第十三章

由于起飞受挫，弗洛拉紧绷着身体，她转身回到蜂巢，停在群蜂涌动的甬道上，然后收拢了翅膀。她听到波皮那虚弱的声音在耳畔响起，看到越来越多的姐妹从停尸房附近的大堂跑了出来。她还没来得及听清蜜蜂们的对话，西斯尔卫兵们就急匆匆地把大家都赶了回来，并推往舞蹈大厅的方向。大批蜜蜂聚集在一起，发出了紧张不安的嗡嗡声。震动从蜂巢深处传来，仿佛在召唤着她们，可并不是奉献仪式的时间。尽管恐惧的气息正在从起降板上传来，却没有马蜂到来的痕迹。不过一股刺鼻的臭味仍在近旁升起，这让弗洛拉本能地想要离开。蜂群仿佛变成了一个整体，像波浪一般上下起伏着。起伏停止的时候，空地上只剩下几只蜜蜂。她们都是采集蜂，都低垂着头站在那里；从身侧的气孔可以看出，她们的呼吸都很沉重；她们身上都覆盖着一层灰色的薄膜，就像跌落在起降板上的那名波皮一样。一位赛奇祭司摩擦着修长而高贵的翅膀，发出一阵沙沙声，为的是引起群蜂的注意。她用触角检查着整个大厅。“同胞姐妹，我们要感谢高贵的采集蜂们所付出的勇气与牺牲，阿门。”“看看我们的采集蜂姐妹吧，她们的工作是如此光荣。她们的细致、热情与忍耐，为我们的蜂巢带来了生命、健康与财富。有很多姐妹在今天染病死去，我们现在已经查明原因。”赛奇修女抬手一指，两名西斯尔卫兵便押着一位老采集蜂走来。蜜蜂们震惊得喘不过气来。“莉莉500女士，”赛奇修女态度庄严地慢慢说道，“你想对你的姐妹和神圣母亲说些什么吗？因为你，她们的生命都遭到了威胁。”莉莉500抬起了头，她沙哑的声音中透出了镇定：“我没有犯错。我在那里时，那片区域还是干净的。”“不。它受到了污染。因为你的错误，成千上万的姐妹被推向死亡。你看得到她们身上的伤痕吗？毒雾在她们身上灼出了小洞。我们的储备中也发现了被污染的花粉。毫无疑问，这些是你到过那里后，被误采回来的。你所拥有的声誉使你不再谨慎——”“我的舞蹈没有错!”莉莉500提高声音说道，“如果花粉被污染过，我就不可能采集它们——如果那片区域是有毒的，等不到归巢我就会先被毒死——我以每一枚神圣蜂卵的名义发誓——”“现在你还口出亵渎之语!”赛奇修女大声说道，“这些亵渎之语，傲慢而荒谬。““我还可以用我对女王的挚爱发誓，在我看到那些鲜花时，那里并没有毒雾，而且我也没采集过被污染的花粉!”赛奇修女轻声说道：“那些勇敢的、正在遭受磨难的姐妹，请你们走上前来。”被隔离开来的采集蜂们，或是自己，或是借助牵引，走到了大厅中央，站在莉莉500身旁。她们全身上下都被灰色的小斑点覆盖着，散发出陌生而让人恶心的味道。她们中的一些仍在自己的身体上抓着，想要撕掉那层灰色的薄膜。莉莉500望着她们，接着便垂下了头。“宽恕我吧，姐妹。我应该去死，而不是把这东西带回家。”大家都没有说话。接着，一队样貌相同的蜜蜂便从蜂群里走了出来。她们都有着平整而光滑的深色毛发，家族气味都被掩藏在浓厚的掩蔽气息之下。她们在赛奇修女身边站好。“采集蜂莉莉500女士，你的错误使蜂巢陷入了危险。为了保障女王陛下的安全，为了保护我们的生存资源和不朽的母亲，我们必须清除蜂巢里的瘟疫。”赛奇修女用目光扫过寂静的大厅，“都有谁感染了瘟疫？走上前来，证明你对神圣母亲的爱吧。”大家都没有动。在一片寂静中，弗洛拉感受着自己的身体。在起降板上时，飞行的激动让她忘记了一切——但是现在，那种奇怪的感觉又回到了腹中。它似乎变成了一种压迫感——弗洛拉集中精神感受着——一种奇怪的、麻刺刺的感觉穿过身体。已经不痛了。她不觉得自己还有什么问题。所以她决定什么也不说。赛奇修女看了看莉莉500。“我们会铭记你所带回的财富，赞颂你的每一天。”还没等那位老采集蜂回话，警察们便把她拖走了。姐妹震惊地看着这一切——她们中最优秀的蜜蜂竟遭受了这种屈辱。赛奇修女脸上闪耀着光芒。她的触角战栗着，仿佛正在进行奉献仪式：“只有勤勉的蜜蜂才能享受仁道，至于那些因为玩忽职守而使蜂巢陷入危险的蜜蜂，她们根本不配被送往仁道。我们无所畏惧，保护着神圣母亲，因为我们明白‘从死亡中来，生命不朽’。”“从死亡中来，生命不朽。”蜜蜂们纷纷回应着。在整齐的动作之下，所有患病的采集蜂张开了翅膀，大步向前走去。她们齐刷刷地看着警察。“我们接下来的使命就是死亡之旅。”其中一只说着，她身上也覆盖着灰色的薄膜，“我们无须护卫。”采集蜂们向姐妹鞠了一躬：“接受、服从和服务。”“赞颂你们的每一天。”蜜蜂们说道。接着采集蜂们便起身出去，警察们紧随其后。蜜蜂们安静地等待着，脚下的蜂巢也纹丝不动。虚弱的引擎声从起降板上传来，还有她们腾空时引发的气浪。蜜蜂们都站在舞蹈大厅里，紧张地听着越来越小的引擎声。患病的蜜蜂一旦飞离蜂巢，就再也不能回来了。“回去工作吧。”赛奇修女宣布，“准备好健康检查。”*　*　*蜜蜂们很快就从大厅散去，姐妹慌不择路地躲避着警察，弗洛拉加入了一大群清洁工的行列。她们朝着停尸房走去，那里放着今天刚死去的蜜蜂的尸体——它们必须被清理干净。负责监管她们的是宾得韦德。“因为花粉被污染了，你们要把这尸体运出果园，然后丢到远远的地方去。”她说着，“然后你们也不能回来了。”清洁工们警觉地看着彼此——只有宾得韦德修女在微笑着。“这是你们家族的荣誉!因为你们数量庞大，所以禁得住这样的牺牲，目的是保障蜂巢的健康。这是你们的光荣：接受，服从和服务!”就在清洁工们咕哝着发出含糊的回应声时，弗洛拉听到一声痛苦的大喊。她嗅出莉莉500就在附近——这气味中还混合着刺鼻的警察气息。“让我光荣地死去吧。”采集蜂用沙哑而年迈的声音说道，“让我和采集蜂姐妹一起去吧——我保证不会回来了。”她呼喊着，听起来似乎遭受了殴打。这声音是从停尸房旁边的垃圾站传来的。“我求求你们。”莉莉500那苦苦哀求的声音又一次响起，“在把我送到米莉亚德那里之前，至少先杀死我吧——哦，姐妹抛弃了我!我想见姐妹!”弗洛拉同族的姐妹都进了停尸房，但她自己朝莉莉500那边跑去。*　*　*只见老采集蜂的腿被拖在身后，搭在蜡质地板上，双翅都已经破碎。两名警察在她身体两侧架着她，转身向起降板走去。弗洛拉跑向她们。尽管已经来到了明亮的空气中，她们身上那强烈的气味还是灼痛了弗洛拉的触角。“求求你们。”她说着，“能让我见见我的姐妹吗？”“莉莉500已经被判处死刑。你想和她一样吗？”“不是的，长官，我只是想为她祈祷。我听到了她的喊声。”弗洛拉跪了下来。她看着长官脚上那巨大的黑色钩刺，闻着来自不同家族的气味——这些气息骇人地混合在一起。“这只采集蜂是肮脏的。”“是的，长官，但我运送过各种各样的垃圾，并不惧怕疾病。接受、服从和服务。”警察们沉默了，尽管她们的触角还都在闪闪发光。接着她们便后退了几步。“快点吧。”其中一位说道，“她被判处在流放中死去。”弗洛拉走到莉莉500身边。这只老采集蜂身上所有的关节都已经破裂。“她们想阻止我回来。”莉莉500低声说道，“犯了这样的错误，我怎么可能还会想活着。”她看着弗洛拉说，“我认识你……”“我看见你跳舞了。你是那么美丽强壮。我本想跟随你，可是——”弗洛拉还没有说完，十二条黑色的钩刺已经在向她们靠近。“求求你们了，长官，我们必须祈祷——”莉莉500把触角紧紧按在弗洛拉的触角上。“打开!”她低声说道，“不要浪费。”一大波意识的疾流奔腾着，涌入了弗洛拉的触角。一时间，她的大脑被声音、气味和画面所占据，所以当警察们把她们踢开时，弗洛拉完全没有感觉。当弗洛拉又能看见东西时，莉莉已经消失了。起降板上只剩下一名警察。她们站在一起，仰头看着明亮的蓝天。在果园上空，一个小小的黑点一分为二。一半落向大地，另一半则转身折回蜂巢。弗洛拉站起身来。她的意识里闪现着鲜花、花瓣，还有芳香。广袤的天空就在眼前，但她还没来得及打开翅膀，又一位警察飞落到了她的身旁。“报上你的家族还有编号。”这位警察的声音刺耳而粗暴，弗洛拉看到她爪子上还挂着莉莉的鲜血。如果弗洛拉现在起飞，警察们会把她在空中打晕，于是她便驯服地垂下了触角。“弗洛拉717，一名清洁工。”“去那边吧。”弗洛拉跑回蜂巢里，莉莉的声音和记忆仍然在她的意识中奔腾着，直到她回到自己家族的行列后，依然久久不能平息。