后一次深深吸气，回想着父亲的教导，完全服从水流的指引，让自己沉入水中。下沉片刻之后，他突然被水流一直冲向了池塘的北端。在水雾下的一片模糊之中，沃夫加只能相信自己可以在这一口气耗尽之前冲出水面。一直到距离池塘边的冰墙只有几尺远的地方，他才发现了危险。他护住身体，准备承受冲撞，但水流突然转向，将他送往池塘更深处。周围的光线从昏暗变成漆黑，他进入了冰下的一个隐秘洞口。这个洞他只能勉强钻进去，但毫不停顿的水流让他别无选择。他的肺渴望着空气。他咬住下唇，以免自己会不由自主地张开嘴，失去最后一点珍贵的气息。就在这时，他进入了一个更加宽大的隧道。水流和隧道顶之间终于有了一点空隙，让他能够将头伸出来。他如饥似渴地呼吸着空气，同时依然无助地被水流裹挟向前。闯过一关。水流再次转向，前方传来清晰的瀑布声。沃夫加竭力想要减缓自己的速度，却找不到任何可以借力的地方。隧道底部和两侧全都是平整的冰层，并被许多个世纪的流水打磨得异常光滑。野蛮人拼命挥动双手，为了减速，艾吉斯之牙也从他的手中被用力掷出去，随后他只能徒劳地想用手抓住冰块。突然，他进入了一个宽阔深邃的洞穴，瀑布还在前方。在瀑布崖壁外几尺远的地方有几根巨大的冰锥，从洞顶一直向下垂挂到沃夫加看不见的黑影之中。沃夫加知道这是自己唯一的机会。他来到崖壁边缘，向前一扑，抱住了一根冰锥。因为冰锥越来越细，他下坠的速度很快，但冰锥在靠近地面的时候又开始变粗了，就好像另一根冰锥从地上生长出来，与第一根冰锥接合在一起。暂时算是安全了。他以敬畏的目光环顾这座奇怪的巨洞。不远处的瀑布让他浮想联翩。蒸汽从岩石罅隙中冒出来，为这里又增添了一重虚幻的色彩。这座瀑布大约有三十尺高，从上方落下来的泉水大部分进入了瀑布脚下的一个裂隙。小水滴从裂隙中迸溅出来，迅速开始冻结，但在落到结冰地面上的时候还没有完全冻硬，所以很快就和地面冻在一起，让瀑布脚下周围的地面上全都是怪异的破碎冰堆。艾吉斯之牙飞过瀑布，从一道小罅隙中跳出来，砸中了一个冰堆，让冰块四散崩飞。尽管双臂已经因为和冰柱的摩擦而麻痹，沃夫加还是快步向已经冻在地上的战锤跑过去，将它从冰块的束缚中拔出来。战锤砸碎了玻璃一样的冰面，沃夫加在破裂的冰层中发现了一道阴影。他更加仔细地检查这道影子，然后才离开这个骇人的景象，向后退去。他的一位先行者显然是从高高的瀑布上掉落下来，死在了接住他的冰面上，又被完整地保存下来。沃夫加不由得深思，还有其他多少人遭遇了同样的命运？他没有时间继续思考这个问题了。现在另一道难关也已度过，这座巨洞的洞顶应该只有一两尺厚，再向上就是外部的世界了。阳光穿透纯粹由冰层形成的洞顶照射下来。在玻璃一样的地面和洞壁上，就算是一点最微弱的光线也被反射了上千次。整座洞窟充满了清澈璀璨的光芒。沃夫加觉得很冷，不过涂在身上的油脂保护了他，让他不会被真的冻伤。他在这场冒险最初的考验中活了下来。但一头巨龙就潜藏在前方。几条蜿蜒曲折的隧道从这座洞窟中延伸出去，它们都是在久远的过去，当温泉水量远比现在更加庞大的时候被冲刷出来的。但这些隧道中只有一条宽大到能够让巨龙通过。沃夫加考虑了一下是否应该先探查一下别的隧道，也许这样能让他更加隐蔽地进入巨龙巢穴。但这里纷乱耀眼的光线和无数从洞顶上垂挂下来、如同巨兽利齿一般的冰锥让他感到头晕目眩。他知道，如果自己迷了路，浪费太多时间，夜晚就会到来，偷走宝贵的光线，气温也会降低到他无法忍耐的程度。于是他在地面上敲打艾吉斯之牙，除掉黏在上面的冰块，径直向那条他相信会通往印格罗卡斯提密齐里安巢穴的隧道走去。这座冰窟中最大的一个洞室里，巨龙正在它的财宝旁边酣然大睡。许多年以来，它都不曾受到过任何打扰。印格罗卡斯提密齐里安，它更广为人知的名字是冰亡。和许多在寒冰中筑巢的白龙同族一样，它犯了一个错误；曾经为这个巢穴开辟出高大出入口的流水多年以来逐渐衰减。洞口随之缩小，结果将这头巨龙困在了一座水晶坟墓里。冰亡曾经很享受那些狩猎鹿和人类的岁月。在这头巨兽活跃的短暂时光中，它所造成的灾难和恐怖为它赢得了令人敬畏的威名。但巨龙们，尤其是生活在冰冷环境中的白龙很少活动，就算是一口肉都不吃也能生存千百年。似乎只是对于财宝的贪婪之爱就能够无限地维持它们的生命。与体形庞大的红龙蓝龙那成山的金银相比，冰亡的财宝堆也许很小，毕竟那白龙生活的地区不够繁华，但冰亡已经是整个苔原上最大的一头龙了。如果这头龙真的想要得回自由，它也许能打破冰封的洞顶。不过冰亡觉得这样做有些太过冒险，所以它只安心于香甜的熟睡，在梦中点数自己的钱币和宝石——这是让巨龙非常愉悦的事情。但熟睡中的这条巨虫没有想到，它已经变得多么疏忽大意。冰亡在它无休止的瞌睡中已经有数十年没有动弹过一下了。冰层如毡子般盖住了它颀长的身躯，并且还在渐渐增厚，只剩下它巨大的鼻子前面还有一个孔穴——巨龙有节律的吐息让冰霜无法在这里积累。这时，沃夫加已经小心地来到了雷鸣般鼾声的源头——这头冰霜巨兽的面前。冰亡的身躯被水晶般的冰毯覆盖，显得更加壮观伟岸。沃夫加看着这头巨龙，心中充满敬畏。成堆的宝石和黄金散布在整座洞窟中，上面同样覆盖了一层寒冰。但沃夫加的目光根本离不开那头白龙。他从没有见到过如此气势磅礴、如此强大的生物。他相信现在这头白龙已经被冻住了，不可能再攻击他，便将战锤放到身旁。“你好，印格罗卡斯提密齐里安。”他高声喊道。出于敬意，他使用了白龙的全名。浅蓝色的硕大龙睛突然睁开了。即使隔着一层冰壳，沃夫加还是能看到那里面燃烧的火焰。巨龙的目光仿佛刺穿了沃夫加，让他停滞了片刻。最初的震撼之后，沃夫加又恢复了自信。“不必害怕，强大的巨龙，”他大胆地说，“我是一名有荣誉的战士，不会在这种不公平的情况下杀死你，”他露出嘲讽的微笑。“只要拿走你的财宝，我的欲望就能得到满足了！”但这个野蛮人犯了一个致命的错误。如果是一名更有经验的战士，即使是信守荣誉的骑士也不会在恶龙面前死守自己的侠义教条，而是将这份好运看作一种祝福，趁龙熟睡的时候杀死它。很少有冒险者能够在公平的战斗中击败任何颜色的邪恶巨龙，并能够活下来吹嘘自己的功绩——就算是结成团队的冒险者也不行。就连冰亡自己在刚刚醒来看到这个野蛮人的时候也以为自己陷入了无力自保的境地，并为此而感到震撼。它粗大的肌肉因为长时间缺乏运动而萎缩，让它无法突**上这一层沉重的冰封牢狱。但是当沃夫加提到财宝的时候，一股新的能量立刻激活了昏昏沉沉的白龙。冰亡在愤怒中找到了力量。随着一股沃夫加完全想象不到的爆发力，巨龙绷紧全身钢索一样的肌肉，将大块严冰崩得四散纷飞。整座洞窟都在剧烈地颤抖。站在光滑冰面上的沃夫加也被震得躺倒在地。他立刻滚向一旁，在最后一刻躲过了一根被震落下来的长矛般的冰锥。沃夫加迅速站立起来，转回身，却发现一颗生有长角的白色龙首就顶在自己面前，平视着自己的双眼。白龙巨大的双翼向两侧舒展开，抖掉了身上最后一点冰块。那双蓝眼睛死死盯住了沃夫加。野蛮人急切地向周围望去，想找到一个逃生的通道。他考虑掷出艾吉斯之牙，却又知道战锤的一击不可能杀死这头巨兽，而随后他就要承受巨龙致命的吐息了。冰亡看了一会儿自己的敌人。如果它喷出吐息，肯定能将这个可怜的家伙冻成冰块，但已经到了嘴边的鲜活血肉就没有了。身为恐怖的巨龙，它相信没有任何人能单独战胜它——也许它的这份信念是千真万确的。但这个高大的野蛮人，尤其是他手中的这柄魔法战锤（冰亡能够感觉到艾吉斯之牙的力量）让它感到有些心神不宁。冰亡正是依靠自己的这份谨慎才平安无事地生存了这么多个世纪，因此它不打算和这个人类进行近距离格斗。寒气在它的肺中聚集。沃夫加听到了吸气声，反射性地向旁边跑去。他不可能完全躲避开即将喷涌而来的寒冰吐息，无可言喻的寒气充塞了以巨龙为起点的一片巨大的圆锥状区域。但沃夫加的敏捷和鹿的脂肪总算保住了他的一条命。他躲到一大块冰后面，但还是感觉到两条腿被寒气灼伤，肺叶也冷得一阵阵发痛。他需要时间来恢复，此时他却看到那颗白色的龙首正缓缓抬升，要越过被他当作屏障的冰块。第二次吐息喷出的时候，野蛮人绝不可能活下来。突然间，一团黑暗包裹住了龙首，一支黑杆利箭呼啸着从野蛮人身边飞过，射入那团透不过丝毫光亮的黑暗中，随后又是一支。“动手！小子！快！”崔斯特·杜垩登在洞窟中心处喊道。训练有素的野蛮人立刻服从了导师的命令。尽管全身还有很多地方疼痛难忍，但他已经绕过冰块，靠近了正在挣扎的巨龙。冰亡前后摆动自己巨大的头颅，想要甩脱黑暗精灵的法术。恨意充满了这头巨兽的内心，但这时又有另一支箭射中了它，给它带来一阵痛楚。现在这头龙只想要杀人。即使失去了视力，它依然具有超人的知觉。它很快就确定了黑暗精灵的方位，再次吐息。但崔斯特对于巨龙有着深刻的了解。他早已精确地度量了自己和冰亡之间的距离。寒冰吐息没有能伤到他。野蛮人已经冲到了心烦意乱的巨龙身边，调动全部力量挥起艾吉斯之牙，向白色的龙鳞砸去。巨龙疼得咧嘴。龙鳞挡住了这一击，但冰亡从没有从一个人类那里感受过这样的力量。它完全不打算用自己的身体去测试这个人类的第二次打击，于是转过头，准备向这个暴露自身的野蛮人喷出第三股龙息。又是一支箭射了过来。沃夫加看到一大滴龙血落在他身边的地面上。包裹龙首的黑球晃动了一下。巨龙发出愤怒的咆哮。艾吉斯之牙第二次、第三次落下。一块龙鳞碎裂剥落。看到暴露的龙肉，沃夫加的心中又燃起了胜利的希望。但冰亡身经百战，远远不是这几招就能干掉的。它知道自己无力抵抗这柄强大的战锤，便急忙开始了反击。它的长尾巴绕过自己的鳞甲脊背，在这个野蛮人又要挥起战锤的时候抽中了他。沃夫加没有能得到到艾吉斯之牙击中巨龙的快感，却发现自己被打飞出去，撞上了二十尺外一堆冻结的金币。整个洞窟都在他的周围转动。他的眼睛里充满泪水，让闪烁不定的点点光亮更加模糊。他的意识在迅速滑走。但他看见了崔斯特抽出双刀，正大胆地向冰亡冲过去；他又看见巨龙再一次准备吐息；他还无比清楚地看到了悬挂在巨龙头顶上方的那根硕大无朋的冰锥。崔斯特快步向前。对抗如此强大的敌人，他也没有任何有效的策略。他只希望自己能在被巨龙杀死之前找到龙身上的一些弱点。他认定沃夫加已经无法继续战斗了，也许那个蛮人男孩已经死在巨龙的长尾恐怖的横扫之下。当他瞥到远处突兀的一点动静，不由得吃了一惊。冰亡也感觉到了野蛮人的动作，于是它再次甩动尾巴，准备消除来自身侧的威胁。但沃夫加已经出手了。他用尽自己的最后一点力量从冰堆上跳起身，将艾吉斯之牙高高掷入空中。龙尾再次击中沃夫加，而沃夫加不知道自己的决死一掷是否成功了。他只觉得自己看到一束光出现在洞顶上，便陷入沉沉的黑暗之中。崔斯特成为唯一见证这场胜利的人。这名卓尔精灵觉得自己是在做梦，梦境里，一根巨大的冰锥悄无声息地降落。冰亡的头被黑暗结界所包裹，对于从天而降的危险依然一无所知，只知道那柄锤子没有砸到自己。它展开翅膀，抬起前爪，想要飞腾起来，却被落下的冰矛砸回了地面。因为黑暗结界的阻隔，崔斯特看不到这头白龙临死时的表情。但他听到了“喀拉”一声响。他知道，那是龙的颈椎被冰锥强大的冲力向下压迫，断裂了。