双曲陷阱

文/美菲斯特一舰长赵旸像平常一样在舰桥值班，突然发现“精卫”号的曲率引擎在飞快地失去动力，像掉入松脂的飞虫般突然停在太空中。赵旸立即通知各级主官，大副陆柯和轮机长顾盼赶忙调阅曲率引擎数据，没有发现任何故障。航海长吴垠一直关注航线：“有外力在将我们拖离航线。”引力源像盘踞在蛛网里的狼蛛，强有力地回收着捆缚猎物的蛛丝。飞船开始倾斜，如濒死的巨鲸缓缓滑入“深海”。在与一颗小行星擦肩而过时，船体猛地一震，右舷被划伤了，掉落的碎片像暴风雪在飞船周围掠过。冬眠舱中的船员都被叫醒，投入修复右舷的工作中。陆珂盯着屏幕上弹幕般密集变化的数据，紧张地说：“难道是高维度向低维度坠落？”“错！”一个声音在舰桥上响起，主官们回头一看，是随队的数学家沈棋：“没有坍缩过程中释放的巨大能量，并非向低维度坍缩！”赵旸皱一皱眉，就听沈棋举着手中的PAD说：“这里是双曲空间。”陆珂怒道：“非相关人员不准进入舰桥，请出去！”赵旸抬抬手阻止他，转头问沈棋：“那为什么曲率引擎会失效？”“引擎只能在曲率同向处运行，即曲率皆为正，哪怕其中的曲率具有连续变化，也能驱动飞船航行。”沈棋尽量简明扼要，“然而双曲空间不一样—每一处的曲率皆为负，而且曲率变化是非线性的，曲率引擎自然会失灵。”赵旸逼视着他，问道：“你说的怎么验证，有证据吗？”“目前还没有确凿的证据，但没有其他理论能解释现在的困境了。”陆珂看到赵旸若有所思，劝道：“舰长，事关船上300多人的生死，不能轻易相信这人。”沈棋似乎生怕还不够石破天惊：“双曲空间对曲率引擎有致命打击作用—换句话说，这是针对装备曲率引擎的行星际旅行者而设置。”顾盼忍不住插话道：“哪个文明会做出这种事？”没人回答，沈棋指指大屏幕上的绿点，其他人想起此行的目的地—南门二星系。赵旸面色一沉，命令道：“启动核聚变引擎，重获动力。”赵旸还没松口气，就听沈棋说：“我们的麻烦刚刚开始。”“怎么说？”“各位见过捕蝇草吧？曲率驱动的飞船飞到此处，如同飞虫触发捕蝇草的闭合机制，自然而然被这空间关在里面。”“我刚才说过，双曲空间每一处的曲率皆为负。一旦进入双曲空间，首先正负曲率抵消，曲率引擎失效。然而，负曲率继续作用于曲率引擎，推动飞船将向无穷远的‘边界’处坠落，就像刚才那样。”沈棋冷冷地说，“从中心到边界，双曲空间无穷大，如果‘精卫’号以恒定速度沿着一个方向航行，它永远无法到达边界！”“精卫”号依然在坠落，只是和深邃幽寂的太空相比，她的坠落如瀑布中的一滴水珠，几乎无迹可寻。赵旸按捺住心底的恐惧，问道：“我们怎么办？”沈棋的十根手指像织布的梭子，在PAD上划来划去：“我正在建立数学模型。”