玫瑰湖

当外舱门开启的时候，丽丝分明感觉到一阵微风袭来，但她知道这是长久以来身处一个密闭空间后突然来到一个空旷世界很容易产生的逼真错觉。宇航服的封闭系统是保障宇航员们人身安全的终极保障，当然，他们没有忘记带上他们的武器。丽丝抬头望去，她惊奇的发现天空竟然很晴朗，厚厚的云层和强烈的闪电都已经消失了，暗红色的天空中仅仅飘**着几小片云彩，仿佛刚才还凶暴肆虐的风暴只是一个幻觉。峡谷的开口正对着东方，他们可以看到巨大的红巨星在地平线上已经沉下去了一半。而奇妙的是，在红巨星的上方，有更加强烈的黄色光芒正在出现，仿佛给它衰老的身躯带来一丝生机。红巨星在缓慢地降落，而在它身后，生气勃勃的伴星却在升起。伴星很快在红巨星上方出现，强烈的光芒让红巨星黯然失色。上升只是相对的，伴星上升的速度明显慢于红巨星下沉的速度，当红巨星完全消失在了地平线，伴星也只有一小部分还在地平线上，它也在下沉，真正的黑夜即将来临。“距离天黑还有大概两个小时，”乔的声音从无线电里传来，“丽丝，我们有足够的时间。”乔带头向峡谷外走去，河水在他们右手边缓缓流过，丽丝回头看了看那个山洞，那的确是一个巨大无比的山洞，洞里黑漆漆的，仿佛一个巨兽大张着的嘴。丽丝不禁被自己的想法吓了一跳。他们的登陆艇虽然是小型双人登陆艇，但也比一辆大巴车要大一圈，但是在洞口停着就像巨兽之口前的一粒食物残渣。丽丝从未见过如此巨大的山洞，即使在地球上也没有见过。也许乔说得对，这个洞口可能真的通向一个难以想象的地下世界。但是现在，玫瑰湖和它周围的水晶球才是他们真正的目标。丽丝跟着乔一起沿着河流向峡谷的出口走去，粉色的玫瑰湖就在前方。丽丝注意到河水流淌的非常缓慢，这无疑是一条地下河，一定是通过涌泉从地层深处涌出的，按照这个流速判断，在山洞里很可能还有另外一个胡泊。而那个湖泊身处一个富含氧气的空间，想到这里，丽丝不禁又开始兴奋起来。乔突然停下了脚步，他仔细地望着河水，对丽丝说，“丽丝，你看，河水下面好像有什么东西。”丽丝打开探照灯，刺眼的光柱射穿了河水，这下他们都看清了，河底也有许多水晶球，在光柱的照射下发出幽幽的粉光。“这些水晶球，不符合鹅卵石的形成条件，”丽丝说，“它们不是因为水流自然形成的。”乔点点头，丽丝说的有道理，如果这些水晶球真的是类似于地球上的鹅卵石一般的存在，那么至少在岸边应该会存在大量的水晶球和相同材质的水晶，但更重要的是，这些水晶球太圆了，就像一只只真正的卵。他们继续向前走去，很快就走出了峡谷，来到了玫瑰湖岸边。当丽丝和乔看清楚玫瑰湖之后，他们不约而同地倒吸了一口冷气，尽管早就有心理准备，但丽丝还是被眼前的景象震惊了。和塞内加尔的玫瑰湖不同，塞内加尔的玫瑰湖之所以呈现粉色，是因为湖水中存在着大量嗜极菌在极端条件下繁殖导致湖水呈现粉色，但眼前这个玫瑰湖则是因为水底密布着大大小小的粉色水晶球导致湖水完全呈现粉色。这些水晶球在白色的湖底就像一颗颗美丽的珍珠，一直延伸到幽暗的水底。丽丝几乎能肯定的是，湖底一定被这种水晶球铺满了，所以整个湖水才呈现出粉色。“太美了。”丽丝情不自禁地说，她从未想到能亲眼看到如此美丽的景色，尽管她见过狂暴的恒星在黑暗的宇宙中燃烧，长达数百万公里的狂潮在黑暗中咆哮，也见过因为轨道过低即将坠入恒星的行星发出临死前的哀鸣，但那些都是雄性狂野的美，而眼前这个玫瑰湖是一种属于雌性的、精致的美。但乔却一脸凝重，他冷静地说，“丽丝，我们检查一下岸上的水晶球，看看它们到底是什么东西。”说完之后，乔就率先向玫瑰湖的东北方向走去，那里是他们在空中观测到的粉色球体分布的一个区域。丽丝赶忙跟上，她强迫自己把视线从湖水挪开，眼前所见的一切都会被安装在头盔上的摄像头360度无死角的精确记录下来，包括声音，他们不会错过任何景象，眼下还是眼前的路更重要。他们很快就到达了目的地，映入眼帘的是一片布满了粉色球体的区域，但丽丝马上就发现了其中的异常，这些球体似乎是被仔细摆放在这里的，因为每一个球体都没有和其他球体相接触，而是“刻意”分散开来，每一个球体都和其他球体保持着一定距离。但是更让丽丝感到惊喜的是，这些球体其实并不是正圆形，而是椭圆的卵形，更重要的，每一枚“卵”都是直立放置。“你是对的，丽丝，”乔说，“这些东西，的确是某种卵，它们不可能是自然形成的矿物晶体。”丽丝注意到乔已经悄悄改变了对这些晶体球的称呼。丽丝走到一个“卵”的跟前，她蹲了下来，仔细观察着，她发现乔说的没错，这些球体的确是某种卵。乔也走了过来，他小心地绕过其他的卵，来到丽丝面前蹲下，两个人一起端详着面前的这个卵。这个卵大约有20公分高，外壳很薄，呈半透明，透过卵壳可以看到里面有某种精细的结构浸泡在卵中的**里。“如果这些真的是卵，那么它们的母体在哪里？”丽丝喃喃地说。她很快就从发现外星生命的兴奋中恢复了作为探星者应有的理智，“我是说，有什么地方不对劲，这些卵的大小不符合常理。”丽丝说的有道理，从外形特征上来看，这些卵应该属于同一物种，但是同一物种的卵的大小不应该差别这么大。目光所及之处，最大的卵足有一公尺高，而最小的卵甚至还不如一只地球上的鸡蛋大。“的确如此，让我们看看这个小家伙长的什么样。”乔站起身，他已经用扫描仪扫描了这只卵的内部结构，经过计算机处理的三维图像很快就投射到他们眼前，一个类似于水母的生物体出现在他们面前。“是水母？”丽丝惊喜地说，她的眼前出现一只三维水母，经过计算机处理之后，这只水母像一只精灵般在空中舞动。丽丝呆呆地看着眼前的这只水母，它悬停在丽丝的视野中央，随着丽丝的视线转移，水母也在空中游动着，这一幕似曾相识，丽丝有些痴了，眼前的景象仿佛链接到了一个遥远的梦。“只是看起来像水母，”乔纠正她，他关掉了显示器，眼前的水母消失了。乔站在丽丝身后思索了一小会儿提醒道，“丽丝，你有没有注意到，这里所有的卵都是完整的。”丽丝收回了自己的思绪，她也关掉了显示器，飘**在眼前的水母消失了，她站起身，同意了乔的意见，“没错，看起来这里不是一个孵化场。”“这就奇怪了，”乔说，“那么这些卵的孵化场在哪里？会不会……”他的目光转向了粉色的湖面，“在这个湖里？”丽丝点点头，“如果这些生物真的是类似于地球上的水母的话，孵化地必然是在水里。”“那么为什么这些卵会在岸上，”乔质疑道，“而且，你是否忘记了我们在远离湖泊的地方也发现了这些卵？”丽丝想了想，也没有什么头绪，不过这没什么大不了的，他们都非常清楚，这些生物只是外形和水母相似罢了，它们和地球上的水母不可能有任何亲缘关系。不过，这些生物的发现，倒是证明了趋同进化现象也许是宇宙中的一种普适规律。这是一种趋同进化现象，实际上在地球上这种现象非常普遍，一个非常常见和典型的例子就是作为哺乳动物的鲸鱼和海豚都具有与鱼类相似的体型。类似于水母结构的外星生命也多次出现在幻想作品中，比如有的科幻作家设想了飘浮在木星大气层中以雷电能量为食的飘浮者，想到这里，丽丝不禁想起了登陆艇降落时遇到的奇怪的蓝色闪电。“也许，这些生物是飘浮在空气中的，”丽丝说，“它们在空中飞翔，就像地球海洋里的水母。”乔点点头，“不过这里肯定不是它们的孵化场，我们没有发现任何蛋壳。而且，也没见到其他的生物体，一个生态系统里不可能只有一种生物。”“也许答案就在湖里，”丽丝沉思着，“也可能在那个山洞里，河流里也有很多卵。”“数据都已经记录完毕，我们去山洞里看看吧，”乔望着地平线，此时红巨星已经完全看不见了，伴星也已经上升到了最高点，已经开始下沉，黑夜即将来临了，“也许我们在黑夜来临之前还能发现些什么。”丽丝同意乔的看法，他们离开了这片“孵化场”，沿着来时的路向山洞的方向走去。这一次河流在他们的左边，丽丝惊讶地发现，尽管天色比刚才要暗许多，但河流底部的粉色却愈加清晰了。她转头望去，发现所有的卵都发出幽幽的粉色光线，如梦似幻。乔也注意到了，不过他只是简单地说道，“丽丝，让我们抓紧时间吧。”他们很快就回到了登陆地，越接近山洞，河流的微光就越强，甚至能照清路面。但是乔和丽丝还是打开了头盔上的探照灯。他们从登陆艇旁边经过，沿着泛着幽幽粉光的河流走进了山洞。尽管穿着舒适恒温的宇航服，走进这个巨大的山洞时，丽丝还是微微地打了一个冷战。她抬头望向洞顶，强力探照灯照亮了洞顶，但那里只有黑色的岩石，悬挂在离地面数十米的高空。他们沉默着继续向前走，沿着河流走的好处就是不会迷路，至少到目前为止，河水并没有分叉，也没有流进地底。河水平稳地流淌着，随着他们的深入，自然光已经几乎全部消失了，粉色的河流发出的幽幽光线让他们沉浸在一个粉色的世界里。终于，转过一个陡峭的弯，他们抵达了目的地，视野突然开阔，一幅也许在梦中都不会出现的场面突兀地出现在丽丝和乔面前。