第十八章

好天气并没有持续多久，猛烈的西风带着厚重的雨云飘到山坡上空，又布满了山谷。这一天里，蜂巢损失了很多姐妹。由于感受到莉莉500的气压数据发出的警报，弗洛拉带着少许千屈菜花粉赶回了蜂巢。因为接收蜂们都还没准备好，她便自己把这些送到了花粉和点心房。负责烘焙的姐妹身上沾满了黄色的粉末。她们接过花粉，在绝望中表达了真诚的谢意。这让弗洛拉决定再次出发。可当她又来到起降板上时，西斯尔卫兵们站在那里，不允许任何蜜蜂起飞。“你们太宝贵了，不容有失。”一位狄泽说道，带着这个家族特有的尴尬的幽默感。弗洛拉挤出一个微笑。她望着天空——几只采集蜂刚刚回来，想在雨中着陆。她们的翅膀上都沾满了泥水，并出现了严重的裂痕，还有几只蜜蜂的触角已经损坏。她们蜂拥着走上甬道，任由接收蜂从她们那湿漉漉的挂篮里抢救物资。这些筋疲力尽的姐妹并没走进舞蹈大厅，而是为自己找到了床位，以便进入最后的睡眠。当她们路过时，别的采集蜂纷纷拍着她们的身体，并喃喃地向她们致敬：赞颂你的每一天，姐妹。听到这些，痛苦便从她们满是伤痕的面孔上退却，美丽的光晕开始在她们身上闪烁。因为对于每一只采集蜂来说，在光荣和安宁中死去是她们的愿望。弗洛拉加入了振翅队伍中的一支。由于潮湿的冷空气影响，她们正在着手加热蜂巢。弗洛拉先是在大厅里释放翅膀的力量——在内务蜂换班时，她们便振动自己的翅膀，好让内务蜂休息虚弱的身体。接着，随着紧急信号从地砖上闪过，她就跑到了振翅大厅。屋顶出现了一道裂缝，蜂巢里变得潮湿。姐妹奔了过去，用身体组成一道传输链，运送着准备软化的小块蜂蜡，好修补裂口。在最高处的蜂蜜穹顶上，霉菌的孢子已经开始滋生。除清洁工外的所有家族都被召唤去轮流振翅，就连西斯尔们也不例外。她们离开起降板，来到了这里——因为没有掠食者会攻击一个潮湿的蜂巢。她们努力而迅速地扇动着翅膀，好像要把马蜂烘死时那样。就连雄蜂们也跑来旁观。他们钦佩地看着姐妹敏捷而滑稽的动作，并在休息的间歇里索要茶点——因为大家都太累了，谁也顾不上他们。到了晚上，大雨依然滂沱，姐妹的精神都变得虚弱起来——尤其是采集蜂们。蜂巢里充满了潮湿的发霉气味和高等家族身上的芬芳。由于马不停蹄地奔跑、振翅，还有搬运物资，姐妹的翅膀都变得皱巴巴的，看起来非常疲累。大家都渴望着一次长时间的奉献仪式，好感受那种愉悦，可当它真正到来时，大家显得有些无力。随着巢脾的震**，芬芳的气息不断涌出，但因为雨水的拍打和气压的影响，传递出现了问题。蜜蜂们奋力寻找着，想找到一种合一与爱的自然状态。到了第二天早晨，采集蜂们都变得暴躁起来——雨水浸湿了起降板。清洁工们不断把前一晚的尸体运到停尸房，她们身上的气味也变得越发强烈。在潮湿而寒冷的餐厅里，食物也丧失了原本的味道。奉献仪式来来去去，姐妹湿漉漉地挤在一起，安静地集中心力，努力想恢复精神的和谐。第三天到了，一股股雨水封锁了蜂巢，把它变为一个幽闭的空间，大包大包的垃圾堆积在转运站里。一些沮丧的采集蜂们拒绝遵守法规，而选择飞到外面赴死。西斯尔们在甬道上加强了兵力，试图阻止工蜂资源的进一步浪费。“自私，”其他蜜蜂在听到消息后这样说道，“这会增加其他蜜蜂的工作量。”除了清洁和振翅以外，大家都无事可做，只能彼此交谈，流言像霉菌一样在潮湿而幽闭的空间里滋生。在姐妹努力寻找可做之事来释放她们无处安置的能量时，所有事都没有了禁忌。每个家族都在被其他家族谈论着，大家从蜂巢的装潢说到它的修缮情况，到食物，再到卫生条件，甚至是女王的产卵过程。说到这个问题，大家的用词总是很谄媚。因为任何稍带毁谤的言辞都可能会为自己招来杀身之祸。每只蜜蜂都认识一位保育员，或者自己新近成为保育员。每只蜜蜂和神圣母亲之间都保持着最为亲密的关系。她们会在奉献仪式中，或是在那之后分享自己的感受。大家都较着劲，比较谁对爱的感受更加强烈，谁的喜悦更加虔诚。对话的结尾通常是这样的：大家相信女王陛下会继续产卵——不论是速度和数量都蔚为可观；她会变得比以往更加美丽；她拥有宇宙中最伟大的力量；这场雨一定意味着她心情不悦，所以大家必须更努力地工作；接受、服从和服务。弗洛拉也说着一样的话——一半出自诚恳，一半却源于羞愧。无处施展的力量在她身体里涌动着。尽管一只翅膀的膜上出现了深深的裂痕，她依然渴望飞翔。她想逃离这种被幽禁般的紧张感，不仅是因为姐妹，也是因为她自己的思想。随时随地紧闭触角是种可怕的压力，因为这意味着她在晚上也几乎不能休息，以免自己在睡梦中释放出蜂卵的气息。内疚地躺在那里是没有意义的。既然不能入睡，也就不该占用宝贵的卧室，而是应该把它让给更需要的姐妹。所以就像很多因幽闭而失眠的采集蜂一样，她也起身来到甬道上游**。弗洛拉往通往起降板的方向走去，想要看看外面的状况。在路过雄蜂大厅时，她停下来朝里瞥了一眼。那里真是一片狼藉。因为常日无事，许多雄蜂都开始发胖。地板上一片污秽。负责照看他们的姐妹都心情沮丧。比起赞美她们的雄蜂殿下，更让姐妹感兴趣的是食物的残渣。雄性费洛蒙的气息旋转着，穿过上万潮湿姐妹身体发出的那种令人窒息的味道。弗洛拉走了进去，为的是吸一口雄蜂的味道。让她吃惊的是，很多姐妹已经聚集在那里。从她们的表情上，弗洛拉知道她们有着同样的目的——在密不透风的寝室里，在一片雌蜂的污浊味道中，呼吸些雄性气息能为她们带去些许安慰。大房间里充斥着一种古怪的氛围。在烦闷而饥饿的空气里，一些姐妹开始擅自享用雄蜂们的饮食。作为报复，雄蜂们也开始用同样的方式对待姐妹的身体。他们一边肆无忌惮地随意触碰着雌蜂的身体，一边对彼此吹嘘着——只要雨停下来，自己能征服什么样的公主。弗洛拉退了出来。一种奇怪的感觉开始在她体内翻腾，她不知不觉地打开了触角里的通道，并用全身的气孔深深呼吸着。当她想再次封闭触角时，却发现它们仿佛被卡住了。一阵抽搐从身体里传来。她肚子里开始变暖，变紧。一阵轻微的震颤从腹部深处传来。弗洛拉匆匆离开了雄蜂大厅。在恐惧和喜悦中，她意识到罪恶又一次降临了。在舞蹈大厅外面的空地上，她停下了脚步，感受着从起降板那头传来的气味。随着黄昏的来临，果园里变得凉爽而香甜。雨几乎已经停了。蜂巢仿佛苏醒了一般，发出低沉的隆隆声。大批雌蜂开始活动了。虽然翅膀渴望飞出蜂巢，可弗洛拉并不想参与采集，现在她只想安静不动，呼吸蜂蜡上传来的香甜味道。那枚卵就在她肚子里，正在她体内明亮地闪烁着，就像一颗小小的太阳。当第一批采集蜂走下主楼梯后，弗洛拉上了一条稍小的楼梯，向蜂巢中层跑去。她很快就要产卵了，必须在隐秘处进行。为了这枚卵能活下来，一张纯蜡小床是必需的——但她不能再冒险去育儿室了。弗洛拉在中层的门厅里走来走去。她假装和姐妹一起，注视着密码马赛克，检查哪里最先需要服务。从现在所在的地方，她能闻到育儿室里婴儿床的味道。只有最纯净的新鲜蜂蜡才能被用来制造小床，而这些蜂蜡全都来自圣堂中。那里的出入是受限制的。为了避免被意外玷污的危险，那里的入口总是隐蔽在一层厚厚的普通气息之下，很难被肉眼发现。弗洛拉四下里查看着，在确定附近没有赛奇修女和警察后，她便解锁了触角，寻找着圣堂的位置。马上，对于卵的爱意开始在体内奔腾。她能感到自己的家族气息正在变得温暖而强烈。一定会有蜜蜂闻到她的气味，并逮捕她——可弗洛拉能感到的只有祷告地砖在脚下震动，因为她已经站在通往那里的路上。透过面前平坦的蜡质大门，一阵纯洁的气息隐隐传出。随着这气息传到了她的身边，大门缓缓开启了。