第十三章 艾玛

虽然暂时和地面失去了联系，我还是写了一条消息告知地面我发现了一名潜在幸存者，记录下了坐标位置并准备实施救援，该消息在飞船和地面通信恢复后会立马传到地面。可在那之前，我只能亲自上阵了。驾驶飞船和残骸对接是个技术活，幸好国际空间站残骸的对接口依然完好无损，这算是个好消息，但坏消息是我只是个遗传学家，不是飞行员，所以我的飞行技巧在国际空间站的历史上可排不上号。在训练中，我最好的对接记录也需要三次才能成功。就在我进行有史以来最蹩脚的对接时，我在气闸玻璃外没有见到任何队员的身影，这着实让我忧心忡忡。因为穿着航天服的那个人——前提是里面有人——肯定能感觉到飞船对接以及为抵消撞击产生的推力，可眼前我根本没看到有人出现在对接口。我心里告诉自己不要瞎想，也许他们是被困住无法移动或者陷入昏迷了呢，我不断自我安慰，和自己说有上百个理由可以解释为什么没人出现。我赶紧打开气闸，开始向国际空间站内飘去。我慢慢靠近那套俄式奥兰航天服，它平静地飘在原地一动不动，头盔面罩反射着我不断飘近的身影，飘到他身边后我伸出了手，可当我触碰到航天服的手臂时，我感到万念俱灰。航天服十分柔软，里面根本没有加压气密，衣服内的手臂也早已被冻得僵直，透过手套摸起来就像一支坚硬的牙刷。我开始对航天服进行扫描，发现在右髋部位有个裂口，接着我又在他身后的墙上发现一个缺口，透过那个小洞只看得到黑色的茫茫宇宙。我这时才知道是一块残骸碎片击穿了空间站，并且也穿透了航天服，让他的氧气疾速流失，接着身体的每一滴水分子都被真空吸干了。我庆幸我当时位于逆风位，所以残骸未能击中我的航天服，可空间站另一端的队友可能早已经被枪林弹雨般的碎片击中。我在原地飘了良久，双手还握着他的航天服，手指感受着他手臂的冰凉。我没办法接受这一切，就在我见到这套航天服时……我以为有人还活着，我幻想着自己上前把他救回舱内，再用安全绳将彼此系紧，在返回地球下落的过程中咬紧牙关不断坚持，最后在落地那一刻我们一起相拥而泣，然后放声大笑。可这一切只能停留在我的幻想里了。我仿佛踏进了一个新的现实，一个我不愿面对的现实。突然，我被一股冲撞力甩开，下一波冲击接踵而至，像无数的冰雹砸落在了金属屋顶。我知道，一场碎片雨正向我的位置袭来。我扫了一眼航天服的缺口，我知道我得马上撤离这里。我明白应该把他留在这里然后立刻穿过气闸返回舱内，但我做不到……我就是做不到。我解开他的安全绳将他往舱内拖去，外面雨点儿般的碎片砸在空间站上，像小号齐鸣，以毁灭为名的管弦乐悄然响起将我包围。在我通过气闸后，撞击声开始变得十分猛烈。我回到飞船手忙脚乱地操作了一番，紧接着开始和国际空间站进行分离，我锁上气闸，把推进器开到最大，逃离了下波碎片。随着飞船渐渐远离空间站，耳边的巨响渐渐小了下来。这声响最开始像一场大雨，然后像沙尘暴，直到最后归于寂静。我向窗外望去，只见这些碎片在空间站的残骸上不断弹跳，大碎片与空间站嵌为一体，小碎片则穿过空间站残骸继续向各个方向飞去。如果当时和地面恢复了通信，地面应该可以提前向我发出预警，我也可以速战速决。我告诉自己要振作起来。专注点，艾玛。现在舱内气压和外部相同，不如就脱下航天服看看里面是谁吧。我脱下他的头盔。是谢尔盖。穿上航天服是明智的，我敢说他在太阳能帆板失效时就已经穿上。可我本该提醒所有人的——至少让他们提前乘上“联盟”号。这个想法一直在我脑海里挥之不去，如果不能克服，我知道总有一天它会压垮我，像患了癌症却不去医院治疗，只是任由它肆虐，愧疚感将在我内心生根发芽，长成一棵参天大树。我一定要专注于眼前的任务，一步一个脚印地将它完成。我的大脑——我的思考能力——是现在唯一能保住我性命的东西。我拿起触控笔给地面发送了一条消息。几小时后，我完成了全部救援搜寻。没有其他生还者，没有其他航天服，也没有其他遗骸。我应该是国际空间站惨剧的唯一幸存者。我将报告发送回地面，此时此刻，我已经回到北美上空，现在应该有多个地面控制站能看到我。不出所料，屏幕上立刻出现了回信。了解。我们将为飞船加压，请稍等。加压？为什么？我原以为他们会启动飞船再入程序让我回到地球，难道是认为我的减压症状已经严重到需要紧急处理了吗？可我只想回到地球，我准备再给地面发送一条消息，可他们抢先我一步发来了信息。舱内已与航天服等压，请脱下头盔开始治疗减压病。我只好解开头盔呼吸着舱内的空气，我知道空气里只有氧气，至少非常接近纯氧（而地球上空气中的氧气含量仅有21%）。抽离氮气有助于治疗减压病，他们会逐步提高舱内气压，让氧气重新溶进我的血液，让身体这瓶冒泡的“苏打水”慢慢趋于平静。不知为何，我突然感到饥渴交迫，自空间站解体以来我便一直感到恐慌，从未意识到自己已经饥肠辘辘。我想，对死亡不断产生的恐惧可以说是最好的减肥方法吧。我拿起食物和水狼吞虎咽起来，不过我知道我得少喝点儿水，因为附近可没什么地方好让我方便。就在这时，我看到太空舱里竟然有一包纸尿裤，我立刻脱下航天服，然后迅速垫了块纸尿裤，接着又迅速穿上——不怕一万只怕万一。舱内压强上升后我就一直大口呼气，呼吸也越来越顺畅，可我仍然感到精疲力竭。我唯一渴望的就是回家。我第一次上到太空时的心情是欣喜若狂，可现在我十分想回到地面吸一口地球的空气，而不是飞船上这经过消毒、循环使用的太空氧气。狭小的太空舱内响起了一个男人的声音，他的口音听起来是马萨诸塞州人，这种口音总是会让我想起肯尼迪总统。“‘凤凰’号，这里是戈达德中心，是否收到？”“收到，戈达德中心，真高兴能听到你的声音。”“我们也是，长官。”我喝完手里这瓶水后心急如焚地问道：“接下来有什么计划？”“我们还在制订新的计划，您现在需要将航天服与太空舱连接，太空舱的氧气和能源与国际空间站完全兼容，舱内还配有一个备用水缸，您可以用它来替换用完的水缸。”这是什么意思？听起来我好像还不能回地球。“好的，那我什么时候能返回地球？”我问道。“呃，这个……还不确定。”“为什么？出什么事了吗？是不是冲击国际空间站的太阳风暴对地球也造成了影响？”“没有，长官。”“那是飞船出了什么问题吗？”“也不是，长官，飞船没问题。我们，呃，地面这里正有点儿忙不过来。”忙不过来？难道又要进行发射？肯定是，我敢肯定他们不会让我回到地球，除非他们能抽出人手对飞船数据进行监控，免得出了什么问题又不能及时应对。如果说他们正争分夺秒地准备着发射，那我返回地球的时间必定会受到延迟。这样一来事情就讲得通了——如果我猜得没错的话。可不管怎样，我的减压病需要尽快治疗——回不到地球就得在太空舱里治疗——而且拖不得，不然身体会留下永久性损伤。“我们会来接您回家的，长官。我们一定会竭尽所能。”“我知道，谢谢你们。其实我早就想这么说了，真的非常感谢你们做的一切。在看到飞船前我以为自己死定了，我的命是你们给的。”“这是我们应该做的，长官。”我沉默了一会儿，食物让我有些困倦，也可能是氧气过于充足，我说话的声音渐渐模糊起来。“我还能做什么吗？”我问道。“休息就好了，马修斯长官，请您再坚持会儿。”于是我飘到谢尔盖身旁躺下，闭上了眼睛。很快我就进入了梦乡。