第十五章

“醒一醒。”一个声音粗鲁地说，“717，快醒醒，马上跟我来!”弗洛拉睁开眼睛，接着便看到艾利克斯高级修女的眼睛——这个家族的地位正好在狄泽之下。其他蜜蜂仍在熟睡，不过空气里已经开始飘**清晨的气息。弗洛拉站起身来，感到尾尖仍在阵阵发痛。她们已经发现了——艾利克斯修女就是来捉她去受死的。弗洛拉垂下了触角。“神圣母亲宽恕我的罪恶。我已经准备好了。”艾利克斯修女朝她身上嗅了嗅。“真奇怪，她们说你身上很难闻，但我觉得你闻起来很香甜，就像育儿室的味道。你准备好什么了？”“仁道。”“天哪，因为什么？”弗洛拉强忍着触角上的颤抖。艾利克斯修女对她的罪行一无所知，也没闻出蜂卵的味道——这并不是她过来的目的。艾利克斯修女正警觉地看着她。“我昨天该去搬运尸体的，”弗洛拉说着，“但我跑去为莉莉500祈祷。”“就是因为这样，你被选中了。现在快跟我过来。”艾利克斯修女带着她走上甬道，她们先是走过了舞蹈大厅和垃圾运输站，接着朝起降板附近的接收区走去。艾利克斯修女打了个手势——出乎意料的是，来的并不是生育警察，而是一只年轻的雌蜂，还带着一块新鲜的蜂蜜蛋糕。艾利克斯修女拿起蛋糕——它的气味让弗洛拉顿时感到饥肠辘辘。“在莉莉500行刑前，你与她之间有过一场莽撞的信息交换，是不是？她把自己的知识都传递给你了？”弗洛拉点了点头，眼睛一直盯着那块气味甜美而浓郁的蛋糕。“那些信息也许还有价值。如果你能消化那些信息的话，从今天开始，你就可以终止清洁工作，相应地，你可以试着赎罪，并且为蜂巢服务。”“我一定竭尽全力。”艾利克斯修女把蛋糕递给弗洛拉——这是弗洛拉从未享用过的美味。“雨水严重损害了我们丰收的节气，而昨天的健康清理工作是一种极端的保护手段——但如果中毒的采集蜂继续增多，我们将无法收集到足够的过冬物资。因此，我们决定派出侦察蜂，定位所有的污染源。由于这份工作存在死亡的风险，明显更适合低等家族的成员。你已经掌握了莉莉500脑中的知识，而且鲁莽又强壮，也许你能成功完成任务。”弗洛拉吃完了蛋糕——蜂蜜点亮了她的思想。“让我做侦察员吗？我能采集花粉吗？”“717，收起你的自大吧。你家族的蜜蜂本来是不能飞的，除非是为了搬运垃圾，或者是为了蜂巢而牺牲。”在艾利克斯修女的带领下，她们走上了令人眼花缭乱的起降板。西斯尔卫兵们纷纷向她们行礼致敬。“不要禁锢你的大脑，你可以随心所欲地飞行——只要在莉莉500知识允许的范围内。如果你迷路了，那就迷路好了。如果你引来米莉亚德，那就要自己面对。如果你在准备返回时感染了疾病，那你将被拒绝入境——不过还是会有蜜蜂出来接收你带回来的信息。”“但如果我能健康地回来，并且带回消息，就能进入舞蹈大厅了吧。”艾利克斯修女笑了笑。“我们所需要的正是你这种乐观的态度，717，这样很好!”“地坪精度：准确指向太阳。半径范围：圆周长度的一节。向北，向南，向东，向西。长度以里格[1]计算——”弗洛拉停了一下——太阳的温暖让她血液磅礴，涌入了静脉，也涌入了翅膀上的毛细血管。她啪的一下张开翅膀，两对细纱一般的薄膜平伸展开，紧张地准备着飞翔。她开启了胸中的引擎。一股力量猛地生起，充满了弗洛拉的身体。她伸展开胸肌，让翅膀闪着亮光。“你必须等待许可!”在弗洛拉发出的隆隆声里，艾利克斯修女的喊声响起，“你必须——”弗洛拉没听到后面的话。此行的目的并没带给她多大的压力，气流在她的翅膀下奔腾，苹果树已经被她远远留在了身后。顺着一股强大的高空气流，她的触角自动转换成飞行的角度。她感到一条通道仿佛在触角深处打开，那一头连接着莉莉掌握的知识和飞行技巧。蜂巢已经变成了灰色的小块，果园也变成了原野与灰色工业区之间一条细细的绿色褶皱。鸟类——她脑中响起来自莉莉的警告——还有风暴和窗户，但温暖的气流带着花蜜的气息，在大地的上空滚动。弗洛拉投身进去，乘风而行。“随心所欲地飞行”，艾利克斯修女曾这样说过，但弗洛拉717，蜂巢最底层的家族，不需要指示。穿过无趣的小麦田与大豆田后，弗洛拉远远看到一大片金色的油菜地延伸着通向远方。带着温暖的气息，甜腻的花蜜味升了起来，诱人地飘**在空中。弗洛拉锁定这里，飞了过去。她看着，嗅着，想找到足够的花粉和花蜜。她想要注满振翅大厅里的每一个圣杯，还要用蜂蜜垒砌起一面面宝藏之墙，并把面包塞到那些最饥饿的蜜蜂口中。“弗洛拉们不能制造蜂蜡，因为她们是不洁净的；不能使用蜂王浆，因为她们是愚蠢的；也不能进行采集，因为她们没有味觉；她们只能清洁，并服从大家的命令。”为了证明自己的价值，弗洛拉开始下降，向着那数以万计的金色小花飞去。每朵小花都散发出微弱的紫外线光芒——这代表着它们的甜蜜。在她的翅膀的搅动下，小小的花冠仿佛在低语着——带着令人愉悦的期待。在这片广袤的金色土地上，数不清的采集蜂正在忙碌着。平生第一次，弗洛拉降落到一簇小花的花头上。它点着头，仿佛在迎接她。花径上长着许许多多的小花骨朵，有些看上去似乎很害羞，好像还没准备好似的。弗洛拉在四周爬着，想要挑选一朵作为采集目标。透明的细丝从花径上伸出，摩挲着她的腿。整棵植物在随着她的运动而上下摆动着，仿佛在催促着她。她锁定了一个目标——它正美丽地怒放着。弗洛拉展出舌头，伸向蜜露的方向。这时，橘色的小花粉粒蹭到了她的毛发上。花蜜的滋味是如此鲜明，磅礴释放的力量让她差点从花簇上跌下来。随着后味升起，一种更为幽深的麝香气息代替了最初的甜蜜。经过飞行，蜂蜜蛋糕提供的能量已经被消耗了一半。这时，弗洛拉又感到了饥饿。于是她爬过一簇又一簇小花，一朵朵地汲取着能量，直到她觉得自己采集到了足够的花蜜，同时也拥有了回巢的力量。弗洛拉想象着西斯尔卫兵们的脸——当看到她满载着甜蜜而归时，她们会是什么样子呢？接着她马上想到自己还没采集花粉。如果她用身体擦过花头，就能让那些橘色的小粒直接掉进自己的篮子里。不过她看到了另一只采集蜂——她来自另一个蜂巢——她的办法似乎更妙：这是一只动作老练的雌蜂，只见她正把花粉滚成一个个小球，塞进腿上的挂篮里，直到所有腿上都挂满了橘色的“产业勋章”，她才飞离这里。弗洛拉想试试这种更为有效的方式，但发现这需要很多技巧。几个花粉球从叶子上落下，让她感到挫败。当她决定飞下去取回一个时，却看到了恐怖的场景。大地上遍布着尸体。一只浮肿的老鼠瞪着灰白色的眼睛，身上爬满了黑色的蚂蚁。死去的麻雀就躺在植物的根茎间——它们的鸟喙张开，里面小小的舌头已经变成干燥的灰色。它们旁边是死去的蜜蜂尸体，数也数不清，还有马蜂和苍蝇。它们的尸体上都蒙着一层浅灰色的薄膜，就是这东西让弗洛拉巢内的采集蜂们陷入了窘境。弗洛拉穿过植物的茎秆，摇摇晃晃地朝空中飞去。金色的原野在眼前晃动着，渐渐变得倾斜。她努力想保持平衡，但大地在拉扯着她，好像她嗉囊里的蜂蜜与地面上的尸体有某种关系似的。弗洛拉的毒液囊开始在她腹中胀大，变紧。她在空中打着转，把自己的警报信息素释放到各个方向。那些体形硕大的马蜂，还有成群的米莉亚德，他们都被杀死了，但她孤独地留在空中。这里有的只是太阳，还有被污染了的金色土地。一阵动静吸引了她的目光：在花径深处，一队闪闪发亮的黑色蚂蚁兵正在跋涉前行。他们正拖着一只红尾大黄蜂的尸体——这些大黄蜂常常单独飞过果园，和蜂巢里的姐妹有说有笑——看毛发的样子，她应该刚死不久。弗洛拉尽可能地飞到低处，笨拙地说出属于膜翅目昆虫的语言——那是一种通用的老式语言。“开言，姐妹？”最大的那只蚂蚁暂时停止了对蚂蚁兵队伍的指挥。她的上颚闪着黑色的光芒，看起来强壮有力。“开言，姐妹。”她用一种奇怪的腔调重复着说。弗洛拉竭力想记起从女王图书馆里学到的语言密码。“死亡，”她接着说，“降临吗？”“毒雨。”“什么时候？”大蚂蚁**着自己的触角：“二……日。”“两天以前吗？”蚂蚁点了点头，然后便回到了自己的队伍中，继续拖着大黄蜂前进。不远处，黑色的队伍在一只落地的麻雀身上起起伏伏。弗洛拉明白了：如果毒雨是在两天前落下的，那莉莉500在跳指向舞时就没有犯错——那时花朵还是干净的，但现在它们被污染了，她自己也吃喝过那些花朵里的花蜜了。弗洛拉发动引擎，又飞到空中。就在这时，毒物的影响已经开始在她体内出现。她飞到了高处，但丧失了平衡。同时，她的翅膀也开始变得迟钝，这让她盲目地四处翻腾。她体内的罗盘开始向各个方向摆动。因为静电，她的触角发出一阵嘶嘶声。接着她便丧失了嗅觉。她努力朝高处飞着，想让温暖的太阳指引自己。恐惧敲击着她的神经，嗉囊里的花蜜开始从内部灼烧着她的身体。她在空中寻找着，但所有回家的标志都消失不见了。金色的原野在她身下缩成了一小块。由于盲目攀升，她被卷入一阵寒冷的旋转气流。在气流的推动下，她被带到了半个里格之外，方向不定。一片棕色的作物从她身下掠过——接着她就看到了一大片绿色的树枝——它们旋转着向她靠近。在一阵窒息与眩晕后，弗洛拉奋力飞到气流的边沿，并猛地冲了出来。然后她就向下跌去，穿过层层树叶，她奋力抓着能抓到的一切。树叶很厚，她很努力扯住了其中的一片，并随着它撞到了茎枝的节点上。毒液在她的嗉囊里燃烧，毒素攻击了她的触角。这些都是槭树——它们浓稠的气味闻起来就像是雄蜂身上的性气息。想到这里，弗洛拉感到体内一阵**，但她扔紧紧抓住叶茎，直到这感觉蔓延到嗓子眼。她开始不停呕吐——但为了能有力气回巢，她吃了那么多花蜜，所以她知道清除体内的毒素需要很长一段时间。弗洛拉一边咒骂着自己的贪婪，一边用爪子把挂篮里的毒花粉抓出来，并尽力朝远处扔去。她感到肠子火辣辣的，肢体也在颤抖，仿佛毒液正在渗透她的全身，并瞬间使她变得衰弱。采蜜的欲望让她远远飞离了蜂巢，可现在弗洛拉想要的只有家园里那香甜的气息，还有家人温暖的环绕。如果她不能回去通报危险的金色区域，就会有更多的姐妹死去——所有的姐妹，还有育儿室里的蜂卵。我的卵!自打从起降板飞出来以后，她就没想过它了，可是现在，她想紧紧把它抱在臂弯里，能抱多紧就抱多紧。那美丽的闪着幽光的卵啊，它紧贴着她，释放出自己的力量。这种爱的感觉一定会加重她的罪行——那是有害于神圣母亲与整个蜂巢的罪行。弗洛拉呻吟着——她原本有机会赎清罪恶，但自大让她干出了这么愚蠢的事。她竟然对蜂巢做了这样的事，还不如让她在雄蜂巢房里劳作至死。清理雄蜂的巢房，清理那些肮脏恶臭的小隔间——一想到这些，弗洛拉就感到胃里一阵抽搐。她突然明白了自己该怎么做，于是她紧紧抓住树枝，想象着雄性**散发出的刺鼻气味，并用它刺激着自己的味觉。这时，她感到一股滑腻的呕吐物蹿上舌头。在一阵猛烈的肠**后，一波有毒的花蜜从她口中喷向天空。“神圣母亲啊，这是什么东西？”原来雄蜂的气味并非弗洛拉的想象。随着一阵愤怒的吼声，一大队雄蜂从她面前的树叶上腾空而起。一只雄蜂一边咒骂着，一边四处翻腾，想把恶臭的毒液从面罩上抹下去。“来了个冒着臭气的公主吗？”他大喊着，“兄弟们，我就把她留给你们了。我从没见过这么难看的东西!”“她不是公主，”另一只雄蜂喊着，“一只染病的雌蜂竟敢爬到教所来——揍她，来人啊!”“小心点——她可能又要喷了!”弗洛拉又喷出最后一波毒液。雄蜂们发出了厌恶的惊叫，纷纷向后跃着，飞进了明媚的天空里。“宽恕我吧，雄蜂殿下们。”弗洛拉抹着嘴说，“我被派出来搜集情报，但在那片金色的田地里吞食了有毒的东西。你们可别去那边。”“你也不该来这边!”说话的是一只硕大的浅色雄蜂——他的翎羽也被弄脏了，“这只雌蜂多丑啊，比我见过的所有蜜蜂都丑。林登，看她的毛色，应该是你们蜂巢来的吧？那一定是个贫穷而肮脏的地方!”“那就祈祷吧，你千万别去那里，也宽恕她破坏了你的完美造型吧。不过对于我们来说，这倒是个机会。”弗洛拉也看到了林登先生。他就在一旁盘旋着，和她保持着安全的距离。数百只毛色各异的雄蜂在周围的天空中徘徊着，好奇而漫不经心地看着这名雌性闯入者。几只雄蜂趁机取笑那只硕大的浅色雄蜂，于是他愤怒地飞了出去。微风吹动着大槭树的树枝，使它的叶子隐约演奏出一曲旋律。弗洛拉好奇地打量着四周。她体内的毒素已经清除干净，现在她终于可以深深地呼吸着树皮上那带着泥土的芬芳，并感受树木的生命活力。她看着来自不同蜂巢的雄蜂在空中盘旋——他们好像竞赛似的快速运转着自己的引擎，发出更大的声音，并炫耀着自己的飞行技巧，努力想要战胜彼此。“没错，我知道你能活下去。”林登先生飞到她身边说，“你为什么会在这里？别告诉我你是跟踪我来的，那样我会觉得很羞耻。”“不是!我是被派来做侦察员的——”“好吧，那就回去汇报吧，汇报你看到教所里挤满了其他蜂巢里来的小伙子。他们都比我们身材硕大，而且愚蠢。他们能吃到更好的食物，肯定也有更加标致温顺的雌蜂服侍。你可没能做个好广告——”林登先生顿了一下，某些东西吸引了他的注意力。所有雄蜂的脸都转向了同一个方向。在一片欢呼和吼声中，他们迅速启动了胸腔中的引擎，“隆隆”地朝着天空中飞去。大量性气息从他们腹中喷涌而出，飘**在弗洛拉的触角周围。在一片浓厚的雄性气息中，另一种不同的气息出现了——那是一种强烈而直接的雌性气息。“今天!我的公主来了!”林登先生一边向上飞着，一边拼命地**着自己的香腺。在追上自己高处的同伴后，他便加入了他们的行列。在一片充满欲望的隆隆声中，弗洛拉听到了一个略显尖细的声音，那便是林登先生。一阵疾风吹过。随着那位未婚公主的靠近，树叶开始了颤抖。她乘风而来，手执长柄镰刀，收割似的掠过树梢。她动作快到难以追赶，却又慢到足以展示她闪亮的黄褐色条纹，还有那金色毛发上的光泽，一团类似麝香味道的芬芳在她的身后弥漫开来。雄蜂们则开始了疯狂的表演——他们展示着自己的飞翔特技，搔首弄姿地吼叫着，发出一阵阵雷鸣般的声音，来来回回地吸引着她的注意。作为回应，公主俄而盘旋升空，俄而骤然下降，以更好的姿态展示着自己的身形。她那修长的美腿，正收拢在优美的身体下方；还有那纤细的腰肢和王室特有的浑圆腹部——它向下渐渐变窄，最后隆起，形成一个金色的芽尖。雄蜂们纷纷欢呼着，大声吼出对她的爱慕。公主又一次从他们身边掠过。这一次，她用翅膀发出了一阵性感的低吟——对雄蜂们来说，这便是她的命令。弗洛拉瞥到了她那美丽的面庞。一波强烈的王室气息搅动着树叶弹奏的音乐。雄蜂们一阵轰鸣，在一片欲望的气息中随她而去。弗洛拉看着他们消失在明媚的天空中，余音久久回**在空气中，也回**在她的身体中。当风把教所里那鲜活的**气息吹散时，弗洛拉扬起触角，找寻着蜂巢的方向。穿过广大而空旷的田野，一阵属于果园的气息隐约传来。她就要在风中长途跋涉了——带着空空如也的嗉囊，但弗洛拉明白，姐妹需要她辛苦得来的信息。这对她们来说性命攸关。于是她加大力量，扇动翅膀，全速向家的方向飞去。她身下便是灰褐色的土地。几个黑影从低处远远划过。几声呱呱声传入空中，几扇蓝黑色的翅膀从她身旁一闪而过。弗洛拉知道他们是乌鸦——他们挡住了她回家的路。如果她继续顺着这阵气流飞行，就会被他们捕获；如果远远逃走的话，她的力量就会耗尽。无论结局如何，若是她的警示没有及时被传达，就会有更多姐妹葬身在那片金色的原野上。随着乌鸦的叫声越来越大，弗洛拉知道，自己已经被发现了。[1]　里格：长度单位，1里格约为4.827公里。——编注