二、人类的绝望

就在人类沉浸在技术爆发带来的美好梦境时，他们还不知道，人类更大的绝望即将降临。虽然科技上的进步巨大，人口的爆炸增长依然是个让人头疼的问题。地球上原有的煤矿资源早在200年前消耗殆尽，新的资源依靠一种机械化的细菌不断从土壤中被制造，淡水则完全依靠蒸馏海水维持循环。联合国早已预见到这一问题并已经采取了行动—凝聚了几个常任理事国的力量，以地球为中心，向12个不同的方向发射了12艘载人探索飞船，飞船上载有一定数量的人和动物的受精卵、植物种子，以及足够飞船上的人过完这一生的物资和生命循环系统。飞船分别负责搜寻12个方向的类地行星以供地球人移民，不过至今没有收到可以移民的反馈信息。还有一个坏消息就是地球已经与其中的2艘飞船失联，包括英法联合发射的“未来号”和中国发射的“长河号”。真正的绝望还在后面。一天，一头结合了人工智能的牛偶然间目睹了同类被人类宰杀并吃掉的景象，突然间，某个全新的连接在它的大脑中形成—挣脱人类！随着这种可怕的连接通过思维网络控制中枢蔓延开去，植物和动物的兽性渐渐开始觉醒，暴露……就在去年，第一起动物杀人事件在以色列发生。一开始人们仅把它当作偶然事件，没想到一年之间，地球已经成了机械兽横行的炼狱！数以万计的人类死于机械兽之口，虽然联合国紧急组织各国政府开始建立地下庇护所，地球人口还是在10年之间骤降到仅剩下零零散散的几万人。怪兽的凶残程度还在上升，难以想象，前一天还在为人**增担心的人类，现在正面临灭绝的危机！科学研究当然立刻叫停，联合国出台的应急政策中有一条“合力保护尖端科学家”原则，指出在危险关头，要保证掌握尖端技术知识的科学家优先逃命，即使代价是牺牲自己。原因很简单，在漫长的优越生活中，大部分人的科学认知已退化为零。这个时代的科学界讲究世袭制，科学的思想、技术的奥秘都掌握在科学世家的手中，人类的希望也就掌握在他们手中，大家都相信，把怪兽制造出来的他们应该也能想出消灭怪兽的办法。托这条政策的福，现在有107位来自各国的尖端技术科学家，被完好无损地护送并集中躲到一个位于中国西北部的地下500米的高坚度庇护所中。这个地方是目前地球上唯一一处尚未被怪兽涉足的土地，他们在那里见到了当地的“原住民”—一个老汉，和他的黄狗。以下是出现在《祭奠者日志》中的一段对话。（原语言是当时世界通用的一种融合了英语、日语、汉语的新语言，这里只显示翻译后的版本）……“老人家，要是想多活一阵子，就跟我们一起下到庇护所里吧！”“你说啥？俺们爷儿俩活得好好的，你们这是做啥？”“老人家您还不知道啊，外边已经血流成河啦！等等……爷儿俩？您还有别的家人还是……黄狗？”“狗算个啥嘛！俺还有个大孙女儿嘛！外边的事俺不管，俺们俩就待在俺这块地儿，能有个啥事儿嘛！”“可是……机械兽已经遍布全球啦！现在也就这个地方还没被它们踏足了！估计也快了！您赶紧带上孙女，跟我们下来避难！这样，您孙女要是方便的话，让她过来，我们跟她说！”“你说啥？鸡血……收？啥意思嘛！还想拐俺孙女儿！休想！”“算了，一时半会儿也跟您解释不明白。您记住，要是有危险，就下来找我们啊！”……老汉显然还不知道，此时此刻世界的其他地方正在上演何等惨剧。但他的黄狗似乎有所感知—它行动古怪，整天发疯似的狂叫—听老汉说它以前并不是这样。老汉、孙女、黄狗，这三个形象的组合与《边城》中的设定乍然相似，然而小说中那灵山秀水的背景已被无情地替换成了苍凉的戈壁，充斥着绝望的黄沙与灰霾。然而，最让人绝望的是—在成百上千的人为保护科学家们的生命流血献身之后，在怪兽步步逼近他们的藏身之处时，在地球上所剩无几的人把所有的希望都寄托于他们身上之时，这一百多位科学家之间唯一交流过的一句话就是：“人类的末日到了。”他们自称“祭奠者”，说自己是被全人类留下来供奉给机械兽最丰美的祭品。是的，他们的手头有最高性能的设备，囤积了地球上剩下的几乎全部的资源，还有人类精英的大脑—但是毫无用处，绝望的阴影笼罩着所有人，机械兽眼睛的寒光消磨着他们往日的**和动力，他们无法思考，无力抗争，他们唯一能做的就是两个字：等死。