第八章

“中午，我们终于来到‘青瓷宫’，我发现这里早已荒废，成了一片废墟。窗户上只剩下一些碎玻璃，大片的绿色饰面从锈蚀的金属框架上剥落下来。宫殿位于一片长满青草的开阔高地上，朝东北方向，我在进去之前惊讶地发现了一个大河口，说是一条小河也不为过。我估摸着旺兹沃思和巴特西很有可能就在这里。我当时思考了一会儿海里的生物在这些年里经历了怎样的变化，不过并没有细究这个问题。“我查看后发现宫殿确实是用瓷建造的，我在陶瓷的表面上看到了一段铭文，但看不懂是什么意思。我还傻兮兮地以为薇娜会帮我翻译，但我发现她根本就不知道什么是文字。不过，在我看来，她比自己表现出来的更具人性，也许是因为她的感情更接近人类。“带有阀门的大门敞开着，并且已经毁坏，我们进去，发现里面不是通常的大厅，而是一个长走廊，有许多侧窗，所以十分明亮。乍一看，我觉得这里像个博物馆。铺着瓷砖的地上落了厚厚一层灰，一大堆各式各样的东西上也覆盖着同样的灰尘。这时，我看见中央立着一具巨大的骨架，只剩了下半部分，怪模怪样的，非常难看。看到那倾斜的大脚，我估摸这是一种已经灭绝的生物，类似大地懒。头骨和上半部分骨骼置于一边，覆盖着厚厚的灰尘，有一部分正好处在漏雨的屋顶下面，已经腐坏。长廊深处有一副巨大的雷公龙骨架。如此，关于博物馆的猜测得到了证实。我走向侧面，见到了很多倾斜的架子，我拂去上面的灰尘，只见那是我们这个时代常见的玻璃柜。柜子里面的东西保存完好，由此可见柜子是密闭的。“很明显，我们站在现代南肯辛顿博物馆的废墟中!而这里是古生物馆，这些化石全都不同凡响，虽然细菌和真菌都已灭绝，腐蚀已经失去了百分之九十九的威力，但这些宝贵的化石依然腐坏了，只是过程缓慢了一些。有的罕见化石已经碎成一块一块的，还有的用芦苇穿了起来。在这里随处可见小人儿留下的痕迹。有些地方的展柜被移走了，我估摸是莫洛克人干的。这地方很安静。我们踩在厚厚的尘土上，没有发出半点声响。薇娜一直在倾斜的玻璃柜里滚海胆玩儿，就在我环顾四周的时候，她走过来，悄悄地拉起我的手，站在我身边。“一开始，我对这个人类智慧留存的古迹非常惊讶，都没有考虑它代表着什么。我甚至把我心心念念的时间机器忘记了。“看到这个地方这么大，可知‘青瓷宫’里不只有古生物陈列馆，可能还有历史馆，甚至还有图书馆!从我当前的处境来看，这些要比正在衰退中的古代地质有趣得多。在探索的过程中，我发现了另一个长廊，与第一个平行，只是比较短。这里展出的像是矿物质，我看见了一块硫黄，马上就想到了火药。但我没找到硝石；的确，这里根本就没有硝酸盐。毫无疑问，它们在很久以前就溶解了。然而我一直想着硫黄的事儿。至于长廊里其他的东西，虽然总体上来说它们是我所见过的保存得最好的，但我并不感兴趣。我对矿物的了解不多。我走进一条与我第一次进入的长廊平行的过道，但这里毁坏得非常严重。很明显，这一部分是关于自然历史的，但一切都早已面目全非。以往的动物标本、装有酒精的罐子里的木乃伊、棕色粉尘状的死植物，如今只剩下了一些干瘪发黑的残迹，就是这些!我真的很遗憾不能去探寻这种重新适应的长期过程，而正是通过这种重新适应，人类才征服了生机勃勃的大自然。然后，我们来到了一个巨大的长廊，但那里光线特别差，地板从我进去的那头微微向下倾斜。隔一段距离便有一个白色灯泡吊在天花板上，其中许多都已经碎裂，由此可见，最初这个地方一定是灯火通明。在这里，我有了更强烈的归属感，因为我的两侧摆放着很多大机器，都腐蚀严重，许多已经散架了，但一些仍相当完整。你们都知道的，我对机器嗜好成癖，很希望在这些东西之间多待一会儿；这些机器大都奇奇怪怪，我就更来了兴致，而且我也只能隐约猜出它们是干什么用的。我想，如果我能找出这些机器的用途，我就可以对付莫洛克人了。“薇娜突然走到我身边。她悄无声息的，把我吓了一跳。不过，要不是她，我根本注意不到走廊的地板是倾斜的。我进来那个地方的地面已经很高了，只有几扇像是裂缝一样的窗户用来照亮。沿路往前走，地面逐渐升高，甚至碰到了窗户。最后，每扇窗子前面都有一个坑，就好像伦敦的房子前面都有一块区域是低于街面的，顶上只有一道很窄的日光照射进来。我慢慢地走着，苦苦思索机器的用途，我只顾着想机器了，没发现光线在变暗，但过了一会儿，我注意到薇娜越来越担心。我这才看到画廊终于被浓重的黑暗包围。我犹豫了一下，发现四周的灰尘少了很多，灰尘表面上的痕迹也少了。我们在黑暗中继续往前走，可以看到灰尘上有一些小脚印。我立刻意识到莫洛克人随时都可能冒出来。我觉得我研究那些机器，纯属浪费时间。我想起这一个下午我们已经走得很远了，我仍然没有武器，没找到避难所，也无法生火。接着，在远处漆黑的走廊里，我听到了一阵奇怪的吧嗒声，和我在井底听到的怪声一样。“我连忙拉住薇娜的手。然后，我忽然灵机一动，让她待在原地，我转身走到一架机器旁边，机器上有一根控制杆，与信号塔上的控制杆很像。我爬上托架，用两只手抓住控制杆，使出浑身力气往侧面拉。薇娜独自站在走廊中间，忽然呜咽了起来。我对控制杆的判断很准确，我只扳了一会儿，杆子就断了。我连忙回到她身边。我把控制杆当狼牙棒，照我估计，不管遇到什么样的莫洛克人，这东西都准能把他们的脑袋敲碎。我真想杀一两个莫洛克人。我竟然想杀死自己的后代，你们可能以为我很残忍!但是，面对莫洛克人，什么仁慈啦、博爱啦，统统都消失了。可我不愿意丢下薇娜，而且，要是我大开杀戒，遭殃的想必就是我的时间机器，所以我强忍着，并没有沿走廊往前走，去杀死那些浑蛋。“我一只手握着狼牙棒，另一只手拉着薇娜走出长廊，来到了另一个更大的长廊中。乍一看，这里像是军事纪念堂，挂着许多破烂的旗帜。两边悬着一些棕色的烧焦破布，我仔细看过，发现那是书腐烂后的残留物。书上的印刷字早已无从辨认。不过随处可见弯曲的木板和断裂的金属卡环，而这已经说明了一切。我若是个文人，或许会从道德角度考虑人类的雄心抱负到头来竟是一场空。但是，事实上，让我印象最深的是，满地都是腐烂的纸张，看来人类的劳动都白费了。我承认，当时有那么一会儿，我想到了《哲学学报》，以及我自己那十七份关于物理光学的论文。“然后，我们走上了一道很宽的楼梯，来到了曾经可能是工业化学馆的地方。对在这里找到有用的东西，我基本不抱任何希望。除了屋顶一角塌了之外，这个展馆保存得十分完好。我急忙去每一个完好无损的柜子里翻找。终于，在一个密闭的柜子里，我找到了一盒火柴。我迫不及待地试了试。火柴还能用，甚至一点也不潮湿。我扭头面对薇娜。‘跳舞吧。’我用她的语言对她喊道。毕竟现在我有了武器，可以对付把我们吓破胆的可怕怪物。在这座废弃的博物馆里，我踩着如同地毯一样的厚尘土，庄重地跳起了各种各样的舞步，我还用口哨欢快地吹着《天国》的调调，薇娜看得兴高采烈。我一会儿跳康康舞和踢踏舞，一会儿跳大裙舞(只跳我的燕尾服允许的动作幅度)，我还即兴创造舞步。你们知道的，我这个人天生就有创造力。“此时此刻，我仍然认为这盒火柴历经了数千万年却依然完好，实在很奇怪，但对我而言，这可是一大幸事。不过说来也怪，我找到了一个更加不可能出现的东西，那就是樟脑。我是在一个密封罐里找到的，我估摸是有人无意中放进去的。一开始我还以为是固体石蜡，我就把罐子打碎。但樟脑的气味不会有错。日久天长，时间流转了成千上万个世纪，所有东西都腐烂了，这个易挥发的物质却机缘巧合保存了下来，我想起我曾见过一幅用乌贼化石的墨囊画成的画，那只墨鱼肯定是在数百万年前就死去了，并变成了化石。我正想把樟脑扔掉，但我突然想起这东西易燃，燃烧的火焰非常明亮，其实可以算是很好的蜡烛，于是我把樟脑放进口袋。然而，我没找到炸药，也没找到任何可以打破铜门的东西。到目前为止，那根铁撬棍是我最有用的工具。我兴高采烈地离开了展馆。“对于那个漫长下午发生的事，我没办法一一讲出来。如果按照正确的顺序回忆，那得有很强的记忆力才行。我记得有一个长展馆，里面摆满了生锈的武器托架，我犹豫着是该要我的撬棍，还是拿这里的短柄小斧或长剑。我不能同时使用两把武器，而且我的铁棒看起来最有可能撬开青铜大门。这里还有很多手枪和步枪。其中大部分已经生锈，不过还有很多枪看起来是用全新的金属做的，依然完好。但弹壳或火药早已腐烂，化为了尘埃。我看到展馆的一角有烧焦的痕迹，想必是炸药在标本之间爆炸导致的结果。另一个地方有各种人偶，包括波利尼西亚人、墨西哥人、希腊人和腓尼基人，应该包括各个国家的人。我忽然心血**，便把我的名字写在了南非皂石怪物的鼻子上，我很喜欢这个怪兽。“天色越来越暗，我的兴趣也没那么大了。我走过一个又一个展厅，到处都布满尘土，四周鸦雀无声，大多数的展厅都毁坏了，有些展品只剩下了一堆堆褐色的锈迹，有的还留有原本的一些痕迹。走着走着，我来到一个锡矿模型旁边，无意中在一个密闭柜里找到了两个炸药桶!我大喊一声：‘我找到了!’随即便高兴地把柜子砸烂。可我又有些怀疑，就犹豫了起来。我找了个偏僻的小展厅测试炸药还能不能用。十五分钟后，炸药依然没炸，我简直失望透顶。炸药桶果然是仿制品，看炸药桶的样子我就该猜到的。不过，如果是真炸药，我相信我会毫不犹豫地冲出去，炸了狮身人面像和青铜门，那样的话，时间机器也就一起被炸得粉碎了。“我想我们是在这之后来到了宫殿内的一个天井。里面铺着草皮，种着三棵果树。我们休息了一会儿，吃了点果子。太阳快落山的时候，我开始考虑我们的处境。夜晚在悄悄接近，我到现在也没找到能将莫洛克人阻挡在外的避难所。但现在我不再为了这事担心。我现在有火柴，这可能是对付莫洛克人最好的防御工具!我的口袋里还有樟脑，需要放火就可以用它。我觉得我们最好就在天井里过夜，再生堆火。到了明早，我们就去找时间机器。到目前为止，我能依靠的只有那根铁棒。随着我越来越了解这里，我对青铜门有了不同的感觉。我一直没有破门而入，在很大程度上是因为我对门内的世界一无所知。那些门在我看来并不结实，我希望我的铁棒足以把门弄开。”