第十四章

弗洛拉加入了她遇到的第一支清洁工队伍——她们正在卖力地清洗着舞蹈大厅，她们看起来忧郁而沉默。在蜂巢里，蜜蜂们释放出的化学信号会沿着巢脾传播出来，而在健康检查进行过程中，蜜蜂们的恐惧与痛苦也暴露无遗。更多弗洛拉家族成员进入门厅，把刚刚死去的蜜蜂的尸体运到停尸房——她们都是患病的内务蜂，嘴里都发散出毒花粉的难闻气味。她们的头都无力地低垂着——那是仁道的后果。弗洛拉朝另一边走去——在采集蜂们跳舞的地方，一些微尘被踩进了蜂蜡地砖的裂缝里。她希望莉莉500能死在半空，而不是清醒地落入草丛，并在那里绝望地等待米莉亚德。换班的铃声响起，她和其他弗洛拉一起向中层的餐厅走去——但这一次，她并没被食物的味道所吸引，她想要的只是在黑暗中独处。她在一处工蜂寝室里找到了隔离家族的位置，于是她将自己扔到了墙角的铺位上。失去了这么多的姐妹让她感到强烈的痛楚，仿佛连灵魂都受到了伤害。“从死亡中来，生命不朽。”她脑中重复着这一句话，却没能让自己好过一些。她痛苦地把身体紧紧蜷缩起来，那种感觉变成了一种向后的压力，而且越变越强。弗洛拉换了个姿势，想让自己舒服一点。就在这时，一股强大的能量席卷过她的身体。一簇紫色的洋地黄花在她脑中闪过——它们身上闪烁着紫外线的光芒，形成了一条跑道，正欢迎着她的到来。她感到一阵来自花瓣隧道里的凉爽而柔软的压力，随着花粉擦过她的毛发，她的身体又发出了一阵愉悦的战栗。一小滴花蜜带来的香甜，让她伸出了自己的舌头——弗洛拉惊醒过来。周围是一片黑暗，空气已经冷却下来，每一张**都睡着一位姐妹。她呼吸着，感受着她们那滚热而疲惫的身体，还有身上传来的家族气息——周围有很多弗洛拉，还有丹德里奥、宾得韦德和普兰顿。普兰顿们的位置更为靠前，通风也更好——她们的呼吸中夹杂着腐败的花粉味。弗洛拉猜测这是为了避免污染，最新采集到的花粉应该都已经被销毁了，和它们一起被毁灭的还有那些带它们回来的勇敢的姐妹。来自腹部的压力愈演愈烈。弗洛拉越是想让自己安定下来，那种感觉就变得越发顽固——直到她被迫起身。她的腹部摇摆着，想要摆脱这种感觉，但这使她身上的气息高扬，搅扰了熟睡的邻居。弗洛拉不禁想到了莉莉500的疾病——她毕竟曾经那么近距离地接触过莉莉500，也许她自己也已经被感染了呢——也许她现在正在把疾病传播给周围的姐妹。她偷偷溜出了寝室。腹部还在**着，仿佛在敦促她向前。随着痛感稍稍减轻，她也走到了一条黑暗的甬道上——白天那场骚乱带来的气味和声音已经消散，来自蜂巢深处的芬芳正沿着巢脾，蔓延到每一个地方。这种甜美的气息和每个家族姐妹的气味混合在一起。无数鲜花的馨香与新鲜蜂蜡那纯净的气味混在一起，花粉的浓香裹挟着蜂胶的辛辣，脚下便是蜂巢深处那金色的蜜核。一阵**传来，弗洛拉痛得跪在了地上。她所有的感觉仿佛都集中到了腹部——那种感觉正变得越发紧张，越发强烈，让她觉得自己就要被烧死了。巨大的痛苦一波波退去。弗洛拉惊讶地趴在地上，她把脸紧紧贴在位于中层的一条甬道的地板上。夜色依然很深，四周寂静而黑暗。她感觉自己的尾尖正在强烈而有节奏地**着，仿佛有个温暖的东西正想要挤出来。一记脉冲从身下的地板上传来。她一边感受着，一边觉得这原本稀薄的能量正在变强。它呼啸着穿过她的身体，一直冲进她的大脑，然后她就闻到一阵甜美的芬芳。弗洛拉惊讶地翻了个身，握紧了自己的手掌。她发现自己被某样东西碰到了——那东西小而温暖，闪着淡淡的幽光，一端还微微凸起。在弗洛拉的注视下，它的气息正变得越来越强烈——这吸引了她全部的精力。弗洛拉上下打量着空旷的甬道，再把目光收回到那枚卵上。她产下的卵。“不。”弗洛拉说不清自己是不是大声喊了出来。这是不可能的：只有女王才能生育。这可是蜂巢生活的第一条铁律——它是神圣的，需要被铭刻在每位姐妹心上。弗洛拉扬起触角，搜寻着生育警察的气息——她们手里掌握着强大的权力。她们很快就会知道这个消息，并随时可能赶来。等到那时，她并不会为自己无法言说的罪行祈求宽恕，不管她是否愿意，这罪恶就毫无先兆地不请自来。她看着它。卵上闪烁的光芒正在逐渐变得明亮。它的气息在她闻到过的所有气味里绝对是最香甜的，甚至比奉献仪式还要香甜。但所有这样的想法都是罪恶的。弗洛拉朝四周看了看，期待着解脱的到来。她们一定会来的。如果她们不来，她就必须找到她们。只有女王才能生育，只有女王——重复着这几个词，弗洛拉躺下身来，蜷起身体，把卵围在中间。这芬芳占据着她所有的感觉，仿佛第一次参加奉献仪式的情形。带着强烈的愉悦，她全心沉浸在这种感受中。弗洛拉绝望地朝四周看着，她在寻找着那些蜜蜂，那些能把她从罪恶中拯救出来的蜜蜂。但整个蜂巢都在沉睡着。她突然想到：育儿室就在旁边，狄泽修女会知道该怎么做的。于是弗洛拉小心翼翼地抱起自己的卵。她帮不了它——她用手臂轻轻地抱着它；她弯起触角，满怀爱意地盖在它身上；她的心被爱涨得满满的。那个被她们撕碎的孩子——她在警察的钩刺上痛苦地扭曲着身体——她的触角变得滚烫。她一把抱过了那枚卵，把自己的气息覆盖在上面——就像为它设置了一道屏障。纤细脆弱的蜂卵紧紧贴在她的身上，仿佛在回应着她。弗洛拉感觉双颊一紧，体内分泌出一股甜美的浆流，但她选择自己将它们吞了下去。在勇气耗尽之前，她必须走到育儿室。她抱着心爱的蜂卵，想抓紧这最后的宝贵时间。随后，弗洛拉便强迫自己穿过了一类房间的大门。狄泽修女正坐在工作站里打盹儿。弗洛拉走上前去，直到她站在了狄泽修女的面前。弗洛拉举起那枚闪着幽光的蜂卵。狄泽修女还没有醒来，只见她耷拉着一只触角，另一只则在颤抖——似乎正在做梦。她们周围全是一类房间里的一排排的小床。接受晚间喂养后，婴儿们就会被安置在那里，它们静静地待在小**，闪烁着幽光。保育员休息区里一片寂静。“狄泽修女。”为了让对方听见，弗洛拉大声说着。那只老蜜蜂仍一动不动。弗洛拉看了看四周，房间的远端连接着一类房间。在那后面，产卵室便被掩藏在气息的屏障下。在那里，每天早晨都会有最新的蜂卵诞生。蜂卵在弗洛拉的手臂中闪烁着，于是她迅速而敏捷地穿过成排的小床，向产卵区走去。就在她快要走到那里时，一个声音阻止了她。“谁在那里？”狄泽修女的声音听起来很粗，好像还没睡醒似的，“是斯皮德维尔女士吗？”弗洛拉一动不动，那枚卵就在她的臂弯里闪着幽光。狄泽修女理了理自己的触角，又弹了弹身上的灰尘。“抱歉我没能迎接你。”她说，“对我们所有蜜蜂来说，今天都是糟糕的一天。”她探身过来，压低了声音说着，“希望这么问没有亵渎女王，不过，你是来告诉我们，女王陛下又在她的私人房间里产卵了吗？哦，你还看到我在打盹儿——我们的蜂巢是怎么了？”她有些神经质地笑道，“你知道，配给严重不足——保持清醒是需要能量的。”她又瞥了弗洛拉一眼，“你不会把我睡着的事说出去的，对吧？”弗洛拉努力夹紧膝盖，向她行了个屈膝礼。狄泽修女这才松了一口气，又坐好了。“好姑娘，你知道该把它放在哪儿的。”弗洛拉来到一类房间里最为隐蔽的地方。在这里，新出生的蜂卵就被放在洁净的婴儿**。她找了一张空床，把自己的卵放了进去。她看着它——一个新的生命正在里面滚动着。为了保护自己，它用凸起的一端对着蜂蜡的位置。弗洛拉弯下身体，把它那宝贵的气息深深吸入体内，她又最后一次轻抚着它。如果她真是斯皮德维尔女士的话，她接下来要做的就是穿过产卵室，回到女王的卧室里，要是她没那么做的话，狄泽修女就会感到蹊跷。弗洛拉一边祈祷着一切如旧，一边蹑手蹑脚地穿过气息的屏障。产卵室里空空如也——大家都在为女王陛下的下一次生产做着准备。只要穿过一道门，她就会进入女王那富丽堂皇的房间。当然，正在等候的侍女们肯定会发现她这个闯入者，并因此发出警报。不过在参与产卵仪式时，她曾因被派取水而来回走过几次，那时她用的是糕点房附近的一道小门。她万分小心地试着按了按门上的把手——门并没有锁。当黎明的曙光到来时，蜂巢的气息已经开始变化，但巢脾上依然安静。弗洛拉顺利回到了宿舍里，没受到任何搅扰。她的铺位上已经完全没有了身体的余温。她躺到**，蜷缩起腹部，准备入睡了。尾尖上依然会传来阵阵疼痛，但她感觉出奇地平静。她一心只想把那最后一丝美好气息记在心里，并再次感受新生命那温暖而柔和的光芒。她是犯了罪，但一点儿也不感到负疚。她能感到的只有爱，对卵的爱。弗洛拉听着姐妹睡觉的声音，鸟鸣声已经开始在果园里响起。她一边听着这些，一边等待着惩罚的到来。