第二十二章

从“树顶”飞出来后，弗洛拉就紧张地留意着任何一丝雄蜂的气息，以防教所就在附近。但她闻到的只有一种来自陌生花蜜的芬芳。她们越飞越低，来到一条灰色大路的上方。苦臭的气味从那里散发到空中，然后便穿过了一小块黑麦田。一股鲜明而嘈杂的气息一下涌入弗洛拉脑中。接着她就恢复了感觉。大片大片的灰绿色田野摇曳着伸向远方，但前方没传来任何花蜜或花粉的香气。弗洛拉闻到的只有来自作物纤维那种沉闷而无用的气味，还有从它们身下土地里散发出的强烈而刺鼻的味道。马蜂袅娜地扇动着翅膀，盘旋在空中，看着弗洛拉。“就是这样，我的表亲，路的那边就是你们的果园——你看，这条道路只会让你们空手而归。”她叹了口气，“想想你们这些可怜的表亲，鲜花已经在雨水中腐烂，你们完全不知该如何是好。”“还会有更多的鲜花。”“在我们活着的时候不会有了——你没看到浆果已经长大了吗？这是所有昆虫都能看懂的信号。我们在家说过很多次——其实我们很愿意慷慨地和表亲们分享，因为我们拥有这么多——可‘神的选民’们是那么骄傲，多让人伤心啊，但我们维斯博很愿意放下古老的宿怨……”“你们有花粉和花蜜吗？”马蜂发出了一阵大笑。“表亲，你工作也太努力了!我们有的是糖，就像坚硬的蜜珠，却也像幼虫的身体那样柔软。它比蜜还甜，比你们采到的树汁的结疤还要坚固。”说到这里，她厌恶地吐了口唾沫。“那是蜂胶，有很多用途。”弗洛拉尽力让自己不要生气，因为保持友谊可能会让她受益良多。她想象着自己又落到起降板上，为蜂巢卸下来自异邦的财富，并一边强调着有关宝藏出处的真相。“随便你们怎么叫，表亲，但如果用我们的收藏，你可以轻轻松松喂饱整个蜂巢。没关系——现在我必须走了。祝你采集顺利，我的表亲。”“等一等!”弗洛拉追了过去，“你真的愿意和我们分享吗？”马蜂故作端庄地压了压翅膀，微笑着。*　*　*弗洛拉本以为她们会朝着气味嘈杂的小镇前进。但没想到的是，在马蜂的带领下，她们来到位于小镇边缘的一簇灰色库房。车辆在那里来来往往地工作着，喷出棕色的尾气——弗洛拉看到了这一切，并想着如何把它们编进舞蹈。到时候需要她用舞蹈表达的内容太多了，而且是如此热忱并令人激动——想想看吧，她们和维斯博家族的宿怨可能会就此终结——这将为她赎清罪过。马蜂扭头看了看，确认弗洛拉还跟在她身后，然后她就朝库房的方向降落。弗洛拉尽己所能地把信息记录下来——虽然她的触角依然疼痛，反应也很迟钝。弗洛拉从没有见过这样的地方——植物是这样稀少；就仅有的几株来说，它们的花冠也几乎没有力量打开。感应到蜜蜂出现，它们都拼尽全力，才可怜巴巴地释放出一缕气息。“别理它们，”马蜂说道，“它们可怜却无用——”但当一株植物伸展着推送出自己的气息后，它的邻居们也纷纷效仿。这些从水泥和焦渣石缝隙里挤出来的花朵纷纷恳求着，哀求着。来吧，来吧，它们呼唤着弗洛拉，乞求着她的到来。它们想要对她倾诉，想要让她的脚踩到自己的花瓣上。“很快。”弗洛拉落到一株被煤烟污染了花头的醉鱼草上。它为这种触碰而颤抖着，那是感激的颤抖。弗洛拉抓稳站好，接着就把舌头伸进一朵小花的深处。一阵恶心传来——花瓣上覆盖着一层肮脏的油膜。弗洛拉起身飞回了空中，那株醉鱼草惭愧地低下了头。“早就告诉过你了!”马蜂唱着说，“现在，如果你还想供养你的家人，就过来，否则就空着手回去吧。”她飞进了一间库房。那间库房就像一张大嘴，看起来幽深而黑暗。弗洛拉在外面徘徊着。她很庆幸没被同巢蜜蜂看到她试着从杂草上采蜜——尽管它们用花蜜给了她温暖的迎候，但那些绝对就是杂草：低贱、粗鄙、绝望的杂草。无法采集一定是有理由的，但她想不出来。教义中的那些话又出现在她心里：“不懂味道就无法采集。”那些杂草愚弄了她，这让弗洛拉十分生气，气自己没能抵挡住它们的祈求。她呼呼地扇着翅膀，发出更大的声音，想以此盖过它们的喊声。蜜蜂当然不可能了解所有的事，否则她们就不会死在那棵发出杂音的树脚下，而马蜂却安然无恙。弗洛拉无视杂草们的哭喊，飞进了库房中。这里就像个大山洞，一切看起来幽暗又模糊。一飞进去，一种刺激而古怪的气味就袭击了弗洛拉的触角。这味道让弗洛拉的触角抽搐着，又让她在同一时间里既感受到了恶心又感受到了激动。“来这儿，”马蜂喊着，她的声音从黑暗的深处传来，“这边，表亲。”在黑色的拱形屋顶上，每隔一段距离就安装着一条荧光灯棒。弗洛拉穿过噼啪作响的荧光灯，朝马蜂飞去。墙壁是由密封集装箱垒成的，下面就是水泥地面。地面上有很多车辆，它们笨拙而缓慢地来回移动，搬运着这些箱子。这让弗洛拉想起了清洁工们把雄蜂蜂蜡卷成球状的样子。看到这里，她决定把这些细节也编进自己归家后的舞蹈中。“过来啊。”马蜂已经回来找她了。在摇曳的灯光下，弗洛拉才发现她有多么年轻。她的脸尖尖的，黄黑相间，皮肤光滑无比；漆黑的眼睛在微笑之下闪烁着光芒，看起来比蜜蜂的更加扁平，边缘处显得高贵而华丽。她转身飞入空中，一缕甲酸的气息从她身后飘**开来。她啪啪地拍打着翅膀，呼的一下就飞走了。“请原谅我的激动。”她对弗洛拉小声说道，“来尝尝糖的味道吧。”她朝墙壁的方向飞去，兴奋地停在一个形状不规则的壁架上。一块块马赛克似的岩石在那里闪着光，它们看起来花哨而艳俗，比任何花朵的花瓣都有过之而无不及。在这种强烈的气味下，弗洛拉的触角排斥地四处挥舞，但她的舌头已经展平，做好了品尝的准备。“来采集这些吧，表亲，”马蜂说着，“想想你们有多饿吧。”这就是糖，坚固犹如蜂胶，绵软又如蜂蜡，融化后便像花蜜一样。它就是最棒的代替品了。弗洛拉越是多吃，就越想吃得更多，也想嚼得更快一些。当这种味道在大脑中奔腾而过，弗洛拉便抛弃了一切礼节。她用力撕咬着，就像自己破巢而出的那天。每种颜色的糖味道略有不同，却都带着令她作呕的后味，但这种感觉又进一步刺激了她的欲望。她想要问问这是什么，想指导自己可以在哪里找到它们，但她停不下咀嚼和吞咽。在身下的地面上，传来一片车辆的哀叫与呻吟声。“表亲，你喜欢它，是不是？”马蜂一边在附近嚼着糖，一边看着她大吃大嚼。她真是慷慨，弗洛拉想着，也很想这样对她说，但这色彩斑斓的糖块里仿佛有某种力量，让她越嚼越快。“多吃点。”马蜂说着，脸上露出一丝诡异的笑容，“吃到饱。”突然间，弗洛拉意识到了自己的贪婪，她慢慢松开了刚刚撕下的那一口蓝色水晶。一阵奇怪的震颤从脚下传来，弗洛拉这才注意到自己所站的地方。在花哨的壁架两边各有一些灰色的咀嚼物，里面混合着黏土和纸屑。它们在壁架下组成了一个不规则的弧形，并往下延伸了一段，紧紧贴在墙壁上。那是一个巨大的马蜂窝，屋顶是用糖制成的。弗洛拉所感到的震颤并不是来自地面的车辆，而是来自蜂巢内部。那是一阵尖厉的呜咽声——仿佛千百只马蜂幼虫就在她脚下啜泣。弗洛拉并没有动。现在她感觉到所有马蜂都在她附近的空中徘徊着，由于自己近乎疯狂的咀嚼，她们的气味完全被浓重的糖味掩盖了，而且她们的声音听起来也很像地面上那些设备发出的。这时，弗洛拉才意识到，脚下的糖块真的像蜂胶一样坚硬，让她无法挪动。那只马蜂正在看着她。弗洛拉并没有转身，而是弯起了触角。“多谢你的款待，表亲，”她说道，用尽可能镇定的声音，“你是如此美丽，腰肢纤细，纹路平滑。你能不能转一圈，让我好好欣赏一下？”年轻的马蜂并没有反对，她开始在空中旋转着跳起舞来。“有劳你了，”弗洛拉一边谦卑地说着，一边把膝盖屈得更低，“这真是难得一见，我只见过一次比这个更快的。”“更快？”马蜂反驳道，“那有什么，看这里。”说完她又转了一圈。弗洛拉一边深深行礼，一边看到大批马蜂已经来到她身边，在昏暗的“洞穴”里盘旋。她迅速朝下咬了一口，把陷在糖里的脚解放出来。“我们更加优秀，难道不是吗？”马蜂一边旋转着一边喊道，“快承认!”“是的!”弗洛拉喊着，一边把脚拉了出来，“再快一些!”接着，她就像一只张扬的雄蜂一样，发动了胸腔里的引擎。然后她竭力向后一蹿，冲进了埋伏在旁的马蜂群里，把她们冲散在空中。“艾皮斯!”她们一边大喊着，一边因受惊而暴跳起来，“艾皮斯去死!”她们从四面八方赶了过来，带着愤怒的惊叫。她们伸出了潮湿的尾针，空气中顿时充满了她们的味道。弗洛拉一个骤降，接着又来了个急转。这时，一阵幼虫的啼哭声传来——这是马蜂幼虫的哭声。尖细的哭声带着仇恨，穿过纸质墙壁，从她们的巢里传来。同时，空中也传来俘虏们的喊叫声——他们正在用各种语言祈求着饶恕。由于被大量的马蜂翅膀近距离扫过，弗洛拉失去了坐标，开始往下跌去。在落地之前，她跌进了一堆令人作呕的东西里。那是一堆湿糖，混合着甲酸和她自己的气味。这个“洞穴”的入口处是明亮的，但当弗洛拉全速朝它飞去时，一量笨重的大车缓缓驶过，刚好堵住了入口。于是她不顾一切地急转开来，猛地潜入一个小缝，接着就钻进了司机驾驶室里。在她身后，马蜂们蜂拥而至，就像一场奔腾的洪流。司机惊恐地大叫着，挥舞着毛茸茸的手臂，在脑袋四周拍来拍去。弗洛拉被撞到了地上。马蜂们也发了疯，从四面八方攻击着司机。弗洛拉爬进一处阴沟里躲了起来。司机尖叫着按起了喇叭，这让汽车发出一阵怒吼，仿佛一头受了伤的公牛。司机扭开车门，跌跌撞撞地跑了出去。弗洛拉扇动着翅膀，把身体拖过金属台阶，掉落到了水泥地面上。越来越多的马蜂落到司机身上，让他不停地扭动着身体。与此同时，弗洛拉正朝着阳光和空气的方向爬去。野草们释放出自己的气息，想要给她帮助，她便循着那气息的方向，把身体朝外拖着，直到她感觉到头顶的天空。*　*　*云层是紫灰色的。一波又一波的冷空气颤抖着涌来又停下。弗洛拉先是努力摆脱了令人麻痹的甲酸雾，接着又奋力往高处飞去。她感到翅膀与身体的接合处一阵灼痛。杂乱的声音从身下传来，那是马蜂们愤怒的声音，还有男人们的吼叫声——他们正闻风而来，想把尖叫着的受害人拯救出来。弗洛拉继续向高处攀升，她试着用挂满糖的触角找出太阳的地平经度。她本以为嗉囊里已经装满了糖，但发现那里面又轻又空。采集没有成功，这让她惭愧不已，一想到自己的贪婪，又使她更加难受。现在弗洛拉唯一盼望的就是家的气息。她转了一圈又一圈，但周围的一切都不在记录中——除了糖带来的那波冲击。弗洛拉咒骂着自己的自大——所有家族中，她是最应该听从野草的话的那一个。如果她能活着看到第二天的太阳，一定要亲吻那每一张小嘴。她又飞了一圈，接着便以“8”字形飞行。她试着找到来自果园的气息，来自公路的气息，还有来自教所的气息——所有熟悉的气息，但巨大的气浪拍在身上，让她不得不收起触角，并且夹紧翅膀，以免它们从身体上剥离。一波巨大的冷气流在她身边涌动，同样巨大的一波暖气流就在前方。这时，一道电光闪过，暴风雨来了。一颗“水弹”在她右边炸裂，她感到前后翅膀的薄膜全都裂开了。她缩紧胸肌，把翅膀拢在一起，又瞄准了森林线，想飞入朝那里涌动的气流中。滂沱的“雨弹”把她打得越来越低。她东倒西歪地把自己扔到了最近的树叶“天棚”下。雨水沿着绿叶的边沿滴落，让她也跌了下来。她很想抓住什么东西，但爪子一滑，摔倒在地。雨点像击鼓一般打在前方的一丛树叶上，树叶下方成了一个小小的避难所。想要到达那里，她就必须爬过一条闪亮的痕迹。尽管不知道那是什么生物留下的痕迹，但如果她待着不动的话，雨水就会剥夺一切可能，到时候只能带着残破的翅膀，等着被大雨淹没。视线所及处空无一物，于是弗洛拉决定迅速横穿过去。嫩枝下就是那片干燥的避难所。就在她马上要到达时，一阵声音吸引了她的注意。那东西没看见她，因为他没有眼睛。可是，随着那东西的移动，他身上橘色的褶边泛起层层涟漪——一只肥胖的棕色蛞蝓正沿着那条闪亮的黏液痕迹，拖着身体往回爬。他身上什么也没有，只有肌肉在有节奏地震动着。然后他又咧开嘴，流出一串串口水，并发出一种叫声——又像呻吟又像咕哝。两只充满**的柔软触角伸了出来，紧跟着便有两只小眼睛从触角尖顶凸了出来。他又一次发出了那种呻吟声，一片肮脏的黏液就拖在他的身后。作为一只采集蜂，弗洛拉宁肯在“雨弹”下自杀身亡，也不愿蜷缩在泥地上，等着被一只蛞蝓吞噬。虽然身受重伤并满身雨水，弗洛拉还是奋力朝空中飞去。就在这时，一波气流怒吼着冲了过来，瞬间，她小小的身体就没入了咆哮的风暴口中。