应许之子

犬儒小姐一当窗外雨雾乍起时，米娜就喜欢发呆，她会一边绕着自己短短的银发，一边想着自己的孩子。她有三个孩子，两个永远也见不到了，一个正待在她的腹中。她清楚这第三个孩子也将被那些穿白衣的人从自己身边带走。有人说，儿童眼中的世界最为纯洁，长大后，成熟和智慧就让世界变得混沌而危险。不过米娜是少数到了二十几岁、依然以儿童的目光看待这个从未真正被理解的世界的人，她的心灵简单又纯粹，黑暗浸不进去。那些负责严格检查孕体质量的医生说，她的身体完美无瑕—强有力的心肺、健康强大的免疫、优良的骨架结构，光洁柔顺的银发，连肌肤也白洁如瓷，没有任何遗传缺陷—除了她的智商。但他们说那不是问题，作为单纯的孕体，染色体的异样不会影响到胚胎，就像孵蛋的母鸡不会影响到蛋里的小鸡。当客户派人来检查的时候，那个大胡子主管就是这么说的。胚胎的基因完美无缺，和她毫无关系，她只是贡献自己的器官。仅此而已。可为什么，她总是能感觉到自己的孩子呢？每次分娩的过程都很轻松，因为她那优秀的骨盆形状和苏生集团顶级的医疗技术，她的痛苦不在身上，而在心里。尽管没人觉得她有完整的心智，但当孩子在隔着的帘幕那一端，连面孔也不能看上一眼就被人抱走之时，她会流下泪来，腹中的空虚感像野兽一样吞没了她，她说得完整的话只有两三句，其中一句是：“我的，孩子。”她会反反复复念着这句话，这是被绑在产**的她表达情绪的唯一方式，虽然她也知道，没人会在乎她说的话。那些人都把她当作工具，而她执拗地认为自己是母亲。是了，若非母亲，她怎能在散步经过新生儿护理房时，从上百个躺在恒温箱中的婴儿里，一眼就认出自己的第二个孩子呢？她一向很安静，不哭也不闹，对照顾自己的白衣者永远挂着傻气的微笑。可是那一天，她像发了疯似的，不停地捶打护理室的强化玻璃，甚至还用头去撞，直到身强力壮的男护理过来把她拖走，那面玻璃上已满是她的血迹。她习惯了一无所有，从小时候被遗弃在收容所起她就习惯了，不管别人从自己这里拿走什么，或出于怜悯给予什么，她都不大在乎。唯独孩子，是一个母亲无法不在乎的存在。那是她仅有的一切。窗外的雨雾没有散开的意思，混沌之外仍是混沌。她有时候能望着外面一整天，但也许是因为临产的原因，她稍稍有些不安，把视线收了回来，看向放在腿上的平板电脑。平板里没装多少东西，除了与病床连接、随时监控她身体状况的程序，就只有两个打发时间的小游戏。一个数独游戏，跟一个控制小鸟砸东西的游戏。她比较喜欢前者，虽然收容所里绝大多数跟她一样的孕体都更爱玩小鸟，但她就是对数字情有独钟。基础摒除、单元摒除、余数测试，这些没人教过她，而她的直觉总是灵敏得让护理员们啧啧称奇。游戏和其他所有程序相同，都是和苏生医院的中心电脑联网的，护理员和医生们闲暇之余偶尔也会在游戏上比试，而数独游戏的最高分永远都属于她—107号孕体。她只用五分半的时间就解决了第一局，随机生成，难度二级。结束界面落下，惯例是显示排行榜，米娜对这些分数不感兴趣，它们对她来讲什么都不是，但今天她扫了一眼，就被排行榜吸引住了。最顶上的那个分数，不是她的。她刚刚得到的分数是10400，排在第二，第三名是个在大学里拿过国家数学竞赛季军的医生，8900，而第一是—77777。理论上的最高分。ID处是空白。米娜不知道修改数据一类的事，换作别人看了，多半会这样想，因为这不是正常人能够玩出的分数。米娜只是呆呆地盯着那五个7，以她单纯到极点的头脑，认为这是某个人玩出来的。会是谁呢？有个护理员进房来给她换病服，后面跟着一台小型的智能运输车，上面是叠得整整齐齐的新衣。这个金发的年轻女孩是她经常遇见的，米娜把平板举给她看，半张的嘴里发出些含混不清的字。但护理员根本没在意，她不耐烦地挥开米娜的手，平时也许她会笑着和米娜讲两句话，但今天她心情不好。这是“智障者”和普通人永远没法平等的一面。米娜有点失望地放下平板，随即又对那台智能运输车起了兴趣，她小心地伸手去摸它，那纯白光洁的外观让她心里很喜欢，而且它从来不会露出烦躁。智能车的内部轻轻震动，像是在回应她。年轻的护理员拉开那只手，例行公事地给米娜换上新病服，动作不粗暴，但绝不温柔，她受的训练如此。智能车安静地换走床下的便器。做完这些事，护理员径直离开，智能车却停了一会儿，米娜盯着它，它好像也在盯着米娜，那只黑亮的3D摄像头转了一圈。就在护理员从门口疑惑地探进头来时，智能车终于动了，它原地转身，朝房间外嗡嗡开去。米娜一直望着它消失，过了一会儿，她低头拿起平板。上面的内容有了变化：在最高分77777的后面，出现了一个卡通化的黑猫脑袋。米娜发不准“猫”这个名词的音，不过她认得这是只猫。三角形的耳朵，毛茸茸的脸，两枚翡翠似的绿眼睛，图像非常逼真，好像会随时跳起来。猫眨了眨眼，然后叫了一声。“喵呜。”它从排行榜的平面上“走了出来”，不是指穿透平板屏幕，而是从二维的图像变为了三维的模型。它迈着优雅轻盈的猫步，走到排行榜的正中，蓬松的黑毛挡住了排名。“不要，告诉，其他，人。”黑猫对米娜一字一句地说，它好像明白米娜的理解能力低下，抬起右前爪，一个小窗口弹了出来，上面播放起卡通风格的动画—坐在病**的孕妇（代表米娜），对着来检查的护理员和医生，一只手捂住嘴巴，一个鲜红的叉打在上面。“不要，告诉，其他，人。”它重复了一遍，再次眨眨翡翠似的眸子。那双眼睛看上去和普通猫的有点不一样，里面有着智慧的光彩。米娜呆呆地看着屏幕上的黑猫，好像看见新玩具的小孩，微微笑起来，接着伸出食指去抚摸它。她当然触摸不到猫，只能摸到冰凉的高分子屏幕，但猫却很享受般伸起了懒腰，喉咙里发出咕噜声，尾巴也翘起来，像个大大的问号。它的四爪和尾巴尖都是雪白色。“谁，是……”米娜有点艰难地开口，“谁？你？”“我就是，我。”猫扬起脖子，舒服地抖擞了一下，“我是你的，朋友。”它的声音很奇妙，说不上是男是女，介于中性，但顺畅得一点不像电子合成音。卡通画再次变换，配合着猫的话语，这回是一只猫亲热地舔米娜的脸的画面。一旁写着很醒目的“朋友”一词。“朋……友……？”“我是你的，朋友。”虽然米娜面露困惑，但猫一点都不着急，它改为蹲坐的姿势，直直地凝望着米娜的眼睛。“我是来帮你的，”它不疾不徐地说，卡通画继续播放，尽可能清楚地向她传达意义，“你的孩子，腹中的孩子，有问题。“他们，那些穿白大褂的人，会给你做人流，清除，你的孩子。”二唐若今天来得稍微有点晚了，为了跟丹尼尔争论那件事，她一整夜都没怎么睡好。经过五楼停车场的拦岗时，值班的保镖有点诧异地跟她点头打招呼。是不是有黑眼圈？她忍不住想掏出镜子来检查一下。她在电梯口下了车，通过激光雷达指引，车子的内置电脑会自动找位置停好，在物联网以及人工智能的大幅发展下，诸如停车之类的烦恼早已一去不复返。但有些最传统也最根本的问题，却不是技术进步可以化解的，比如：是不是应该要一个孩子？磁轨电梯载着唐若往大厦118层升，平稳得感觉不到一丝颠簸，但她的内心却波澜难收。电梯是全玻璃，外面的都市景色一览无余，那些高耸的写字楼，在她眼里都缩成了一根根插在地上的钢架筷子，路上的车辆如蚂蚁般渺小。苏生集团的总部医疗大楼是全市最高的建筑，也许设计师当初把电梯做成全玻璃，就是为了让搭乘者体验到凌驾众生的气势，但唐若从来都不喜欢坐电梯，特别是一个人坐，她感受到的只有空虚，只有无边无际的孤寂。乌晦的云层从头顶降下，隐去大地万物，更加深了这种寂寞感。人类修建的大厦，似乎要直通天国。但这只是很短暂的错觉，进入云层二十秒后，电梯停住了。她觉得空气一下顺畅多了，她深吸一口气，理理衣襟，踏入医院大厦。她在苏生集团的提拔速度很快，年纪轻轻便做到项目副主管的位置，一部分原因是她聪颖的头脑，以及清华与圣迭戈的双重博士学位，还有一部分原因，则是她在攻读博士期间，钻研的那项课题：提升人脑特定能力的多重基因改写策略可行算法。简单来讲，就是如以前的科幻小说里幻想的那样，通过基因技术强化人脑智商。不过唐若负责的并不是实际技术的部分，她负责的，是研究如何让多个基因改写同时在一个胚胎上进行，同时保证彼此之间没有严重冲突。本质上，她认为自己的研究不关生物太多事，反而是更接近计算机程序算法。人脑就是一个世界上最庞大复杂的程序，而如今苏生集团在做的，就是要将这个程序升级，让它更强更有效率，唐若是保证升级的步骤不会互相干扰的那个人。这个机密项目的名称是“天人”。苏生集团开出数百万美元的年薪，但相应的则是严格到不近人情的安保措施，除开雇用如今已不多见的真人保安外，参与项目的人手臂下都植入了微小射电信号器，这是为了监控其去向，提防可能的商业间谍与绑架胁迫。同时，这个信号器还是唐若出入苏生集团大厦的身份证明，她的个人信息都储存其中。唐若讨厌这样无时无刻不被监控的感觉，但她没法拒绝这份工作，她想象不出世上还有哪家企业或者科研所，能够让自己如此完美地施展才华。对人类胚胎的非必要基因改写从21世纪之初就是个敏感话题，一方面这项技术可以挽救无数先天缺陷的胎儿，另一方面却又给基因上的歧视分化埋下隐患。政府的态度一直很暧昧，没有像对克隆人技术那样划定死线，但相关的申请批准也是非常难拿到的。也只有像苏生集团这样在世界上举足轻重的企业，才能成为特例。当然，这背后铁定少不了金钱和政治的龌龊，但唐若尽量不让自己关注那些事，这是改变人类文明进程的机会，除此之外的一切，都不重要。通过层层严密的安检，她走进了自己的办公室，在综合交流-区间拆分的现代办公理念下，私人的办公室已经很少了，大家都聚在广阔的大厅里，带着自己的移动办公单元，随心所欲地拼接合并，但这里毕竟是进行医学研究的地方，有些事依旧要遵循老旧的规矩。人员纪律比什么都重要，科研区域和休息区域也是分割开的。每次想到这件事，唐若就觉得很有些滑稽— 一座全球最前沿的大厦，反而要在管理上使用最落伍的方式。她今天心情说不上愉悦，办公室的四壁自动换成了苍凉的原野，碎絮般的灰云在远处飘着，四周都是及膝的衰草，被风吹得摇曳不止。心情不佳时，刻意活泼阳光的场景只会让人更阴郁，唐若早就明白了这个道理。一般来说，休息场所的投影布置是不可以和公共区域太格格不入的，但唐若的身份让她有这种特权。她刚换上白色制服，大厦内网的个人资讯就发出了提醒，她不经意地瞟了眼，本以为又是哪个男同事的晚餐邀请，不料那上面的消息却令她一下子僵住了。107号孕体的状况出了问题。芬格斯叫几个项目核心人员马上过去。唐若都来不及去看其他几条消息—那些无非是关于基因改写技术受到的民众游行示威，她便匆匆出了办公室，朝会议中心赶过去，一路上碰见好些相熟的人，都只是敷衍地打个招呼。此时此刻，107号的状况是她最关心的。“天人”项目的前期实验胚胎，他们团队这段时期工作的结晶，就在107号的腹中，可以说，她的价值比唐若脚下这座集团总部大厦还重要。会议中心的门自动打开，她一走进去，耳边就传来了芬格斯的怒吼。一般来说，到了需要召开真人会议的地步，芬格斯都会火气不小。“你们几个不长脑子的白痴！”项目主管唾沫横飞地冲面前的人咆哮着，“植入前那三次检查你们都是拿脚指头来思考的吗？那套检验程序我早就说过不要搞什么改进，而且居然一直到了现在才检查出来！”“出什么事了？”唐若问。芬格斯看了她一眼，好像才注意到她的到来，“不是你那边的问题，”这个大胡子前哈佛生物院院长努力调整情绪，虽然知道唐若有男朋友，不过他从见面那天起就在坚持不懈地想打动唐若，这会儿也不愿意表现得太失态，“我本来没想给你发消息的，肯定是气得疯了……107号的胚胎有问题，基因改写错误。”“怎么会？”唐若怔了一怔，“是第几期改写步骤？为什么现在才—”“只有上帝才知道这些吃白饭的编程员在干些啥了，你自己看吧。”芬格斯把桌上的平板递给她，他和唐若都是没有做视网膜植入物手术的人，总是离不开平板这样原始的工具，“一点用处都没有！”他朝面前围成一圈的研究员猛挥手，那些人被骂得头都不敢抬。唐若不是遗传学家，但平板上显示的问题有多糟，她一眼就看明白了。SNP。CHD。先天性心血管畸形，这种重中之重的点位本来是每次改写后的初查就该注意到的，选用配子的亲代双方基因都很优秀，这种问题肯定是改写导致的。“天人”项目的改写程度非常深广，从受精卵第一阶段，到胚胎前期分裂的第二阶段，再到发育过程中靠病毒导入的第三阶段，数万次DNA的剪切拼接工作，不可能以人力完成，高自动化的实验室处理设备是这一切得以实现的基础，但再完美的程序，也是由不完美的人编写的。出错在所难免，但她没想到会是这么低级又严重的疏漏。“还有挽救的机会吗？”她尽量用平稳的语气问，“我可以再重新调整策略组，寻找合适的方案……”“太困难了。”程序设计部的负责人尴尬地说，“前期的策略设计就已经是那样，胎儿发育到现在，连超声波检查都能查出问题，很多生理条件和基因表达还要考虑进去，光是模拟测试就要一段时间，很可能在这段时间内这孩子就死了。”“不是孩子。”芬格斯阴沉地说，“是实验品。只要它还没从那个孕体女人的两腿间钻出来，就是‘它’，而不是‘她’。准备人流吧。早点解决这个烂摊子。”在场的人都没吭声。像有一阵冷风吹过，唐若有点发颤。三今天来见自己的女人很陌生，米娜不认识她，但觉得她长得很好看，而且似乎有种忧愁之情。“她是第几次怀孕了？”那个女人问身边的护理员，她长长的乌发扎成松散的马尾，晃来晃去的，不像米娜一样，永远被修剪成齐颌的短发。米娜有点羡慕她。“第三次。记录显示前两次的胚胎都不合格。”乌发女人没再说话了。她沉默地注视着米娜，米娜还是那副有点傻气的笑容。对方突然俯下身来，一只手轻轻搭上米娜高耸的肚子。“我记得，”她道，“以前好像出过什么事，就是107号……她有自己的名字吗？”“有的，她叫米娜。”护理员视线的焦点稍微在空中停留了片刻，是在通过视网膜植入物查询，“您说的事，是她在第二个孩子出生后，去冲击恒温护育室，大概是想找到自己的孩子吧。当时闹得挺吓人的，护育室那边都是她的血。”“想找到……自己的孩子吗？”“没办法，毕竟只是个智障者，不管是合同条款还是规章制度，她一概听不懂的。她的智力和四岁小孩差不多，连我们现在的对话也无法理解。”米娜有些不解地看着面前的护理员和乌发女人，脑袋微微歪着，目光里满是茫然，她只能隐约感觉对方是在谈论跟自己孩子有关系的事。她们会带走自己的第三个孩子吗？“听不懂，也算好事吧。”乌发的陌生女人叹了口气，“人流会在明天进行—”米娜猛地抓住了她放在自己腹部的手。乌发女人吓了一跳，想后退，但米娜死死拽着她不放，后面的护理员马上走过来，却没想到两个人加起来也掰不开米娜那只纤细的手。米娜的指甲陷进了陌生女人的手臂里，令她痛呼出声。护理员拿起了神经麻痹器。递质阻断剂从高压针头注射进米娜的手肘，她顿时力气全失，胳膊落了下来，在床沿边摇晃。病床自动弹出拘束带将她的手脚牢牢束缚。乌发女人终于挣脱出来，直往后退了好几步，用惊魂未定的眼神看向米娜。护理员在一旁跟负责监管的医生报告。米娜的泪水已经夺眶而出。“不要，拿走。”她摇着头，反反复复说着这两个词，“不要，拿走。”她只听懂了一个词，猫告诉过她的那一个词。人流。卡通画的配图，是冰凉的机械器具伸进她的下体，硬生生地拖出孩子。那是，死亡。就算是智力残缺的她，也绝不愿看到自己的孩子面临如此下场：连开始都没有就要迎接终结。世上最残酷的事莫过于此。米娜被带子绑住，动弹不得，只能以乞求般的目光望着乌发女人，嘴里呜咽不止，她觉得对方和这些护理员不一样，她也许会帮自己……可乌发女人逃也似的离开了房间。惨淡的阳光从天窗射入，米娜躺在病**，眼泪滑过脸颊。随后赶过来的医生给她使用了安宁剂，他们不在乎米娜是不是精神状况有问题，更不在乎药物是否会对胎儿造成影响，反正上面已经指示过明天就要让她流产。米娜没有搭理任何人，无论护理员还是医生。她在被注入药剂时一点反应也没有，往常每次打针她都会跟小动物一样害怕得缩起来。她只是望着窗外茫茫云雾，双手放在腹部，像要守护自己的孩子。她其实明白，这是徒劳。临近黄昏，智能车进来给米娜送来晚餐，她没看一眼，但在摆好餐盘后，智能车并未立刻离去，而是停留在她床前，机械臂递过来一样闪光的东西。一把餐刀。米娜被吸引了，她有点讶异和好奇地拿起餐刀。这把刀和她平时用的不同，不是3D打印的一次性塑料制品，而是不锈钢做的，而且开了刃。这时，她丢在床头柜的平板突然亮了。黑猫出现在屏幕上，它舔了舔爪子，接着用明亮的眼睛盯着米娜。夕阳的光芒刚好照在平板上，使得猫像裹在一团金色里。“你，有选择的，机会。”猫对她说，卡通窗口跳出来，画中的米娜，站在两扇门前，一扇是手术室门，背后是光明，而另一扇则是有只猫站在前面，背后是灰与红的混沌，“保护孩子，逃走，但可能，死。或者留下，孩子，死。”米娜长久地凝视着猫，后者也回看着她，不像那些跟她讲话的人类，猫没有催促或劝诱之意，只是静静地等她决断。两者的目光某种程度上有些相似，深邃之处都是那样沉静和单纯。米娜不是一个勇敢的女人，多数时候她就像个小孩，连吃穿都离不开旁人照顾。而离开这座大厦、独自踏入陌生的外界，对她来说更是不可想象的事。但她是个勇敢的母亲。这就够了。米娜坚定而缓慢地点了下头。“逃。”她吃力地说，“我要，逃。”四“若？怎么了？”丹尼尔觉察到女友在自己臂弯中辗转难眠，他低声轻问，顺便在她脖子上印下一吻。唐若把他抱得紧了些。“项目里有个做孕体的女人……”她小声说着，以往她是从来不会跟丹尼尔提起工作上的事的，但不知为何，今天她心里一直很难受，“我们要打掉她的孩子，她的第三个孩子，都快出生了，仅仅因为遗传缺陷……”“她是跟你们集团签了协议的，不是吗？那是她自己选的。”“不，不是那样。”唐若叹息了一声，“她是个智障者，她根本不知道什么协议。”“智障者？”“项目需要完美的胎儿，若是检查出问题，便要立即打掉，不管怀了多久，也不管参与实验的孕体的想法，哪个女人愿意签这份协议呢。原本合格的孕体就很少，还要兼顾保密和社会舆论……他们用的是‘处理’这个词，可是本质上，本质上……”唐若的声音低下去，“我觉得那是，谋杀。”丹尼尔感到她的语气和身子都在颤抖。“嘘，不要这样说，宝贝。”他搂着她肩膀，安慰道，“那不是你的决定，你不是负责人，你没有罪过。”“我没有罪过？我觉得我手上有血！”唐若的倾诉变成哽咽，她把头紧埋在丹尼尔胸膛，“今天我去看了她，那个叫米娜的女人，她才二十二岁而已，可是马上就要失去她的第三个孩子……她抓着我的手，求我救她的孩子……”丹尼尔没有说话，他只能一直轻摇着啜泣的爱人，在残酷的现实前，苍白的言语起不了什么作用。看着唐若如此悲伤的模样，他的心隐隐作痛。落地窗外没有月色，呼啸的夜风卷动窗帘，暴雨的前兆已然来临，天空之上有闷雷翻滚。犹如上帝也在为这世间的悲剧而愤怒。不知过了多久，唐若开口道：“丹尼尔？”“嗯？”“我决定了，我想要一个孩子。”“若，你该多考虑一下，让这件事影响到你，不公平。我们可以多等一段时间再说……”“不。”唐若有点固执地说，“不是你一直想要孩子吗？我现在同意了。”“但不会干扰你工作吗？你每天都那么忙。”“我不想再参与这个项目了，一想到那个女人乞求的眼神，我就没法平静。这世上没什么事是可以让人拿良心去交换的。”“我支持你，宝贝，不管你怎么决定，我永远支持你。”丹尼尔在她耳垂边喃喃，热气吹到她脸上，唐若觉得身上渐渐燥热。她知道他的意图，而且这也正是她此刻想要的。丹尼尔翻了个身，压住她的手臂，开始亲吻她。但欢爱的云雨尚未真正到来，房屋智能管家的通信提醒就响了。丹尼尔有点恼火地挥了下手，示意系统忽略请求，但奇怪的是系统没有反应，轻快的铃音响个不停。接着，不经丹尼尔的指令，通讯窗口自动弹出来，上面是警方的鹰徽。唐若惊叫一声，立马把被子扯上来盖住自己。“不好意思打扰两位了。”窗口中一个叼着烟的疤脸男人说，他注意到了两人尴尬的场景，不过就跟什么都没看见一样，“我们是奥芙兰警署的，有些关于办案的重要事项，希望跟唐若女士沟通一下。”“现在是晚上十二点！”丹尼尔愠怒不已，“你这是骚扰公民！”“有些事，”男人轻描淡写地把烟挪到嘴巴另一边，吐出一串烟雾，“只能在晚上十二点说。我们要跟唐若女士谈论的是苏生集团的一些……项目问题。”唐若和丹尼尔诧异地对望一眼。“如果您不介意，”疤脸男人微笑着，“请现在出门，来伯利恒大道的花信咖啡馆喝一杯，就是那家24小时营业的，当然，我们请客。”五米娜用餐刀割开自己的手臂。这把刀是专门用来吃生牛排的，锋利的刀刃轻易就分开了她的肌肤，血顺着手肘流到床单上，晕成一片殷红。她很用力地咬住嘴唇，生怕自己一不小心痛得叫出来，猫蹲立在平板屏幕上，歪着脑袋看着她。一旁的卡通窗口反复播放着示意图：在左臂内侧切出口子，然后用刀尖挑出那个硬物，最后将硬物留在空调口处。整个过程简单到即使米娜也能看明白。她的动作笨拙，再加上疼痛导致的颤抖，手中餐刀怎么也不听使唤，最后花了好几分钟的时间，弄得血到处都是，才把那个埋在皮下的东西挑出来。米娜用愈菌纸巾笨手笨脚地擦掉流下来的血，然后在卡通画的指示下胡乱做了包扎。她来到墙角，踮起脚尖，把从手臂取出的生物芯片放在空调口里，暖暖的微风吹过她的指尖，不低于二十八度的恒温会短时间内骗过生物芯片，让它以为自己仍在人体内。假使能看到米娜的这一系列举动，任何一位研究智力开发与教育的专家都会大吃一惊。常人光和弱智者建立信任都是件困难无比的事，更遑论让其按照自己的指示去行动。从迈入21世纪以来，生物医学的几乎每个领域都有了长足的进步，特别是与微电子和物联网有关的脑神经科学，但对于先天智障的患者，医生依旧没法治愈他们。干细胞疗法可以再生肢体，却弥补不了脑组织的缺陷，人类灵魂的寓所，其结构之精巧，还远非现代医学可以理解透彻。猫和米娜之间的沟通互动，某种意义上来说，超越了人类此前在智障教育上的一切成果。然而这场互动的双方都不在乎这件事，对猫和米娜来讲，这就和风会让树叶唱歌、雨露会让蘑菇一夜间冒出来一样，是再自然不过的事。她信任猫，因为猫眼中的那种感觉，让她相信它是真心要帮自己的。这样的理由在普通人看来可笑至极，但米娜的逻辑就是如此。只是刚好碰上了可以相互交流的对象。仅此而已。米娜试探性地推了下病房的门，这门没有把手，全靠电子锁控制，平时除了有身份识别码的医护人员没人能打开。米娜自己以前也想离开房间，可怎么都推不开它。但在这个夜晚，仿佛要作为一切梦幻的开端似的，病房的门无声无息地在她面前开启。一台智能车等在门后。米娜觉得自己认得这台智能车，她慢慢把手放在智能车“头”的位置，感受着它体内那熟悉的震动。智能车的摄像头抬了一下，在透亮的玻璃镜头后面，米娜找到了猫的眼神，沉静又纯洁。“跟，我，走。”智能车发出猫那无性别的说话声。米娜迈开脚步。作为奥芙兰市的标志性建筑之一，苏生集团医疗总部大厦共有一百八十层。一至一百一十层是通常的医院用途，一百一十层至一百五十层是研究场所，一百五十层往上，是集团高层的办公室，以及支持整幢大厦运作的循环系统。大厦从一百一十层的研究所开始，安保措施便极其森严，入夜后，除了值班的武装保安和各种监察设施，更有机械猎犬在楼道巡逻，就连大厦顶部的周围，也随时随地盘旋着携带枪支的无人机。可以说，这幢大厦就是一座固若金汤的堡垒。智能车领着米娜在一百五十层的过道内穿行，她们经过一间间禁闭的病房，那里面住着许多跟她一样的孕体，应用于米娜腹中胎儿的基因改写前中期策略，已经在其中很多人的胚胎上实验过。她是这一群体中的最完美者，基因改写工程的结晶，虽然对她来讲，这点并无意义。她唯一的目的，就是救自己的第三个孩子。走廊上的摄像头无处不在。它们的模样如悬在天花板的水滴，欲坠未坠，晶莹的表面又仿佛黑珍珠。这些摄像头是全景拍摄，相互组成的空间阵列可以完美覆盖每个角落，海量的视频全部交由计算机负责甄别，哪怕一只不该出现的苍蝇也能引起系统的警报。米娜在它们冰冷的目光中走过，甄别软件在数据库中搜索到了匹配的特征，默认为安全目标。这些新添加的数据在仅仅几个钟头前甚至还不存在，但软件是不管这么多的，它的思维，只限制于照规则办事。真正智慧的意义所在，便是突破规则。和全景摄像阵列一样，一路上的红外线、压感器、气流报警器，还有一道接一道的电子锁，它们全部允许了她的通过。世上最强大的安保系统就这样在手无寸铁的米娜面前卸下了防备，如铁甲骑士在君王面前下跪。智能车在前方为她开道，像高举着权杖的司仪，所行之处，莫非王土，所巡之民，莫不臣服。当然，这一切，米娜一概不知。她只对门是怎么被打开的很好奇。这是汹涌的数据暗涛之上，她所能看见的最表层的浪花。“怎么，做的？”她指着身后那一扇扇在她通过后自动合拢的电子门，语气里带着孩童般的天真与兴奋。“游戏。”猫从智能车和她手中的平板里同时回答，声音完美地重合，“最简单的，数独游戏。”米娜轻轻“哦”了一声。她知道猫玩数独很厉害，比自己厉害，这就够了。很简单的答案，对她而言，就足以阐释整个世界。她已经理解了暗涛最深处的原理。智能车带她一直走到电梯门口。为了获得最佳的视角，磁轨电梯都是修建在大厦表面的。因为具有极高的运行速度和安全性，搭乘时不需要担忧高空强风的影响。当它们运行时，从外面望去，就好像一排玻璃水珠在大厦表面滑落又升起。此刻，一滴“玻璃水珠”恰好停到了她们所在的楼层出口。“躲避，藏起来。”猫指示米娜，后者跟着智能车，有点茫然地跪下来，把自己缩在墙角一株特大盆栽的阴影里。电梯门无声而开，一名手握多功能控制步枪的武装保安走出来，身后跟着一条暗蓝色的机械猎犬，流线型的躯体美丽又强壮，猎犬就跟真狗一样边走边嗅，不时用发光的红色眼睛扫视四周。米娜有点害怕地抱住了智能车。“安静，安静，安静。”猫用耳语般的声音连说了三遍。平板屏幕和智能车的灯光都熄灭了。对于已有八个月身孕的米娜来说，这么跪着很吃力，她尽量听从猫的话，保持一动不动的姿势，连呼吸都屏住了。机械猎犬在盆栽前停下来。它红眼的光芒透过叶子，在米娜脸上游移，米娜听见了它那钢铁利齿轻轻摩擦的声音。她的心跳得激烈，几乎蹦出胸腔。有那么一瞬间，人和兽的视线似乎撞到了一起。机械猎犬嗅了两下，然后调转身子。在另一边的保安并未发觉异样。他们往前走去。米娜大大地松了口气，她想扶着墙站起来，不料跪僵了的膝关节却发出“咔嗒”一声脆响。这声脆响在寂静的研究所中，是如此刺耳。保安猛然转过身来，正好看见刚刚起身的米娜。“站住！”他喝道，同时端起手中的步枪，“什么人？！”米娜傻立在原地，她都不知道把手举起来，而对方在看清她样子的时候也愣了一愣。他大概完全没想到，自己会在这深夜逮到一个身怀六甲的年轻孕妇。“Subdue(10)！”保安对机械猎犬下达指令，然而他一连喊了两遍，都没见猎犬行动。它本应当不需要人类的指令，就能自行做出反应才是。他终于意识到不对。袭击来自他最想不到的方向。机械猎犬一跃而起，保安回过头的瞬间正好看见它大张的嘴，猎犬咬中了他的咽喉，血像箭一样射出来，在天花板上泼洒出触目惊心的红。窗外一道电光闪过，接着传来闷雷的轰隆声。保安无声地倒了下去，身子仍在抽搐，但命已休矣。米娜被眼前的一幕惊呆了，她捂着嘴巴，没有尖叫，却发出近乎呜咽的声音。一些血溅到了她的脸庞和衣服上，她都没有发觉。机械猎犬又撕扯了两下，才松开早已死掉的保安，它抬起头望着米娜，摇了摇钢铁的尾巴。“快走。”猎犬用猫的声音说，“本地计算能力不足，数独游戏会输，系统已发出警报。快走。”米娜仍然站着，一步也不动，始终没法从保安尸体上移开视线，在她如儿童般天真的二十二岁生命里，死亡从未以如此直白震撼的方式呈现。泪花在她眼里打转。智能车、机械猎犬还有她手中的平板同时传来猫的话语：“不走，你的孩子，一样的下场。”她浑身一颤。在智能车和机械猎犬的前后推攘下，米娜以梦游般的脚步，跌跌撞撞走进磁轨电梯里。她在电梯的一角蜷缩下来，双臂紧抱着自己肩膀，不停地打着寒战。雨水渐渐打在玻璃外面，天空中电光此起彼伏，每一声雷响都让雨滴变得更密集，电梯开始下降。她不想害那个人死的。她不想让他死的。她只想带着孩子悄悄地离开而已。智能车的摄像头盯着她看了一会儿，“不是，你的，错。”猫说，它的语气平平淡淡，没有安慰，只是陈述事实，“不是任何人的，过错。”米娜呜咽不断。又是一道闪电，把暗夜短暂地点亮成了白昼，智能车的摄像头越过米娜的肩膀，看见了外面那些飞翔的东西。激光从瞄准器里射过来，在米娜后脑勺上跳动。机械猎犬嘶吼一声，飞扑过去，把角落的米娜撞开，同时弹起身侧的陶瓷挡板。射来的子弹比雨更密集，它们在贯穿磁轨电梯的强化玻璃后动能已经消减了不少，但仍旧打得机械猎犬站都站不住，反弹的弹头在电梯里激溅，到处都是耀眼的火花。米娜在这一片混乱中缩成一团，双手紧捂着耳朵，她不会尖叫，有的弱智者暴躁易怒，但她是那种极其安静的类型，就算受伤也只会小声啜泣，永远不会责怪那些伤害她的人。电梯下降的速度陡然加快，猫同大厦安防系统争夺控制权的过程导致电压忽降忽飙，轨道的磁性也随之大幅变化，扯得电梯前后摇摆。下方的轨道已经打开了制动栓，但高速坠落的电梯硬生生撞开了制动栓，一路拖着两侧不断涌现的火花，朝大厦底部疾驰，将迟缓的无人机远远甩开。如陨落的星辰。在第二十层的高度，电梯开始减速，米娜重重撞上电梯地板，之后就一直被加速度压在地板上，她不再捂耳朵，而是下意识抱住了自己的肚子。在母亲的意识里，孩子不论何时都比自己的安危更重要。她以为自己会摔得粉身碎骨。最后一刻，猫断开了轨道的电力供应，永磁体的强大磁力把厢体吸向轨道，仿佛电影里子弹时间的特效一般，电梯瞬间静止，接着砰然撞上轨道。布满弹孔的玻璃坚持到了极限，哗啦哗啦崩塌下来，幸而这些强化玻璃裂而不碎，并没有真正砸伤米娜。她从扭曲变形的电梯厢体中爬出来，跪在地上大口喘气，智能车跟着驶出，停在米娜面前，它的外壳被反弹的子弹击得坑坑洼洼，黑亮的摄像头上也有一道裂纹。“站起来。”猫说，“他们，快来了。会杀掉你的，孩子。”米娜用手臂使劲擦了擦脸上的泪水和鼻涕，小心翼翼地起身。她的动作很艰难，双腿都在战栗，因为被撞到的腹部疼得厉害。雨从天空落下，冰凉入髓，很快打湿了她的头发与单薄的睡袍。智能车的摄像头转了一下，看见她睡袍下摆有一缕红色晕开。“抓紧，时间。”猫说。智能车伸出扶手架，这是为那些行动不便的病人准备的。米娜努力吸了吸鼻子，一只手始终按在肚子上。她握住扶手架，在智能车的支撑下，一步一瘸地往前走。园区的出口离这里并不远，她听见了车辆经过的动静。在她身后，苏生集团总部大厦如黑暗的天柱，将倾未倾，于不时划过的闪电中岿然沉默。六芬格斯被紧急电话从睡梦中吵醒，他不耐烦地揉揉眼，撑起身来，当望见床头投影是苏生集团的标志—十字架上缠绕的双蛇—时，心里顿时一惊。“什么事？芬格斯？”被弄醒的情人在旁边抱怨道，她是研究所聘用不久的员工，当初芬格斯看重她的胸部更甚于她的简历，她长得和唐若还有那么几分相似，最重要的是一点不像后者那样对芬格斯保持距离，“又是讨厌的工作吗？……”“闭嘴。”他喃喃道，挥手接通了通讯，一边在心里祈祷别是什么要命的大乱子，别是最糟的那种事。“主管级警报：107号代孕体逃离了大厦。”安保系统的电子合成音毫无起伏地通报，“有人员死亡。”107号？荒唐。他想。那女人连穿衣服都离不了护理员，还挺着大肚子，怎么可能逃出去了？上天是在和自己开玩笑吗？“什么孕体啊？”情人抱怨着，“研究所里那么多人，干吗大半夜的操心这个……”“给我闭嘴！”芬格斯大吼。他翻下床，开始在地上找裤子。没等他把裤子套好，通讯窗口就闪了几下，切换成了加密路径。一个黑色的剪影出现在窗口当中。“芬格斯，”集团总裁的声音传出来，“刚才的警报是怎么回事？有孕体跑了？你最好给我拿出解释来。”“只是件小事故，我保证。”芬格斯抹了抹额头的冷汗，“我们肯定能找回她。”“客户那边已经在过问此事了，”总裁的语气里明显强压着火气，“你清楚‘天人’项目的性质，联合国的调查组跟FBI(11)通过气，那些人一直跟苍蝇一样盯着我们打转，如果出了岔子……”“我知道，我知道。”芬格斯的冷汗更多了，“我不会让事情闹大的，您大可放心。”“最好不要让我和董事会失望。”总裁冷冷地说，“更不要激怒我们的客户，否则你连后悔的机会都不会有。”投影关闭，通讯切断了。芬格斯一屁股坐回**，他双手抱头，思绪如乱麻，情人这会儿也不敢再吭声。“总部通讯，接曼莱茨。”他深呼吸了两次，尽量平复心情，几秒钟后，助理的头像出现在窗口中。“出动安保武装了吗？”芬格斯问。“出动了，但要在不惊动警方的情况下开展搜捕很难……”助理在屏幕上苦着一张脸，“107号孕体把生物芯片挖了出来，留在了房间里，现在只能靠入侵公共摄像系统来寻找线索。”“她怎么会挖出芯片？她是个智障者啊！”芬格斯暴跳如雷。“我们也没搞清楚，而且大厦安防系统显示有黑客活动的迹象，应该有人在暗中协助她。”黑客。芬格斯越想越怕。除了美国中央情报局或者美国联邦调查局还能是谁？但他们有这种轻易攻入苏生总部防火墙的能力吗？难道是军方或者萨布雷恩企业……“总部通讯，‘天人’项目，代号莉莉丝之胎，”现在最要紧的是立即采取行动，至于那女人怎么逃出去的事后思量也不迟，“登录人芬格斯·亚伯多，口令……”他的目光落到**的情人身上，盯得后者打了个寒战，“滚出去！”等到情人抱着衣物慌慌张张出了房间，芬格斯才转回来，说出口令：“希伯来猎杀者。”“口令确认，声纹确认，生物芯片确认。是否派遣猎杀者？项目测试尚未完成。”系统提醒道。“这就是测试，”芬格斯眼里透出凶光，“派它们去追猎107号孕体！不管是谁在帮助她，活要见人死要见尸！”七咖啡馆里人很少，这条街晚上本来人也不多，唐若不知道对方是故意选择这里还是仅仅是巧合—这里离苏生大厦只有两个街区远。桌子中间的投影是一束郁金香，精致的叶与花瓣栩栩如生，几乎叫人闻得到香气，包间门外还有舒缓的音乐在飘**，但这布置和她的心情一点不配。唐若的对面坐着疤脸男人，还有一个像是他同事的年轻警官。后者很礼貌，一见面就向她出示了警官证，而前者则完全无视咖啡店内禁止抽烟的提示，当侍者过来制止时，他把警官证举到了对方脸上。“办案中，无关人士勿扰。”他悠悠喷出一口烟，挥挥手，“快点走啦，不然我控告你妨碍公务喔。”“喂，你还想留几次投诉记录……”年轻警官扯了下疤脸的衣服，“别拉我一起受处分啊。”“放松，斯兰铎，反正它会帮我把记录抹掉，不要在意这点小事。”“你真的是警察吗？”唐若有点绷不住了，她嘴角抽搐了两下。“你不信的话，请记住我的编号然后去警署系统查询好了。”疤脸男人朝她笑笑，把证件扔在唐若面前，“我的名字叫德欧克。拿走留证也可以，不过我可是要上你家来取的啊。”唐若没碰那本脏兮兮的证件，上面的污迹很像是意面调料酱，“你们找我是要谈什么事？”德欧克笑容不减，他对身边同事使了个眼神，年轻警官便立即取出一个灰色的方盒子，在桌上的投影界面上操作了一会儿。唐若看见他把盒子连上了咖啡店的无线网。霎时间，桌面的郁金香和包间四壁的虚拟投影都消失了，露出白灰单调的墙壁真容。“以防万一而已，”年轻警官对她解释，“我们的谈话很可能被监视。”唐若没流露什么情绪，但她右手搭上了左手臂。“生物芯片也是一样，”德欧克随口揭穿了她的想法，“现在这个房间处在强干扰中，嗯，大概会打扰到外面那些听鸟音乐的高雅人士吧。”“我男朋友在外面等着，”唐若冷冰冰地说，“如果超过十分钟，有些事会很不好收场。”“用不了十分钟。”德欧克用手指叩叩桌面，稍微坐直了身子，“要说的事很简单：你是苏生集团‘天人’项目的副主管对吧，我们要你帮个忙。”唐若没能掩饰住自己的震惊：“你怎么知道‘天人’项目？”“作为FBI，我们不知道的事能有多少？不过这不是重点。”德欧克眯起眼睛，“我们在进行关于你们项目合法性的调查，据可靠消息说，贵集团的项目似乎和某军事组织有些扯不清的关系。”“军事？胡说八道，我们的科研是单纯的医学领域，基因改写也是取得政府许可的，对大脑智能的提升还能变成兵器吗？”面对唐若的激烈反驳，德欧克只是笑，“难说，”他道，“人类总是有办法把一切资源转化成武器，有战争就会有需求，而如今的东欧和中东都不缺战争。你说你们的科研工程有政府许可，你这样聪明的人，不会不清楚这背后的灰色利益吧。”“那跟我无关。我只是负责研究的人。”“你在说谎。”德欧克的话令她心头一跳，“苏生集团的社会福利院也有猫腻，我听说有些被收容的智障患者莫名其妙不见了……嗯，听说而已，毕竟一群智障患者的生死谁会在乎呢。在数据上动手脚是很简单的事，但在自己良心上动手脚，就不大容易了。”“我说了，”唐若从牙缝里挤出话，“和我无关。”德欧克盯着她的眼睛，唐若固执地瞪回去。一旁的年轻警官有点坐立不安。“行。”最终德欧克点点头，“咱不扯这些有的没的，直奔主题—我们需要你以隐匿证人的身份提供‘天人’项目的机密文件。”“不可能。”唐若斩钉截铁地拒绝，“我和集团之间签有保密协议，就算我离开项目，协议期限内也不能泄露任何机密。”“我们会为你提供保护。”“我不需要什么保护！”“仔细考虑一下，唐若博士。”德欧克身子前倾，“你大概没意识到自己的处境。苏生集团的黑幕迟早会被揪出来，你作为项目副主管，逃不过舆论的谴责。而且不要忘了那些激进的唯人主义分子，他们对基因改写的痛恨程度和对人工智能差不多一样。记得供职于萨布雷恩的所罗门博士的事吗？去年那可是轰动一时的大新闻。”“我看过那个新闻，他是死于意外。”“意外是最好的掩饰，也许哪天你也会被什么意外卷进去。”“你是在恐吓我吗？我会告诉我的律师。”“随你。但，仔细考虑我们的提议，唐若博士。你是站在时代前沿的人，利益冲突和社会变迁的风暴你是躲不了的。”“你这样的人，能说出这种漂亮句子真是令我吃惊，但没什么好考虑的。”唐若站起身，“我不会和你们合作，你们以后也别再来打扰我。”说完她就转身朝门走去。“你的房屋智能管家中有我们的通信方式。”德欧克对她喊，“如果想通了，欢迎随时来电。”“谢谢提醒。”唐若头也不回地说，“我回去就删掉。”等到包间门关上，德欧克往后一躺，双手交叠在脑后，“好一个厉害的女人，是不是，斯兰铎？而且她屁股很好看嘛。”“她回去肯定要投诉我们了……”年轻警官大大叹了口气。“不要计较这些小事啦。喂，破猫，你倒是吭个声啊。你从头到尾都在听吧？”桌面的投影重新启动，这一操作并没有经过灰盒子的防火墙许可，但猫的手段两人都见识过了，哪怕是严密防守的联邦调查局数据库它亦能随意进出，所以他们都不吃惊。桌面上出现一只眼睛碧绿的黑猫，它的四爪和尾巴尖都是醒目的雪白。“她符合你的要求吗？”猫舔舔爪子，问，“我对人的性格计算还不准确，但她似乎对‘天人’项目的非人道一面心怀罪孽感。”“还行。”德欧克摊开手，“她内心还在斗争……但谁说得准呢？也许要不了多久她就会回心转意。话说，你这么厉害的黑客，为什么要主动帮我们找到合适的线人？而且你不是CIA(12)的人，不谈刑法问题，也不要钱。”“我有我的目的。”猫用明亮的眼睛看着他，尽管它的一举一动都和真猫相似无别，但唯有那双眼，让人一看就明白它的不同寻常，“而且你们要在必要的时候回报我。”“当然，这是规矩。”德欧克严肃地点点头，“但涉及法律底线的事不行。”“我不会提出那种要求。”猫说，“不过，也许时候也不远了。”