第三十七章

到了第三天早晨，蜜蜂们纷纷从**跳起来。她们焦急地做好准备，打算迎接新的女王。弗洛拉来到起降板上查看天气。空中下着雨，天气很冷——这让西斯尔们封锁了出口。尽管如此，大家的士气依然高涨。赛奇祭司们并没有出现，更没有宣布斋戒的结束，连蜂巢意志也没有发声，但饥饿的蜜蜂们还是在餐厅旁围成一片。她们在等着一些信号，或是一些气味——即将到来的盛宴的气味。但她们什么也没等到。到了下午，蜜蜂们都蜷缩着身体，就连最虔诚的蜜蜂也没有了祈祷的力气。她们已经准备好迎接新的公主；她们已经准备好进食；她们已经准备好欢呼着飞上蓝天，庆祝回归的秩序和安宁。赛奇出现时，时间已经临近傍晚。她们一起进入了每一个大厅和餐厅。她们都身穿外袍——那是女王和她的侍女们最喜爱的装扮。赛奇们精心装扮着——这一天终于到来了!姐妹既高兴又激动。她们呼呼地打着转，飞奔到祭司身边——但她们隐晦的语言让大家都陷入了沉默。“由于天气的恶劣，”赛奇们齐声说道，“新女王的到来将被推迟。斋戒期结束了，但权力真空期将被延长。”蜜蜂们沸腾了，她们有很多问题要问，但赛奇们拉起了外袍。“这是不容置疑的。接受、服从和服务。”“接受、服从和服务。”大家目送着赛奇们离开，警察护卫在她们周围。等她们从视线里消失，蜜蜂们马上被一种强烈的饥饿感攫住了。她们跑进餐厅，把能找到的所有食物都找出来。她们艰难地强迫自己去传递并分享，谁也不愿第一个开口说话。弗洛拉吃着她能分到的食物，心里知道这远远不够。她感受着自己两颊上的肌肉。如果公主的诞生推迟，她的卵就会在那之前孵化。也就是说，它需要在育儿室的功能恢复前接受喂养。她的宝宝需要浆流——如果无人照料，它将会死去。饥荒。蜜蜂们开始在餐厅里谈论这个词语。长期压抑的恐惧在空气中爆发，笼罩了所有蜜蜂。在她们意识到之前，大家就已经开始谈论食物。从采集蜂那里，她们知道了天气和她们的工作情况，于是她们计算着食品的短缺和供给。斋戒使她们对奉献仪式更加渴望——但是女王并没有到来!她没有出现，可赛奇们保证过的!蜂群里嘈杂一片。一些姐妹喊着让大家安静，另一些则要求回答。争论爆发出来，就像冲破了花粉面包的外皮。弗洛拉脑中一片混乱，为她的孩子感到害怕。她感到自己胸膛里藏着呐喊。“姐妹!听听你们自己的声音吧!”一个洪亮的声音响起——是一个西斯尔卫兵。她站起身来，把一个盘子猛地砸向争吵的蜂群：“听我说!你们想像马蜂一样吗？”房间里的每一位西斯尔都放下自己的盘子，让给了身边的蜜蜂。这高贵的举动让蜜蜂们安静下来。“我们将要等待，”第一位西斯尔卫兵说，“女王必将到来。”“女王必将到来，”蜜蜂们跟着说道，这些词语给了她们力量，“女王必将到来!”*　*　*第二天早上，赛奇们还是一点消息都没有，但天空已经晴朗起来，风也变得温暖。蜜蜂们一起鼓着掌大喊，祝采集蜂们飞出女王的速度。她们奔向起降板，也奔向大家渴望的秩序与安宁。如果她们无法通过女王和奉献仪式得到这些，那么就只能填满藏宝库，并让进食的满足声围绕在餐桌旁。可雄蜂们并没有这种耐性。新的女王还没有出现，他们也不在意姐妹吃的有多少——他们只想要更多。在高浓度荷尔蒙的作用下，他们怒气冲冲地集结在一起，朝藏宝库大步走去，向聚集在那里的赛奇祭司们提出抗议。姐妹感到既害怕又着迷，她们匆匆跟在雄蜂身后，想要看个仔细。赛奇祭司们只是在听着抱怨，雄蜂们更生气了。“你们听见了我们的投诉，却什么也不做吗？”赛奇修女优雅地点着头说：“我们还有更紧急的事情需要处理。”雄蜂们诧异地彼此对视着。“难道比我们的舒适还要紧急？”“兄弟们，如果你们这么看不起我们——”“我们会找到更好的家园!”说完，尽管姐妹都大哭着提出抗议，雄蜂们还是像一阵风暴似的冲到了起降板上，然后愤怒地朝空中飞去。弗洛拉回来了，嗉囊里只带着一点点荚花蜜。她在空中与雄蜂们擦肩而过，感受到了他们制造的紊流。姐妹正在起降板上哭泣，她们大声喊着，请求雄蜂回来，但弗洛拉只是从他们身边飞过，接着把花蜜传给了等待着的接收蜂。她心心念念的只有一件事情，那就是赶快穿过舞蹈大厅，然后悄悄潜入藏卵的地方。跑进中厅后，弗洛拉就停下了脚步。她站在那里等待着，但空气里既没有快乐，也没有期待。尽管许多蜜蜂仍然尽职地跟着她起舞，可她感受不到她们的热情。弗洛拉想鼓舞她们的士气，但她所有的心力都牵挂着她的孩子，这让她感到无比内疚。她在门厅外停下了脚步。在她跳舞时，很多蜜蜂都簇拥在她的身边，但她们并没有混在一起，而只是以家族为单位，一小撮一小撮地站着。这里最多的就是狄泽。她们有的挤在一处，有的则在一群姐妹旁走来走去。她们都在认真地低声说着什么。甬道上并不拥堵，因为并没有蜜蜂在入口旁徘徊——蜂胶消毒剂的气味依然强大。不过门厅里变得更加拥挤了——越来越多的姐妹正在那附近聚集。弗洛拉开启了体内所有的防御手段——她想朝甬道的另一头跑去，去保护那枚脆弱的蜂卵。可现在这样做的话，一定会被发现的。她强迫自己待在原地。那颗小小的心脏还在她体内跳动，并变得越加激烈。弗洛拉感到两颊刺痛，接着口中就隐约被一股甜蜜充满。她迅速咽了一口，接着心脏跳动。浆流。唯一的可能就是——她的卵已经孵化了。宝宝随时可能现身，并哭着寻找食物。她绝望地朝四周望着。要想看到宝宝，她就只能向维奥莉特和斯皮德维尔这两大贵族要求让路——这种有违蜂巢礼节的行为肯定会引起关注。要是她能找到自己同族姐妹的话，也可以加入她们的行列——但由于其他家族对她们的普遍厌恶，所有清洁工都已经撤回去了。弗洛拉咽下满满一大口蜂王浆。她知道，如果发现有任何蜜蜂想接近她的卵，她都会飞奔过去并为了保护它而战斗——但直到此刻，最好的办法也只能是悄悄溜过去，并趁蜂群散开时穿过。“女王必将到来，”西斯尔们的声音从她们家族中央传来——她们都阴沉着脸，“女王必将到来。”姐妹重复着，但声音里缺乏坚定。“但不是从赛奇家族!”一位年轻的狄泽在族人中间大喊。厅里的所有蜜蜂都回过头去，惊讶地看着这位满身斑纹的、莽撞的姐妹。“因为她们染上了疾病。”她继续喊道，眼中闪耀着野性的光芒，“为什么其他家族就不能诞下自己的公主呢？”她看着大厅周围，“连神圣母亲都会感染疾病，祭司们难道就不会吗？”她还没来得及再多说一个字，一队警察就突然闯了进来。她们不由分说地冲进狄泽家族，将那名叛逆的狄泽拖了出来。一名警察用力击打着她脑袋的一侧，另一名则从下面踢着她的腿。“亵渎!”一名警察喊道。“连仁道都太轻——”另一名警察说着，一边扬起了钩状的手套。那位长着斑纹的狄泽扬起爪子，竭力想从她们身边跑开。“姐妹!”她在暴击下尖叫着，“这就是说真话的后果——”蜜蜂们听到了她甲壳碎裂的声音。“立刻住手!”一队西斯尔卫兵冲了进来，推开了警察，“你们这么愤怒是为什么，警官？”西斯尔卫队的最高长官把爪子拦在巡查修女的头胸之间。“这个大厅就是大家集会和发言的地方——你们是在执行哪一条法律？”她放开巡查修女，后者则用厌恶的目光瞪着她。“叛国罪!”她朝西斯尔大声说道。她的手下们已经举起了爪子，指向了狄泽卫队。地上的那位年轻狄泽站起身来——大家都看出她受了重伤。但是她依然转头直面施暴者。“没有女王，”她大声说道，“哪来的叛国？”这个事实让大家都沉默了。巡查修女发出了愤怒的嘶鸣：“她背叛了赛奇!”“赛奇只是一个家族，就像其他家族一样。”年轻的狄泽喊道，她用手捂住了被撕裂的胸膛，“可她们全都觉得自己是女王——”这话让听到的蜜蜂们喘不过气来。巡查修女已经举起了自己的爪子，但她无法再攻击那位狄泽——西斯尔的大部队跨步挡在了她们当中。“多么黑暗的日子啊!”“事实上，西斯尔家族想要提升自己的地位!”巡查修女的声音丑陋而尖厉，“但大家都知道是谁杀死了女王。”那位西斯尔卫兵低下了自己的头。“为了永远的悲哀!”接着她望向巡查修女，扬起了自己那又粗又壮的触角，“所有姐妹都可以在此集会，并自由地发表言论。你们让开。”“你们让开。”兴奋的声音此起彼伏，仿佛蜂巢意志一般，但蜜蜂们并没有响应——除了勇敢的西斯尔卫兵。姐妹聚集在她的身后，无声地宣示着力量。巡查修女恶狠狠地看了她一眼，召回手下离开了。蜜蜂们开始鼓起掌来，但那位勇敢直言的西斯尔突然喊起来，她朝一队狄泽指着：“女王必将到来!在那之前，不要挑衅警察。”“不会的，阁下。谢谢你!”狄泽们朝西斯尔卫兵鞠着躬，但那位西斯尔连看都没有看，就把触角指向了起降板前的甬道。与此同时，弗洛拉也闻到了。是马蜂来了。厅里的每只蜜蜂都弯起尾针，朝着起降板跑去。冲在最前面的就是那位西斯尔。弗洛拉和大家涌在一起，向前方跑去。她们加入西斯尔卫兵的队伍里，扫视着整个果园。在那里——蜂巢气味屏障的边界处，一只狭长的马蜂正在徘徊。看到木板上的蜜蜂，她靠得更近了。她们看到了马蜂眼睛上的白点，她在蜂巢上空盘旋着，身形一闪就不见了。姐妹欢呼起来，高声向彼此祝贺着。是她们显示出的强大力量赶走了马蜂。一只马蜂竟敢在果园里逗留吗？她们已经让她见识了厉害。看，就连狄泽也从育儿室赶来参战了!采集蜂们并没有加入她们庆贺的行列，西斯尔们也没有——她们还在巡视着果园。她们从没见过这种马蜂，而她们并不喜欢这种感觉。越来越多的姐妹涌进舞蹈大厅，因为西斯尔和警察对峙的消息已经传遍了蜂巢，大家都想谈一谈疯狂而鲁莽的狄泽，也说一说被大家赶走的马蜂。蜜蜂们彼此传着流言，诉说着自己的焦虑，也忙着整理仪容。在一片嘈杂声中，弗洛拉悄悄溜走了。