第十九章

“我们很荣幸，采集蜂女士。”一位年长的赛克莱门修女伸出双手，以示欢迎。除了莉莉500，弗洛拉从没见过这样美丽而睿智的姐妹。“我们能为你做些什么呢？”“我——我来是为了学习有关蜂蜡的技巧。”赛克莱门修女微笑着。弗洛拉这才发现她是全盲的。“这不是什么技巧，而是一种身体的祷告。”她说着，“我们欢迎所有蜜蜂加入。来吧。”随着大门在她们身后合拢，弗洛拉有了宁静而安详的感觉。整个圣堂都是由新鲜蜂蜡制成——纯白而香甜。“这感觉就像是在一张婴儿**。”弗洛拉呼吸着这醉人的芬芳。“在祷告时，我们都是孩子。你来自哪种鲜花代表的家族，我的孩子？你的气息还很年轻，可我能感到你厚厚的毛发。”“没什么鲜花。我——我是一只弗洛拉。”“不用自惭，”赛克莱门修女说着，“圣堂会接纳进入这里的所有蜜蜂。在祷告时，你的身体就可能会产生蜂蜡，当然也可能不会。这只有你自己知道。还有，你随时都可以离开。”她牵着弗洛拉的手，把她引到一个由年轻蜜蜂排成的圆环上，和她们并排站在一起。“这可能需要花一些时间。呼吸，不要动。”弗洛拉站在两只年轻蜜蜂之间，她们身上的毛发几乎还没有生长。她紧紧缩着腹部的肌肉，防止卵滑出来。渐渐地，她听到柔和的嗡嗡声从身边传来。发出这声音的正是蜂蜡，它来自蜜蜂们的身体，而她们则来自神圣母亲。卵在弗洛拉体内变得越发活跃，于是她紧紧扼住了自己的触角。“现在用它们触碰地板，这样你才能真正感受到它。”赛克莱门修女的声音从耳边传来，她的手正温柔地引导着弗洛拉的头，让她用触角的尖端触碰地板。弗洛拉脑海中立刻闪出一幅图画——那是一个漂亮的雄蜂宝宝。“这里非常神圣，我本不该来的。”“你也是神圣母亲的孩子。由她创造的一切都很神圣。”赛克莱门修女重新帮她调整了姿势。两边的年轻蜜蜂又朝她靠了靠，好让她们的翅膀碰到一起。嗡嗡声再次响起，弗洛拉的身体上闪着宁静的光辉。她一边放松地垂着头，一边感受着来自蜂蜡的纯洁气息——每一块绷紧的肌肉都松弛下来。她腹部的条纹裂开了，温暖的**蜂蜡从里面缓缓渗出。“把它拿上来。”赛克莱门修女轻轻说道。弗洛拉向下移动身体，让蜂蜡轻轻滴在自己的手上。一碰到手掌，蜂蜡就变成了半透明的可塑状态。弗洛拉学着周围一圈姐妹的样子，先是把它塑成一个薄薄的圆片，接着把更多的蜂蜡堆在中央，把它垒成一个明亮而脆弱的圆桩。“我还要这样做多久？”弗洛拉又垒了一块——她现在想离开了。“等你的身心在祈祷中合一。”“谢谢你，修女。”弗洛拉跪倒在地，把触角搭在赛克莱门修女的脚上。老修女的美丽和信任让她想要忏悔——忏悔她即将再次犯下的、背叛的罪恶。然而她没有忏悔，而是用大脑精准地记录下了圣歌震**的节奏、时机，还有神圣的知识，好让自己能够搭建一个婴儿床。*　*　*当弗洛拉来到外面时，奉献仪式正在进行，但她并不想加入大家。蜂蜡祷告的影响仍鲜明地留在她体内，她便可以从中汲取更多能量。于是她开始寻找一个闭塞隐藏的地方。第二枚卵的孕育激发出她的热情——这感觉就像在采集一样。她能感知到神圣母亲所在的方位，就在蜂巢对面深深往下的地方。她正在休息，身上的气息平稳而宁静。弗洛拉把她的气息吸入体内。这时，一个念头在她心底燃起：只有女王陛下才能生育——只有最邪恶、最堕落的女儿才会桀骜地想要犯下如此罪行。她就应该被撕碎——从胸部，从腹部——然后被送去喂马蜂。她用自私的罪恶背叛了所有姐妹——她路过、交谈过、喂养过，还有一起飞翔过的每一位姐妹。如果她孕育的是一只蛆虫，一个充满了罪恶和疾病的圆球，甚至是一个面目可憎的异端罪犯，那该怎么办呢？一个满身是血的宝宝尖叫着，被推到她的臂弯，恐惧地把她紧紧抓住。一个宝宝，一个被生育警察毁灭的生命。弗洛拉从蜂蜡圣堂四周收集了一些纯净的气息，并用它包裹住自己的身体。她又封闭了触角，但没法收紧腹部的肌肉——因为那枚卵每一刻都在长大。她热爱这种生命在体内孕育的感觉。她想要这个孩子，而且必须找一个地方把它藏好。至于这是不是犯罪，对她来说无所谓。一个闭塞的地方……安静的，有三重门。在她羽化之后，赛奇修女曾带她去过这样一个地方。弗洛拉想到了她初见狄泽修女时的那个小房间。它也在这一层楼，就在育儿室后面。想去到那里的话，必须穿过门厅，也就是奉献仪式正在举行的地方。如果她继续等待的话，就很可能当众产卵。圣歌仍在继续唱着，蜜蜂们都专注地祈祷着，享受着“合一”的愉悦。现在是行动的最好时机。一旦女王之爱由催眠状态蜕变为那种芬芳，姐妹就会清醒过来。那样的话，一些警惕性较高的蜜蜂就可能会发现她。弗洛拉慢慢向一大群蜜蜂走去。巢脾上震颤着奉献仪式的信息，这让准确定位变得很难。卵在她体内推着，越来越猛，想要被生产出来。没有时间了。弗洛拉朝一个地方走去，那里汇集了众多家族的味道，浓烈而多变。接着她就打开了触角，搜寻着正确的方向。跟在赛奇修女身后……巨大的中央马赛克……然后——女王之爱。赛奇修女曾让她感受到女王之爱的气息，如果现在在奉献仪式里吸入一些，她就能找到路了。弗洛拉打开身上的气孔，用脚按住巢脾，尽可能地把那种神圣的芬芳吸入体内。昏暗的金色地砖，然后是黑白相间的空白地砖——那里并不是很干净。就是它了——同样的图案就在脚下，正引着她穿过门厅。“你要去哪儿？还没结束呢。”赛奇修女出现在弗洛拉面前，她触角僵硬，还在因奉献仪式而颤抖着。弗洛拉慌忙释放出来自莉莉500的一组信息，为的是隐藏自己的思想。太阳的地平经度从不说谎，它与马蜂或者其他米莉亚德生物不同——除了蜘蛛以外。赛奇脸上出现了厌恶的表情：“你竟在奉献仪式中想这种事情？”“原谅我，修女。我们被幽闭太久了。”尽管这样做让她感到疼痛，弗洛拉还是对赛奇修女释放出来自莉莉的另一组信息。当面对被污染的鲜花和青蝇留下的痕迹时——“够了!你们这些既没自制力也没耐性的采集蜂，在雨停之前，你应该考虑的是姐妹!”赛奇修女颤抖着爪子，把她推开——自己的祷告就这样被粗鲁地打断了，这让她十分愤恨。弗洛拉又回到金色的地砖上。当她走到花粉和糕点房与二类房间后面的服务甬道上时，这些地砖就变成了空白的。不过曾身为清洁工的她还是认出了这里的方位，因为保育员和保姆们会把有待清理的垃圾留在这里。这里是天沟——她曾一次又一次地清扫和擦洗它。那边，在甬道的尽头，就是一面空墙。如果那上面没有门的话，她就要在数千名蜜蜂面前产卵，并和它一起死去了。圣歌的歌声渐渐退去，六万只脚带来的震颤又开始了。弗洛拉跑到甬道尽头查看。每跑一步，她的腹部也随着膨胀。直到她径直来到雕饰精美的门道上，大门才显示出它的形状。门道上有一块小小的镶板，上面雕着一只王冠。弗洛拉把手按在上面，门便缓缓打开了。她松了一口气，因为发现自己进入了一个小房间——这里空空如也，墙上有三重门。弗洛拉关上了自己身后的那道门。另一道门通往的是育儿室，还有第三道门……碎裂的地砖在那里就消失了。弗洛拉走过去听了听，门后什么声音也没有。她打开门，接着就发现自己来到了楼梯的平台上，这里又高又陡，起降板上新鲜空气的味道从脚下传来，头顶上则是来自蜂蜜的气息。弗洛拉马上知道了自己的位置。就是这道楼梯——她曾用来躲避林登先生，就是贪婪的雄蜂们闯进振翅大厅那次。空气是静止的，似乎很久没有人来过这里。她向楼梯上走去。*　*　*楼梯的尽头是一个小平台，之后又是另一扇门。弗洛拉能感知到门后的甬道，还有姐妹奔走带来的震颤。她看着腹部在剧烈地**——卵就要出来了。温热的蜡滴从她双手间渗出，流过，她努力想把它止住。她在浪费这么宝贵的东西，她想奋力保护自己的卵，她要找个地方藏好它——弗洛拉痛苦地用头撞着墙壁，为自己的无能带来的失败而悲恸。慢慢地，一面墙旋转着打开了。弗洛拉看到里面的空间黑暗而开阔。卵开始在她的体内推着想要出来。弗洛拉用力走进房间，并把身后的门关好。她跌坐在地板上，呼吸着房里那古老而安静的空气。尽管腹中疼痛，弗洛拉还是马上识别出两种气息。第一种是强烈的蜂蜜味，它正随着一面墙的震颤传来。弗洛拉打开触角感受着，便知道这是姐妹在墙那边的藏宝库里工作的味道。第二种气息则来得更为模糊，它古老而干燥，并因缺少生命的颤动而显得十分寂静。卵在她体内抽搐着，并且停止了推进。弗洛拉感到了它的恐惧。她转过身来，准备好面对任何威胁。她膨胀的腹部已经容不得蜂针滑出。可她还是扬起爪子，并转过身子，对抗着房间中那股奇怪的力量。渐渐地，这股气息变得澄净，成为飘**在空气中的一种微小信号。它不再试图将她驱逐，而是召唤着她。弗洛拉绷紧身体，把卵缩在腹部，朝气息的源头走去。她在震惊中停下脚步。墙壁上的景象是如此诡异——以至于有几秒钟的时间，她连疼痛都忘记了。三只巨大的蜂蛹正矗立在一个厚厚的蜡质基座上。它们从侧面看都是椭圆形的，高大而狭长，上面的雕饰复杂精美。蛹的下部被钻出许多小小的圆孔，其中一只蛹的顶部还有一个小的裂口。弗洛拉跟随着它们的气息看过去。卵又开始猛烈地推动着，仿佛在回应一般。接着她发出了一声惊叫。每只蛹都是一具棺材，里面埋葬着一位死去已久的赛奇。弗洛拉的卵又开始朝体外钻着，迅速而猛烈。她倒在地上，就在这三具雕饰精美的棺椁前，无声地扭动着自己的身体，腹部已经分开，卵顺着她的身体滑了出来，咆哮的空气瞬间平静下来。她能感受到它——温暖而充满活力，就安静地抵在尾尖上。弗洛拉蜷起身体，把它环在中央，心中充满了爱意。这卵上闪烁着金色的光芒，闻起来比奉献仪式的气息还要甜美。弗洛拉感到身体里正变得湿润——因为蜡液的流出。她庆幸地掬起甜美的白色蜡液，把它捧到身前，一下一下，迅速筑起了一张粗糙的小床，正对着三具棺椁的方向。然后她跪在地板上，把卵紧紧环在身旁。那种生命的战栗令她激动不已。这次卵的形状和上次一样，只是体积更大一些。弗洛拉发誓要给予它所需的一切供养，她要让儿子茁壮成长。她盘算着需要做的一切工作，只为了把它顺利送到神圣时间。我亲爱的卵啊!我那亲爱的、被邪恶祝福的罪啊——然而，此时此刻容不得她继续忘我。她温柔地把卵放入了粗糙的婴儿床里。“再过三天，”她低声说道，“我会来抱紧你，喂养你。”生命的力量压倒了弗洛拉的恐惧，于是她站起身来，审视着那些奇怪的棺材。它们让她想到了到达大厅，想到了那些壮观而精美的巢房，只是这里的棺材看起来更为硕大，其中也没透出一丝一毫的雄性气息。每只蜂蛹上都能看到三四个小孔，就在应该容纳尸体腹部的地方。弗洛拉朝它们嗅了嗅。一丝日久干燥的毒液气息让她自己的蜂针蠢蠢欲动——但它们在很久之前就死去了。她爬到基座上，想透过蜂蛹顶端的小孔看看里面的情景。她看到了一只年幼的雌性赛奇的脸，五官才刚刚成形——它在出生之前就已经死去了。它本可以长得像女王陛下一样高大，也一样美丽。它众多手掌中的一只正在扬着，稚嫩的爪子里还握着芳香的蜂蜡。弗洛拉又爬了下去。她现在要担心的可是活生生的赛奇们。她仔细清理着自己，让腹间完整闭合。接着她就悄悄回到来时的路上，准备重新加入蜂巢的生活。而在那个房间里，在死去祭司们的注视下，她的卵开始成长着。