第八章

一大群蜜蜂堵在了从门厅到起降板之间的路上，口衔尸体的清洁工们不得不暂时等待。温暖而干燥的气流形成旋涡，打着转向她们吹来。接着，在欢呼与鼓掌声中，蜜蜂们纷纷后退，让出一条跑道。采集蜂们便从此处一拥而入。弗洛拉肃然起敬地看着这些衣冠凌乱的姐妹。她们脸上都闪着耀眼的光芒，明亮的翅膀都显得有些残破。在她们身上，你闻到的不是家族的气息，而是来自天空的野性味道。她们纷纷跑进一座壮观的中庭。在开启的大厅里，跟在她们身后的是更多的欢呼、掌声和蜂拥而至的姐妹。清洁工们朝着起降板的方向走去。她们被封锁在特定区域里，为的是不玷污来来往往的负责蜂巢事务的高等家族。温暖的阳光为这里营造出一种节日般的喜庆氛围。听着姐妹各自起飞时发出的嗡嗡声，弗洛拉不禁激动起来。她看着归巢的汲水蜂们那隆起的喉部——她们的面庞被工作打磨得光滑万分，接着她又看到接收蜂们排成一排，把刚卸下的新鲜花粉传递进来，从不遗漏任何一粒。越来越多的采集蜂乘风而来，或是随风而去。弗洛拉对她们满心钦佩。“轮到运尸工了!”一个洪亮的声音响起。那是来自西斯尔家族的声音，她们世代都是起降板的守护者。弗洛拉从黑暗中走出来，从蜂巢进入了一个耀眼的新世界——那里宽广而明亮，连地板都是木质的。这里不存在任何信息，除了矗立在路边的那一座座气味灯塔——它们为采集蜂指引着回家的道路。除此之外，唯一的标志便只有太阳。“这里很忙，所以低下头，动作快点。”西斯尔卫兵用缓慢的语气大声说道，“你知道该去哪儿——别磨蹭了，回到左边去。”弗洛拉摇了摇头。“你该去清理飞行器——就连你们家族的蜜蜂都能记住那地方。”这位西斯尔朝弗洛拉后面的蜜蜂们喊着，“耐心点，姐妹!”弗洛拉抬起自己的触角，搜寻着信息。这让她感到一阵头痛，于是她低下头去。在起降板下方，是一片混生着野草、荨麻、酸模和三叶草的芜杂草地，它们紧紧生长在潮湿而陈厚的大地上，散发出一种强烈而陌生的味道，仿佛在诉说着生命的存在。那一片绿色开始翻腾起来。“快停下，没有谁会朝下看。”那位西斯尔一把将弗洛拉推开。这时一阵巨大的轰隆声传来，那是胸部引擎的声音，让她们都不禁回头看去。伴着一股强烈的气味传来，大批雄蜂来到了起降板上，他们列队而行，为首的便是库克斯先生。他们羽翅高耸，遮光板都放了下来，宽厚的胸膛上是膨胀的肌肉。他们向西斯尔卫兵们走去，时刻不忘展现出自己最棒的一面。那些西斯尔卫兵只是象征性地朝他们屈了屈膝。“尊敬的雄蜂殿下们。”她们用尊敬的口吻说道，然而不怎么热情。“还有蜂巢的荣誉!”库克斯先生大声吼道。所有兄弟都一边欢呼着，一边蜂拥着上了起降板。姐妹齐刷刷地低头看去，宝贵的金色财富就满满地粘在他们脚上，从巢房到起降板上，到处都是雄蜂们踩踏过的痕迹。在他们身后的门道上，蜂拥的姐妹露出了震惊的表情。西斯尔卫兵们的触角在对着彼此迅速闪烁，但是谁也没有说一个字。只听“轰”的一声，雄蜂们猛地打开了他们的翅膀，点燃了胸前的引擎，吼声也变为充满活力的隆隆声。弗洛拉看到了队尾的林登先生——他身上的毛发还粘在一起，他努力想稳住自己的身体，好把身体保持在一个稍高的位置。弗洛拉躲到了一位西斯尔卫兵身后，然而已经太晚了。“是你!”他大喊着冲了过来，“你竟敢违抗我的命令？过来把我的脚舔干净——”这时，一只采集蜂降落到他身前，让他不得不向后退了几步。“雄蜂殿下，请让一让。”采集蜂挤了过去，来到西斯尔修女和弗洛拉面前，“莉莉500号归队。”她沙哑的声音中透出花蜜的气味，明亮却残破的翅膀暴露了她的年纪，可她像一轮小太阳似的，浑身上下散发着能量。“采集蜂女士，我们都知道你。”西斯尔修女朝她深深鞠了一躬。在进入蜂巢之前，莉莉500又转向雄蜂们。“没有哪位姐妹会为你们舔脚，那是我们宝贵的蜂蜜。你们是想把米莉亚德招来，让他们来围观并嘲笑我们吗？”“什么米莉亚德，高贵的丑老太婆？”库克斯冲上前来，“今天什么都没有。所以我们要以女王的速度行动，不要挡我们的路!”年长的采集蜂瞥了弗洛拉一眼，但只对西斯尔说话：“你们本该负责保持起降板的通畅，却让一个运尸工在这里走来走去。”“原谅我们吧，采集蜂女士。你是对的，但她们送来了一个无知的运尸工!我们又该怎么办呢？总不能把尸体送回去。而且她肯定不能从起降板上把尸体丢下去——”“说得好像我这么建议似的。缺陷和不称职——”莉莉500拉起弗洛拉的一只翅膀，“跟她们没什么关系!”她用自己的触角碰了碰弗洛拉的，导致弗洛拉疼得向后退去，“她的大脑被破坏得非常严重，我怀疑她还能不能看见东西或听见声音。”“好女士们!”库克斯先生打断了她们的话，“到别处去八卦吧，你们挡着我们列队了。我们离开时需要保持漂亮的队形，而不是像你们一样——一贯乱七八糟，独来独往。所以，现在有劳你们让让。”莉莉500仍站在原处。她轻轻弹了弹触角，一只年轻的克洛弗接收蜂便从巢房里跑了出来，跪倒在她身前，张开了自己的嘴。莉莉500弓起身体，把刚采集到的金色花蜜注入克洛弗嘴里。清空之后，克洛弗向她屈膝一礼，接着便跑回巢房里。“丑老太婆的呕吐物？”库克斯先生大吃一惊，“这就是我们喝的东西？”“这是花蜜，先生。你觉得我们是怎么把它运回来的呢？”莉莉500转向弗洛拉说，“衔好你的东西，跟我来。”说完她就把她推下了起降板。弗洛拉翻滚着从空中跌下。草叶的边沿斜着劈向她的脸，她的触角蹭在蜂巢那粗糙的木板条上，连太阳也仿佛在旋转。她先是身形失衡，但接着，在一阵雷鸣般的震颤后，她的飞翔引擎便以喷射般的速度被点燃了。于是她来到空中，跟在莉莉500那银色的翅痕后乘风而行。一阵强劲的气流从她身后传来——那是雄蜂们在列队起飞。接着，一阵欢呼声从远在脚下的蜂巢里隐约传来，但她没有低头看。她们飞到了果园上空，凉爽的微风在弗洛拉身畔拂过，连死去姐妹那干燥的翅膀边沿也在随之轻颤——她的尸体依然被弗洛拉紧紧衔在嘴里。阳光温暖着她的翅膀，她的身体中涌动起一阵兴奋的力量——这力量让她飞得更高。世界向四面八方蔓延开来。她脚下就是那棕绿相间的大地，那耸起的深色山丘，还有那散发着粗粝气味的蜿蜒的小镇——这时，弗洛拉觉得自己仿佛听到了圣歌，尽管这是不可能的，因为蜂巢已被她远远甩在了脚下。让她有这种感觉的正是莉莉500——她双翅震颤，在身旁形成了两道明亮的弧线。弗洛拉努力想要飞到她的身旁，可这位年老的采集蜂突然掉转方向，弗洛拉便只能沿着她留下的痕迹和气味线继续飞行。那是一种甜蜜与苦涩交织的气味。当弗洛拉飞过一片松柏林时，这种气味就变成了一种强烈而清晰的、混合着松香与蜂胶味道的气息。莉莉500逼近弗洛拉，敏捷地在她近旁打圈飞行。这使她不得不下降，从而看清了降落地点。放下尸体后，弗洛拉又向着阳光飞去。她飞了几个圈，只是为了享受和放松。她的视力变得更好了，这使她看到了远在低处的两只青蝇，他们喧闹着彼此追逐。在他们下面，雄蚊们正在池塘上空唱着歌，蓝色的流光就在他们的触角上颤动着。她甚至看到在更低处，吸饱了血的深色雌蚊们就在水边慢慢地来回飞着。弗洛拉努力记下这所有一切，接着便又展翅高飞。平生第一次，她感受到一种完全的自由——既没有墙壁，也没有规则禁锢着她——她上下飞舞，完全是为了快乐。在阳光的温暖下，她的力量越发强大，飞行技巧也在变强。她寻找着莉莉500，想要对她道谢——但那位年老的采集蜂已经变成远处的一个小点。她独自留在一片明亮的浩瀚中。突然间，一种强烈的饥饿感攫住了她的身体，同时，一种对家的思念也猛烈地撞击着她的灵魂。这让她不由得惊讶地喊出声来，因为她再也无法闻到女王的气息。这里没有姐妹，没有巢房，没有果园，一样熟悉的东西也没有。她越是寻找，就越觉得广袤的天空已经把自己的身体压缩成一个小点。她感到自己是如此渺小，如此孤独。她无法依偎在姐妹身边，她觉得自己就要死了。随着身体的升高，一阵刺鼻的气味涌了上来。弗洛拉疯狂地向上飞着，并发现这气味源自飞在自己上方的一只黑色大鸟——一只乌鸦!身体本能地拉响了警报，她惊慌失措地想要加速跑走。奉献，奉献，奉献——弗洛拉在空气中寻找着，想找到哪怕一点来自神圣母亲的气息。她看着身下那些陌生的线条和色彩，努力想确定自己所处的方位。到处都是大片大片绿色与褐色相间的土地，那种单调的气息让空气都变得乏味。她飞来飞去，寻找着回家的方向。当她捕捉到那一丝来自果园的气味时，一阵轻松顿时涌起。接着她就看到了姐妹——她们从未显得如此美丽。她们的气息交织在一起，渐渐变得强烈。接着弗洛拉便进入了一条由气息构成的甬道，朝着蜂巢的方向飞去。此刻，与归巢的感恩之心相比，飞翔的愉悦简直不算什么了。小小的果园出现在眼前——绿浪微翻，接着便是那一方灰色的小小蜂巢。直到这时，弗洛拉才意识到自己有多么爱它，也爱着在这里生活的所有蜜蜂。她迫不及待地折起翅膀，进入那温暖而深邃的所在。接着她便翅膀挨着翅膀地和姐妹拥在一起，开始了神圣的奉献仪式。心里念着女王，弗洛拉又感受到一丝来自她那种神圣的芬芳。弗洛拉稳稳地旋转着身体，仿佛自己正是身处于气流交会处的一颗珍宝。她心中充满了热情与自信。随着蜂巢越来越近，大地和树林在她身下掠过。可就在这时，她看到成群的采集蜂穿过树林飞了回来，然后争先恐后地冲向起降板。当弗洛拉开始降落时，她闻到一种不同的味道，这味道就混合在归巢的气味中。这时，她腹中的毒液囊开始膨胀，尾针也开始出鞘。这是一种警告的信号：蜂巢遭到了攻击。