第一部　寻觅

我祈祷这个世界上的龙永远不会绝迹。这是我心中真诚的想法，尽管我对于这样一头巨兽的死亡负有责任。在我的敌人中，龙是精英中的精英；是最强大的对手；是无法征服的毁灭力量；是盘卷身躯，卧在巨大宝藏上的超级巨兽。其他任何生物，甚至是恶魔和魔鬼也不可能比龙更能够显示出黑暗的辉煌壮丽。巨龙是英雄的终极试炼，是孩子们最深刻的恐惧。它们比精灵更古老，比矮人更接近于大地。伟大的巨龙是超越自然的怪物，是灾厄源起之兽，是我们想象中最黑暗的阴影。法师们也无法告诉你巨龙的渊源。不过他们相信，曾经有一位强大的法师——法师之神在这种巨兽最初的孕育中扮演了某种角色。精灵世代流传的漫长史诗解释了这个世界中每一种生物的创生，其中有许多古老的传说都与巨龙的由来有关。但他们也会在私下里承认，他们实际上并不知道龙是如何出现的。对此，我自己的看法要更加简单，却又更加复杂得多。我相信龙是紧随着第一批理性种族出现在这个世界上的。我不相信会有什么法师之神制造了它们，我认为它们来自于一种更根本性的想象，来自于第一批有智慧的凡间生灵心中无形的恐惧。我们创造出了龙，正如同我们创造出了众神，因为我们需要它们，因为在我们的内心深处，我们知道没有了它们的世界是不值得生活在其中的。在这片大地上，有那么多人想要一个答案，一个最终的答案，能够让他们明白生活中的每一件事，甚至是在死后的每一件事。他们孜孜不倦地研究，测试，因为极少数一些简单的事情被找到了答案，于是他们就认为每一个问题都会有答案。在这个世界有人之前又是什么样子？在太阳和星辰出现以前，空间中除了黑暗便一无所有吗？在我们每一个人出生前又是什么？最重要的是，在我们死后，我们还会存在吗？出于同情，我希望提出这些问题的人永远不会找到答案。一个自称为先知的人在十镇各处否认有死后世界的存在。他说那些被牧师复活的死人实际上根本没有死。他们所描述的死后体验其实只是他们潜意识中被用来欺骗自己的种种精心编造的谎言，只是为了缓解他们对于那条通向一片空无的道路的恐惧。这就是那位先知对死后的描述：坟墓之后什么都没有，只是一片虚空。我一生中从没有见到过一个人如此迫切地乞求能够有人证明自己是错的。如果一切都再无神秘可言，我们还能剩下些什么？如果我们知道了全部的答案，我们还能找到怎样的希望？那么，我们为什么又要迫不及待地否认魔法，要破解一切神秘？我想这依然是出于我们的恐惧，因为我们的生命中有太多不确定，而死亡就是最大的不可确定之事。要我说，应该把这些恐惧都弃置一旁，让我们的生活摆脱它们。只要我们后退一步，看到这个世界的真相，我们就会发现，在我们的周围到处都有魔法。它们是数字和规则无法解释的——在背水一战之前，指挥官的演讲为什么能激励起士兵的士气？婴儿为什么在母亲的臂弯中就能感受到平静？爱又是从哪里来的？不，我不会想要生活在一个没有龙的世界里，正如同我不想生活在一个没有魔法的世界里。那是一个没有神秘感的世界，一个没有信仰的世界。我害怕，对于任何有理智、有知觉的生物，那都将是一种最残酷的欺骗。——崔斯特·杜垩登