第十三章　最后的奔逃

黑暗结界消散之后，大家发现瑞吉斯再一次趴到了他的原木上。这根原木经过巨虫强酸的烧蚀，变成了一根黑色的碳棒。半身人不停地摇着头，叹息着说：“我们已经无能为力了，我们走不出去了。”“要有信心，大肚子。”布鲁诺一边安慰他，一边蹚过池水，来到半身人身边，“我们正在造就一个个传奇，就算我们不在了，我们孩子的孩子也会听到我们的故事。“你的意思是我们今天就要‘不在了’？”瑞吉斯没好气地说，“也许我们今天还在，但明天就不在了。”布鲁诺笑着抓住原木。“还早着哪，我的朋友，”他用冒险者的微笑给予瑞吉斯信心，“我们先要完成任务！”崔斯特走过来拔下巨虫身上的箭。他注意到沃夫加一直沉重地将身子靠在巨虫的身体上。从远处看到沃夫加的时候，他还以为这个年轻人只是累了，但是在靠近之后，他开始怀疑沃夫加身上出了更严重的状况。很明显，他在站立时蜷着一条腿，看上去他的腰部似乎受了伤。沃夫加看到卓尔精灵关注的眼神，便坚忍地挺直身子。“我们走吧。”他说完便向布鲁诺和瑞吉斯走去，同时努力掩饰住自己一瘸一拐的步伐。崔斯特没有向他提出任何问题。这个年轻人就像苔原的冬季一样刚硬，而且总是想着他人。他的傲气让他不愿承认自己受伤，更何况现在即使承认受了伤也不会有任何益处。他的朋友们无法等待他的身体复原，这支队伍中更没有人背得动他。所以他只会咬牙忍住痛楚，继续前进。但沃夫加是真的受伤了。当他从树上跳落下来，挥锤砸中巨虫的时候，他也严重地扭伤了自己的腰背。在激战正酣的时候，狂热的情绪让他可以忽视一切伤痛。现在，他迈出的每一步都在变得越发艰难。崔斯特能够清楚地看到眼前的状况。平日里瑞吉斯欢快的神情已经被绝望所取代。尽管布鲁诺还在乐观地夸耀着他们的胜利，但老矮人手中的斧头已经因为疲惫而低垂下来。崔斯特的目光扫过这片辽阔的沼泽，到处是一望无际的死水和淤泥。他第一次开始怀疑他们是不是真的已经无能为力了。关海法在战斗中没有受伤，只是受到了一点震**。崔斯特知道这只大猫在这片沼泽中难以发挥作用，便让它回到了星界。他也很想让关海法陪伴在身边，至少能够帮助他警戒周围。但这里的水对于大猫来说有些太深了，它在这里只能通过从一棵树跳到另一棵树来移动。崔斯特知道不能这样使唤大猫。现在他和他的朋友们只能依靠自己的力量奋力前行了。冒险者们坚定决心，重新打起精神，又开始忙碌起来。崔斯特检查巨虫的头部，他一共射出二十支箭，现在他要尽可能回收这些箭。在走出这片荒原之前，他一定还用得着它们。另外三个人则开始将原木和各种物资重新收集起来。没过多久，冒险者们就推动木筏，尽量节省着力气继续前进了。现在他们每分钟都在警惕着周围可能发生的危险。但这是他们在荒原中度过的最热的一天，而木筏一直在平静的水面上轻微地摆动着。没过多久，除了崔斯特以外，他们一个接一个地都睡着了。卓尔精灵依然推动着临时拼凑的木筏，同时警惕地观察着周围的情况。他们不能在这里耽搁。幸运的是，走过和巨虫交战的池塘之后，他们面前出现了一片开阔的水面。崔斯特不用费力去对付任何障碍。过了一会儿，崔斯特渐渐觉得这片沼泽有些模糊不清了。他疲惫的眼睛已经无法识别出一些细微的地方，只能看到景物大致的轮廓和芦苇丛中比较大的动静。但他是一名战士，有着闪电一般的反应速度和非凡的自律能力。当水巨魔再次发动袭击的时候，崔斯特·杜垩登仅存的一点意识火花及时地将他召回到现实中，让想要发动偷袭的怪物没能得逞。听到卓尔精灵的呼喊，沃夫加和布鲁诺立刻从沉睡中醒来，抓起武器。这一次从水中冒出的只有两头巨魔。三个人在几秒钟之内就砍碎了它们。瑞吉斯一直都在呼呼大睡。清凉的夜晚消除了恼人的热浪。布鲁诺决定在晚上继续前进，每次轮换由两个人推动木筏，两个人休息。“瑞吉斯没办法推木筏，”崔斯特说，“他太矮了，会被沼泽淹没。”“那在我推筏子的时候，就让他坐在筏子上进行警戒，”沃夫加主动承担起更多的辛劳，“我不需要别人帮忙。”“你们两个就推第一轮，”布鲁诺说，“大肚子已经睡了一整天，应该清醒一两个小时了！”崔斯特在那一天里第一次爬上木筏，将头枕在背包上，但依然没有合上眼睛。布鲁诺的安排看似公平，却又是不切实际的。在漆黑的夜里，只有他能够为他们指路，警戒可能的危险。所以当沃夫加和瑞吉斯值夜时，卓尔精灵总是会抬起头，帮半身人看看周围的情况，为沃夫加指引一下方向。今晚，崔斯特是不可能睡觉的。他发誓明天一定要好好睡一觉。但是当黎明终于到来的时候，他发现树木和芦苇再一次开始密集地包围他们。荒原本身向他们压迫过来，仿佛这片荒原就是一头无比巨大的怪兽，正在盯着他们，想尽一切办法要把他们困住。宽阔的水面实际上是对冒险者们有好处的。毕竟走在平静无澜的水中要比在崎岖艰险的地面上行进轻松许多。虽然看似危机四伏，但他们在遭遇第二拨水巨魔之后就再没有遇到过敌人了。在水中浮行了几日几夜以后，当他们终于回到黑色的土地上时，他们猜测他们应该已经跨越了大部分爱佛荒原。在土地上遇见第一棵高树的时候，他们就派遣身体最轻的瑞吉斯爬到了树梢上。（现在瑞吉斯的体重已经比刚进入荒原时又轻了很多，大肚子完全瘪下去了。）他们的希望得到了证实。在东方遥远的地平线上，瑞吉斯看到了树林，距离他们至多也只有一两天的路程。那不是小片的桦树或者荒原中所特有的那种被苔藓覆盖的小树，而是茂密的橡树和榆树林。冒险者们有了继续前进的勇气。尽管体力已经接近耗竭，他们还是迈开了大步。坚实的土地回到了他们脚下。他们知道，还要在这个到处都潜伏着巨魔的地方再扎一次营，但爱佛荒原的磨难就要结束了。他们不会让这里的肮脏怪物在这最后一段旅程中打败他们。“我们应该停下来了。”崔斯特提议。现在太阳还有一个多小时才会落下西方的地平线，但卓尔精灵已经感觉到巨魔正纷纷从白昼的休憩中醒来，已经捕捉到了外来者的陌生气息。“我们必须仔细选择营地。这片荒原还没有打算放过我们。”“这样我们会损失掉一个多小时的赶路时间。”布鲁诺现在更像是在商量，而不是争论。他也还清楚地记得那天夜晚恐怖的战斗，谁也不会希望再有那样的经历。“我们能够在明天把损失的时间抢回来。”崔斯特说，“现在我们需要做的是活下来。”沃夫加完全同意。“那些怪物的臭气正变得越来越强，”他说道，“四面八方都有。我们逃不出它们的包围，只能战斗。”“但这次我们可以自己选择战场。”崔斯特说。“那边如何？”瑞吉斯指着他们左侧的一道植物茂密的山脊说。“太开阔了，”布鲁诺说，“巨魔能够像我们一样轻易地爬上去。我们挡不住成群的巨魔！”“有火就不同了。”瑞吉斯露出狡猾的微笑。这一点他的伙伴们也都同意。他们将剩下的白天时间全用来准备防御。沃夫加和布鲁诺尽可能搜集枯木，将它们铺在山脊上的阵地周围。瑞吉斯则清除掉阵地内部的一切草木，形成一道隔火带。崔斯特负责警戒巨魔的动向。他们的防御计划很简单：让巨魔冲向他们，然后让营地外的整片山坡都烧起来。只有崔斯特看出了这个计划的缺陷，但他也想不出更好的办法。崔斯特在进入这片荒原之前就和巨魔进行过战斗，非常清楚这些肮脏的怪物是多么顽强。尽管已经在山坡上铺了许多木柴，但他们的火焰防线还是会在下一个黎明到来之前就熄灭。到那时，他们和巨魔之间就只剩下了开阔的山顶，只能希望巨魔已经伤亡惨重，无力再发动攻击了。沃夫加和布鲁诺想要铺开更多的木柴。那座小山上的战斗至今都让他们感到记忆犹新。但是随着暮色低垂，一双双饥饿的眼睛已经盯住了他们。于是他们只好与瑞吉斯和崔斯特在山顶营地会合，低伏下身子，焦急地等待着。一个小时过去了。冒险者们却觉得仿佛过去了十个小时。夜色更加深沉。“它们在哪里？”布鲁诺问道。他的斧头紧张地拍打在手掌上。这位经验丰富的老战士在用这种方法抑制自己的焦躁。“它们为什么不冲上来？”瑞吉斯也问道，他的焦虑几乎都要变成惶恐了。“耐心，这是好事。”崔斯特说，“我们点火的时间越晚，就越有机会看到明天的阳光。它们也许还没有找到我们。”“更有可能是它们在集结力量，准备一举踏平我们。”布鲁诺阴沉着脸说道。“这很好，”沃夫加以舒服的姿势趴在地上，望向远方的阴影，“让火焰一下子尝到更多的污血！”崔斯特注意到这名大汉的力量和决心给予了瑞吉斯和布鲁诺很大的安慰。矮人的战斧不再紧张地拍击手掌，而是平静地躺在了布鲁诺身边，在为即将到来的战斗而充分休息。就连对战斗最没有兴趣的瑞吉斯也带着坚定的神情拿出他的小锤子，连握住锤柄的指节都变白了。又是漫长的一小时过去了。这样的等待丝毫无法让冒险者们放松神经。他们知道，现在危险距离他们已经很近了。虽然什么都看不见，但他们已经能嗅到迷雾中散发出来的臭气。“点亮火把。”崔斯特对瑞吉斯说。“我们会把好几里以外的怪物都引过来！”布鲁诺反对道。“它们已经找到我们了。”崔斯特向山下一指。他早已看到了无数巨魔就在山坡周围出没，只是浓重的黑暗遮蔽了他的朋友们的视线。“看到火把，它们也许还会再犹豫一下，为我们多争取一些时间。”但就在他说话的时候，第一头巨魔已经缓步登上山坡。布鲁诺和沃夫加等到那头怪物几乎已经逼近到他们面前，才突然跃起，用斧头和战锤发动了准确而凶猛的打击。怪物立刻就倒下了。瑞吉斯点燃一支火把，扔给沃夫加。野蛮人立刻将火把杵向仍然在地上不住挣扎的巨魔。另外两个巨魔来到山脚下，看见可憎的火焰，立刻又回头逃进了迷雾里。“啊，你的动作太快了！”沃夫加恼恨地说道，“它们都看见了火焰，一定都知道要提防我们了！”“如果火把能够吓退巨魔，那结果也很不错。”崔斯特坚持说道。但他知道，这种侥幸的希望是不可能成真的。突然间，仿佛整座荒原将自己全部的毒液都向他们吐出来，一大群巨魔包围了整座山脊。在火焰的威吓下，它们仍然只是在小心翼翼地向山顶靠近，但它们绝不会放弃。它们的眼睛里都闪烁着贪婪饥饿的光芒。“耐心，”崔斯特感觉到了同伴们急切的心情，“不能让它们进入隔火带，但要让尽可能多的巨魔踩在干柴上。”沃夫加冲到营地边缘，气势汹汹地挥舞起火把。布鲁诺仍然站在后面，将最后两瓶油握在手中，瓶口都挂着浸透了油的布条。老矮人的脸上显示出狂野的笑容。“烧荒的季节到了，”他冲崔斯特挤挤眼，“我们也要出一把力！”巨魔拥挤在山梁周围，淌着口水，坚定地向山上迈开步子。每前进一步，它们的队伍都变得更加庞大。崔斯特首先开始了行动。他的手中握着火把，跑到铺在地上的木柴前，将木柴点燃。沃夫加和瑞吉斯也紧随其后，尽可能在他们和逼近的巨魔之间点亮更多的火头。布鲁诺将火把扔到巨魔群里，将巨魔群照亮，然后就将油瓶燃烧弹掷到了巨魔最密集的地方。火焰向夜空中跳跃，照亮了山脊周围所有的地方，但在火光照亮的范围之外，依然是伸手不见五指的沉沉黑夜。巨魔们紧紧挤在一起，甚至无法轻易转身逃走。火焰仿佛明白这些巨魔已经是案上的鱼肉，便开始有条不紊地将它们逐一吞噬。只要一个巨魔开始燃烧，它在疯狂地挣扎蹦跳时就会将烈火带到山坡下更远的地方。巨大的荒原中，各种夜行生物都停止了活动，注视着这座越来越明亮的火焰山坡。濒死巨魔发出的凄厉号叫也随风传入它们的耳中。冒险者们缩在山脊最中间，觉得自己也要被强烈的热气烤熟了。不过火焰在吃饱了无数巨魔的皮肉骨骼之后，已经开始渐渐弱了下去，只在空气中留下一股凝滞不去的臭气，给爱佛荒原造成了又一块黑色的伤疤。冒险者们早已准备下许多火把，打算在逃离这道山脊的时候使用。烈火熄灭之后，又会有许多巨魔向这里逼近过来。巨魔不会放过他们，而耗尽了燃料的冒险者们不可能继续在这里坚守。在崔斯特的坚持下，他们在火焰清理掉山下的巨魔，为他们烧出一条逃亡道路之后就跑下山坡，冲进黑夜之中。这时又有一群巨魔聚集过来，却丝毫没有防备他们会主动发起攻击。冒险者们挥舞的火把打在它们身上。这群巨魔立刻带着身上的火苗开始四散奔逃。冒险者逃进了黑夜，盲目地穿过泥沼和荆棘，只希望自己不要太倒霉，一脚踩进没有底的泥潭里。他们在山脊上的战斗对巨魔造成了出乎预料的沉重杀伤，以至于他们逃了好一会儿，依然没有听到有怪物开始追赶他们。但荒原很快就又有了反应。疯狂的号叫迅速在他们周围响起。崔斯特跑在最前面，同时借助自己的视觉和知觉，不停地带领朋友们左弯右拐，跑过看上去最平静的地带，同时让他们的前进方向稍稍偏东。一路上，他们不停地点燃身边可能燃烧的一切东西，希望以此来吓退那些怪物。黑夜在一点点过去，至今都没有敌人从正面阻挡他们，但号叫声和泥浆中的脚步声已经逼近到他们身后，绝没有半点放弃的意思。很快，冒险者们就开始怀疑这些巨魔是否拥有某种集体智慧，他们显然已经把许多巨魔甩在了身后，但还是有越来越多的巨魔向这里聚集，不停地追赶他们。某种邪恶弥漫在这片土地上。爱佛荒原才是他们真正的敌人。到处都是巨魔，随时可能要他们的命。但冒险者们怀疑，即使潜伏在这片荒原中的所有巨魔和其他怪物都被杀死或被赶走，这里仍然会是一个险恶的地方。曙光初现，却无法让冒险者们稍感轻松。“我们已经把这个荒原给激怒了！”布鲁诺喊道，他明白，这一次的追杀不会那样轻易就结束。“在逃出这个肮脏的地方以前，我们绝不能休息！”他们一边继续向前飞奔，一边注意是否有细长高大的怪物潜藏在前方的道路上，好及时调转方向。无数巨魔追逐在他们背后甚至身边，只等着他们之中有人绊倒摔跤。浓重的雾气笼罩下来，遮挡住他们的视线，进一步证明了他们的担心——这座荒原已经亲自来对付他们了。不再有思考，不再有希望，他们只是不停地奔跑，将自己逼迫到体力和精神的极限之外，因为他们已经别无选择。瑞吉斯几乎不知道自己在做什么。他被绊了一下，扑倒下去，手中的火把也摔飞了，但他什么都没有注意到。他甚至不知道该如何爬起来，不知道自己已经倒下了！许多饥饿的大嘴向他扑来，争抢这块即将入口的肥肉。但贪婪的怪物又被打退了。沃夫加冲上来，将瑞吉斯抱进自己粗大的手臂里。魁梧的野蛮人一头撞上巨魔，将怪物顶开，自己则迈开步子，继续向前奔逃。崔斯特放弃了一切战术考量。他知道，现在身后的情况正在迅速恶化。不止一次，他不得不放慢脚步等待蹒跚的布鲁诺。抱着半身人的沃夫加能够跑多快，也让他深感怀疑。精疲力尽的野蛮人显然已经无法再举起艾吉斯之牙进行自卫了。他们唯一的机会就是一直向前，冲出这片荒原。现在一片开阔的沼泽就能战胜他们，一道水沟就能困住他们，即使没有天然障碍阻挡，他们也不可能甩掉越追越近的巨魔。崔斯特很担心他将不得不面对最艰难的选择：是利用自己的天赋异秉独自逃生，还是与朋友们一同进行一场不可能取胜的死战。随后的一个小时里，他们一直坚持着向前奔跑，但时间本身也开始成为他们的敌人。崔斯特听到身后的布鲁诺发出含混的嘟囔，仿佛老矮人又回到了秘银厅中的童年时代。沃夫加抱着失去知觉的半身人，迈着沉重的步子，口中不停地念诵着献给某位神明的祷文，用吟诵的节律保持自己步伐的稳定。然后，布鲁诺倒下了。一个从侧面冲过来的巨魔打倒了他。崔斯特轻易就做出了决定自己命运的选择。他迅速转回身，拔出双刀。他不可能背起沉重的矮人，也不能战胜逼近过来的大群巨魔。“这就是我们最后的传奇，布鲁诺·战锤！”他高声喊道，“战死沙场，理应如此！”沃夫加目光呆滞，喘息不停，他的下一个动作不是来自于他的思考，而只是他对眼前情景的直觉反应，是他绝不屈服的武士之魂做出的决定。他撞在老矮人的身上。现在布鲁诺正挣扎着用双手和膝盖撑起身体，沃夫加伸出一只手，把老矮人捞了起来。两个巨魔也在此时冲了上来。崔斯特迎上敌人。年轻野蛮人的英勇行为鼓舞了卓尔精灵。精灵的浅紫色眼睛里燃烧着火焰，双刀盘旋如风，跳起了死亡之舞。两个巨魔本想要抓住已经倒在地上的猎物，但是随着崔斯特如闪电般从它们身边掠过，它们的四条胳膊都没了。“跑！”崔斯特殿后，同时连声催促前面的沃夫加。他的全部疲惫都被最终的战斗怒火燃烧得一干二净。他跃向巨魔群，大喊着向敌人发出挑战。任何敢于靠近他的巨魔都立刻会感到刀刃的刺痛。沃夫加喘息着，忍着肌肉撕裂般的痛楚，一次次迈出双腿。他的眼睛被汗水蜇得生疼，让他只能盲目地向前猛冲。他完全没有想过自己抱着两个人能坚持多久，更不会去思考那如影随形的恐怖死亡终将追赶上他，或者敌人已经在前方截断了他的道路。扭伤的后背，剧痛的膝盖，这些全不在他的考虑之中。他所想的只是抬起沉重的靴子，迈到身前去。他们冲过一片荆棘丛，跑下一片高地，又绕过一座小山。他们的情绪高涨起来，但转眼间，他们的心又沉了下去——面前就是瑞吉斯在树梢上望到的那片洁净森林，爱佛荒原的边界到了，但在他们和森林之前，还隔着三排高大的巨魔。爱佛荒原的手心不是那么容易就能逃出去的。“继续跑，”崔斯特悄声在沃夫加的耳边说，仿佛他唯恐这片荒原会听到他的话，“我还有一招。”沃夫加看到了面前的敌人，但即使身陷绝境，他也压下理智的抗议，听从崔斯特的指示。他用力扛起布鲁诺和瑞吉斯，低垂下头，向那些怪物发出狂怒的咆哮。当他即将撞上巨魔的时候，崔斯特紧跟在他身后。流着口水的巨魔已经围拢过来，打算将他扑倒在地。卓尔精灵就在此时打出了他的最后一张牌。魔法火焰在野蛮人的身上跃起。它们并没有真实的热量，沃夫加和巨魔都不可能被它们烧伤。但在那些怪物的眼中，这个狂野的人类变成一团烈火向它们猛扑过来，将恐惧深深刺入它们本不知恐惧为何物的心中。崔斯特施法的时间恰到好处。巨魔只有短短的一瞬能够对面前这个令它们心惊胆战的敌人做出反应。如同高速行驶的船只劈开海水，几乎失去平衡的沃夫加跌跌撞撞地冲过巨魔的方向，崔斯特也紧跟着他窜了过去。等到巨魔重整队伍再次追击的时候，它们的猎物已经爬上了紧邻爱佛荒原的高地，逃入森林。这里已经处在艾拉丝卓女士守护之眼的范围之内，是英勇的白银骑士保卫的地方。崔斯特在第一棵大树的树荫下转过身。他看到浓重的迷雾盘卷着缩回爱佛荒原，仿佛那片污秽的土地在他面前用力关上了大门。没有巨魔杀过来。卓尔精灵背靠在树干上，累得笑都笑不出来。