Ⅻ 养女的故事（接上篇）3

她原先也不懂建筑，也是后来学的。我揽了大部分需要爬高的事情，而盖房需要的土坯砖块大多都是她造的，里面加的稻草比例总是恰到好处。其实土坯砖不太适合那里多雨的气候，很有可能在你还没来得及把墙体罩起来时，一场雨就浇下来了，然后你就只能看着墙在雨中化为一坨烂泥。可你只能利用手头的资源。后来，我把骡车的顶棚卸下来，用它遮住大部分暴露在外的墙顶，直到我想出了给土坯墙防水的法子才把它撤下来。我没有考虑过造一间小木屋，因为好木材离我们太远了。我带着几头骡子要花上一整天的时间才能带回来两段木头，所以对于造房子来说，用木材成本太高了。不过，我用了巴克之河两岸生长的小树当建筑材料，拖回来的大段树干只在做梁的时候用。此外，我还想造一座尽可能防火的房子。朵拉小宝贝儿以前就差点葬身火海，我不能让朵拉和她的孩子们再冒这样的风险。但是要怎么才能造一栋既能防水又能防火的房子呢？这个问题难倒了我。其实问题的答案就在那里，我已经路过了千百遍却不自知。风沙、雨水、腐烂、疾行兽和各种昆虫对死去的龙的尸体造成了极大的损坏，而残骸几乎坚不可摧。有一次，我想把我们营地附近一具令人厌恶的龙尸残骸烧掉，方才有了这个发现，但我从未发现这背后的原因。也许之后会有人着手研究这些龙的生物化学结构和特性，但我当时为了我家庭的生计疲于奔命，既没有设备，也没有时间或兴趣琢磨这个。不过，要是事实真的证明龙在这方面有特殊之处，那我会很开心。于是，我把龙腹部的皮割下来，做成了防火防水的罩子。龙的背部和身侧的皮恰好可以铺在屋顶上。后来，我又发现了龙骨的许多用处。我们两个共同负责教育，室内和户外教育兼顾。也许我们的孩子接受的教育有点古怪，但是按照新起点星的标准，若是一个女孩能凭着有限的材料做出外形亮眼、使用舒适的鞍子，凭心算解出二次方程式，用枪或箭命中目标，做出色浅但味香的煎蛋卷，滔滔不绝地背出一页又一页的莎士比亚戏剧台词，又会杀猪又会腌猪肉，我们肯定不能说她蠢。我们的女儿和儿子们会做所有这些事情，而且不仅如此。我得承认，他们个个讲英语时都很有派头，他们盖起了新环球剧场[11]，把莎翁所有的戏剧都演了一遍，此后他们说英语的方式就更加拿腔拿调了。无疑，这些活动让他们对于旧地球的文化和历史有了一些认知，我觉得这对他们没有坏处。我们只有几本精装书，大多数都是学习的参考书，“课外书”仅有十几本，都快被翻烂了。我们的孩子是通过《皆大欢喜》来学习阅读的，这没什么奇怪的。没人告诉他们，这本书对他们来说太难了，所以他们不知不觉就把这部作品吃透了，发现“可以听树木的谈话，溪中的流水便是大好的文章，一石之微，也暗寓着教训。每一件事物中间，都可以找到些益处来”。不过，听见一个五岁的小女孩按照韵律抑扬顿挫地读出这些字句，听那些复杂的多音节词优雅地从她孩童的嘴唇中吐出来，你还是会感到有些奇怪。我更喜欢小孩子读“小狗快跑，快快跑”之类的现代儿歌，而不是听他们读莎翁戏剧。每当朵拉肚子大起来，全家受欢迎程度仅次于莎翁著作的书就成了我的那些医学书，尤其是讲解剖学、产科学和妇科学的书。新生命的诞生是件大事，不管诞生的是小猫、小猪、小骡驹、小狗还是小孩。当然了，朵拉生孩子是大事中的大事。遇到这样的超级大事，那本标准妇产科医生图例上肯定要多一些拇指印，讲女人临盆那部分的书页侧面更是如此，最后，我终于把那一章和后面的几章从书上拆了下来，将这些记录着自然分娩过程的图贴到了墙上，以便减少我的书受到的磨损，然后宣布大家可以随意浏览这些图片，但要是有人敢碰，那就等着挨揍吧。后来，为了让大家都守规矩，我不得不把犯规的伊索德[12]揍了一顿。我轻轻打下去，她却哇哇大哭，高声哀号，算是给足了我这个做父亲的面子；虽然我知道她不疼，但打在她身，终究是疼在我心。我的医学书对孩子们产生了独特的影响。他们从婴儿时期就知道人体解剖和器官功能方面所有正确的英语单音节词。海伦·梅伯里跟朵拉小宝贝讲这些时就从来没用过俚语，所以朵拉在她的孩子面前也都用术语。可是，他们读了我的书，立刻爱上了书中的多音节拉丁词，有了一种智力上的优越感。如果我（同以往一样）用英语说了“子宫”，一个六岁的孩子就会相当认真地纠正我，说书上用的词是“uterus”。有一次，温蒂妮[13]冲进来告诉大家大比利·胡子正在和丝儿琦“**”，然后其他孩子就都冲到羊圈那儿去看热闹。十五六岁的时候，孩子们往往会从这种咬文嚼字的病中康复过来，和他们的父母一样好好说英语，所以我想暂时这样也无妨。尽管动物们**的场面成了孩子们的观赏项目，但我始终没有将自己的**暴露在他们面前。我想这背后只有一个原因——我自己毫无理由但是长期养成的隐私习惯。我觉得这不会让朵拉感到困扰，因为每次发生这种事的时候她都没什么特别的反应。我们对隐私的需求越来越无法得到满足，直到进入山谷生活了十二年还是十三年后，我盖起了我们的大房子，这种情况才得到了改善。我之所以无法说出确切的时间，是因为那么多年里，只要我能抽出时间，就在忙活这事儿。后来，房子尚未盖好我们就搬了进去，因为我们都要把第一栋房子的墙挤破了，而且朵拉又怀上了一胎（金妮）。朵拉对缺少私密空间这件事并不在意，因为她对性的痴迷其实很单纯，我的性欲则受到了我成长的文化背景——在这类事上格外扭曲的文化的不良影响。朵拉为了消除这类不良影响做了很多努力，但是我始终没能获得她那种天使般的纯真。我说的并非孩童出于无知的纯真，而是一位具有智慧与知识的成年女性的纯真，这样的人心中没有邪念。朵拉的坚强和她的纯真一样突出，她始终清楚她要对自己的言行负责。她还清楚“凡事有得必有失。想要孩子，就得忍受大肚子，想绞死一个人就得动作快点，磨磨蹭蹭的可算不上仁慈”。即便是很难下的决定，她也可以毫不犹豫地拿定主意，就算她的判断失误，她也可以勇敢面对其决定带来的后果。如果有必要，她可以对一个孩子或者一头骡子道歉。不过我们很少遇到有这个必要的情况。她忠实于自我的行动原则很少会让她做出错误的决定。即便做错了，她也不会过分责难自己。她会尽全力弥补过失，从中学习，而不会因为错误辗转难眠。说起这一点，除了朵拉的祖先遗传给她的性格潜质，她成为现在的样子也肯定是受到了海伦搹梅伯里的熏陶。海伦搹梅伯里是个情感丰富且通情达理的女人。想想看，这可是两种互补的特性。感情丰富但不通情达理，这样的人做事不可靠。至于通情达理却没有丰富感情的人，我到现在还没见过这样的人，所以也许世上压根不会存在这种人。海伦戴梅伯里出生于地球，但是移民时已经彻底摆脱了成长环境带给她的那些特质。她没有把那濒死的文化中病态的标准传递给婴幼儿和青年时期的朵拉。关于这些，我从海伦本人身上了解到一部分，但更多是从成长为女人的朵拉身上看到的。在对我娶的这个陌生人逐渐了解的漫长过程中（不管两个人结婚前认识多长时间，结为夫妻之后，他们都得从陌生人开始发展），我意识到朵拉清清楚楚地知道海伦戴梅伯里与我之间曾经的关系，包括我们的经济往来、社会关系与肉体关系。但是朵拉并没有因此吃海伦“阿姨”的醋：“吃醋”对朵拉来说不过是一个词，它对于朵拉的意义和日落对于蚯蚓的意义一样，毫无意义。她自始至终都没有掌握“吃醋”的能力。她把我和海伦之间的关系视为自然、合理且恰当的安排。朵拉选择我当她的伴侣，我确信这背后的决定性因素是海伦——海伦给她起了示范作用——绝不是因为我的相貌和魅力，这两项因素可以忽略不计。海伦没有教导朵拉，性是神圣的，而是通过言传身教告诉她，性是人们在一起开心快乐的一种方式。就拿我们杀掉的这三个害虫说吧，假设他们并非恶人，而是体面的好人——对了，就像艾拉和加拉哈德一样，在同样的情况下，即这里有四个男人，但女人只有一个，我想朵拉一定会自然而然、毫不犹豫地选择一妻多夫制的生活，而且她还会说服我，这是唯一一个皆大欢喜的解决方案。即便多了几个丈夫，朵拉也不会违背她的结婚誓言，因为朵拉压根没有发誓只跟我一个人好，我也不会让一个女人发这种誓言，因为或早或晚，总有一天她会发现她无法遵守这种誓言。朵拉有能力让四个正派而体面的男人过上快乐的生活。朵拉没有一点不好的地方，所以只要是爱上她的男人，一定会对她爱得越来越深，这都是海伦的功劳。另外，希腊人说过，一个人无法熄灭维苏威火山的火。等等，是希腊人还是罗马人说的来着？算了，这不重要，总之这句话道出了真相。要是在一妻多夫的婚姻中，朵拉应该会更幸福。尽管我无法想象我还能比当时更幸福，但我想，如果她的生活更幸福了，那我一定会像夜晚追随白昼一样紧随其后，同样感到更加幸福。另外，我老是有干不完的活儿，要是有几个壮汉能给我搭把手，我就轻松多了。多几个伙伴——我想象中朵拉可以接受的那种男人，应该也挺让人开心的。至于朵拉，她完全有本事让我和十几个孩子都沐浴在她的爱中，所以，就算再多三个丈夫，她的爱心也用不完。她就像一眼永不枯竭的甘泉。但这些都是假设。蒙哥马利家的那三个男人与加拉哈德和艾拉一点都不像，我很难想象差距这么大的两方同属一个物种。那三人绝对是该消灭的害虫，我也正是这么做的。密涅瓦，他们不是拓荒者，他们的车上连开垦一片农田最基本的工具都没有。他们没有一把犁，也没有一袋种子，带来的八头骡子全是阉了的。我不知道他们清不清楚自己在干什么。难道只是为了好玩而已？难道他们是想来荒野中探险，等厌倦了就回归“文明”？还是说他们指望碰见通过无望关的其他拓荒队，然后吓唬他们一番，让他们屈服？我不知道，以后也无从得知了。我从来都搞不明白强盗的逻辑，只知道该怎么对付他们。他们这回挑错了对象，竟然欺负到温柔可爱的朵拉头上。她不仅适时地扣动了扳机，还一枪打在了他的枪上，而不是打在比较容易瞄准的部位，比如说腹部或胸部。这很重要吗？对我来说非常重要。当时他的枪瞄准的是我。要是朵拉那枪打在他身上，而不是枪上，就算那是致命的一枪，他最后的本能反应也可能——我想几乎一定会——导致他的手指紧紧回扣，也就是说他会打中我。以此为基础进行推断，你可以想出五六种结果，哪一种都是悲剧。这是我撞大运了吗？不尽然，朵拉早在黑乎乎的厨房里暗暗瞄准了他。就在他掏出枪的时候，她立即转而瞄准了那把枪。那是她第一次进行枪战，也是最后一次。那丫头可是个真正的枪战高手！我们花过很长时间训练她的射击技巧，现在看来非常值得。但比技巧娴熟更难得的是她冷静的判断。她就是依靠这份冷静决定瞄准更难的目标。这种特质可并非我能训练出来的。的确如此，你可以回想一下，她的亲生父亲正是在死前千钧一发之际做出了正确的决定。又过了七年多，另一支车队才出现在欢乐谷中。来的是三驾结伴同行的骡车，上面坐的是三个带孩子的家庭，都是真正的拓荒者。看到他们，我们很开心。见到他们的孩子，我尤其开心。因为我在玩抛接鸡蛋的把戏，不过这里的“鸡蛋”其实指的是卵子，人类的卵子。我快没时间了。我们的几个大孩子一天比一天成熟。密涅瓦，你知道人类在基因学方面掌握的一切知识。你知道，霍华德家族从来都是在一个较小的基因池里进行**，这个过程逐渐将不良基因逐出了基因池。不过，你也清楚，我们也因此付出了惨痛的代价——生出不少有缺陷的孩子。我应该再加上一句，直到现在仍是如此。哪里有霍华德家族的人，哪里就有收容残障孩子的福利院。这样的家族命运没有终点。总有令人不快的新变异出现，初时不被人察觉，后来得到强化，我们就看出要为进化付出怎样的代价了。也许有一天这代价可以不必如此惨痛，可是一千两百年前的新起点星上，没有一例这样的情况。年轻的扎克已经长成一个声音沙哑的小伙子了，他的嗓音是标准的男中音。他的弟弟安迪在我们的家庭合唱团中也不再是那个男童高音了，不过他的声音依然嘶哑。海伦宝贝儿已经不是小宝贝了，虽然她的初潮还没来，但也不远了，可能随时会来。我说这么多，意思只有一个，我和朵拉必须考虑下一步了。我们面对着艰难的抉择，该不该把七个孩子都赶上车，翻过兰帕特山脉往回走呢？如果我们成功回去了，是否要把四个最大的孩子交给马赫一家还是谁家，然后带着三个小的回家呢？我们自己回来，还是对欢乐谷的美丽富饶大夸特夸，领着一队拓荒者翻山越岭往家走呢？毕竟这么做可以避免未来发生这样的危机。我曾经乐观地幻想，既然我已经在身后留下了一条可供骡车通过的道路，只要过上一两年、两三年，其他人就会追随我们而来。现实告诉我，是我太乐观了。不过，我不是那种因为马被盗了就对着洒了的牛奶生闷气的人。过去怎么样都过去了，没什么意思，眼下的问题是我们该拿这些一天天长大、开始产生性欲的孩子怎么办。就算我能假模假式地跟他们说“性欲”是一种罪，那也是徒劳的，更何况我不是那样的人，对孩子尤其无法撒谎。这种说法由我嘴里说出来也站不住脚。要是朵拉听了，她一定会感到震惊和受伤。她没有像说真话一样撒谎的本事，我也不想给我们的孩子灌输这种荒唐道理。他们的母亲本人就是整个欢乐谷里最开心的“好色之徒”，随时准备过**，甚至比我和山羊的性欲都强烈，她也从来没有假装成别的样子过。我们该放轻松，顺其自然吗？坦然接受我们的女儿不久（也太快了！）就会和我们的儿子**，然后做好付出惨痛代价的准备？明知道我们的孙辈至少会有十分之一的概率会有缺陷，却还是要眼看着这种事发生？因为我们不知道朵拉祖先的情况，我对自己祖先的情况只知道一点，所以没有数据支持我获得比这更精确的预测结果。我靠的只是古老而简单的经验法则。于是我们停下了。我们遵循的是另一条古老的经验法则：如果明天成功的概率会高一些，那么能推到明天做的一定不要今天做。于是我们在新房子还没落成的时候就搬了进去，因为完成的部分已经可以提供一间女孩宿舍、一间男孩宿舍、我和朵拉的一间卧室还有毗邻的育婴室。但是我们没有自欺欺人地认为这个问题已经解决了。相反，我们把这个难题公开了，让三个年纪最长的孩子知道我们面对着一个什么样的问题，有哪些风险，为什么等一等是明智之选。做这样的教育时我们也没有把小点的孩子排除在外。只是他们年纪还小，对这些知识不感兴趣，听技术细节的时候会很快感到无聊。这时候，我们不会强求他们旁听。朵拉有了一个主意，海伦?梅伯里二十多年前就是对她这么做的。她宣布等小海伦月经初潮时，我们就以她的名字命名一个节日，然后举行一场派对，让海伦当嘉宾。以后每年的那一天就是“海伦日”了。伊索德和温蒂尼也是如此，每个女孩以后都会有她们一年一度的专属节日。海伦对自己从孩童迈入少女阶段充满了期待。几个月后，她终于等到了初潮，得意极了，把我们全都吵了起来：“妈妈！爸爸！看，来了！扎克！安迪！醒醒！都来看啊！”我不知道她疼不疼，因为她没说起过。也许她一点都不痛经，她妈妈朵拉就没这毛病，我们也没有告诉女孩儿们有痛经这回事。有理论说痛经其实是一种条件反射，鉴于我自己是个带把儿的，所以不想妄加评论这个理论。我觉得我没有资格在这方面给出意见，你可以去问伊师塔。这也导致我受到了扎克和安迪组成的两人代表团的拜访。扎克是代表，他说：“听着，爸爸，在海伦的节日中，大家用欢声笑语和宴会来庆祝我们的姐妹获得她应有的女性特质，我们觉得这样做很棒，也非常合适。不过，事实上，陛下，我认为——”“有屁快放。”“那我们男孩儿怎么办？”天哪，我重建了骑士制度！这并非我突如其来的想法。扎克问了我一个难题，我必须好好考虑一下才能拿出一个可行的解决方案。当然了，女性有庆祝人生成长阶段的仪式，男性也有，每个文化中都有，只不过有的文化并不自知。我还是个孩子的时候，第一次穿上西装和长裤就是一种仪式。其他仪式包括青春期时的割礼，经受疼痛的考验，杀死某种可怕的野兽等，不一而足。只是，这些“仪式”都不适合我们的儿子。有的仪式我不赞成，有的则不可能实施，比如说割包皮。我拥有一种不值一提的变异基因，所以天生没有包皮。不过这是一种Y染色体才携带的显性基因，我把这个特征传给了我的所有男性后裔。虽然儿子们都知道这点，我还是停下来又提了一次，将它和为庆祝男孩成年的种种法子联系起来讨论了一番，与此同时，我拼命想着该如何回答他们的主要问题。最后，我说：“孩子们，听着，你们已经掌握了我教给你们的关于繁殖和遗传学的所有知识。你们都知道‘海伦日’的意义，对吧，安迪？”安迪没说话，倒是他的哥哥开口了：“他当然知道，爸爸。那意味着海伦现在可以生孩子了，就像妈妈一样。你知道的吧，安迪？”安迪点点头，瞪着圆溜溜的眼睛说：“爸爸，我们都知道，就算是小孩子都知道。不过伊瓦尔那么小，我不确定他是否知道。反正伊索德和温蒂尼都是知道的。海伦跟她们说，她要赶上妈妈，立刻怀上她的第一个孩子。”我身上顿时起了一层鸡皮疙瘩，但马上控制住了情绪。简单说吧，我没有告诉他们这是个坏主意，而是花了很长时间引导他们自己得出了这个结论。其实这些事他们都知道，只不过还没有设身处地地为海伦想过。我给他们解释，要是他们中谁都没有把**放进海伦体内，海伦就生不出孩子。尽管“海伦日”标志着她能生孩子了，但是她还小，生孩子容易损坏她的身体。就算是几年后，海伦长大了，若生出的是她兄弟的孩子，那也可能是一场悲剧，不会像她妈妈那样每次生出来的都是健康的宝宝。安迪瞪着眼睛听我讲话。整个过程中，我只是负责提出引导性问题，由他们两个自己给出答案。一头叫“跳舞女孩”的小母骡帮了我的忙。我觉得它的身体还没有成熟到可以生小骡子，但是它已经迎来了第一个**期。于是我让扎克和安迪用栅栏把它围起来，可是它把栅栏踢了个窟窿，如愿以偿让巴卡罗骑到了它身上。当然了，最后生产的时候，因为小骡子对它来说太大了，我不得不把手伸进它体内，把那未出生的小骡子切成几块儿拿了出来。对兽医来说，紧急情况下这只能算常规操作，但对两个稚气未脱的男孩来说，这个场面可谓是血腥骇人，更何况他们在父亲这样做的时候负责帮他控制住母骡子，近距离看到了这一幕。不，他们坚决不想这种事发生在海伦身上，一点都不想。不，先生！密涅瓦，其实我隐瞒了部分真相。我没有告诉他们，在海伦的家庭医生，也就是我看来，海伦骨盆的形状和尺寸都支持她在比朵拉生扎克的年纪更年轻时生头胎，说她是座天然的婴儿生育工厂都不为过。我也没有告诉他们，兄妹或姐弟生下健康宝宝要比生下有缺陷的宝宝的概率高。这些话我当然不能跟他们讲！相反，我遣词造句，夸赞女孩是多么了不起的造物，她们竟然能生出孩子，简直是奇迹，感慨她们是多么珍贵的存在。我还说，一个男人若是能有机会去爱、去珍惜和保护一个女孩不受伤害，他该感到多么骄傲。这种呵护甚至包括保护她不被她自身的愚蠢所累，因为海伦可能也会像“跳舞女孩”一样犯傻，一样耐不住性子。所以，千万别受到她的**，孩子们，如果有需求就**，就像你们平时做的一样。他们向我保证会这样做，说话的时候眼中噙满了泪水。我没有要求他们做出保证，但是这让我产生了一个主意：让海伦“公主”封他们为骑士。孩子们接受了这个主意，开始照做；他们读了朵拉带来的《亚瑟王廷的故事》，那是海伦·梅伯里送给她的。于是，我们封扎克为“强壮爵士撒刻[14]”，封安迪为“勇敢爵士安德鲁[15]”，还让两个年纪大点的女孩做了宫廷侍女，虽然她们其实已经迫不及待了。伊索德和温蒂尼知道，她们也会在月经初潮时成为“公主”。伊瓦尔做了两位骑士的侍从，他在变声之后也会成为骑士。只有埃尔夫太小了，还无法参与到这个游戏中来。这个权宜之计管用了。我想海伦“公主”一定有点烦这样过于贴心的保护。不过，虽然她无法引诱这两位忠诚的骑士和她去玉米田里做羞羞的事情，但是他们可以在开饭的时候为她在餐桌旁摆好凳子，还会常常向她鞠躬行礼，常常称呼她为“美丽的公主殿下”，反正比我这样叫我妹妹的次数多得多。“海伦日”一周年还没到，新来的三家拓荒者就出现在了地平线上，危机解除。率先分开海伦“公主”大腿的不是她的哥哥或弟弟，而是塞米·罗伯茨。这点我可以确定，因为这事发生后，她就立即告诉了她妈妈（这也是受到了海伦·梅伯里的影响）。然后朵拉吻了她一下，说她是个乖女孩，让她去找爸爸做检查。我给她做了检查，她没受伤。于是，朵拉借机掌控了局势，跟海伦讲了许多道理。很早之前她告诉过我，在她像海伦当时那个年纪时，海伦·梅伯里也曾这样引导过她。最后，我们最大的女儿怀孕的时候，年纪和朵拉与我结婚时差不多，而且她还比她妈妈圆润一些。娶她的是奥利·汉森。于是，作为这两个年轻人的长辈，斯文·汉森、我、朵拉和英格丽德，我们四个帮助他们建起了自己的家园。海伦觉得孩子是奥利的，据我所知，她的感觉应该没错。日子就这样波澜不惊地过去了，扎克和希尔达·汉森结婚时也一样。在欢乐谷，怀孕就相当于订婚了，我不记得有哪个女孩结婚时不是大着肚子的，反正我们的女儿没有一个不是这样。有邻居真是太好了。（略）……不仅带着他的小提琴翻过了兰帕特山，还会组织大家跳舞。指挥跳舞我也会一点。虽然我已经有五十年左右没碰过小提琴了，但我发现拿起乐器之后并不陌生。于是我们轮流指挥大家跳起舞来，就像这样：“大家排成方队！”“向女士们致意！对面的女士！角落的女士！右手边的女士！向你心仪的女士打招呼，然后挽住她们站起来，小心别让她摔倒；带着女士们转圈吧！”“多年以前摩西尚在。国王说好，他说不！——拉起手来，向右转圈。国王的名字叫法老；让他们一生活在羞耻中！——用阿勒曼德舞的步伐向右！——然后返回原地，继续摇摆！“……说好，然后海浪退到两边。穿过红海的第一对！现在，角落里的女士和右手边的男士！角落里的男孩和右手边的女孩！转啊，转啊，向右再向左！“海岸对面有一支快乐的小队，大家都行动起来，再摇摆一次！国王在埃及的海岸上哭泣；上帝的选民不再为奴！“亲吻你的女士，在她耳畔低语；请她坐下，再递给她一杯啤酒。中场休息！”哦，我们玩得可开心了！朵拉刚当上外婆的时候学会了跳舞，她一直跳到了当高曾外祖母。起初，派对经常在我们家举办，因为我们的房子和院落是这里最大的，足够举办人数众多的派对。我们会从下午晚些时候就开始跳舞，跳到找不见舞伴为止；然后是晚餐，桌上的饭菜是每人带一道凑起来的，大家开始在月光与烛光中愉快地进餐；再然后，我们唱一会儿歌，就回到放在各处的床铺上睡觉了。不仅各个房间里摆着床，屋顶上有睡觉的地方，院子里也有临时床铺，有的人睡在骡车里。我从没听说过有谁是单独睡的。至于男女间发生点什么事情，那都很正常，不值一提。第二天早晨，“美人鱼酒馆的小伙伴们”剧团一般会表演两场剧，一场喜剧，一场悲剧。演出结束后，住得远的人家会把他们的孩子招呼到一起，赶着他们的骡子往家走；住得近的人就帮忙收拾，收拾完之后也会带着孩子，赶着骡车回家。对了，我记得那时候还出了件麻烦事：一个男人因为一点小事把他老婆打了个乌眼青。于是，离他最近的六个男人把他扔出大门外，然后把门关上，插上了门闩。那男人气哼哼地赶着骡车离开，翻过大峡谷，往无望关去了。后来，人们过了一段时间才注意到，他老婆带着孩子去和她妹妹、妹夫以及他们的孩子一起住了，从此组建了一夫多妻的家庭。不过，这并不是唯一这样生活的家庭。这里关于婚姻或性事没什么法律规定，很多年都没有任何方面的法律，但是那些招致邻居不满的行为一定会得到惩罚，比如说打老婆。如果你这样做了，那就意味着以后没人搭理你了。在这没有死刑的地方，没人搭理是对一个拓荒者最大的惩罚了。移民们一般对性事满怀兴致且十分宽容。一个人若是有出众的智商，往往也有着超强的性欲。欢乐谷中定居的拓荒者们都经过了双重筛选，首先他们决定离开地球来到新起点星，然后他们决定挑战无望关。所以说，我们的欢乐谷里都是真正的幸存者，他们聪明、有合作精神、吃苦耐劳，必要情况下不惜一战，但从不会为了小事大打出手。性不是小事，可为了**争个你死我活太傻了。只有担心自己会显得没有男子汉气概的男人才会为这个打架，而欢乐谷的男人都是真汉子，他们个个都自信，不需要证明什么。这里没有懦夫，也没有毛贼，没有孱弱之人，也没有蛮霸之人。极少数的例外在这里都待不长，所以也不作数。他们要么就像一开始那三个人一样死了，要么就像那个打老婆的白痴一样离开了。这些罕见的人渣净化行动往往是迅速且非正式的。在欢乐谷定居的多年中，这是我们奉为金科玉律的唯一法则，虽然是不成文的规定，但人人都会严格遵守。在这样的社区中，关于性的禁忌若是没什么实际好处，便不会长期存在。原本那样的禁忌都不是为了谷中人准备的。对了，近亲结合这种事大家都不以为意。这些拓荒者并非对遗传学一无所知，也并非不懂避孕，只是他们对事的态度非常实用主义。我应该没有听谁说起过反对目的是一时之欢而非绵延子嗣的**行为。不过，我记得有个女孩公开嫁给了她同父异母还是同母异父的兄弟，还给他生了几个孩子。我假设这些孩子都是他的。这事引起了一些议论，但是人们并没有排斥他们。在这里，任何婚姻形式都被视为婚姻两方自己的私事，并不需要整个社区的许可。我记得有两对夫妻决定将他们的农场并到一起，然后对他们俩的房子中较大的那一栋进行扩建，将另一栋改造成谷仓。谁也没打听过他们四个是谁跟谁睡在一起，大家理所应当地认为这是一桩四角婚姻，而且无疑早在他们扩建房子、合并财产之前就是这样了。这不关别人的事，是他们自己的私事。这类人的配偶不止一个，所以说起来我们通常用“配偶们”这种表达。拓荒者组成的社区处处都不宽裕，所以往往会自己想娱乐消遣的法子——最常见的就是性了。我们没有专业的娱乐演艺人员，没有剧院（除非你把我们的孩子们组建的业余剧团算作正规剧团），没有带歌舞表演的餐厅，没有依靠复杂的电子设施进行的娱乐活动，没有期刊杂志，书籍只有几本而已。当然了，天黑到跳不成舞的时候，欢乐谷舞蹈俱乐部的人们就会转而不慌不忙地释放心底的欲望，缠绵在一起；年轻人则相拥而眠，一起过夜。不然能干什么呢？不过大家都是你情我愿的，没有被强迫的情况出现。小情侣们大可以回到他们的骡车里睡觉，不必理会外面的喧哗吵闹。其实他们都不用参加舞会，可以直奔主题。不过，只要能赶得上，欢乐谷的男男女女是不会错过每周一次的舞会的。这对年轻人尤其重要，因为这是他们交际和求爱的好场合。也许这里的姑娘们头胎大多都是在我们的舞会上怀上的；这是个不错的机会。从另一方面说，若是一个女孩觉得不合适，她也不必刚刚结束派对就和男人发生关系。但是，女孩十五六岁的时候大多已经结婚了。她们的新郎也比她们大不了多少——推迟第一次结婚的年龄是大城市的风俗，但在拓荒者的文化中没有这么回事。朵拉和我？可是，亲爱的密涅瓦，我前面不是告诉过你吗？（略）……在吉比出生那年，也就是扎克——嗯，我想应该是十八岁的时候吧。我老得把新起点星的纪年换算成标准纪年，我们制定了对外货运的时间表。总之，扎克要比我高，将近两米，体重大概有八十公斤。还有安迪，他差不多也和扎克一样高大强壮。我知道扎克可能随时要结婚，我又没法只和安迪两个人把马车赶到关隘外面去，所以我压力很大。伊瓦尔那时才九岁，虽然在农场上是个好帮手，但还不足以胜任这种差事。可是，我也只能在自己家庭内部选择带车队的帮手。山谷中大约只有十二家人，他们来的时间不长，还没有像我一样对购置新家当有迫切的需求。我想要三辆新骡车，不仅是因为原来的那三辆已经快报废，也是因为扎克要是结婚会需要一辆新的。安迪也会需要的。我可能还要另外准备一辆给海伦当陪嫁。他们不仅需要骡车，还会需要犁和其他几样干农活的金属工具。虽然我们的日子过得很宽裕，但是没有冶金工业，欢乐谷是无法完全自给自足的。应该说是在很多年内都无法做到完全自给自足。我把要买的东西都列到了清单里，那是好长好长的一份清单……（略）……在季度时间表上。因为其他农民不需要承担用骡队运输农产品翻过兰帕特山、穿过大草原的成本，所以我们的产品在价格上无法与他们竞争，我们五十多座农场运出去的食物换不来太多东西。我还在通过签汇票给约翰·马赫，再由我在“小安迪”号上的股份兑现汇票的方式与文明世界保持联系，也正是因为这样，我才能把那些通过别的渠道得不到的物件带到谷里。有些东西我自己留下了。我们的两个儿子跑的第一趟生意让朵拉拥有了室内自来水，这是我以前向她承诺过的，这下刚好兑现了。回来之后，扎克就让希尔达怀了孕，那是他们的第一个孩子，取名叫英格丽德·朵拉。同时，拜这趟生意所赐，朵拉的浴室也完工了。带回来的其他东西我都卖给了其他农民，换来的是他们的劳动力。后来，巴克一族的骡子帮助我们追平了贸易差额，因为它们个个强壮聪明，而且全都可以通过学习说一口人话。大草原上打了两口井之后，我就能赶着一个骡队成功往返于山谷和离分区的中心地带，无须承担损失一半骡子的代价。这意味着我们能把药品、书籍和很多其他物品带回谷中。（略）拉撒路·朗不想吓到他的妻子，但他们俩不管是谁进卧室都不会敲门。所以，当他发现房门关着时，便猜测她有可能在打盹儿，于是轻手轻脚地把门打开，走了进去。结果，他发现她站在窗边，用镜子对着光，正在认真地拔一根灰色长发。他惊慌地望着她，神情中闪过一丝沮丧。然后他定了定神，说道：“小可爱……”“啊！”她转身，“你吓了我一跳。亲爱的，我都没听见你进来。”“抱歉，能把那个给我吗？”“你要什么，伍德罗？”他走到她身边，俯身拔下那根银丝：“我要的是这个，我的爱人，你的每一根头发对我来说都是珍宝。我可以把它留下吗？”她没说话。他看见她的眼中噙着泪水，这泪水马上就要决堤了。“朵拉，朵拉，”他急切地反复叫她的名字，“我的心上人，你为什么要哭呢？”“对不起，拉撒路，我本不想让你看到我在做这个。”“小可爱，可你为什么要这么做呢？我的白头发比你的还多呢。”她没有正面回答他的问题，而是回答了他未问出的那个问题：“我最最亲爱的人，因为你从未骗过我，所以当我听到哪怕只是一点点的谎言，都会忍不住要戳破。”“小可爱，我扯什么谎了？我的头发确实是白了啊。”“是的，先生。你没想惊扰我，这我知道。我收拾你的书房时也并非有意窥探。可我看见了你的化妆箱，拉撒路。一年前就看见了。这就是在扯谎，不是吗？你故意把自己鲜亮的红头发染成了灰白色。我想你干的和我干的应该是一码事，我是故意把白了的头发拔掉。”“自从你知道我在化衰老妆之后就开始拔白头发了？哦，天哪！”“不，不，拉撒路！我很久以前就开始这么干了。比你说的还要久。天哪，亲爱的，我都是当了曾祖母的人了，看看哪。你如此细心地扮老，又如此善良地顾及我的感受，所以对于你所做的事，我非常感激！可你怎么化妆看起来都没我老，你的那头花白头发只能让你看上去像个早衰的年轻人。”“可能吧。可我理应有花白的头发。小可爱，在你出生很多年以前，我的头发是雪白的。我重新变年轻靠的是比化妆品、拔白头发更激烈的手段。不过我总觉得没必要提这些。”他又向她走了一步，伸出一条胳膊，环住她的腰，拿起镜子，把它扔到**，然后让她转过去对着窗户：“朵拉，你经历的岁月是你的成就，不是什么需要遮掩的东西。看看外面，一座座农舍一直盖到山上，更不用说那些在这儿看不见的成果了。我们的欢乐谷中有多少人可以追溯到你苗条的身子？”“我没数过。”“我数了。有一半都是你的后代。我为你感到骄傲。小可爱，你的**被婴儿吮吸过，你的肚子上是一道道妊娠纹，这是荣耀的装点，也是勇敢的象征。它们让你更加美丽。所以，亲爱的，你大可以挺胸抬头，忘掉那些银丝。做自己，活出自己的风采！”“是啊，拉撒路，我自己其实并不介意这些。我这么做是为了取悦你。”“小可爱，你的存在就是对我的取悦，不用特别为之做什么。你想让我的头发恢复原本的样子吗？现在我身边都是我的骨肉至亲，暴露自己是霍华德家族成员的身份也没有危险。”“亲爱的，我无所谓，你怎样都可以，不要因为我才这么做。如果因为你是第一个定居者之类的原因，所以看起来年长一些会方便你树立威信，那就按你之前的做。”“这对我和其他人打交道确实提供了方便。而且化妆并不麻烦，套路我都熟悉，就算闭着眼也能完成。可是，朵拉，听我说，亲爱的，十年后扎克?布里格斯会拜访多金贸易站。你见过约翰的信。现在回塞古都斯还不算晚。如果你想的话，他们可以让你再次回到少女的样子，当然还能让你多活好些年。五十年，甚至一百年。”她的回应有些缓慢：“拉撒路，你是在催促我这么做吗？”“我只是给你一个选择，但你的身体还是你说了算，亲爱的。毕竟这是你的人生。”她凝望窗外：“你说这里有一半多人都是我的后代。”“比例还在增长，我们的孩子繁衍的速度跟猫一样。孩子的孩子也一样。”“拉撒路，其实很多很多年前我们就在这个问题上做了决定。现在我更坚决了。我不想离开我们的山谷，不想探访外界；我不想离开我们的孩子，不想离开他们的孩子以及孩子的孩子；我也绝对不想以少女的形象重新回到这里，看我们的来孙[16]出生。你说得对，我的白头发是我辛苦挣来的，我就让它们在头上长着，不拔！”“这才是我娶的女人！这才是我霸气的朵拉！”他的手向上挪动，扣在她一边的**上，逗弄着。她躲了一下，随后便放松下来，享受爱抚，“我知道你的答案，但我必须问。亲爱的，年龄不会令你委顿，社会的条条框框也约束不了古灵精怪的你。即便其他女人都满足了，你却总是饥渴！”她微笑着说：“我可不是埃及艳后，伍德罗。”“小妞儿，也只有你这么想。我要是不同意呢？苗条的莉儿，我见过的女人成千上万，比你见的多得多。可要我说，和你一比，埃及艳后不过是庸脂俗粉。”“油嘴滑舌，”她柔声说，“我相信没有哪个女人拒绝过你。”“这倒是真的，只不过那完全是因为我从来不顶着被拒绝的风险硬来。我都是等着对方先开口，一向如此。”“这么说你是在等我开口喽？好吧，我说，是我想要。完事儿以后我得赶快做晚餐。”“别着急，莉儿。首先，我要把你扔到**，然后我要把你的短裙掀起来，再然后，我得好好看看下面有没有白毛。如果有，我就帮你把它们全拔掉。”“禽兽。无赖。好色的老流氓。”她甜甜地笑了，“你不是说我不用再费心拔白毛了吗？”“我说的是你头上的毛，孩子们的曾祖母。可下面和以前一样年轻，甚至比以往都要棒，所以我们要加倍小心地从你那褐色的小卷毛里把白的拔下来。”“你这老流氓还挺贴心。只要你能找到一根白毛，我就让你拔。不过我告诉你，我对下面的毛可比对我脑袋上的毛更认真。我赶紧把这件裙子脱了吧。”“哎哟！等等！这才是苗条的莉儿，欢乐谷里欲望最强的妞儿，总是这么急吼吼的。要是你想的话，就把你的裙子脱了吧，不过我得先去找勒顿，让他给‘棒小伙’装上鞍子，骑着它去他姐姐玛让和莱尔那儿蹭饭蹭住处。然后我再回来帮你拔那可恶的白色小卷毛。恐怕咱们得晚点儿吃晚餐了。”“我的爱，你不介意我就不介意。”“这才是我的莉儿。亲爱的，只要你稍稍示意，这谷里没有哪个男人不会想把你抓住，从你身上找到另一个幽谷，其中包括你自己的儿子和女婿。谷里每个十四岁以上的男人都会这么干的。”“你得了吧！又开始拍马屁了。”“想打赌吗？我改主意了，咱们别浪费时间拔白毛了，不管是头上的还是下面的，都别管了。我去告诉我们最小的儿子今天晚上别回家，等我回来的时候，我希望看见你浑身上下只戴着红宝石首饰，脸上挂着微笑迎接我。过会儿你也别去做晚餐了，咱们随便找点食物，拿着毯子铺在房顶上吃凉的，一边野餐一边欣赏日落。”“是，长官。哦，亲爱的，我爱你！先吃饭还是先**？”“这个问题就交给苗条的莉儿决定好了。”（此处省略约39000字）拉撒路轻手轻脚地打开卧室门，向里张望，用探寻的目光看着他的女儿埃尔夫——一个令人惊艳的中年女子，长着一头火红的卷发，其中夹杂着些许白发。她说：“进来吧，爸爸，妈妈醒着呢。”她起身离开，把送晚饭的餐盘带走了。他瞟了一眼餐盘。自看到这餐盘从厨房端出去时起，他就一直惦记着朵拉吃饭的问题，现在他看到盘子里的东西差不多吃完了，心中稍宽，终于可以不再记挂此事了。但他什么都没说，只是走到床边，微笑着看他的妻子。朵拉也微笑着看向他。他俯身吻了她一下，然后坐在埃尔夫刚才坐的位置上：“我的小亲亲怎么样啦？”“还好，伍德罗。金妮——不，是埃尔夫。埃尔夫给我端来了非常可口的晚餐。我很爱吃。我还让她在喂我吃饭之前帮我戴上了红宝石首饰，你注意到了吗？”“当然注意到了，美人儿。苗条的莉儿吃晚餐时怎么会不戴她的红宝石首饰呢？”她没答话，闭起了眼睛。拉撒路也一语不发，望着正在默然呼吸的她，利用观察她脖子上的脉搏来数她的心跳。“拉撒路，你能听见吗？”她再次睁开双眼。“听见什么，小可爱？”“大雁。它们一定就在咱们房子上空呢。”“是啊，当然听到了。”“大雁今年来得有点早啊。”说话似乎让她有些疲惫，于是她又闭上了眼睛。他等候着。“甜心？你可以给我唱《巴克之歌》吗？”“没问题，可爱的小朵拉。”拉撒路清清喉咙，唱了起来——“当铺旁边有座学校，朵拉就在那里上课。“学校旁边有片牧场，朵拉的朋友巴克就在那里生活。”她再次合上了双眼，于是他用更轻的声音唱接下来的段落。但是当他唱完时，她又微笑着睁开眼看他：“谢谢你，亲爱的。真好，有你唱歌给我听真好，但是我有点累了。如果我睡过去，你可以陪在我身边吗？”“我会一直陪着你的，亲爱的。你睡吧。”她又微笑起来，同时闭上了眼睛。她的呼吸变得越来越慢。最后，她的呼吸停止了。等了很长时间，拉撒路才将金妮和埃尔夫叫进屋。贾斯廷·富特四十五世[1]　欧尼：欧内斯特的昵称。——译注[2]　毛皮袋：苏格兰男子民族服装的一部分，系在褶裥短裙前。——译注[3]　应为第五任。詹姆斯·马修·利比是她的第四任丈夫。[4]　变星：亮度与电磁辐射不稳定，经常变化，并且伴随着其他物理变化的恒星。——译注[5]　凡·戴克式的胡须：上唇须和下巴须平衡对称，相当于八字胡和浅山羊胡的结合。——译注[6]　隐名合伙人：指当事人的一方对另一方的生产、经营出资，不参加实际的经济活动，而分享营业利益，并仅以出资额为限承担亏损责任的合伙人。——译注[7]　玛士撒拉：《圣经挹创世记》中的希伯来人，据传享年九百六十九岁。——译注[8]　猕猴因子又称Rh因子，当母体血型为Rh阴性血型（不含有Rh因子），而胎儿血型为Rh阳性血型时，胎儿体内的Rh阳性红细胞可能会进入母体，在母体中产生抗体。如果母体中的抗体通过胎盘进入胎儿，便会破坏胎儿的红细胞，最终导致新生儿溶血病。——编注[9]　霍加皮：哺乳类偶蹄目长颈鹿科，产于刚果。——译注[10]　基甸：以色列的著名英雄和士师，人物出自《圣经剷旧约》。基甸率领以色列人与米甸人对阵，面对着十三万五千米甸人，当基甸的战士只剩下一万的时候，耶和华对基甸说：“人还是过多，你要带他们下到水旁，我好在那里为你试试他们。”基甸就带他们下到水旁，用手捧着舔水的有三百人。其余的都跪下喝水。耶和华对基甸说：“我要用这舔水的三百人拯救你们，将米甸人交在你手中，其余的人都可以各归各处去。”第二次精选只留下了三百人（士7：4-8）。两军作战大敌当前之际，跪下喝水的人虽喝得畅快，但必然丧失警觉。而双手捧水的人饮用虽多不便，却可同时察看敌方动向，防备突然的攻击。真是“被召的人多，选上的人少”（太20：16，古卷小字）。——译注[11]　环球剧场：大部分莎翁戏剧都是在伦敦环球剧场上演的。——译注[12]　伊索德：名字源于亚瑟王传说中的一位爱尔兰公主，她嫁给了康沃尔国王，却和他的骑士特里斯坦发生了恋情。——译注[13]　温蒂妮：名字源于欧洲古代传说中掌管四大元素的“四精灵”之一水精灵。——译注[14]　撒刻：扎克为撒刻的昵称。——编注[15]　安德鲁：安迪为安德鲁的昵称。——编注[16]　来孙：孙子的儿子的儿子的儿子。——译注