第二十三章　围城

凯迪内瓦镇的船队占据了迪尼夏湖的南部水面，接管了东流亡地居民逃往布林山德城后留下的真空地带。凯柯尼镇的船队仍然在他们所熟悉的湖北岸捕鱼，船上的渔夫是第一批见到灾难降临的人。如同无边无际的愤怒蜂群，凯色的邪恶大军涌向迪尼夏湖北岸，咆哮着冲过冰风隘道。“起锚！”薛蒙喊道。其他许多船长在从最初的惊骇中恢复过来之后也都纷纷喊出同样的命令，但他们知道，自己已经无法及时赶回家园了。打先锋的地精部队杀进了凯柯尼镇。渔船上的人们看到火焰在自己的家中腾起，房屋一幢幢变成火炬。他们又听到邪恶入侵者嗜血的号叫。还有他们的亲人濒死的呻吟。凯柯尼镇的女人、孩子和老人根本无力抵抗。他们四散奔逃，只希望能活下来。地精追上他们，把他们一个个砍倒。巨人和食人魔冲向码头，将那些还在召唤船队回来的人砸成碎肉，或者迫使他们跳进冰冷的湖水中淹死。巨人们都扛着特大号的麻袋。当勇敢的渔夫们冲向码头的时候，他们的渔船纷纷被巨人扔出的石块打坏。地精继续在这座大难临头的城镇中肆虐，邪恶大军的主力已经冲向了第二座城镇——凯迪内瓦。这时凯迪内瓦镇的人们已经看见了凯柯尼镇腾起的浓烟，听到吼叫和凄号，正没命地逃往布林山德城，或者跑到码头上，乞求他们的渔夫赶快回来。凯迪内瓦船队借助东风的力量飞速驶过湖面，但距离码头还有好几里的航程。渔夫们也都看到了凯柯尼的烟柱，许多人都猜到那里发生了什么，也完全明白即使船帆已经鼓满了强风，他们依然只能是无可奈何。惊骇和难以置信的呼喊声从每一个码头上传来，险恶的黑云已经从凯迪内瓦镇最北端的街区慢慢升起了。薛蒙做出了一个勇敢的决定。他必须接受现实——城镇被彻底摧毁了。他决定向自己的邻居提供援助。“我们回不去了！”他向附近船上的一名船长喊道，“把命令传出去：向南行进！凯迪内瓦的码头还可以使用！”站在布林山德城墙的一个垛口后面，瑞吉斯、凯西乌斯、阿果瓦和格伦萨瑟惊恐地看着邪恶大军川流不息地从两座被摧毁的城镇向外蔓延，逐一杀死逃亡的凯迪内瓦人。“打开城门，凯西乌斯！”阿果瓦喊道，“我们必须去救他们！除非我们挡住追兵，否则他们根本不可能逃过来！”“不能开。”凯西乌斯严肃地回答。他的心也在被懊悔的火焰烧灼，但他知道自己肩负着更大的责任，“每个人都要尽全力防守这座城市。我们在旷野对抗如此规模庞大的军队根本没有胜算。迪尼夏湖边的镇子都完了！”“他们根本无力自保！”阿果瓦吼道，“如果我们连亲人都不能保护，我们又算是什么？我们有什么权利站在城墙后面，眼睁睁地看着我们的同胞被杀害？”凯西乌斯摇摇头。他已经下定决心，要不惜一切代价保住布林山德城。但就在这时，另一批从没有城墙保护的塔马兰镇中逃出来的难民沿着布理门小径逃了过来。他们也都看到了凯恩巨锥对面的城镇冒出的浓烟。超过一千名难民出现在布林山德城的视野中。依照他们的速度，凯西乌斯判断他们能够跑到北城门外的平原上。地精将在那里追上他们。“去吧。”他对阿果瓦说。布林山德没有多余的人手，但如果他袖手旁观，城下的原野很快就会被妇女和孩子们的血染红。阿果瓦和他英勇的部下立刻沿着东北方的大道冲了出去。他们在大道边的一道小山脊上建立起防御阵地。路面在这里稍稍洼陷，让这座山脊看上去像是一只鸡冠子。塔马兰镇的渔夫们在这里站稳脚跟，准备奋勇战斗，直至死亡。难民们不断从他们身后逃过去，发出一阵阵惊恐的尖叫，因为他们相信他们已经没有机会逃过地精的追杀，进入安全的城市了。邪恶大军已经闻到了人血的气味。他们之中脚程最快的士兵就追在最后一批难民身后。她们大多是带着婴儿的母亲。这些怪物迫不及待地要追上这些最容易获取的战利品，根本没有注意到阿果瓦的部队，直到严阵以待的战士们向他们发动攻击。这时怪物们再想战斗就已经太晚了。勇敢的塔马兰人向地精射出密集的箭矢，然后跟随阿果瓦举起刀剑向敌人猛冲过去。他们的心中没有丝毫畏惧，因为他们都已经接受了自己的命运。数十个怪物转瞬之间就倒在地上，随后又有越来越多的怪物丢掉性命。怒火万丈的勇士们齐心协力，不断冲击着侵略军的阵列。但敌人无论如何也杀不完。一个地精倒下，就有两个接替他的位置。塔马兰人很快就被海洋一般的地精包围了。阿果瓦站在一个制高点上，回头向城市望去。逃亡的妇女们离开战场已经很远了，但她们的移动速度很慢。如果他的部队这时败退，怪物们还是会追上那些难民。“我们必须出城去支援阿果瓦！”格伦萨瑟向凯西乌斯喊道。但这一次，布林山德的发言人没有再动摇。“阿果瓦已经完成了他的任务，”凯西乌斯回答说，“难民们能够进城了。我不会再派更多的人出去送死！即使所有十镇人都杀到那片平原上去，我们也不可能打败这样的敌人！”这个明智的发言人早就明白，他们不可能在正面战场上战胜凯色。为人温和的格伦萨瑟沮丧地低下了头。“带一些人到山下去，”凯西乌斯终于做出让步，“帮助那些耗尽体力的难民赶快爬上来。”阿果瓦的士兵们这时正在承受地精的一轮轮猛攻。塔马兰镇的发言人又回头看了一眼，终于松了一口气。女人和孩子们安全了。他的目光移上城墙。他知道，瑞吉斯、凯西乌斯和站在那里的其他人能够看见他，一个孤立在小高地上的影子，但他没办法从布林山德城墙后面的人群中分辨出那两个人。更多地精冲上这片战场，食人魔和亚巨人这时也杀了过来。阿果瓦向他在城头上的朋友们敬了一个礼，露出真诚而满足的笑容，随后就转回身冲下高地，和他的战士们一同去迎接他们最伟大的胜利。然后，瑞吉斯和凯西乌斯看到黑色的怪物大军吞没了每一个勇敢的塔马兰人。在他们脚下，沉重的城门紧紧关闭。最后一名难民也逃进了城中。在阿果瓦的部队赢得光荣胜利的那一天，与凯色大军发生战斗并生存下来的只有矮人族群。秘银厅氏族为了抵抗怪物大军已经进行了多日的周密准备，但怪物大军却险些将他们完全忽略了。这支大军虽然由许多地精和其他怪物部落组成，其中许多部落之间甚至还有着敌对关系，但他们都受到了阿卡尔·凯色的意志控制，从而形成了一股纪律严明、万众一心的力量。那名法师对于这场战争最初阶段有着清晰明确的计划，而矮人并不包括在他的进攻计划之中。但布鲁诺手下的小伙子们有自己的想法，不打算只把自己埋在矿洞中，却不出去砍掉几颗地精脑袋，打碎一两个巨人的膝盖。几名长胡子战士爬上了他们山谷南端的山峰。当邪恶大军从山下通过的时候，他们就开始嘲讽那些怪物，发出挑衅的呐喊和咒骂。实际上，这些叫骂几乎没有必要。兽人和地精最痛恨的生物就要数矮人了。只是看到了布鲁诺和他的族人，凯色的计划和命令就从这些怪物的脑子里飞走了。它们全都渴望痛饮矮人的鲜血，很快就有相当数量的怪物脱离大部队杀了过来。矮人们任由那些怪物靠近，只是不停地用骂声刺激他们，直到他们近在眼前。然后布鲁诺和他的族人立刻翻过岩脊，从陡峭的山坡上滑落下去。“来玩玩吧，蠢狗们。”布鲁诺凶狠地笑着，从怪物眼前消失了。他从背上取下一根绳子。这是一个他早就想好的小花招，而他现在已经等不及要在这些怪物的身上试一试了。地精们冲进岩石山谷。他们的数量足足是矮人的四倍。而且他们背后还有二十几个发狂的食人魔。但这些怪物根本没有战斗的机会。矮人们不停地引诱他们，一直跑进这座山谷最深的地方。在这里，谷底陡然下沉，形成了深入地面、异常陡峭的沟壑，只有一些岩石小径紧贴崖壁蜿蜒向下，连接着许多矮人洞穴的出入口。很明显，这里是一个发动伏击的好地方。但愚蠢的地精早已被他们最痛恨的敌人气得发狂，根本不顾任何危险就冲杀了进来。当大部分地精都已上了岩石小径，还有一些正要跑下来的时候，第一个陷阱被激发了——凯蒂布莉儿全副武装驻守在矿洞内部。她拉下一根操纵杆，带动山谷上方的一根柱子倒落下来。成吨的岩石和砾石砸在怪物部队的队尾处，又滚落下大坑。那些在小路上勉强维持住平衡，从这场山崩中逃得一命的地精回过头，却发现他们的部队有一大截被埋在了岩石下面，而他们的退路也被封死了。隐蔽的角落中响起十字弩弓弦的弹响，随后就有一队矮人冲杀出来，迎上了跑在最前面的地精。布鲁诺并没有加入混战。他一直藏在小径的隐秘角落里，看着地精们从面前冲过去。他尽可以杀这些地精一个措手不及，但他的目标是更大的猎物——等待那些食人魔冲过来。他已经仔细地将那根绳子一端系在自己的腰上，另一端系在一块石头上，又从腰间抽出两把飞斧。这是一个非常冒险的方法，也许是这个矮人曾经尝试过的最危险的战术，但正是因为危险，所以他相信这场战斗一定也会格外刺激。当他听到食人魔沉重的脚步声时，他的脸上立刻露出了兴奋的笑容。看到两个食人魔并肩在狭窄的山路上笨重地跑过来，他几乎没能抑制住自己的笑声。转眼间，他已经冲向了那两个满脸惊讶的食人魔，分别向他们的脑袋掷出飞斧。食人魔转过身子，挡开了这两把没有怎么瞄准的斧头，但它们其实只是为了分散食人魔的心神。布鲁诺自己才是这次进攻真正的武器。两个食人魔刚刚避开飞斧，还没有从惊讶中恢复过来，就被冲过来的矮人狠狠地撞上了。老矮人的计划得到了完美的实行，食人魔根本无法再站稳脚跟。布鲁诺充分调动一双粗腿上有力的肌肉，首先撞在距离自己最近的食人魔身上，然后推动两个食人魔连同自己一起向小路外面扑去。一个矮人和两个食人魔翻滚着掉下了悬崖。一个食人魔用自己的大手抓住了矮人的脸，但布鲁诺立刻咬了他一口。怪物将手缩了回去。一时间，他们一同在半空中翻滚，还在相互拳打脚踢，但布鲁诺的绳子很快就被拽直，将老矮人留在半空中。“祝落地愉快，小子们。”停在空中的布鲁诺喊道，“替我用力亲一口石头！”当两个食人魔无可奈何地朝向地面奔赴死亡的时候，布鲁诺的绳子开始向后**，正好将他甩进下一层的一条矿道入口。几个跟在食人魔身后的地精满脸惊愕地看到了这一幕，不过他们很快就意识到，沿着这根绳索能迅速到达下方的洞口。于是他们立刻一个接一个地窜上了绳子向下滑去。但布鲁诺连这一点也预料到了。攀住绳子的地精都不明白为什么手中的这根绳子这样光滑。布鲁诺一落到下方的平台上，就一只手握住绳头，另一只手拿起一支火把。绳子上的地精也猜到了这个矮人要干什么。火焰在浸过油脂的绳子上跳动。最上面的地精总算是努力爬回了小路，下面的地精就只能去找他们倒霉的食人魔伙伴了。只有一个地精勉强逃脱了这个致命的陷阱，重重地落在下方的石台上。但不等他站起身，布鲁诺已经一脚把他踢了下去。矮人欣赏着自己的战果，满意地点点头。他要好好记住这次战斗。他拍了拍双手，便向矿道中跑去。这条矿道向上延伸，连接着高处的隧道。在上方的山路上，矮人们正边战边退。他们的计划并非是在崖壁上和敌人决一死战，而是将这些怪物引诱进他们的隧道。那些一心只想杀人的愚蛮入侵者全都不顾一切地追了上来。他们仍然相信是自己的庞大数量将矮人们逼进了绝境。很快，数条隧道中都响起了刀剑相撞的声音。矮人们不断后退，引领怪物全部进入最终的陷阱。矿洞深处响起了号角声。听到信号，矮人们全都脱离了肉搏战，继续向隧道中逃去。地精和食人魔都以为他们击败了敌人，一阵胜利的欢呼之后，又开始追赶矮人。但在矿洞的更深处，几根操纵杆被扳动，最终的陷阱启动了。所有隧道入口都坍塌下来。沉重的落石让地面随之发生了剧烈的晃动，整片崖壁也崩塌下来。现在，只有跑在最前面的怪物幸存下来。他们也因为地面的晃动而感到头晕，因为山体的崩塌而感到慌乱，更是被扬起的尘埃遮蔽了双眼。早已做好准备的矮人们立刻冲上去，把他们全部砍倒了。就连远在布林山德的人们也能够感觉到这次大规模山崩所造成的震撼。他们簇拥到北边的城墙上，眺望远方冲天而起的尘雾，沮丧地以为矮人也被消灭了。瑞吉斯却知道事情没那么简单。半身人很羡慕矮人们。现在那些矮人全都安全地躲进出入口被彻底封闭的漫长隧道中去了。当他看见火焰从凯柯尼镇升起的时候，就知道自己在这座城中等待独林镇朋友的决定让他失去了逃走的机会。现在他只能无助又绝望地看着乌云一般的怪物大军向布林山德涌来。都尔登湖和红水湖上的渔夫们在明白发生了什么之后，都立刻驾船全速驶回母港，发现自己的家人暂时还是安全的。只是塔马兰镇的渔夫所面对的是一个完全被摧毁的镇子，只能不情愿地回到湖面上，心中期盼着他们的族人能够平安逃进布林山德或其他某个避难所。在他们眼前，凯色的怪物大军已经横扫了整片原野，完全吞没了他们的城镇。塔尔歌斯是十镇中第二大的城镇，规模仅次于布林山德，也是除了布林山德之外唯一有可能固守以抵抗怪物大军的城镇。她向塔马兰镇的船队发出邀请，欢迎他们进入她的码头。无家可归的塔马兰人接受了他们南方的冤家对头的好意。同落在这两个镇子上的灾难相比，他们与坎普以及其他塔尔歌斯人的争执全都显得微不足道了。在主战场上，凯色大军的地精将军们相信他们能够在日落之前攻陷布林山德。他们一直在分毫不差地执行着主人的命令。主力大军离开布林山德方向，进入十镇首都和塔尔歌斯之间的狭长地带，切断这两座城市的一切联系，防止他们将力量合并。数个地精部落脱离主队进入塔马兰，对那座城镇进行彻底的洗劫。但是当他们发现那个镇子已经空无一人之后，就自作主张地把房屋都烧毁了。凯色大军的另一部分已经开始安扎营寨，为即将到来的围城战做准备。成千上万的怪物从大军中冲出来，仿佛组成了两支巨大的手臂。凯色大军的规模是如此庞大，在填满了布林山德和塔马兰之间的原野之后仍然有足够的数量组成密集厚实的阵列，将十镇首府所在的山丘团团包围。一切都发生得如此突然，当地精的疯狂进军终于告一段落的时候，布林山德城头的人们反而感到世界安静得有些意外。经过几分钟的喘息之后，瑞吉斯才再一次感觉到自己的心情紧张起来。“他们为什么不冲杀过来？”他问站在身边的两个发言人。凯西乌斯和格伦萨瑟对于战争有着更多的理解，他们很清楚城外到底发生了什么。“他们不着急，小个子朋友，”凯西乌斯解释说，“时间对他们有利。”瑞吉斯明白了。他在人口稠密的南方生活过许多年，也听说过许多关于围城战的生动而又恐怖的描述。阿果瓦在远方的那个敬礼回到了瑞吉斯的脑海中。那位发言人脸上满足的表情和他英勇赴死的身姿给瑞吉斯留下了深刻的印象。不管怎样，瑞吉斯不想死，但他能想象前方有什么正在等待自己和被困住的布林山德人。他发现自己很羡慕阿果瓦。