Ⅻ 养女的故事（接上篇）2

耐心，这是我习得的一项品质。几个世纪的时间可能无法让一个人增长智慧，但一定会让他增长耐性，不然他是熬不过那么长的岁月的。第一天早晨，我们找到了一个很小的泊车点。哦，有人把那里炸了，也许炸过之后他们才成功掉了头。可那里太狭窄，不安全。于是，我又炸掉一些山石。要是有人赶车上山不带炸药之类的东西，那他一定是脑子进水了。你要是想着用牙签或者鹤嘴锄一点点地把坚固的岩石凿碎，那极有可能等到大雪封山时你还被困在那儿。我没有用炸药。任何懂一点化学知识的人都能制作出炸药和黑火药，我也计划着要制作这两样东西，只不过要晚点儿再说。我随身携带着更有效、更易改变形状的爆破凝胶，这种东西更禁得住震动，放在骡车和鞍囊中跟着晃**十分安全。我立即把第一块凝胶放到了我认为会让它发挥最大效用的岩缝中，接上引线，但是没有点火，而是把两头骡子都带回到转弯处，用尽我的表演天赋向巴克和比乌拉解释一会儿会有一声巨响，砰的一声，但是它们不会因此受伤，所以不用担心。然后我就过去点燃引线，再匆忙回到它们身边，时间正好还够我的两只手搂住一头骡子的脖子。我看着手表，喊道：“爆炸！”山体就发出轰的巨响。比乌拉虽然浑身哆嗦，但是整体情绪还算稳定。巴克探寻地问：“砰？”我说是，它点点头，回去继续吃它的树叶。之后我们三个上前去看。现在那片地方干净、宽敞多了，但是还不够平整。于是我又制造了三次小型爆破，解决了这个问题：“你觉得怎么样，巴克？”它抬头仔细地打量了一遍前面的路：“娘酿（两辆）车？”“一辆车。”“口以（可以）。”我们又炸掉一些前面的山岩，计划好第二天的工作，然后我如约返回，提早到家。我花了一个星期的时间，开拓了几公里长的路，通过这条路，我们可以安全地走到另一座小山上，抵达一小片草木丛生的空地，一次足以供一辆骡车掉头。然后，我们度过了漫长的一天，挨个儿将两辆骡车赶到了下一个大本营。有人到达过这么远的地方，因为我发现了一个坏掉的车轮子，我还将铁轮胎和轮毂从上面卸了下来，这两样以后还能再用。我日复一日地做着这些工作，以令人疲乏的速度慢慢腾腾地往前挪，最后终于穿过了那道狭窄的山口，往山下走去，大部分是下坡路。但情况没有好起来，反而变得更糟了。我之前看那些从太空上拍的照片地图时，确信我们前方应该有一条河流，可实际情况是，那条河在我们下方很远的位置。我们要想走到河边，还得再一直向下，向下，再向下。然后，我们再沿着河流走很长时间，才能走出逼仄的峡谷，达到适宜安家的、地势平缓的谷底。于是，我们又多次进行了爆破，砍掉了许多灌木，有时候我甚至不得不把树木都炸倒。我不担心走陡峭的上坡路（这样的路段我们依然会不时遇到），十二头骡子组成的队伍可以把一辆车拽上任何陡坡，因为凭着骡子特殊的蹄子，它们能在任何陡坡上站稳，可是下坡路……我的骡车当然都有闸，但是如果坡度太陡，骡车的轮子会打滑，然后就会连骡子带车一起翻下山崖。我可不能让这种事情发生，一次都不能，甚至不能冒一丁点这样的险。我们就算失去一辆骡车和六头骡子，还是会继续前进，这没有问题，但是我不能出事故。（朵拉一定不会在骡车里。）如果骡车失控，我临危跳出骡车的机会并不大。如果坡度陡到让我担心自己无法刹住车，哪怕只有一丝担心，我们也会采用比较费事的办法，用那段价格昂贵的进口绳子将车送下斜坡。我先拉出一大截绳子，将固定端在一棵粗壮的树上绕三圈，让它牢牢固定在树上，再把另一端绑在后车轮轴上。然后，我们的四头步伐最稳健的骡子——肯、黛西、博、贝莱将拉着骡车，跟在巴克身后缓缓向下走去（不设赶车人），我则紧紧抓着绳子，非常慢地往外放。如果地势条件允许，朵拉会骑着贝蒂往下走一点，把我的命令传达给巴克。但是我不允许她待在那条路上。如果那条绳子突然绷断，它就会化成一支鞭子，危及所及之处人类的生命。或许在一半的时间里，巴克和我都得独立做事，非常慢地完成这个工作，这就需要靠它自己的判断。如果路上没有可以固定绳索的粗壮树干——在我看来，这种情况时常发生，如果发生了，我们就得等到想出别的办法后再前进。办法多种多样，比如说在两棵树之间搭起吊索，然后在第三棵树上钻出导索孔，让吊索穿过这个孔；或者把钢锥凿进岩石中做固定点。我讨厌这些做法，因为不得不转到车后面去看后轮轴。要是我在这个过程中不小心绊一跤栽下山去，那就等于老天爷帮我省事儿了。关键是一切完成之后，我还得花时间把钢锥取出来。岩石越硬，这个固定点就越牢靠，可是把钢锥取出的难度也就越大，可我不得不把钢锥取出，因为我以后还要用呢。有时候，我们既碰不到树木，也遇不上岩石。有一次，我们只能让十二头骡子背对着我们前进的方向，以此来固定车子。朵拉安抚它们，我检查后车轴，然后巴克掌控车子往下走的速度。在草原上，我们常常日行三十公里。一旦通过了无望关，准备沿着峡谷继续往下走，我们可能会许多天不挪窝，因为我要先去前面开路。再然后，如果没遇上无法通行的大陡坡，就不需要用绳索吊着车往下放，我们应该可以日行十公里。途中我遵守着一条牢不可破的原则：赶着骡车动身之前，我必须确保当时所在的地方到下一个车能掉头的地方之间的路能走得通。密涅瓦，我们的速度太慢了，完全赶不上计划。母猪都下崽儿了，我们还没有走出深山。后来我不得不做出一个决定，我不记得有什么决定比那次更难了。朵拉的身体状况不错，但是她的孕期已经过半。掉头返回（我向自己发过誓，遇上这种情况要回头，但是没有告诉过她）还是继续向前，寄希望于能在她生产之前到达海拔较低、地势较平坦的地方？哪一种选择对她来说更容易呢？我要跟她商量，但做决定的人还得是我。这种责任无法由我俩来分担。我不用问她就知道她会做什么选择：继续向前。但是，这种选择只不过是因为她的大胆和勇敢。我俩之间，只有我有荒野跋涉的经验，还要面对照顾好即将临盆的妻子的安全问题。我再次研究了一下那些照片地图，但没有什么新发现。峡谷前方地势越来越开阔，逐渐过渡为一座宽阔的河谷。可是得走多远呢？我不知道，因为我都不知道我们当时在哪儿。我们动身时，我在打头的骡车右后轮上安了一个里程表，在关口我已经把表归零了，可里程表只工作了一两天就不管用了，不知是石头还是什么别的东西进入了表内。我甚至不知道我们过了无望关之后在海拔上下降了多少米，还要下降多少米才能到达地面。牲畜和装备的损失情况不相上下。我们失去了两头骡子。一天晚上，“漂亮姑娘”在山崖边游逛，摔断了一条腿。我能为它做的只有快速结束它的痛苦。我杀掉它之后并没有吃它的肉，因为我们有新鲜的肉吃，而且我无法下手，毕竟有其他骡子看着。约翰?大麦粒则是在有天晚上突然离开队伍，然后死掉了，或许是死于疾行兽之口，因为我们发现它的时候，尸体已经被啃掉了一半。三只母鸡死了，还有两只小猪崽没撑过来，但是那头母猪似乎依然很愿意给其他猪崽喂奶。我只剩下两个备用车轮了。要是再失去两个车轮，下一个坏掉的轮子就意味着我们必须抛下一辆骡车。是轮子让我下了决心。（此处省略约7000字，内容反复讲述了沿着峡谷向下走的艰险旅程。）终于走出峡谷，来到高原上时，我们眼前出现一片平缓开阔的谷地。密涅瓦，那是一座美丽的山谷，宽阔、可爱、绿油油的山谷，在我眼中就是成千上万公顷良田。峡谷的激流到了这片地方变得和缓了，慵懒地在低矮的两岸间蜿蜒向前。我们前方很远很远的地方是一座戴着雪冠的高峰。我根据雪线猜测它的高度，应该在六千米左右。我们当时已经来到了亚热带，只有非常高的山才能在漫长而炎热的夏季储存这么多雪。美丽的高山，郁郁葱葱的谷地，这场景让我感觉似曾相识。然后我就想起来了。我在地球的出生地有一座胡德山，眼前的风景就和我还是个小伙子的时候见到的胡德山一样。不过，这座山谷，这座白雪皑皑的山峰还从未有任何人亲眼见过。我朝巴克喊了一声，让它命令队伍停下。“小可爱，我们到家了。就在眼前了，前方山谷中选个地方就是我们的家。”“‘家’，”她重复了一遍，“哦，我亲爱的！”“别哭鼻子。”“我才没有要哭鼻子呢！”她边吸鼻子边说，“等我有闲工夫了，一定要大哭一场，现在的眼泪我都攒着呢。”“好吧，亲爱的，”我顺着她说，“等你有时间再说吧。咱们可以把那座山命名为‘朵拉山’。”她沉吟片刻：“不，这山可不叫那个名字。那是希望山，山下是欢乐谷。”“小朵拉啊，你真是多愁善感得不可救药。”“你说得没错！”她拍着即将临盆的大肚子，“那儿叫‘欢乐谷’是因为我将把肚子里这头饿坏了的小野兽生在那儿，那儿叫‘希望山’也是由于这个原因。”巴克回到第一辆骡车旁边，等着找到我们停下脚步的原因。“巴克，”我叫了它一声，然后指着远方说，“看，那儿就是我们的家。我们成功了，要有家了，天哪，要建起农场了。”巴克往山谷方向望去：“吼（好）。”……它在睡梦中去了，密涅瓦。肯定不是疾行兽干的，因为巴克脖子上没有任何痕迹。我想应该是冠心病导致的，不过我没有解剖尸体一探究竟。巴克太老了，一路上也累坏了。动身之前，我本来想把它托付给约翰?马赫，让它在牧场上自由自在地度过余生，但是巴克不愿意。朵拉、比乌拉和我，我们早已成了它的家人，而且它非常愿意跟我们一起上路。于是我让它领导别的骡子，从不使唤它。我是说我从来不骑在它背上，也不给它戴挽具。但它也没闲着。作为头骡，它用它的耐心和良好的判断力助我们成功抵达了欢乐谷。要是没有它，我们一定到不了那儿。要是它留在牧场上，也许会比现在多活几年。或许我们走后，它会因为孤独而迅速变得憔悴消瘦。谁知道呢？我压根没想过要把它肢解、吃掉。我想，如果我有这个想法，朵拉一定会情绪激动到流产的。可是在当时，把一头骡子埋了无异于是件蠢事，因为疾行兽和恶劣的天气会很快让它的尸体消失，所以我把它埋葬了。要埋一头骡子需要挖一个大到可怕的坑。要不是那地方曾经是河底，土壤比较柔软，我现在还在那儿挖呢。不过，我得首先处理一些“人事”问题。现在，肯在喝水的队伍中仅排在比乌拉后面，它是一头性情稳定、体格强壮的骡子，也非常善于说人类的语言。从另一方面说，这一路上比乌拉都相当于是巴克的“二当家”，但我想不起有哪支骡队是由母骡子担当头领的。密涅瓦，要是这事发生在人类的队伍中，让女性担任领导完全没问题，至少在今时今日的塞古都斯星上没问题。可是，在有些动物族群中，这确实是个问题。象群中头象是母象；鸡群中头鸡一定是公鸡，不是母鸡；狗群里的头狗既可以是公的，也可以是母的。总之，对有些动物来说，族群领导者的性别就是十分重要，人最好不要干预，让它们自行决定谁来担当头领。我决定看看比乌拉是否能成功继任，于是我让它组织其他骡子排队戴挽具。这是个考验，同时也是因为我不想让其他骡子看到我埋葬巴克的场面。它们当时非常焦躁不安，所以我得让它们到一边儿去才行。我不知道骡子对死亡有什么感受，但它们肯定不是无动于衷的。比乌拉立即忙碌起来。我也留意着肯的反应。它接受了这个变化，站在了通常黛西所在的位置上。有一次我让它们自由进餐，比乌拉是唯一一头独自吃草的骡子。现在已经死了三头骡子了。我告诉朵拉，我希望它们到几百米之外去。她能接受让比乌拉带领整个车队吗？还是我来亲自领队她才觉得安心？这就涉及第二个问题：朵拉在我埋葬巴克的时候陪在我身边。她不只有这个要求：“伍德罗，我能帮忙挖坟，巴克也是我的朋友，这一点你清楚。”我说：“朵拉，我无论如何也不会让一个怀孕的女人做任何可能伤到她自己的事。”“但是，亲爱的，我觉得我的体力还行。我只是为巴克感到特别难过，所以想在这件事上搭把手。”“我也觉得你体力充沛，而且希望你始终保持这种状态。可是你待在车上就算帮我大忙了。朵拉，我无法照顾一个早产儿，我也不想像埋葬巴克一样再埋葬一个婴儿。”她瞪大了眼睛：“你觉得会发生什么事？”“小甜心，我不确定会发生什么。我只知道，有的女人会在无比艰难的条件下诞下婴儿，我也见过有的女人莫名其妙地就失去了肚子里的孩子。所以，我的规矩只有一条，那就是绝不冒不必要的风险。眼下这个风险就是咱们没必要承担的。”于是，为了让我们俩都满意，我们重新做了计划，尽管这个过程耽误了一个小时。我把第二辆骡车解开，再次竖起了栅栏，让四头山羊进到栅栏里面，留朵拉一个人坐在车上。然后我把第一辆骡车赶到三四百米远的地方，解下骡子的挽具，吩咐比乌拉要让它们始终在一起，并且让肯帮它，还把弗里茨留给了比乌拉帮忙。我把麦克白夫人带在身边，让它帮我放哨，看到疾行兽或别的什么靠近就告诉我。那里的可见度非常好，没有灌木或高草遮挡视野，看起来就像是一座有人打理的公园。我要站在坑里继续挖，所以不想有什么东西悄无声息地从上面偷袭我或者偷偷钻进骡车里。于是我下令：“麦克白夫人，去车顶上给我放哨！”朵拉按照我们商量好的那样待在车里。我花了整整一天的时间才处理好我们老朋友的后事，中间我为了吃午餐把手里的活儿停了一次，还短暂歇了几次，有时是为了喝水，有时是为了在骡车底下的阴凉处喘口气。我每次休息都会叫上麦克白夫人一起，让它从车顶上跳下来歇会儿。中途还有一次中断的情况。下午的时间已经过去一半，我的挖掘工作差不多已经完成了。这时，麦克白夫人冲我狂吠。我飞快地跳出坟坑，手里握着爆能枪，以为是疾行兽来了。结果只是一头龙。我并不觉得特别吃惊，密涅瓦。这里的草皮分外整齐，就好像是庭院中的草坪，一看就是龙而不是草原山羊出没的地方。那种龙其实对人类并不危险，除非它们落在人身上。这里的龙动作迟缓，头脑蠢笨，长得像六条腿的三角恐龙，仅此而已。疾行兽从来不打它们的主意，因为牙齿咬上去只能碰到硬邦邦的盔甲，啃不下肉来。我上车和朵拉坐在一起：“亲爱的，以前没见过吧？”“没这么近地见过。天哪。龙真够大的。”“这确实是一头巨龙，不过它大概会转身走掉。不是必要的话，我不会在它身上浪费能量。”但是这该死的家伙没有走。密涅瓦，我想它可能是太蠢了，把我们的骡车当成了母龙，或许是公龙。反正公龙和母龙总是难以区分的。但它们肯定是双性恋。两条龙搞到一起可是难得一见的景观。它距离我们不到一百米的时候，我跳出栅栏，带上麦克白夫人，它激动得有些发抖。我猜这可能是它第一次见到龙。它生下来之前，多金贸易站附近的龙早就被斩尽杀绝了。于是我用针击枪戳了戳龙面部本来应该是嘴唇的地方，引起它的注意。果然，它停下了脚步，我想它应该是吃了一惊，所以大张着嘴。我要的就是这个效果，因为我不想让爆能枪的能量在它那身厚厚的皮甲上浪费太多。于是我把爆能枪调到最小挡，往它嘴里开了一枪：一头龙死了。它先是站在原地待了一会儿，然后缓缓地倒在地上。我招呼一声麦克白夫人，和它一起回到了栅栏里。朵拉正等着我们呢：“我能过去看看它吗？”我瞟了一眼太阳：“宝贝儿，我必须在天黑前让巴克下葬，然后把其他骡子叫回来，继续走一段路，除非你愿意挨着坟墓和一头龙的尸体露营。”她没有再坚持，我便回去继续挖坑了。一个小时后，坑的深度够了，我便取出六饼起重滑轮组，固定在骡车后轮轴上，然后我用绳索将巴克的后蹄捆起来，将绳结挂在吊钩上，收紧绳索。朵拉下车，向我走来。“亲爱的，等一下。”她停下脚步，拍了拍巴克的脖子，然后俯过身去吻了一下它的前额，“好了，伍德罗，现在你可以继续了。”我开始用力拉绳子。有那么一瞬间，我以为反倒是拉着闸的骡车要被拖动了。然后巴克开始向前滑行，掉进了坟坑中。我把吊钩摘下来，然后迅速回填，结果仅仅用了二十分钟就把我几乎挖了一天的坑填上了。朵拉在一旁等着。我做完这些，说道：“小可爱，快上车去。我们该走了。”“拉撒路，我真希望我知道该说些什么。你知道吗？”我想了想。我听过一千次殡葬服务中的悼词，大多数我都不喜欢。所以我编了一套说法：“不管上帝在哪儿，都请善待这头凡事都尽全力的好骡子。阿门。”（略）……就连最初几年我们的生活都谈不上艰苦，因为欢乐谷种什么活什么，能达到一年两到三熟。只是，我们本该给它起名叫“龙谷”的。疾行兽就够糟糕的了，我们在兰姆巴特山的一侧发现了一小群结伴狩猎的疾行兽，但是那些该死的龙就更讨厌了！它们几乎要把我的脑壳儿烦炸了。要是你的一片土豆田被糟蹋了四次，你肯定也会失去耐性。我可以给疾行兽下药，也确实这么干了。我还可以设陷阱，只要每次的陷阱都不一样就好。我也可以在晚上放出诱饵，静静坐在一边，等着这群疾行兽上钩，悄无声息地用针击枪搞定其中的大多数。我想出了很多法子，也用了很多法子，骡子也都学会了该怎么对付它们，夜里靠拢在一起睡觉，而且永远要留一头骡子放哨，就像鹌鹑或狒狒一样。只要听到那种代表“疾行兽来了！”的吼叫声，我就会迅速醒来，赶过去加入这场有趣的游戏。可是，骡子通常不会留给我什么乐子，它们会早早地将疾行兽踩在脚下跺死，或是跑到它们前面，把个别或者一整群想突围的疾行兽团团围住。因为疾行兽的袭击，我们损失了三头骡子、六头山羊，不过疾行兽也得了教训，之后就和我们保持安全距离了。可那些龙真够呛！它们体形太大，难以捕捉，也难以被药迷倒。它们只吃各种植物，但是一头龙一晚上对玉米田做的事，就连索多玛城和蛾摩拉城都不该承受。对付它们，弓箭毫无用处，针击枪对它们来说无异于搔痒。要是用爆能枪，我倒是能杀掉一头龙，开到最大功率绝对能射穿它的皮甲，要是我能让龙张开嘴，也可以像第一次一样将爆能枪开到最小挡射杀它们。可是与疾行兽不同的是，龙实在是太蠢了，不敌对手的时候也不知道退让。在那里度过的第一个夏天，我为了救我的庄稼，弄死了一百多头龙。这对我来说其实是很失败的结果，赢的是龙。这么说不仅是因为让人难以忍受的恶臭（面对那么大的尸体你能怎么办呢？），还因为我枪里的能量耗光了，可龙并没有减少的迹象。没有动力。即使我拆掉一辆骡车，用它的零件在我们定居的地方建起一座水车，巴克之河的落差也还是不足以推动它。事实证明我带来的风车一点用没有，那不过是一些齿轮和其他硬件的组合罢了。我还是要亲自动手建一座磨坊，从风车的翼板到塔楼都得自己造。总之，在有动力之前，我是没办法给枪充能的。朵拉解决了这个难题。我们还生活在首次圈起的那块地方，周围并无其他，只有一圈高高的土坯墙，把我们的骡车都圈在里面。到了晚上，我们会把山羊赶进来，然后在第一辆骡车里与还是小宝宝的扎克一起睡觉。另外，我们用来烧饭的是一种荷兰土灶。总之，我们就生活在炊烟、山羊、鸡群和小婴儿散发出的酸臭味儿之中，更别提也必须建在墙内的茅坑了。和那儿的气味相比，龙的尸体的那股臭味就不算什么了。有一天，我们在吃晚饭。像往常这个时候一样，朵拉戴着她的红宝石首饰。快吃完的时候，她抬头看着天上渐渐清晰的几轮月亮和点点繁星。这从来都是一天中最好的时刻，可是我没有心思欣赏我们正在吸奶的头生子或是美丽的夜空，我正为动力的事发牢骚，也为了不知道该拿那些讨厌的龙怎么办而感到烦心。我列出了几种制造动力的简单方法，只可惜这些方法只有在文明的星球上，或者像新匹兹堡那样有煤和原始冶金工业的地方才能实现。是啊，我用了冶金工业这个早已过时的概念。我没有用千瓦或每秒兆达厘米之类的单位，只是说哪怕有能提供十马力的法子我也愿意试试。朵拉从来没见过马，但她知道马是干什么的。她说：“亲爱的，十头骡子不行吗？”（略）第一辆骡车出现的时候，我们已经在山谷中生活了七年。小扎克快七岁了，开始能给我帮忙了，或者说他觉得他能帮上我了，我也鼓励他这样做。安迪五岁了，海伦还不到四岁。我们失去了珀尔塞福涅，朵拉又怀孕了，这也是她坚持立即再怀一个孩子，一天都不愿意等的原因。事实证明她这么做没错。我们知道她又怀上了之后，一夜之间士气高涨。我们怀念珀尔塞福涅。她是个惹人疼爱的小宝贝，但是我们选择不再为她悲戚，而是向前看。我希望能再有个女孩，但其实无论生下来是男是女我们都会欣然接受。当时当地，我们无法控制婴儿的性别。总之，我们生活得不错，农场欣欣向荣，家庭和和美美，家畜数量充足。我们在挨着后墙的地方又圈起来一块儿地，还在那儿盖了一栋房子。我们还有一架风车，它可以为锯木头、磨谷子提供动力，还能给我的爆能枪充能。瞧见那辆新来的骡车时，我第一个想法是真不错，以后有邻居了。我的第二个想法是，我会很骄傲，非常骄傲地带这些新来的人参观我们舒适惬意的小家和我们的农场。朵拉爬上屋顶，和我一起看着骡车。它离我们还有至少十五公里的距离，晚上之前恐怕是到不了了。我伸出一只胳膊揽着朵拉：“亲爱的，你激动吗？”“当然激动，尽管我从未有过孤独的感觉，因为你从来都不给我机会。你觉得我该准备多少人的晚餐？”“嗯……只有一辆骡车，一个家庭。我猜来的是一对情侣，他们可能一个孩子都没有，也可能只有一两个孩子。应该不会比这更多了，否则我就准备不过来了。”“我也是这么想的，亲爱的。不过咱们的食物不少，肯定够吃。”“趁他们还没到，给咱们的孩子穿上点衣服吧，可别让他们以为咱们养的是一群小野孩，你说对吧？”她故作严肃地说：“我是不是也要穿上衣服呢？”“别装模作样的！苗条的莉儿，要怎样做全凭你自己决定，可是上个月是谁说她还从来没穿过她的宴会礼服来着？”“拉撒路，你要穿苏格兰短裙吗？”“可能吧，我可能还会洗个澡。我需要洗澡，因为我要把这天剩下的时间都用来清理山羊的羊圈和其他许许多多东西，尽可能让这个地方看起来干净整洁。不过，亲爱的，你还是别叫我‘拉撒路’这个名字了；从现在开始，我又是比尔扤史密斯了。”“我会记得的，比尔。我也要在他们到来之前洗个澡，因为我接下来得忙得团团转。我要做饭、打扫房子、给咱们的孩子们洗澡，教给他们如何在陌生人面前做自我介绍。他们自打生下来还没见过生人。我想他们也许以为这世界上没有其他人呢。”“他们会乖的。”我确定他们会好好表现。朵拉和我在养育孩子方面的理念一致：称赞他们，永远不大声斥责他们。有必要的话，我们会在孩子犯错误的时候当场进行惩罚，一刻都不拖延，惩罚过后就此翻篇儿，以后不再翻旧账。每次打了孩子的屁股之后，我们会继续全心全意地爱他们，甚至会比以往还要更爱一点。有时候我们没别的法子，只能用打屁股的方法教训孩子（朵拉通常会用细树枝抽），因为按照过去几个世纪的经验，我的孩子无一例外都是调皮捣蛋的高手，要是平常采用和风细雨式的教育方法，他们肯定会钻空子。我的几任妻子几乎无法接受和我生下来的这些小捣蛋鬼，但是朵拉从一开始就和我站在一边，对他们像小野兽一样的粗野举动持同样的态度。因此，她养的孩子是我所有后代中最文明的。那辆骡车距离我们还有一公里左右的时候，我骑着骡子去迎接他们，然后发现了一个让我同时感到惊讶和失望的事情——来的虽说确实是一家人，但没有女人，也没有小孩，只有一个男人和他的两个成年的儿子。我真想知道他们是怎么决定来拓荒的。其中小儿子还在发育，他的胡须有些稀疏，参差不齐。虽然他的身高和体重都胜我一筹，但其实是三个来客中身形最小的。他的父亲和哥哥都骑在骡子上，而他是赶车人。真的是由他亲自来赶车。他们没有用头骡。除了骡子之外，我没看见他们带别的牲口，不过，我没查看他们的车厢里有没有别的动物。我不喜欢他们的样子，刚才关于做邻居的美好想法也烟消云散了。我希望他们会经过我们，沿着山谷一直往前走，至少去五十公里之外的地方扎营。那两个骑在骡子上的人腰上别着枪。在这个有疾行兽出没的地方，这说得过去。我眼前也有一把针击枪，腰上别着一把刀，或许身上别的地方还藏着武器。我觉得与陌生人初次见面时让他们看到自己的太多武器装备不妥。我走上前去，他们也让**的骡子停下脚步。我让比乌拉站在离打头的那两位客人约十步开外的地方。“你们好啊，”我说，“欢迎来到欢乐谷。我是比尔?史密斯。”其中年纪最长的那个人上下打量了我一番。虽然很难看清楚这个蓄着络腮胡子的男人脸上的表情，但据我有限的观察，他应该是面无表情，或许有些谨慎。我的脸上干干净净，为了迎接客人刚刚刮过，而且我还换上了一身整洁的工装。我一直让脸上保持光洁顺滑，那是因为朵拉喜欢我这样，也是因为这样可以让我显得年轻些，与朵拉更相配。我尽可能摆出一副友好的面孔，但其实心中暗自说道：“给你十秒钟的时间向我问好并说出你们的身份，不然你就别想尝到新起点星上最棒的厨艺。”他刚好在我给他的时限之内答了话。我默数到七的时候他那张胡子拉碴的脸突然绽放出笑容：“年轻人，你还真是热情呢。”“我叫比尔?史密斯，”我重复了一遍，“我还不知道你的名字。”“那也许是因为我还没告诉你吧。”他回答，“我叫蒙哥马利。我的朋友们都叫我‘蒙蒂’，而且我没有敌人，有也是暂时的。对吧，达尔比？”“没错，老爸。”骑在骡子上的另一个人说道。“他是我儿子达尔比，赶车的是丹。孩子们，快跟人家打招呼。”“你好。”他们齐齐地说。“你好，达尔比。你好，丹。蒙蒂，蒙哥马利夫人是否与你同行呢？”我朝骡车扬扬下巴，但是并没有试图窥探。人的车厢就和他的房子一样，都属于私人空间。“为什么你要问这个呢？”“因为，”我回答的时候依然挂着那副老实人的友好神情，“知道了我好跑回家去，告诉史密斯太太今天晚上吃晚饭的会有几个人。”“不错！孩子们，听见了吗？有人邀请我们共进晚餐呢。这个举动也很友好，是吧，丹？”“没错，老爸。”“我们也友好地接受这个邀请，怎么样，达尔比？”“没错，老爸。”我对这机械的回答感到厌烦，但还是保持着友好的表情：“蒙蒂，你还没告诉我你们有几个人呢？”“哦，只有我们三个。不过，我们能吃六个人的饭。”他拍了一下大腿，被自己逗得哈哈大笑，“对吧，丹？”“没错，老爸。”“那你让这些蠢骡子快点走，丹；我们现在可有动力抓紧时间赶路了。”我打断他们父子的一问一答，插话道：“等等，蒙蒂，没必要让你的骡子费力气。”“什么？它们可是我的骡子，年轻人。”“没错，它们是你的，你想让它们做什么它们都得听话，只不过我得先回去告诉史密斯太太一声，预先给她时间准备饭菜。我看到你戴了一块表。”我瞟了眼我自己的表，“这样吧，女主人会在一个小时后为你们准备好晚餐。你需要更久才能赶到那儿吗？或者需要卸下骡子的挽具，先让它们喝点水吗？如果需要，我就让她再晚点开饭。”“那些笨骡子没事，等我们吃完晚饭再管它们。要是到得早了，我们就先歇一会儿。”“不行。”我坚定地拒绝了他，“就一个小时，别早到。你应该知道，要是客人在女主人准备好饭菜之前赶到，她会心里不好受的。要是让她觉得着急，那你们的晚餐恐怕就要做砸了。总之，你们要怎么对待骡子都无所谓，不过我可以告诉你们，附近有个方便让它们饮水的地方，那是一小片河滩，流经的小河离房子最近了。那里非常适合你们休整一番，收拾利索了再去接受一位女士的宴请。但是请务必一个小时之后再登门。”“听上去你的老婆要求挺多的，在这荒野之中还这么挑剔。”“她就是这样的人。”我说，“回家，比乌拉。”我骑着比乌拉一溜小跑，往家赶去，直到我确定自己已经出了他们的射击范围，两块肩胛骨之间那种不安才得以缓解。世上只有一种真正危险的动物，可有时候你得假装他无辜可爱得跟眼镜蛇一样。我从比乌拉背上下来，顾不上给她解鞍子就急匆匆地进去找朵拉。朵拉正在我们的营地入口处，她听见了我沉重的脚步声，问道：“怎么了，亲爱的，遇上麻烦了？”“有可能是个大麻烦。来的是三个男人。我不喜欢他们，可是我已经邀请他们来吃晚饭了。孩子们吃了吗？我们能不能把他们赶到**去睡觉？然后我们吓唬他们说，要是他们敢偷看大人吃晚饭，我就活剥了他们的皮，怎么样？我没跟他们提到孩子们，一会儿吃饭的时候咱们也别提。我要赶紧检查一下，把可能会让他们猜到这里有小孩的东西都藏起来。”“我尽量吧。还有，我已经照顾他们吃过饭了。”就在整整一个小时之后，拉撒路?朗在营地门口接待了客人。他们是从他之前指给他们的那片河滩的方向来的，因此他推测他们已经让骡子喝过水了。但他注意到，他们没有卸下骡子的挽具，这一点让他心里不太舒服，因为晚餐时间肯定短不了，而这些骡子就得戴着这些沉甸甸的东西干等。但也有让他感觉稍稍心安的地方——蒙哥马利家的三个男人或多或少都梳洗了一番，这让他觉得他们也许不会在餐桌上挑事。也许是因为在这蛮荒之地生活太久，他对于麻烦的第六感变得太敏感了。拉撒路穿上了他最体面的衣服——全套的苏格兰短裙。只是，他上身穿的是从新匹兹堡买的一件工作衫，已经褪色了，这让他的整体打扮效果大打折扣。但他确实尽力了。这身衣服只有在他给孩子们过生日的时候才穿。其他日子里，他不是穿工装就是**，具体选择完全看他当天要干的活儿和天气状况。蒙哥马利下了骡子，站在原地看着招待他的主人：“天哪，你对我们可真是热情周到啊！”“各位先生，托你们的福。这身衣服就是我为特殊场合准备的。”“雷德，你真是太体贴了，搞得这么隆重。你说是吧，丹？”“没错，老爸。”“我叫比尔，不叫什么‘雷德’。你们可以把枪留在你们的车上。”“看啊！现在的要求可就不那么友好了。我们从来都是枪不离身的。我说得对吧，达尔比？”“没错，老爸。如果老爸说你叫‘雷德’，那你的名字就得叫雷德。”“好了，好了，达尔比。我可没说过那种话。如果雷德想让别人叫自己汤姆、迪克或者哈里，那是他的自由。可我们不想把枪放下，这都是大实话，嗯，比尔。我就连睡觉都会把枪带上床，在眼下这种荒凉地方就更不能没有枪了。”拉撒路就站在营地敞开的门内。他并没有站到一边，请客人进去：“如果是在路上的话，这是一个合理的预防措施，可是，先生们，现在是要和一位女士同桌进餐，还是不要带武器为好。把枪留在门口吧，或者放进你们的车里也行。”拉撒路能感觉到气氛紧张了起来，也瞧见那两个年轻的小伙子正望着他们的父亲，等待他开口说话。拉撒路装作什么都没看见，面对蒙哥马利的脸上依然挂着轻松的笑容。他勉强让自己的肌肉保持松弛的状态，像棉花一样。现在就动手？这个没教养的人会让步吗？还是会把他的话当成一种挑衅？蒙哥马利突然咧嘴笑了，似乎故意笑得特别夸张：“好吧，邻居。如果你非这么要求的话，我要不要把裤子也脱了啊？”“只把枪放下就好，先生。”（他是个右利手。如果我是右利手，穿的和他一样，那我第二把枪会放在哪儿呢？我想应该是那里，但是就算那儿有枪，也一定是一把小枪，不是针击枪就是一把刺客用的老式短管转轮枪。他的两个儿子也都是右利手吗？）蒙哥马利一家把他们的背枪带都放到了骡车的座位上，然后才折回来。拉撒路站到一边，将他们迎入营地，然后把门关起，用门闩把门插上了。朵拉正穿着她的“宴会礼服”在家里等着。草原上酷热的那天过去之后，她还是头一回在晚餐时没戴红宝石首饰。“亲爱的，这是蒙哥马利先生和他的两个儿子，达尔比和丹。这是我的妻子，史密斯太太。”朵拉行了个屈膝礼：“蒙哥马利先生、达尔比、丹，欢迎你们的到来。”“就叫我‘蒙蒂’吧，史密斯太太。你叫什么名字？对于这么偏僻的地方来说，你们在这儿住得真不错。”“各位先生，失陪一下，我还得再忙活一会儿晚餐才能上桌。”她飞快地转身，急匆匆地回厨房去了。拉撒路接着招呼客人：“蒙蒂，我很高兴你们能喜欢这儿。我们目前只建起了这样一片家园，不久我们还要建一座农场。”靠着营地的后墙盖有四间屋子，分别是储藏室、厨房、卧室和育儿室，而且都有朝院子里开的门，不过当时只有厨房的门开着。这些房间内部也是相通的。厨房门外有一个荷兰土灶。厨房里是一个壁炉，用来做其他菜肴。下雨的时候，所有饭菜都要用这个壁炉做。壁炉和一只水桶就是朵拉主要的厨房用具。不过，她的丈夫跟她承诺过：“我的小可爱，在你当奶奶或者外婆之前，我一定会让你在这儿用上自来水。”她从来没催过他。随着时间一年年过去，他们的房子越扩越大，房子里的设施也越来越完备。在荷兰土灶另一边，和卧室平行的是一条长桌和相配的餐凳。挨着储藏室的另一堵墙其实是厕所的墙。这间浴室兼厕所的隔间里暂时只有一个水桶和由水桶切成两半而成的两个木盆。厕所外有一堆土，土堆中插着一把铲子，正是一个慢慢被填上的粪坑。“你们干得不错嘛。”蒙哥马利表示认可，“但是你不应该把厕所建在院子里面，你难道不知道这点？”“外面也有厕所。”拉撒路愰朗告诉他，“我们都尽可能少用这个厕所，我也在努力避免它散发出太多臭味儿。可是，天黑之后，女人最好还是不要到外面去，起码在这个疾行兽遍地走的地方不要。”“这儿有很多疾行兽出没？”“过去有很多。你们来到这片山谷的路上看到龙了吗？”“我们看见很多骨头，看起来就像这一带的龙遭了什么瘟疫一样。”“差不多吧。”拉撒路表示同意，“麦克白夫人！坐下！”他加了一句，“蒙蒂，告诉达尔比，踢那条狗可是不安全的行为，它会跳起来攻击你的。它是看家护院的狗，知道自己的责任。”“达尔比，你听见人家说什么了吧？快别逗狗了。”“那它最好也别绕着我闻来闻去的！我不喜欢狗。它老是冲我叫。”拉撒路直接对蒙哥马利家的大儿子说：“它叫是因为它靠过来闻你身上的味儿，你却踢了它一脚。这是它的职责。要不是我在这儿，它肯定早把你的脖子咬断了。你不招惹它，它自然也不会搭理你。”蒙哥马利说：“咱们吃饭的时候，你最好把这狗放到栅栏外面去。”他的措辞像是在提建议，但口吻听起来像是命令。“不了。”“先生们，晚餐好了。”“这就来，亲爱的。麦克白夫人，登高警戒。”母狗瞟了达尔比一眼便飞快地蹿上梯子，灵活地沿着一级级横档爬上了房顶。它在上面认真地环视了一周，这才坐下来。从它所坐的位置上既能看到营地外面，又能看到下面的晚餐情况。这次晚餐的饭菜很成功，主客之间的交流却差劲得很。大多数时候，进餐时的聊天仅仅局限在两个成年男人之间，而且还都是些不疼不痒的对话。达尔比和丹只顾着吃，没怎么参与进来。朵拉对蒙哥马利说的俏皮话都做了简短的回应，但对于她觉得太私人的问题一律装聋作哑。蒙哥马利的两个儿子应该是没想到他们面前不仅有盘子，还摆着配套的刀叉、钳式筷子和勺子，有些惊讶，但开餐之后主要还是靠刀和手指头吃饭。二人的爸爸倒是为了用上每一样餐具费了些力气，结果让他那络腮胡子沾上了不少食物。朵拉把餐桌摆得满满当当的，上面有刚炸出来的热乎乎的鸡肉、切片火腿、土豆泥、鸡肉汤、热腾腾的玉米饼、浇上烤肉汁的全麦面包、每人一杯的山羊奶、番茄莴苣沙拉，上面撒着山羊奶做的奶酪和洋葱的碎屑、煮甜菜、新鲜的水萝卜和山羊奶浇鲜草莓。恰如他说的，蒙哥马利一家三口的饭量顶得上六个人。朵拉看到自己做的饭菜够吃，感到十分欣慰。最后，蒙哥马利挺起胸，往后坐了坐，心满意足地打了个嗝：“天哪，太满足了。史密斯太太，你可以经常给我们大家伙儿做饭。是吧，丹？”“没错，老爸！”“先生们，我非常高兴你们喜欢我做的饭菜。”她站起身来，开始擦桌子。拉撒路也站起来帮她收拾。蒙哥马利说：“哦，比尔，快坐下，我想问你几个问题。”“想问什么就问吧。”拉撒路边说边摞空盘子。“你说山谷里没别人了？”“对啊。”“那我决定我们就在这儿住下了，都是因为史密斯太太的厨艺太好了。”“欢迎你们在这里过夜。明天你们就可以启程去河下游寻找肥沃的土地种庄稼了。我跟你说过，这里都是我开垦建设的。”“我就是想跟你谈谈这事。一个人霸占着所有良田，这不太好吧？”“这不是唯一的良田，蒙蒂。这里还有同样肥沃的土地，多达数千公顷。唯一的不同就是这里是我精心开垦和耕作过的。”“这一点我们承认，可是我们人数比你多。四个人投票，其中三个都意见一致。对吧，达尔比？”“没错，老爸。”“蒙蒂，这件事不需要投票决定。”“行了，多数人的意见就是真理。不过我们还是不和你争论了，毕竟你们请我们吃了一顿丰盛的晚餐。现在该娱乐一下了，你喜欢摔跤吗？”“不怎么喜欢。”“别扫兴。丹，你觉得你能给他来个过肩摔吗？”“当然能了，老爸。”“很好。比尔，你先跟丹摔跤，就在中间那儿摔，我来当裁判，保证一切公平。”“蒙蒂，我不想摔跤。”“什么不想啊，你一定得摔跤。史密斯太太！你最好出来看看，下面的节目你要是错过了会后悔的。”“我正忙着呢，”朵拉喊道，“一会儿就出去看。”“最好快点儿。然后你和达尔比摔，比尔，最后和我摔。”“蒙蒂，我不摔跤。时间差不多了，你们该上马车继续赶路了。”“可是，年轻人，我说你想摔跤你就得想。我还没告诉你赢了的奖赏是什么呢。获胜者可以和史密斯太太睡觉。”他边说边掏出了藏在身上的第二把枪，“看，我骗了你，不是吗？”朵拉见状在厨房里开了一枪，将蒙哥马利手中的枪打掉了。与此同时，丹的脖子上插进了一把刀。拉撒路很小心，他在蒙哥马利的腿上打了一枪，而后又更加小心地给了达尔比一枪，因为麦克白夫人已经咬住了达尔比的喉咙，这场搏斗只持续了两秒就结束了。“夫人，你可真够狠的。小可爱，你的枪法也不错。”他拍拍麦克白夫人，“真棒。”“谢谢夸奖，亲爱的。我要不要把蒙蒂了结了？”“等等，”拉撒路走过去，俯瞰着那个受伤的男人，“你还有什么说的吗，蒙哥马利？”“你们两个王八羔子！别他妈让我有翻身的机会。”“我给过你很多机会了，可你自己没有把握住。朵拉，你想亲自动手吗？你有处决他的优先权。”“我还是算了。”“好吧。”拉撒路捡起蒙哥马利的枪，发现那是一把可以进博物馆的老物件，不过看起来十分完好，尚能使用。于是，他便用这把枪解决了枪的主人。朵拉开始脱裙子：“再等一下，亲爱的，我马上就把这玩意儿脱掉了。我不想让它溅上血。”裙子脱掉之后已经可以看出她小腹微微隆起，怀有身孕，还能看到她随身携带的其他武器以及屁股下面系着的枪带。拉撒路也脱下了他的苏格兰短裙和其他衣物：“小甜心，你不用帮忙。你已经忙活一整天了，每样工作都完成得很出色！你只要把那身最破的工作服扔给我就行了。”“可我想帮忙。这些人要怎么处理？”“把他们放到他们的骡车上，然后把车远远赶到河流下游，把尸体撂下再赶车回来。那儿出没的疾行兽自会处置这些尸体。”他看了太阳一眼，“还有一个多小时天就黑了，时间应该足够。”“拉撒路，我不想让你离开我！现在不行。”“刚才的事儿让你慌神了，亲爱的？”“有点。也没有那么慌。嗯……我不太好意思说，但其实我是因为这事儿起了**的兴致。是不是有点变态？”“苗条的莉儿，什么事儿都会挑起你**的兴致。是的，这确实有点变态，但其实这是一个人初次见证死亡时的正常反应。只要你不被这种欲望牵着鼻子走，就没什么可羞耻的。那不过是本能反应罢了。我现在又不想穿那身工作服了，去除皮肤上的血迹要比洗掉布料上的血迹容易。”他走到门口，把门闩拿掉，打开了大门。“我亲眼见过死亡。海伦阿姨死的时候我心情更低落，完全没有性兴奋。”“我应该说是惨死会激起人的性欲。亲爱的，我想趁着还没有更多的血渗到土里，赶紧把这些尸体搬到墙外去。关于这个话题我们可以稍后再讨论。”“你还是需要有人搭把手，才能把尸体装上车。我不想待在离你远的地方，真的不想。”拉撒路停下脚步，看着她：“看来你的沮丧大于性欲。遇事果断，事后再做出情绪上的反应，这也很普遍。那就让这情绪过去吧。我不想把孩子们单独留下太长时间，也不想让他们和载着这些坏人尸体的骡车同行。不如今晚我只把尸体搬到不远处，比如说三百米外？你等我的间隙可以烧壶水，怎么样？就算我干这活儿的时候没让一滴血弄到身上，还是想回来后好好洗个澡。”“好的，先生。”“朵拉，你听起来不太开心啊。”“我会按你说的做。我也可以叫醒扎克，让他照看弟弟妹妹。他已经习惯了。”“很好，亲爱的，但是首先我们得把他们装上车。你可以帮我抬他们的腿，我来拖。如果你吐了，那你就回去看孩子，在家等我。”“我不会吐的，我吃得很少。”“我也吃得不多。”他们二人开始干这个可怕的活儿，拉撒路继续说，“朵拉，你刚才真是干得漂亮。”“我收到你的信号了。你给了我充足的时间做准备。”“就在我给你发信号的时候，我也没想到他会得寸进尺，逼我摊牌。”“真的吗，亲爱的？可我在他们坐下之前就知道他们想干什么。他们想杀掉你，强**。你没感觉到吗？所以我才给他们上了那么多食物，鼓励他们多吃，好让他们的行动变迟钝。”“朵拉，你感知人心的本事确实高超。”“当心他的头，亲爱的。看到他们个个身强体壮，我就多留了点心。但是，我不清楚你会怎么做。所以，我做好了心理准备，如果你要等到一个绝对安全的机会才动手，我也做好了配合你被他们强奸一整晚的准备。”她的丈夫严肃地对她说：“朵拉，我绝不允许你遭到强奸，除非那是救你性命的唯一出路。今晚的情况就没必要。真是万幸！但是蒙哥马利在大门口的时候就引起了我的担忧。他们三个的枪放在随时可以摸到的地方，而我的枪还藏在苏格兰短裙下面，这可能会是个麻烦。如果他早就打算无论如何也要制伏我，应该在门口就动手的。小可爱，四分之三的战斗都是因为胜利方在关键时刻没有犹豫、果断下手才取得胜利的，所以我才这么为你骄傲。”“但这事归根到底是你策划的。你给我发了个信号，让我准备就绪。而且，在他叫你坐下的时候你始终站着，然后你绕到桌子的另一端，吸引了他们的注意力，同时又没有遮挡我瞄准的视线。谢谢你。当时我只需要在他掏枪的时候射击就行了。”“我当然不会遮挡你的视线，亲爱的。我不是第一次碰到这样的情况了。但是，确实是你的一枪命中为我争取了时间，让我有机会用刀结果了丹，而不需要先去制伏他爸。然后麦克白夫人也同样帮了我的忙，咬住了达尔比的喉咙。就是因为有了你们两个，我才不用分身同时对付三个人。那太难了。”“因为你训练过我们俩。”“嗯，是啊。即便如此，我对你的欣赏还是没有减少半分，因为在他撕破脸的时候你立即开了枪，没有浪费哪怕一秒钟就把他拿下了。你的身手就像个身经百战的老兵一样，谁会相信你一点战斗经验都没有呢？现在，我想你可以绕到车前面去，安抚一下骡子，我来把车的后挡板放下来。”“好的，亲爱的。”她走到打头的那对骡子身边，轻声安抚它们。这时，拉撒路大喊：“朵拉！过来一下。”她回到他身边。他说：“看。”那是他刚刚从骡车后面拿下来的一块扁平的砂岩，现在正摆在几具尸体旁边的地上。砂岩上刻的是：巴克来自地球公元3031年卒于此处新起点37年无论做什么，它总是全力以赴。她说：“拉撒路，我不明白。他们想强**，那是因为我可能是他们许多个星期以来见到的第一个女人，这我能明白。我甚至能明白他们为什么要杀掉你或者做其他的坏事，那是为了得到我。可我不明白他们为什么要偷巴克的墓碑。”“亲爱的，这事没有什么‘为什么’。不尊重别人私有财产的人做得出任何事，他们会偷走任何能轻易拿走的东西，哪怕那东西对他们毫无用处。”他又补充了一句，“我要是早知道他们偷了这个，绝不会给他们任何机会。看见这样的人就应该立即消灭，关键是得认出他们的真面目。”密涅瓦，朵拉是我唯一毫无保留地爱过的女人。我不知道是否能说明白这其中的缘由。我跟她结婚的时候对她的爱还没有这么深。当时，她还没有机会教给我爱一个人可以爱到这种程度。可我的确又是爱她的，那份爱就像一个父亲对孩子的溺爱，又像主人对宠物的宠爱。我娶她并非出于对她的深爱，而仅仅是因为这个可爱的孩子给了我许多欢乐时光，现在她非常想要一样东西——我的孩子。和她结婚是把这样东西给她的同时，也不会破坏我的原则的不二选择。于是，我几乎不带感情地计算了一下这么做的成本，发现这成本够低，足以让我下定决心满足她的心愿。这段婚姻不会占用我太长时间，因为她是个短寿人，也就能活五十年、六十年或七十年，顶多八十年，然后她就会死去。所以我当然可以付出对我微不足道的这段时间，让我养女那短暂得可怜的一生过得快乐，这就是我的想法。代价不高，我可以承受，所以我就答应了。接下来我做的事都是为了让这个决定不半途而废。只要一件事符合我的主要目的，那我就做。我告诉过你当时摆在我面前的其他选择。我可能没提过，我曾经考虑重新做回“小安迪”号的船长，让朵拉和我在船上度过一生，让从船长的位置撤下来的撒刻愰布里格斯接替我的地面工作。若是他觉得适应不了新工作，我就给他一笔钱。在星际飞船上度过八十多年难不倒我，可那是朵拉的一辈子，这种生活也许不适合她。另外，飞船上可不适合养育孩子。他们长大了之后怎么办呢？把只熟悉船上生活的他们放在一颗完全陌生的星球上？那可不行。我决定，既然做了短寿人的丈夫，那我就要尽可能地也像个短寿人一样生活。就是因为这个决定，我们两个来到了欢乐谷。欢乐谷，我一生中最欢乐的时光都在那里度过。和朵拉一起生活的时间越长，我就越爱她。她通过爱我来教我如何去爱，我学得虽然慢，但最后学会了。我不是一个合格的学生，因为我自有一套做人做事的法则，缺少她出于自然的天赋。但是我确实学会了，明白了只有你想让另一个人过得安全、温暖和开心，并为之付出努力，你才能得到终极的幸福。这也是最让人伤心的一点。在与朵拉共同生活的日日夜夜，我对这个道理的领悟越来越深刻，也越来越开心。与此同时，想到这段欢乐的时光不久就会结束，我心底某个角落就越是隐隐作痛。于是，她去世之后，我几乎有一百年都没再结婚。但再后来我还是结婚了，因为朵拉也教过我如何面对死亡。和我一样，她很清楚自己会死，也明白她的生命短暂，但是她教给我要活在当下，不要辜负“今天”，所以最后我终于摆脱了作为一个长寿者独活的悲哀。我们度过了一段无比幸福的岁月！我们每天都有做不完的事，累得要死，但每一分每一秒都值得享受。无论如何，永远不要忙碌到没有心情享受生活。有时候，我急匆匆地穿过厨房时会顺手拍拍她的屁股，或者捏捏她的**，她则飞快地向我抛来一个笑容，表示明白我的心。有时候，我们两个坐在房顶上偷懒，一起看日落，看月升，看漫天繁星，甚至会情不自禁地享受起“欲爱”的无尽甜蜜。回想一下，可以说我们那些年里唯一的娱乐活动就是**了（因为朵拉七十岁和她十七岁的时候一样对**充满了热情，只不过身体的柔韧性差了些，我们在一起时始终是有**的）。虽然我做了一副国际象棋，但是干完一天的活之后，我常常会累得没心思好好下盘棋。我们没有其他游戏可玩，就算有，我们可能也根本玩不了，因为真的太忙了。对了，我们也确实做过其他事情，通常是一个人在织毛衣、做饭或者干别的，另一个人则在一边大声读书。我们还会在播种或施肥的时候一起唱歌，伴着歌曲的节奏干活。我们从来都是尽可能一起干活，只有在受到自然条件的限制时才会进行劳动分工，各干各的。我不能生孩子，也不能给孩子喂奶，但我能为孩子做这两样事情之外的任何事。有些事只能我做，朵拉做不了，那是因为那些活对她来说太重了。她大着肚子的时候，更是不能干重活。在做菜方面，她比我有天赋（虽然我比她多活了几个世纪，但这方面完全不及她），她可以一边做饭，一边照顾小婴儿和其他因为太小而无法帮忙的孩子。不过我也会下厨，尤其是早上她忙着照顾孩子们的时候。她也会干农活，尤其是菜园子的那摊事儿。她本来对种菜一窍不通，都是后来学的。