第三十四章

冰冷的浓雾笼罩了整个蜂巢，用潮湿的雾气探查着每一处空隙。笨重的蜂团变得又冷又硬，里面的生命已经失去做梦的力量。从蜂团中缓缓传出的信息只剩下一种——每只蜜蜂的体温都必不可少，而且没有谁能够离开。太阳似乎也变得虚弱起来。它只是偶尔出现，每次只有几个小时。每当太阳出现时，弗洛拉和其他采集蜂就会满怀希望地扬起触角，但天气还是太过寒冷，令她们无法飞翔。四分之三的巢脾已经空了。这时，第一波信号出现了，姐妹并没有动，因为就连想念春天也会消耗她们的精神力量——可变化还是悄然出现在蜜蜂们当中。干燥的木板墙在吱嘎作响，空气变得稀薄起来，新的气息开始涌动。她们闻到的是泥土的气息吗？姐妹的手脚开始松动，但触角仍保持在睡眠状态，害怕去面对发现自己直觉出错之后的苦闷的失望。弗洛拉打开了自己的触角，兴奋地抬起了头。气压确实在发生变化——在藏宝库的穹拱上方，天空正在对她们敞开。自从寒冷的“玻璃笼子”之旅过后，她就没再出去感受过任何绿色的、活着的生命。但是现在，随着第一波种子在土壤里萌芽，一种原始的气息又开始升起。某一天，阳光开始变得温暖起来，它照耀着果园，第一只鸟儿开始了歌唱。在蜂团深处，女王身上开始了阵阵悸动，她的气息渐渐变得更加强烈，进入了女儿们的梦乡，摇醒了她们的意识——直到一阵亮光出现，天空中的变化唤醒了蜜蜂们。她们欢喜雀跃，因为春天来了!弗洛拉如释重负，开心地松开了身边的姐妹，伸展着绞痛的六肢。她立刻朝林登先生看去，想告诉对方他得救了。可随着蜂团集体的运动，他早已消失在变幻的景色之中。棕色与金色相间的蜜蜂们像潮水一样，顺着巢脾流淌下来，上千种发令与应答的气息在空气中摇曳。一阵刺痛从脚下传来——在数千只脚的呼唤下，沉睡的气息密码开始复苏。“我们准备好了!我们准备好了!”姐妹在前面喊着，大家激动地后退着——女王从蜂群中走了出来，带着一片芬芳。“来了!来了!”她喊着，生育的气息从她身上升起。在她所到之处，留下了比花蜜更加甜美的芳香。侍女们纷纷跑到她身后。她们漂亮的毛发都乱蓬蓬的。突然回归工作，这使她们的触角都在乱颤着。“来了!来了!”她们一边奔跑一边呼喊着。蜜蜂们都发出了愉快的欢呼声。女王又唱起了祷告的歌曲，并传递出全新的消息：神圣母亲已经准备好再次生育了，冬天终于结束了。*　*　*这是多么奇妙啊。蜜蜂们又开始了工作：负责蜂胶的姐妹立刻着手修缮被恶鼠破坏的区域——到处都是啃噬和坍塌留下的痕迹；清洁工们开始清理老鼠带来的垃圾；采集蜂们蜂拥着从弗洛拉身边跑过，向起降板奔去。但祭司们组成了方阵，站在中层的大厅里，检视着蜂巢毁损和修缮的情况。弗洛拉情不自禁地解封了触角，然后向其中一名祭司走去。“修女，能允许我问一个问题吗？”“说吧。”“果园里的蜘蛛说的是真的吗？”祭司的触角重重**了一下，随即又扬高了。一秒钟后，她把触角拉了回来。“为什么这么问？”“他们说会有两个冬天，可现在是春天了。”“真是奇怪的记忆，竟然在经历了冬团之后仍未消失。你希望蜘蛛说的是真的，还是假的？”弗洛拉沉默了。冬天会来两次；再次产卵。“假的，修女阁下。他们不希望我们好过。”“那为什么把他们的恶意记在心上呢？”“为了换取信息，我们出卖了这么多生命。如果他们说谎的话——”祭司擦着自己的触角，接着又把它们扬起来。弗洛拉知道她是在封闭触角——似乎她也在隐瞒什么事情。“蜂团生存下来了，难道不是吗？”祭司释放出自己的家族气息，“等你恢复能力之后，就去飞翔吧，老采集蜂。把食物带回来!”“接受、服从和服务。”弗洛拉鞠了一躬，就朝起降板跑去。祭司并没有回答她的问题。一切还有希望。*　*　*起降板上，西斯尔卫兵们手挽着手站在一起。又看到这种场景，这让大家都很开心。弗洛拉释放出自己的家族气息，并把它加入其他归巢标志当中。这时，卫兵们都在向她致敬，就像对其他采集蜂那样。她发动自己的引擎，又回到了生活当中。她伸展着饱受禁锢的翅膀。在阳光的照耀下，血液激**着流过银色的翼膜，弗洛拉随之感到一阵疼痛。她的关节一直僵硬着，她确实在变老，这毫无疑问——然而，其他采集蜂身上的裂痕和损耗明显更多。但随着她们像流水般涌上明亮的天空，引擎的声音听起来是那么强劲而让人愉快。弗洛拉一跃而起，加入她们当中。如果说有什么不同的话，那就是，长久的禁锢使她比过去更加迅速，也更加敏捷。她又想到被冰冷的姐妹攀在身上的感觉，这个念头让她加快速度，奋力朝美妙的花粉气息传来的方向飞去。这气味来自一片田野，一棵棵柳树杂乱地生长在那里。柳叶依然卷曲着，好像在沉睡一样，但黄色的花序已经开始绽放。这里没有花蜜，因为这些树都是雄株，但在长时间的高速飞行后，弗洛拉渴望着花粉中那丰富的碳水化合物。她沿着金色的花坠上上下下，让身体沐浴在宝贵的花粉中。然后，她一边把花粉刷下来，一边熟练地把它们压成又紧又硬的一团。她吃着花粉，直到体力完全恢复。美妙的味道和自由的感觉让她发出了快乐的嗡嗡声。这时，其他蜂巢的蜜蜂也加入了她的行列。她们留在枝丫上，用最优美的语言向彼此问好：春天啊!当她们落到起降板上时，每只归巢的采集蜂都迎来了一阵暴风雨似的掌声，但她们带回的食物都没有弗洛拉多。在舞蹈大厅里，她在热情而拥挤的姐妹中跳起舞来，告诉她们花朵的方向。还没等她跳完，许多蜜蜂就已经冲出去寻找那些花序了。在这一天里，所有采集蜂都做得很好。到了下午，当太阳早早落山，寒冷的傍晚才让她们不得不回家。有些蜜蜂从番红花里采到了亮晶晶的橘色花粉，有些还找到了早开的水仙花——它们的口感粗糙却鲜明。餐厅里充满了愉快的气氛。用餐过后，越来越多的好消息传来了。两名年轻的狄泽保育员跑了进来，脸上闪耀着兴奋的华彩。“姐妹!神圣母亲又产了很多卵，”其中一个大声说着，“一只又一只工蜂!”“还有，每一百只蜜蜂里就会有一只雄蜂!雄蜂殿下们来了，姐妹!快告诉大家，春天真的来了!”关于那次杀戮的记忆已经随着蜂团消失，就像关于夏天的记忆一样。因此，她们的喜悦与激动都是新鲜而纯粹的。蜜蜂们记得的只有奉献仪式的气息，它又一次顺着蜂蜡巢脾流淌过来，消除了大家对于神圣母亲健康情况的担忧——她依然深爱着她们。春天到了，一切恐惧都已经消退。但弗洛拉记得所有事情。当晚，她躺在自己的铺位上，一边听着姐妹喋喋不休的八卦声，一边认真地检查着自己的身体。她的翅膀边缘上到处都是划痕和裂缝。冬团结束后的第一次长途飞行，她感到自己的关节被疼痛占据。尽管清楚自己年纪已长，但她依然健康，依然强壮——除了心灵和腹部的空虚。没有什么需要隐藏，也没有什么需要害怕。蜘蛛只是用残酷挑衅进行伪装，不会再有第三枚卵了。一名来自凯伦娜家族的采集蜂冲进了蜂巢。她跳着舞，告诉大家小镇边上有一丛灿烂的金钟花，采集蜂便迅速行动起来。那里比大家想的还要好——野性而未经修剪的花丛，千万条金色的花序，只要轻轻一碰就能采到花蜜。成千上万的蜜蜂飞到那里，嗡嗡地发出神圣的和音。来自果园的采集蜂们在那里逗留了几个钟头。花香袅袅传来，灿烂的花粉撒落在她们背上，让蜜蜂们欢喜而陶醉。直到最后，连精力最为充沛的采集蜂也停下来了。带着满满的挂篮和鼓鼓的嗉囊，她们一起朝家的方向飞去。一般只有当天空中出现明显的米莉亚德气味时，她们才会允许自己使用这种策略，否则，当这么多满载而归的蜜蜂聚在一起，她们发出的气味和声音将是无可抗拒的。清冷的春风似乎在青睐着她们。姐妹快速朝蜂巢飞着，她们发出快乐的嗡嗡声，期待在降落到起降板上时得到赞扬。然而事情并没有如此发展。快到果园时，弗洛拉看到一些蜜蜂仍在起降板上空盘旋——她们在较早时就离开了金钟花丛。一条由西斯尔卫兵们构成的封锁线正拦着她们的去路。采集蜂们提出了降落的要求，并为因等待而额外损耗的能量抱怨着。“请原谅我们，采集蜂女士们，”西斯尔卫兵在她们身后喊着，“但因为特殊原因，赛奇祭司们命令你们等待。”“什么特殊原因？还有什么比把采集物带回家更重要的？”说话的是艾薇——她诞生得较晚，身体十分强健，“我不敢相信，你们竟然要赶我们走——真是让你的家族蒙羞!”“女士，求你了!”艾薇附近的西斯尔紧张地嗡嗡作响，“我们做不了主——这是祭司们的命令。接受，服从和服务!”一些黑点又出现在起降板上。弗洛拉闻到了她同族姐妹的气息——是清洁工们。所有为了清除尸体而进行飞行的计划都已经结束，她们的出现并不正常。只见她们悲泣着，个个都衔着一小块东西。一只接一只，她们蹒跚着来到起降板上，接着就朝外飞去，远远超过了通常弃置垃圾的距离。等她们的背影都消失不见，西斯尔卫兵又回过头对刚到的采集蜂们说道：“请原谅，姐妹。”*　*　*在起降板上，弗洛拉闻着同族姐妹留下的气味，发现她们衔的东西有些古怪——似乎不是什么让人高兴的东西。她站在那里，想看看弗洛拉们是否还会回来，但她什么也没等到——既没有气味，也没有声音。“她们衔的是什么？”她向一位小克洛弗问道，对方正在接收采到的金钟花蜜，“弗洛拉们在搬运什么？”克洛弗摇着头，快步往蜂巢里走去。弗洛拉紧随其后，并一把抓住了她。“告诉我，我家族里发生了什么事!”这位克洛弗开始哭出声来。“我不能说。接受，服从——”还没等她说完，弗洛拉就用自己的触角从旁边压住了她的。她紧紧压着，让克洛弗无处可逃。克洛弗并不知道该怎么封闭触角，恐惧从她的触角里传出，溢进了弗洛拉的大脑——育儿室里的情景一片混乱。“她们说这批幼虫感染了瘟疫。”她靠在弗洛拉身上哭泣着。弗洛拉从挂篮里抓了一些花粉，慢慢塞在她的手里。“嘘。整理一下，别哭了，否则警察们就会嗅出你的悲伤——”克洛弗害怕地向四周看了看：“她们在这里吗？”“现在还没，所以快点告诉我——你说的是什么意思，什么瘟疫？”“小**的宝宝们开始变得像烂泥一样，就算它们的身体都裂开了，可还是在索要食物。没人谈论这些，因为害怕仁道，现在我已经违反了——”弗洛拉又往她手上塞了些花粉。“你什么也没做错。是谁不让你们说的？”克洛弗用恐惧的目光看着她。“是祭司们。她们很生气。”说完她就跑了。*　*　*弗洛拉朝舞蹈大厅走去，一路都在寻找清洁工们。可是她什么都没有找到。蜂巢里看起来特别整洁，女王之爱的气息充满了大厅，新鲜而又充盈。气氛是如此安宁，以至一瞬间，弗洛拉甚至怀疑那只小克洛弗的脑子是否正常。她望着采集蜂同伴们。她们跳着舞，诉说着这一天的愉快旅程，这样的场景让她暂时忘掉了那些奇怪的事件。尽管蜂巢外就是由西斯尔卫兵们组成的特殊包围圈，尽管看到同族清洁工们衔着的小包，一种奇特的平静感还是控制了弗洛拉的大脑。对于一名分外机敏的采集蜂来说，这种感觉十分陌生。她朝四周看着，发现采集蜂同伴们似乎也都显得格外平静，谁也没有像平时一样口出怨言。赛奇们的气味来得强烈而持久，好像她们在房间四周做了气味标记似的。尽管弗洛拉注意到了这点，她却并不想考虑这些琐事——因为她太累了。当轮到她跳舞时，她在自己的舞蹈中加入了大量动作，那些是关于鲜花们的舞步：赤杨花序、水仙花、番红花，还有附子花。舞蹈使她的思维变得清晰，她认真地传递着那些特别宝贵的信息——怎么通过正确的方位角进入温暖气流；如何躲避那个所有花朵都被废气污染了的环岛；当然还有，怎样找到那簇盛开的金钟花。看到这些后，蜜蜂们终于鼓起掌来。“很棒!”几个雄性的声音从身后传来。姐妹转过头来，激动地喘着粗气。一对新出生的雄蜂正在向她们走来，他们身上散发着强烈的气味，这让曾经见识过雄蜂的老采集蜂们也猝不及防。这些新生的雄蜂是多么壮美啊。他们都长着强健有力的胸肌，颤抖着的翎羽，还有令人炫目的甲胄——只见他们朝她们打着招呼。弗洛拉独自站在那里，连舞也忘了跳。“荣耀归于你们，雄蜂殿下!哦，光芒闪耀的雄蜂殿下!”年轻的姐妹痴迷地大喊着，雄蜂们笑着，任由她们抚摸并为自己抛光。一只雄蜂大摇大摆地朝弗洛拉走了过去。“我要吃一口你带回来的东西。”他一边抱着手一边说着。他身上长着明亮的花色条纹，胸膛宽阔，脸上没什么棱角，翎羽高高耸立着，皮毛里都是油酥糕点的碎屑。弗洛拉认出他来自鲍勃拉家族。“不要浪费时间。”他慢慢地说，“我们承载着蜂巢的荣耀，我们需要尽可能地获得一切营养。”“太晚了。你们今天飞不了了。”他惊讶地盯着弗洛拉，接着转头看向自己的同伴。“为什么这个丑老太婆会知道我们爱的安排，兄弟们!”他伸手插进弗洛拉的挂篮，翻找着花粉，“我只有这一点食物!”弗洛拉抓着他的胳膊，把它挡开了。年轻的雄蜂脱出手来。“真是无礼!把她送去仁道!”他一边说着，一边寻找着支持。“哦，别理这张老皮。”说话的雄蜂身材瘦小——他的皮毛打着蜂胶蜡，造型是特别的考究式样。弗洛拉微笑着。“林登，我在找你呢——”林登先生把自己的翎颌拉直：“这确实是我家族的名字，但我从没见过你啊。”“你怎么能这么说呢？”林登先生转身向年轻的鲍勃拉先生说道：“我警告过你的，我们不该到这里来——到处都是糊涂的雌蜂。”他指了指弗洛拉，“看这只的情况，估计活不了多久了——我们还是饶过她吧。”年轻的雄蜂生气地瞪着弗洛拉：“她必须下跪祈求原谅，否则我就要亲手收拾她了。”林登先生突然用力把他推到在地，接着踩在他身上。“啊哈!兄弟，如果你想征服一位公主，就必须先学会保持平衡。”他伸手又把他拉了起来，“喝杯花蜜就能解决了，我知道哪里有最好的。”林登先生回避着弗洛拉的目光，带着年轻的雄蜂们走了。她目送着他们离开，感到所有姐妹的目光落在了自己身上。“还有谁听说过保育室里有传染病的事？”这些话毫无征兆地从弗洛拉嘴里说了出来，接着她感到怒气又起，“就是因为这样，我们同族的姐妹又被牺牲了吗？出现疾病，可我们为什么不能说呢？难道我们要任由它传播，直到连运尸的清洁工也找不到了吗？”她看着采集蜂们，想从她们那里得到支持，但她们都在回避着她的目光。这时，所有蜜蜂都开始朝舞蹈大厅门口跑去。“姐妹!”弗洛拉喊着，“你们为什么要跑？听我说!”弗洛拉独自留在空****的大厅里，有一种被抛弃的感觉。这种感觉是如此强烈，就像身体的伤痛。独自飞行是一回事，可在蜂巢里被孤立，被拒绝，被避开——弥涅耳瓦蜘蛛那骇人的预言又出现在弗洛拉脑中。“骚乱。姐妹互相攻击。灾难。”她的触角颤抖着，好像要炸裂一样。为了安抚它们，她只好把脑袋顶在古老的蜂蜡墙上，呼吸着家的气息。随着几千种气味吸入体内，一种陌生的气息仿佛就混在它们当中。其他家族的蜜蜂也许感受不到这种气息，但弗洛拉可是来自清洁工家族的采集蜂。她感受着它的每一个分子，迅速思考着——明白了它的属性。那是一种致命的疾病，就潜伏在蜂巢里，隐藏在某位姐妹的身体内。