第九章

起降板上，排列紧密的警报器释放出信息素的味道，飘**在果园上空。随着一阵令人不快的气味传来，采集蜂都急忙冲了进来。这是一种陌生的味道，它把甜腻和腐败的气息混合在一起，就像是腐烂的水果。它来自一群可怕的马蜂。他们正松散地围在蜂巢四周盘旋，忘乎所以地骂骂咧咧。弗洛拉能听到姐妹催促她的声音，但她下降时要穿过被马蜂们污染过的区域——到处都是他们的气味。就在这时，他们纷纷用黑色的眼睛盯住她，蜂刺发出嗞嗞的声音，仿佛在迎接她的到来。在刀锋似的气流下，弗洛拉的飞行轨迹变成了一条弧线。马蜂们尖叫着大笑，在她开始反击之前不断嘲讽着她的软弱。只见弗洛拉猛地冲向其中一只马蜂，把这可恶的家伙撞了下去，摔在了苹果树的叶子上。与马蜂的肢体接触激怒了弗洛拉，只见她高高飞起，开始寻找着下一个目标。但这时马蜂们都已经飞到了她的头顶上，他们在高空中发出愤怒的嗡嗡声。为了不重蹈覆辙，他们在各自的位置上来回摇摆。“肮脏的魔鬼们!”一名西斯尔卫兵朝着马蜂们大喊，“异教徒!”她言语间充满勇气，但战栗的触角出卖了她。弗洛拉降落到起降板上，来到士兵们当中。她闻到她们体内被引爆的战斗腺素，也感到一股强大的力量在体内流淌，可蜂巢中却传来一波恐惧的气息。“我们该怎么做呢？”另一名卫兵低声说道，“把蜂蜜留在起降板上吗？向米莉亚德展示我们的财富吗？如果没有人清理，只要一有阳光，大家都会疯狂地往外冲——”她向空中释放出一大波战斗腺素。马蜂们刺耳地大笑着。作为反击，他们猛地抛出一波刺鼻的气息，一颗颗微小的油粒散落到起降板上。“过来呀!”第一个发出声音的西斯尔大喊道，她的触角因愤怒而变得僵硬，“我可闻不见你们的气息，除非把我的剑刺进你们那肮脏的身体里。”她也发出一阵嗡嗡声，并把自己的战斗腺素射向他们。“哦，你这只又胖又没用的东西。”一只马蜂回敬道，他边说边旋转着，展示着自己那纤细的腰肢，“你的喷射能力真是无力，我怀疑你连起飞的本事都没有。”她的朋友们在空中摇来摆去，嘶嘶地发出阵阵嘲笑。“不要动!”又一名西斯尔制止了她的同伴，“他们想引我们过去。”说完她向弗洛拉示意道，“你长得壮硕，而且很勇敢——你快进去，守住我们的防线。”*　*　*大批大批的姐妹紧紧地列队站好。她们都没有说话，但是她们的战斗腺都已经打开，武器也准备好了。虽然恐惧的味道在四周暗暗涌动，可每一名姐妹都把自己的触角指向前方，谁也没有退缩。弗洛拉在先锋战队里等待着。西斯尔们释放出一波又一波战斗的气息，但果园中一片寂静。在等待中，蜜蜂们又开始窃窃私语。也许马蜂已经走了吧。她们的翅膀压着翅膀，心跳开始加速，烦躁像潮水般渗入蜂群。接着，一波酸性气体涌了进来，姐妹都感到一阵沉重而陌生的震颤从脚下传来——一只巨大的马蜂落到了起降板上。一阵扭打声传来，接着是肢体破碎的声音。一名西斯尔卫兵尖叫着，接着是另外一名。站在队伍前列的弗洛拉目睹了一切。那是一只体形庞大的雌性马蜂，身上长着黄黑相间的光滑条纹，脑袋足有蜜蜂头的三倍大。她正举着她那硕大的爪子，捕捉着一只又一只的战斗蜂。随着她那沉重的爪子咔嚓作响，一只接一只的蜜蜂就此丧生。接着，她又伸出长长的触角，趴在蜂巢上向里窥探。看着她那对闪烁着恶毒之光的眼睛，蜜蜂们顿时感到一阵阵恐惧，但没有一只蜜蜂退却。弗洛拉迎着马蜂的目光，感到自己的蜂针正在滑出。那马蜂向她狞笑着。“太好了，太好了……”她释放出更多的酸性气体，就像在走道上挥舞着一根鞭子。这气体缠住了蜜蜂们的触角，使她们发出一阵阵愤怒而厌恶的尖叫。接着，她那张巨大的脸就贴了过来，挡住了阳光。“你们好啊，”她嘶嘶地低声说道，“我甜美多汁的表亲们。”她把爪子伸进蜂巢，就贴着弗洛拉的面庞掠过。弗洛拉甚至能看到挂在她爪尖上的内脏，也能闻到西斯尔卫兵们鲜血的味道。为了不让自己后退，她紧紧抓着蜂巢，连爪子都抠进了蜂窝孔里。这时，一阵微弱的脉冲从蜂巢深处传来，仿佛有个声音在她脑子里讲话。不要动。坚持等待。弗洛拉越发用力地抓紧蜂蜡，迎接着马蜂的注视。那马蜂幽幽地盯着她的眼睛，想要引她靠近，毒液的气味也变得越发强烈。引她过来，那个声音在弗洛拉脑子里说，**她，**她……弗洛拉一步步向后退着，其他姐妹也跟随着她的步伐。来自蜂房深处的震**变得越来越强——大家都感觉到了。她紧紧盯着那只马蜂。引她过来。**她。弗洛拉故意抖动着触角。那马蜂果然逼近过来。“是你吗？就是你吗？”她幽幽地说着，仿佛在唱歌一般，但目光中透出冷酷和算计，“你将是多么肥美的一餐啊，我的小表亲……”马蜂放松了警惕，朝蜂巢里走去。弗洛拉抑制不住自己的恐惧，但姐妹都紧密地站在她身后。这是生死攸关的一战，而她绝不能退缩。马蜂的身体摩擦着蜂巢的地板，发出刺耳的声音。她的六条腿中有四条已经进入了蜂巢，巢中唯一闪着亮光的只有她那长着黄色条纹的脸。弗洛拉又把爪子抠进了蜂蜡，但脑中的那个声音已经停止了。她很可能会第一个牺牲，但必须为姐妹的生命也为了神圣母亲的生命而战斗。她张开了翅膀，并听到姐妹做着同样动作的声音。“不要，”那马蜂继续低声哼唱着，并一边把她的六条腿都迈进了蜂巢，“我们不要战争：我只想带你们去见孩……子们，他们都是……小……孩子——”她一边狞笑着，一只利爪一边劈了过来，“原谅我吧，你们实在是太美味了。”引她过来……那个声音又一次在弗洛拉脑中响起，强烈而清晰。她故意抽泣着向后退去，那马蜂紧随而至。一阵令人窒息的味道传来，随着她那幽幽的嘘声，恐怖深深刺进了弗洛拉的身体。她感到姐妹都在四下移动着，更多的蜜蜂也正在从后面赶来。现在退无可退了。恶魔将自取灭亡。就是现在!只见那马蜂猛地向她扑来，弗洛拉大吼一声——一下跳到了这恶魔的脊背上。她用爪子扒着找着，紧紧抠住了马蜂那光滑的甲胄。那马蜂又发出嘶嘶的声音，同时愤怒而疯狂地扭动着身体。在姐妹的尖叫声中，一只又一只蜜蜂的头咔嚓咔嚓地在马蜂口中断裂。她们的肚子也被她用利爪撕破。弗洛拉奋力爬上那马蜂的脑袋——她那黑色的触角正像皮鞭一般四处挥舞。她抓住一只触角，一口把它咬了下来。马蜂大声喊叫着，猛地把身体撞向墙壁——她是想利用墙壁，把这个进攻者碾碎。弗洛拉一边紧紧抓牢马蜂的身体，一边吐出一口肮脏的血液。她身下就是众姐妹，她们正在用自己的身体抵挡着不断扭动着的敌人。接着，弗洛拉又抓住另外一只触角，一把将它从马蜂的脑袋上拽了下来。绿色的血液从伤口处喷薄而出。伴着痛苦而愤怒的尖叫声，马蜂盲目地残杀着一位又一位姐妹。但马蜂始终是以一敌众，更多的蜜蜂像潮水一般赶了过来，她们蜇刺着、撕咬着，把自己的身体压到敌人身上，直到对方不支倒地，无法动弹。接着，蜜蜂们便迅速而高频地拍打着愤怒的翅膀——这使得气温升高——直到她们自己快要无法呼吸。马蜂依然强壮，并且在不断地挣扎着，不过她还是渐渐虚弱下来，最后停止了动作。蜜蜂们继续振动着翅膀，直到马蜂身上的气味发生了变化。接着她们便听到一阵钝响，那是马蜂的外壳因受热而开裂的声音。硕大的马蜂倒地而亡，数以百计的前线蜜蜂也牺牲在巨大的热流之中。战争过后，伤残无数。蜂巢外的起降板上，死伤跌落的西斯尔姐妹正躺在阳光之下。到处弥漫着马蜂那污浊的气味，交织着蜜蜂们鲜血的味道，仿佛连空气都变得厚重，但蜂巢终于得救了。*　*　*马蜂的死状极其恐怖：她那巨大而闪烁的黑色眼睛已经变得灰白，两个绿色的血泡出现在触角根部的位置。弗洛拉并没有受伤，她开始帮助受伤的姐妹。越来越多的蜜蜂赶来了，她们带着一瓶瓶蜂胶，为可能活下来的姐妹包扎着破损的甲壳，但伤亡无法计量。弗洛拉衔起跌落的姐妹，把她们带到蜂巢外，让她们轻轻躺在起降板上——她知道，她们再也回不去了。许多肢体破碎的蜜蜂痛苦地躺在那里。弗洛拉停下脚步，想要安抚其中的一只。那是一只强壮的普兰顿，只是脸已经少了半边。赛奇祭司们在濒死的蜜蜂中四处游走，她们用女王之爱为姐妹祈祷，希望她们能走得安详。一位赛奇吸引了弗洛拉的注意——在明亮的阳光下，她的毛发显得灰白。那位祭司也回头望向弗洛拉，接触到她那有力的目光，弗洛拉意识到她们曾经见过。她迅速退回蜂巢，又加入清理马蜂尸体的清洁工队伍中。清洁工们都睁大了眼睛，恐惧地看着那硕大的尸身，直到弗洛拉吐出满口脏血，并一把抓住了它的一条腿。她用力一拉，便把那条腿从尸体上拽了下来。清洁工们发出了盛赞的吼声。她们不再害怕，纷纷开始行动。她们撕咬着残破的尸体，把它撕成小块，接着便衔了出去。空气中弥漫着战斗的气息。于是，在剩下的西斯尔士兵们的准许下，清洁工们纷纷沿着起降板边沿，把这些尸块抛了下去。所有家族的蜜蜂都在起降板上清洗着，想要除去马蜂留下的污浊气味。当各处都被清理干净后，祭司们沿着起降板的边沿，做出了新的标记，为的是恢复蜂巢的圣洁。姐妹各自看护着同族蜜蜂的尸体。接着，祭司们便翅膀挨着翅膀站好，齐声唱起了圣歌。就连最胆怯的内务蜂也赶了过来，飞着把死者送往墓地。弗洛拉也四处寻找着，但没有发现任何一名跌落的清洁工。“你的家族并不参加战斗。”赛奇修女的声音传来——这位灰白色的祭司曾经把她带进了育儿室，却也把她关进了拘禁室。“我脑子里有一个声音。”弗洛拉并未感到害怕，“是它告诉我该怎样做。”赛奇修女看了她很久。“这就是蜂巢的意志——是它修复了你的舌头。”祭司把触角搭在弗洛拉的触角上。那令人沉醉的、女王之爱的芬芳又以此浸润着她的灵魂。“你真是与众不同啊。”“我那神圣的母亲可安好？”“又开始提问了……是的，她很好。还有，根据我们古老的法律：任何姐妹，不论她来自什么家族，只要她在危急时刻接受了蜂巢智慧的指引，就有资格觐见女王。当然，是在她能生还的情况下。就是你现在这样。”她拍了拍手掌。六只美丽的蜜蜂来到了她的身旁，新鲜的女王之爱的气息笼罩着她们，让她们的脸看起来斑斓闪耀。“这就是女王陛下的侍女们。和她们去吧，好好跟着她们。”