质　子

文/灰　狐“艾萨克，快！清点人员。”保安队长马库斯用沙哑的声音吩咐道，声音在潮湿的洞窟里回**，显得瓮声瓮气。艾萨克擦擦额角的汗，借着荧光棒微弱的光线打量四周。组成这支狩猎队的除了马库斯和他手下的四个安保人员外，剩下的都是基地的后勤和科学家，他们本就不该溜出营地来。“全体都在。”艾萨克无力地回应。他没有说出那个大家都明白的事实：他们抢回了已经活不成的艾迪，但丢了所有的装备。厚甲兽群还在洞口徘徊，遮住了从外面来的光线。正当队员们瑟瑟发抖，感到绝望的时候，洞里突然亮了起来。艾萨克向洞口看去，正好看到最后一只厚甲兽惊慌逃走的背影，随后出现在洞口的，是赛特卡人黝黑而且棱角分明的脸。安全了！狩猎队排成一列走出洞口，站在一群赛特卡人之间。队员们低着头，如同犯了错的孩子。对面走出一个赛特卡人，身材比其他人更高大一些，双肩厚厚的棕色毛发夹杂着少许的金色，大概是头领一类的人物。赛特卡头领张开嘴，吐出一长串用嘶嘶声、下颚敲击声、喉咙摩擦声组成的赛特卡语。马库斯挥挥手，“好了好了，我听不懂你们的话。我知道这个时候我应该说声谢谢，你们救了我们的命。那么，我们该回营地了。”他走近那个赛特卡人，双手交叉放在胸前—那是赛特卡人表示尊敬和问候的动作，“下次我们不会出现在这片区域了，我保证。”如果乔伊在就好了，艾萨克想，接触赛特卡人四年多的时间里，乔伊是唯一一个能够听懂，并且大致能说出一部分赛特卡语的人类。赛特卡头领看上去像是接受了马库斯的谢意，它后退一步，让开一条路。马库斯挤出一个笑脸，然后带领着灰头土脸的队伍向营地方向走去。但是，当赛特卡人看到队员们从山洞里抬出奄奄一息的艾迪来时，情况变了。一个赛特卡人猛地跳出来，挥舞着四只手臂抢走了艾迪，并把抬着简易担架的四个队员带倒在地上。当队员们反应过来发生了什么的时候，那个赛特卡人已经带着艾迪退了回去。赛特卡人以艾迪为中心围成一个圈，没有人再理会狩猎队的人。头领发出了尖细而且持续不断的声音，像是进行某种仪式。然后，它将肌肉虬结的前臂插进了艾迪的胸膛。虚弱的艾迪连一丝呻吟声都没发出，就失去了生命。“见鬼！你们他妈的在干什么？”马库斯冲进赛特卡圈子，想从艾迪身上将赛特卡头领推开，可是头领纹丝不动，马库斯自己却被撞翻在地上。他爬起来，愤怒地瞪着头领，双手不停地握成拳头，又松开，再次握紧。头领停下动作，举起滴着血的前臂，两只上臂向前伸出，手心向上。艾萨克知道那个动作，不是道歉，不是承认错误，而是邀请加入的意思。周围静得可怕，几次呼吸之后，马库斯向地面吐了口痰，转头向营地方向走去。经过艾萨克的时候，他恶狠狠地对艾萨克说：“你最好让你家那个通灵小子给我一个合理的解释。”“不行！”安吉拉捧着不锈钢咖啡杯，斩钉截铁地说。“为什么不行？”艾萨克提高了声音，“那些赛特卡人就在我们面前杀掉了艾迪，还邀请马库斯一起参加他们的仪式。现在马库斯就在门外站着，他只要乔伊去向他们要一个解释。”“不行！艾萨克，乔伊只有六岁，现在还不到他考虑生死问题的时候。而且，他更不能从一起—就像马库斯说的—一起屠杀开始。”“那你让我怎么去跟他们说？”“去告诉他们，自己犯下的错误自己承担，谁让他们在离基地那么远的地方打猎的？乔伊是将来人类了解赛特卡人的关键人物，没事别来烦他。另外，你去问问他，是不是让乔伊连第二天的天气也一起告诉他？”“这个……”“好了，别再说了。”安吉拉好像突然想起了什么，她站起身，“天都黑了，乔伊还没回来，还不赶紧去看看。”艾萨克猛地醒悟过来，他跟在安吉拉后面出了房门。他的妻子大步走过门廊，向不远处的栅栏走去，好像完全没有看到正绷着脸站在门口的马库斯。艾萨克对着保安队长耸耸肩，快步向安吉拉追过去。马库斯站了很久，最终意识到自己作为一个保安队长，终究是无法从基地的核心人物那里讨到答案的，他摇摇头，离开了。快走到栅栏时，艾萨克远远地看到雷厄姆正在栅栏边站着。他是乔伊在赛特卡人中的看护者，平时总带着乔伊和其他六七个幼年赛特卡一起生活，这样可以让乔伊在赛特卡人群中成长，利用人类语言天赋最高的时候学习赛特卡的语言和社会习俗。在这之前，在艾萨克印象里，雷厄姆一直是一个温和可靠的长者，虽然语言不通，但也没什么区别，和艾萨克年迈耳聋的老奶奶一个样。可是今天的事情发生后，他看所有的赛特卡人都像是杀手。乔伊在奇怪的橘子味花生酱的香气中醒来，他还记得入睡前雷厄姆对他说：“睡醒之后，你就能参加‘邦克’队伍了。”他翻身下床，试着活动四肢，没发现什么异常。窗外的天空呈现出飞船起落架一样的深蓝色，天晚了，早已超过艾萨克和安吉拉规定的回家时间。乔伊连忙推开屋门，向栅栏的方向跑去。艾萨克、安吉拉和雷厄姆三个人站在栅栏旁，形成一个三角形。艾萨克的脸上带着愤怒和疑惑的表情，在灯光的照射下好像塑料玩具兵。“爸爸！妈妈！”乔伊加快脚步。“感觉怎么样？”看到乔伊，雷厄姆走了两步迎上来。“好像没有什么不一样。”乔伊用赛特卡语说。“明天你就知道了。”雷厄姆用前臂轻轻拍拍乔伊的肩膀。艾萨克脸上露出厌恶的表情，他粗鲁地打开雷厄姆的前臂，一把抓住乔伊的胳膊，“走，我们回家。”安吉拉对雷厄姆做出一个再见的姿势，转身跟在艾萨克身后。“爸爸，轻点！”乔伊被艾萨克拖得跌跌撞撞，他回过头，看到雷厄姆还站在栅栏边上，目送他离开。一直到吃晚饭，有四五次，艾萨克总是想对乔伊说些什么，但话到嘴边时他又闭上了嘴。乔伊以为自己会挨骂，因为忘了回家的时间，可是不知怎么的，艾萨克一直没提这事，只是脸上的表情总是不对劲。吃过晚饭，乔伊回到自己的房间，才想起今天发生的事。他脱掉衣服，站在镜子前，看到了蔓延在胸前、肩部和胳膊上的红线。这就意味着他可以参加邦克战队了吗？邦克是赛特卡孩子们之间的一种游戏，他们会抬起上臂，后仰身体，将自己圈成一个环，然后在草地上疯狂滚动着相互撞击。有着人类身体的乔伊无论如何都做不到那样，所以每次游戏的时候，他只能远远地在旁边看着，即使有雷厄姆陪着，也会让他感到十分的孤独。直到今天。乔伊闭上眼睛，想象着他的朋友们玩邦克时的样子，抬起上臂，身子后仰……他居然做到了，不费吹灰之力！乔伊睁开眼睛，看到镜子里圈成环状的自己。没有甲壳和深棕色的皮肤，乔伊苍白瘦弱的身体就像房檐下挂着的腊肠一样干扁，但即使这样，乔伊也感觉到无比自豪。他迫不及待地想向别人炫耀自己的新本领。他推开房门，去找爸爸妈妈。安吉拉正在书房里整理资料，艾萨克坐在门廊下，对着紫色的天空抽着烟。乔伊想了想，走进书房。“妈妈，看！”乔伊说着，便自顾自地表演起来。房间里传来一声惨叫，艾萨克扔下烟头冲进屋子。他跑到书房门口，看到安吉拉捂着嘴，惊恐地看着书房中央的一坨颤抖着的肉色物体。艾萨克抬脚想踢，又硬生生地收住了力量，他发现那个怪物正是自己的儿子—乔伊。“见鬼！”他上前蹲下，在令人眼花缭乱的姿势中找到了乔伊的肩膀，把他拎起来，“这到底是怎么回事！”不知是因为声音太大，还是艾萨克手上的力量太狠。乔伊吸吸鼻子，大声哭了起来。艾萨克手上的力量放松了些，但很快，仿佛下定了什么决心，他又加大了力量。“别哭！”他吼道，声音盖过了乔伊的哭声，“告诉我，你做了什么！”他看着乔伊的眼睛，一字一句地说。乔伊不敢再哭，而是小声地抽泣。夜晚的冷风从敞开着的房门吹进来，吹在乔伊**的皮肤上。他猛地打个冷战，起了一身鸡皮疙瘩，但是却不敢动。安吉拉推开艾萨克，试探着将乔伊抱了起来。皮肤之下的骨骼已经变了样子，安吉拉换了几次姿势，才找到一个比较舒服的方式。她抱起挂着泪珠的乔伊，回到小卧室。“我错了。”乔伊轻声说，尽管他还不知道他错在哪。“不，孩子，你……”安吉拉说，“艾萨克只是……只是有点被吓到了。他今天过得不太顺。”“我刚才向你表演的时候，你讨厌我吗？”“我？没有，一点都没讨厌，真的。”“那你为什么叫那么大声音？”“嗯，对不起。我……我也被吓到了，我不知道你还能那样。”“我也是刚刚才会的。”乔伊笑了，脸上还挂着两道泪痕。“跟我讲讲。”“是雷厄姆，他想让我参加邦克队伍，然后他就让我睡了一觉，醒来之后你们就把我接回来了，我就会了。”“这些也是今天才弄上的吗？”安吉拉轻轻地抚摸着乔伊身上淡红色的纹路，那里微微有些隆起发肿，看上去像是远古民族在身上画的战纹。乔伊点点头。“你困了，睡觉吧。明天早晨我们再来看看，你都能做些什么。”安吉拉轻轻抚摸乔伊的头顶，开始小声哼唱从遥远的地球学来的儿歌。不一会儿，乔伊睡着了。看到安吉拉从小卧室出来，艾萨克急忙凑上去，“这到底是怎么回事？”安吉拉瞪了艾萨克一眼，走进书房。“我也不太清楚，乔伊说他想和那些赛特卡孩子玩什么游戏，于是雷厄姆把他改造成了这样。”“见鬼，他们不能这样！”“等等，这也许是他们的好意。”安吉拉用手托着下巴，胯部靠在办公桌上，“也许在赛特卡人看来，这是送给乔伊的礼物，是表达善意的方式。”“善意？！他们把咱们的儿子变成了怪物！”“没错，别忘了我们让乔伊和他们一起生活是为了什么。会听、会说他们的话只是第一步，如果想融入他们的生活就要更深入。”“天哪，你知道你在说什么吗？那可是我们的孩子！”“你知道你在说什么吗？”安吉拉反问，“我们所做的事情关系到几百亿的人类！”“你……”“这是赛特卡人第一次送给人类礼物，说明他们已经接纳了乔伊。我们暂时不要干扰这件事，观察一段时间再说吧。”“好吧。”艾萨克低下头，盯着自己的鞋尖，那上面有两块暗褐色的污渍，也许是艾迪的血？他摇摇头，阻止自己开始胡思乱想，然后他看着安吉拉，“明天我要带他去医疗中心检查一遍，还不知道他们对乔伊做了多大的改造。”“随便你，只有一天，后天他还要回到赛特卡孩子中间去。”早餐的时候，乔伊揉着眼睛走进餐厅，惊奇地发现围着围裙在灶台前做饭的居然是艾萨克。爸爸神神秘秘地端着一盘煎饼摆在乔伊面前，煎饼上用番茄酱画了一张笑脸。画得有些歪，乔伊觉得这张脸更像中风后口眼歪斜的古德曼爷爷。他笑了，艾萨克也笑了。爸爸凑过来，用胡子茬扎乔伊的脸，乔伊沾上番茄酱抹在艾萨克额头上。“就让他觉得我原谅他了吧”，乔伊想着，咬了一口煎饼。吃完饭，艾萨克故作自然地说：“乔伊，今天不去栅栏那边了，咱们去另外一个地方好吗？”乔伊点点头，“要打针吗？”艾萨克一愣，随后意识到乔伊听到了昨晚他和安吉拉的对话，他尴尬地笑笑，沉默笼罩了餐厅。“有棒棒糖吃吗？”乔伊又问。“什么？”“棒棒糖！”“你知道我们的基地资源紧缺，只有供应食品，没有零食的。”“每次打针，米歇尔医生都会给我一只棒棒糖吃。”“嗯？是吗？好吧，棒棒糖。”艾萨克摸着乔伊的头，“没问题。”乔伊满心欢喜地跟着艾萨克去了医疗中心，可是在那里他见到的不是和蔼可亲的米歇尔医生。而是一位有着光亮秃顶、戴着黑框眼镜的老头子，他自我介绍说他叫安德森医生。当他和乔伊说话时，总是从眼镜上方看乔伊。所以每次他低着头，用光可鉴人的头顶对着乔伊，同时翻着眼睛，额头上的皱纹堆成一堆时，乔伊就忍不住想笑。安德森医生让乔伊躺在一张小**，跟前一天雷厄姆让他躺的那张差不多。乔伊顺从地做了，不同的是当乔伊刚刚躺好，小床就动了，它载着乔伊缓缓挪进了一个大柜子里，柜子开始发出嗡嗡的响声。乔伊害怕了，他扭动着身体，想从柜子里出来。响声停了，小床后移，乔伊看到天花板，还有安德森医生严肃的脸。“你再乱动的话，我们一上午都检查不完。”“我害怕。”“你为什么害怕呢？只是一点响声而已。”乔伊咬着嘴唇，看向别的地方。“孩子，你很勇敢对不对？”艾萨克走过来，摸着乔伊的头发。乔伊点点头。“你不怕那些响声对不对？”“可是我不想再进去了。”艾萨克想了想，“你看这样好吗？我去到米歇尔医生那里给你拿棒棒糖，而你躺在这里让安德森医生检查。只要你在里面一动不动地待三分钟，出来的时候我正好把棒棒糖拿回来。可是如果你总是乱动检查不完的话，棒棒糖化掉了，你就吃不上了。”乔伊转转眼珠，“一言为定？”“一言为定。”“那好吧。”乔伊重新爬回**，这次很老实地一动不动。正如艾萨克所说的，检查很快就结束了。小床缓缓从柜子里滑出来，乔伊看到艾萨克正举着沾着糖霜的蛋白质条在旁边等着他。安德森医生把检查报告举到艾萨克面前，皱着眉头说：“我完全不知道他经历了什么。”“什么意思。”“你看，”医生指着全息扫描图，“这里，这里，还有这里，包括这一片，所有的骨骼都和人类不一样，但是……”他把目光转到乔伊身上，那孩子正在专心地舔着蛋白纸条，“从深度扫描结果来看，完全看不到手术的痕迹，好像他的骨骼是天生就长成这样的。”他转向乔伊，“孩子，你能再做一遍那个动作吗？”“可是我在吃棒棒糖。”“好吧。你只要活动一只胳膊就行了。”乔伊照做了。医生又转向全息图，“看到了吗，肩膀的臼窝被重新塑造了，让他可以很自然地做出这个动作。相应地，在这片区域的肌肉都被重新布置过，长度，力度，神经，血管……”“他们是怎么做到的？”医生摇摇头，“我不知道，我们和它们接触五年了，这是赛特卡人第一次展示超越人类的技术。”他看着艾萨克，“我必须把这件事上报。”“嗯……能不能再等等？”“为什么？”“你知道会发生什么事，乔伊才6岁，为了得到这项技术，他们会把这孩子大卸八块来研究的。”医生看着艾萨克，好像正在看着一个浑身着火的赛特卡人在跳舞，“我以为你把他送过栅栏的时候就考虑好了。”艾萨克低下头，“我要……我要和安吉拉先商量一下。”“孩子，”回家的路上，艾萨克突然停下来，他蹲下，视线正好和乔伊一样高，“他们……改变你的时候……疼吗？”“不疼，我睡着了，很快就醒了，一点感觉都没有，回到家我才想起来，就急忙让妈妈看……”乔伊突然想起前一天晚上艾萨克凶狠的样子，他缩缩脖子，不吭气了。“你不知道他们做了什么？”乔伊摇摇头。“他们征求你的同意了吗？”点头。“是谁？”“雷厄姆。”“为什么？”“这样我就能和宾恩，科朗还有小嘎嘎他们一起玩了。”他说的是那些赛特卡小伙伴们。艾萨克不再问了，他摸摸乔伊的头，自言自语地说：“你真的需要那些朋友，对吧。”“这是检查结果。”艾萨克把检查报告放在桌面上时，安吉拉正在回放狩猎队遭遇赛特卡人的视频。“你看他们的仪式，很显然，这些土著赛特卡人仍然处于生命崇拜阶段。”艾萨克厌恶地看了一眼屏幕，“我们死了一个人！”安吉拉听出了艾萨克的不满，“而我正努力让他的死更有价值！”“你是在做无用功。”“你说什么！”艾萨克将检查报告又向安吉拉推了推，“你自己看看就知道了。”安吉拉看看艾萨克，似乎在确定他是认真的。她拿起报告，看了起来。“你什么意思？”安吉拉草草地看了一遍报告，抬头问。“你已经陷在你的世界里太久了，对于赛特卡人，你总是先编造出答案，再去寻找相关的线索。你还认为赛特卡人是远远落后于人类的土著吗？”“当然！我们来到这里这么长时间了，你见到过赛特卡人使用高级工具吗？”艾萨克拿起检查报告，重重地摔在桌面上，“证据就在这里！我们的孩子被改造了，连安德森都想不出他们用的是什么方法。”安吉拉看着桌上散乱的报告，“这……这只能说明……赛特卡人在生物技术上有可取之处，他们不一定知道其中的原理，这很正常。”艾萨克叹了口气，“你还记得乔伊身上的红线吗？”安吉拉推推鼻梁上的眼镜，点点头。“那是乔伊被剖开时的伤口，伤口很精细，是被分子级别的手术刀切开的。赛特卡人给他动手术时用的手术刀远远超过了人类。你在这几年里见到赛特卡人用过金属吗？”安吉拉摇头。“他们不是不会锻造金属，而是故意没有拿出来！”“这么说……”“这么说你这几年的研究是完全失败的，人类根本没有得到任何有用的信息。你这个愚蠢的方案浪费了几百亿元的资金，上千人围着你跑前跑后，你牺牲了家庭，连儿子也被改造了，结果却毫无进展。这一切都归结于你的自以为是！”“我……”“现在马上打报告，宣布计划失败，和我们打交道的这个种族完全超越了人类。我们最好离他们远一点，否则，吃亏的必定是人类。”“我……我要好好想一想。”“你有足够的时间。”艾萨克冷冷地看了安吉拉一眼，转身走向门口。“你要去哪？”“让乔伊做一个正常的孩子。”“这是拉里，他是马库斯叔叔的儿子。这是马修，还有是兰德尔。”乔伊的对面站着几个男孩，艾萨克正一一介绍他们，“问个好，乔伊。”“你……你们好，我叫乔伊。”“你好。”穿着灰色运动服的拉里大方地伸出手，看乔伊迟疑着没有反应，他上前去拉住乔伊的手，握了握。“从今天起你们就是朋友了。”艾萨克蹲下，手搭在拉里和乔伊的肩膀上，热情地说。“没有，我们一定会成为好朋友的。”拉里咧开嘴笑了，露出带着合金矫正器的牙齿。“怎么样？孩子，高兴吗？”艾萨克问。“高兴。”乔伊说。“很好，那你们在一起玩吧，我还有点事。”艾萨克站起来，准备离开。“艾萨克，栅栏那边……”乔伊拉住艾萨克的衣角，着急地问。“我们最近先不要去那边了。”艾萨克认真地说，“大人之间有些事情需要处理。”“可是……”“没有可是，孩子。”艾萨克板起脸，“你在这边不是也有新朋友吗？快去玩吧。”“放心吧，我们会玩得很愉快的。”拉里很适时地说，“放心吧，再见艾萨克叔叔。”直到艾萨克的身影消失在房子里面，拉里才转过头，和他的小伙伴们一起微笑着靠近乔伊，“听说你跟那些怪物学了不少绝活，表演给我们看看吧。”“你确定？”基地指挥官把乔伊的体检报告放在桌上，手指交叉托着下巴，注视着桌子对面的安德森医生。“当然不确定，我只是个医生。”安德森医生摸摸光滑的头顶，“我只是说发生在那孩子身上的事情已经超出了我的能力，而且，已经超出了人类的认知范围。”“你的意思是赛特卡人比我们聪明。”“我只能从一个医生的角度来说，反正在解剖学方面，他们要高明很多。”“我明白了，我会找安吉拉教授商量一下的。”说着，指挥官拿起通话器。“嗯……”安德森张了张嘴，又闭上。“怎么？”医生犹豫了片刻，“那孩子的父亲害怕你会拿乔伊做实验，所以，可能会有抵触情绪。”指挥官想了想，按下通话器，“马库斯队长。”“是的长官。”“麻烦你去请安吉拉教授一家来我这里好吗？”“这个……”马库斯的声音有些犹豫，“是的长官。”“有些事情不能在通话器中说，所以我希望你亲自去请。务必将他一家三口带来，记住，安吉拉和乔伊对我们的事业很重要，千万不能发生冲突。”“是的长官。”结束通话后，马库斯再次回想指挥官的命令，他和艾萨克一家在离开地球之前就认识了。安吉拉和艾萨克都是忠厚善良的人，虽然安吉拉脾气不好，但是完全没有危险。为什么指挥官要强调冲突呢？他想来想去，最后从抽屉里拿出一只手枪，塞在裤子里。然后他离开家，去执行任务。“再来再来，还有什么？”拉里拍着手笑着，胖脸上的雀斑一颤一颤。乔伊从地上爬起来，气喘吁吁地说：“没有了。”这一会儿时间，他向他的新朋友们演示了赛特卡人的语言、瑟尔泰舞、还有邦克式滚动。虽然他的嗓子很疼，肩膀和胳膊发酸，小腿也软绵绵地没有力量，但是新朋友们看着他高兴地又笑又跳，让他第一次体会到了被关注的感觉，他觉得这一切都是值得的。但是，当他没有新花样的时候，拉里的脸沉了下来。乔伊害怕了，因为他经常在艾萨克脸上看到这样的表情。“我们陪着你在这里待了好几年，你才学了这么点花样？”拉里说。“其实……”乔伊小声说：“邦克是要组队玩的，跟你们玩不起来。”“那要怎么玩？”“得和赛特卡人一起玩。”拉里眼珠转转，“那我们过去和他们一起玩吧。”“可是你们不能靠近栅栏那边的。”“我们是朋友吗？”拉里用胳膊挎在乔伊的肩膀上，乔伊感到后颈一阵温暖。“好吧。”乔伊带着他的新朋友们靠近栅栏，宾恩远远地看到他，向他跑来。“乔伊，你上哪去了，我们两天没见到你了。”宾恩问乔伊，他尖细的赛特卡语惹得拉里一伙笑得东倒西歪。“我，去，检查。”乔伊说，他指着拉里、马修和兰德尔，“新朋友，我的。”宾恩向拉里等人行礼，但是没有得到回应。“这是我的赛特卡朋友，宾恩。在那边的是科朗，还有小嘎嘎。”乔伊向拉里等人介绍他的朋友们。“知道了，你说的邦克怎么玩？”“等一下，很快。”乔伊兴奋地穿过栅栏，跑向赛特卡朋友们，向他们演示起自己的新本领。这还是他第一次在赛特卡人面前做邦克的动作，心里有些紧张。赛特卡朋友们接纳了乔伊，他被分到了宾恩和小嘎嘎一组，他激动地咽着口水，期待着大战一场。但是，能够做出邦克的动作仅仅是第一步。乔伊的经验、速度和技巧远远不及那些赛特卡人，很快，他被抛在一边，再也追不上那些玩得正欢的朋友们。玩了一会儿，乔伊放弃了游戏，他苦恼地坐在地上，看着栅栏那边的新朋友们，觉得脸上发烫。“嘿！乔伊！过来。”拉里好像发现了什么，大声呼喊乔伊。“什么事？”“我看明白他们的游戏了。”拉里大声说，马修和兰德尔附和地点着头。“我不明白。”“他们就是相互追逐，然后撞向对方。对不对？”乔伊看了看正玩的开心的宾恩等人，“差不多。”“你和他们说说，我们几个一组，和赛特卡人一起玩，怎么样？”“可是……”“大家都是好朋友，要一起玩才高兴啊。”“你们会受伤的。”“放心吧，这种游戏我们最擅长了。”拉里和马修对视一眼，露出坏笑。“我去和他们说说看。”乔伊走向赛特卡人，叫停了游戏。他向宾恩等人说了拉里的想法，赛特卡孩子对人类孩子也充满了好奇，爽快地答应了。“开始！”乔伊叫道。随着乔伊的声音，宾恩滚动着向马修冲去。由于没有和奔跑的人类接触过，宾恩放慢了速度，显得有些犹豫。马修在前面跑着躲避宾恩，突然拐了一个弯。宾恩需要缓冲一下才能跟上马修的急转，他再次放慢了速度。但他没料到这是拉里布下的陷阱，他的注意力全在马修身上。拉里从侧面冲出来，肉墩墩的身体猛地撞在宾恩身上。宾恩横着飞出去，摔倒在地上。“嘿！不能撞侧面的。”小嘎嘎嘶叫着抗议。乔伊把规则讲给拉里听。“有什么的，这些笨赛特卡人。”拉里耸肩，又返回游戏。几个回合之后，双方的游戏开始加上了火药味。小嘎嘎在翻滚中伸出了前臂，正好握住兰德尔的小腿，让他吃了个狗啃泥。马修则一脚踹翻了一个滚动中的赛特卡少年。拉里站在圈子边缘，观察场上的局势。宾恩发现了正在想主意的拉里，他吼叫一声发出信号，然后冲向拉里。拉里觉察到了宾恩的攻击意图，转身想逃，却发现小嘎嘎堵住了他的去路。在拉里犹豫的一瞬间，宾恩和小嘎嘎同时跃起，撞在了拉里的后背和胸口。正在观战的乔伊听到一声脆响，好像树枝折断的声音。拉里软绵绵地摔倒在地上，不动了。乔伊看到他的嘴角边冒出了血沫。奔跑的人类和滚动的赛特卡人都停了下来，他们凑到拉里周围，静静地看着他。血从拉里嘴角流出来，他艰难地呼吸着，从嗓子里发出哨子一样的声音。马修和兰德尔对视一眼，后退几步，然后转身翻过栅栏，向营地跑去。“疼！”拉里含糊地呻吟，眼泪和鼻涕流出来，涂了一脸。“他卡住了。”宾恩说。“他，卡住了。”乔伊说。“你把他解放出来吧。”宾恩两只上臂向前伸出，手心向上。“我……我还从没做过。”“他是你的朋友，帮助他是你的责任。”乔伊点点头，从旁边的草地里找到一块锥形的石头。赛特卡少年在拉里和乔伊身边围成一个圈子，开始吟唱尖利的歌声。乔伊狠狠地将石头砸向拉里的胸口。艾萨克总是静不下心来，似乎有什么东西在吸引着他的注意力。他在屋子里乱转，猛地想起从栅栏那边飘来的微弱的歌声他曾经听过，就在艾迪死的那一天。他来到窗前，这里正好能够看到远处的栅栏。他看到一群赛特卡少年的中间，有一个小小的人影，正在奋力砸着什么。当他眯起眼睛，看清楚那里发生了什么时，恐惧如同一道闪电击中了他。他手脚冰凉，不住地颤抖，头上仿佛蒙上了一层厚厚的黑布，让他看不见，也听不清，连呼吸的空气都变得沉重，憋得他胸口发痛。门铃响了，他毫无反应地一动不动。“艾萨克，去开门。”安吉拉在书房里叫道，但是艾萨克置之不理。门铃坚持不懈地响着，安吉拉终于忍耐不住出来开门。“马库斯，有什么事吗？”“指挥官让我请你们几个去他那里一趟。”马库斯说着，伸着脖子向屋里看，“艾萨克呢？”“他在房间里，你去找他说吧。我还有点事。”安吉拉把马库斯让进屋子，便迫不及待地向书房走去。“实际上，”马库斯看着安吉拉，“指挥官特意强调了，是你们一家三口。”“嗯，好吧，等我一会儿。”安吉拉答应着，在马库斯面前将书房门重重关上。“好吧，”马库斯耸耸肩，“我给自己倒杯茶。”马库斯走进客厅，看到艾萨克跌坐在窗前，面如死灰。“艾萨克老伙计，你这是怎么……”马库斯猛地停住，他的目光越过艾萨克的头顶，穿过窗户，落在了远方的栅栏旁穿着灰色运动服的小小身体上。“拉里！”马库斯怪叫一声，猛地跃起，撞破窗户，随着在尖叫声中碎裂的聚合物塑料窗一起落在屋外的草地上。他迅速爬起，脸和手被碎片划出了血痕，但他好像没感觉到。他从后腰掏出枪，向栅栏处跑去。乔伊低头看着静静躺着的拉里，喘着粗气。手中的石头因为沾满了血迹，冷冷的，有些发滑。他扔掉石头，问宾恩：“这样就好了吗？”“好了。”宾恩回答，“你的朋友为什么都离开了？这样对他是很不礼貌的。”他指着拉里说。“我不知道。”乔伊摇头。“别着急，很快他就会回到你身边的。”宾恩发出一阵颤音，他在安慰乔伊。“我知道，可是……”乔伊低着头小声说，突然感觉有温热的**溅在自己脸上。他猛地抬头，看到站在他对面的宾恩摇晃着身体快要倒下，半张脸已经不翼而飞。围在拉里周围的赛特卡少年也发觉了异状，纷纷向房子那边看去。乔伊跟随着他们的目光，看到了正奔向这边的马库斯，手中的枪不时闪动着橙红色的火光。赛特卡少年发出警惕性的“咔嗒”声，科朗缩紧身体，迎着马库斯冲了出去。乔伊已经看了很多次赛特卡少年们在一起玩邦克游戏的场面，但他从来还不知道科朗能够冲得那么快。科朗的身体飞快旋转着向马库斯而去，如同飞速行驶的卡车车轮。面对迎面而来的赛特卡人，马库斯停下脚步，举枪对准冲在最前面的那个，扣下了扳机。正在急速向前的科朗突然一顿，缩成轮状的身体突然放松了，他歪歪斜斜地向前滚了几圈，最后摔倒在马库斯面前，一动不动。嘎嘎跟在科朗后面，发现科朗倒下，他加快了速度。马库斯没有机会再瞄准嘎嘎了，他向侧面一跃，躲开了嘎嘎的撞击。但是当他爬起来时，第三个赛特卡人狠狠地撞击他的左肩。四个赛特卡伙伴和马库斯纠缠在一起，打得难解难分。乔伊看看战场，又看看脚边的宾恩和拉里，不知道该做什么。从房子那边又出现一个人，挥舞着双臂向这边跑来。“乔伊！快跑！”艾萨克边跑边喊，“快去找雷厄姆。”虽然不知道发生了什么，但是乔伊已经习惯于听从艾萨克的指示。犹豫了几秒之后，他转身钻过栅栏，向雷厄姆的住处跑去。“马库斯！你这是怎么了？”艾萨克跑到马库斯身边，但是不敢靠近，只是戒备地远远站着。“你都看见了是吗？”马库斯反问。他缓慢地转过身体，正对着艾萨克。他健壮的肩膀塌下去一块，左臂软绵绵地垂在身旁，右脚也受了伤，时不时地靠左脚跳动来保持平衡。几个赛特卡少年躺在他身边的草地上，痛苦地翻滚扭动着。“你听我说，这可能……和你想象的不一样。”艾萨克艰难地说，他自己都能听出声音里的不确定。“我不管你有什么理由！”马库斯叫道，声音沙哑，“他们杀了拉里！”“马库斯……”马库斯扭过头，不再看艾萨克。他一瘸一拐地向前挪着步子，视野里只有拉里那灰色的运动服。他在拉里身旁跪下，伸出手去却不敢触摸拉里的身体，仿佛一碰就会碎掉一样。不知过了多久，一阵摩擦和敲打的声音在他身边响起，把他从悲痛中惊醒。马库斯猛地站起来，用枪指着声音的方向。“马库斯！”艾萨克叫道，“你要干什么！冷静一点，把枪放下。”马库斯这才发现，他的枪正对着乔伊，而乔伊的身后，是那个赛特卡保姆雷厄姆。“你们要去哪？”马库斯问。“雷厄姆说，他要去解放他们。”“谁？”马库斯神情恍惚地问。“科朗，小嘎嘎，还有那些我的赛特卡朋友，你让他们卡住了。”乔伊认真地向马库斯解释。雷厄姆向前迈了一步。马库斯像被针刺一样后退一步，再次举枪对准了雷厄姆。“告诉他，不许再靠近一步。”“可是他必须去解放他们，他们卡住了。”乔伊有些着急，声音里带着哭腔。“乔伊！不要站在那里，快到我这来。”艾萨克在一旁喊道。“不要！让他！再过来！”雷厄姆又向前走了一步。枪响了。马库斯神经质地扣着扳机，将最后两颗子弹射进雷厄姆的身体。然后，他扑向赛特卡人，将失去反抗力量的雷厄姆压在身下，用手枪柄在他身上乱砸。愤怒和悲伤随着他的每一次攻击而发泄出来，但是失落的心马上又补上更多。“你得向下点，对准两只前臂中间的地方。”马库斯停下动作。“你说什么？”“你要向下一点，对准两只前臂中间的地方，这样才能解放他。”乔伊说。枪从手中滑落，马库斯已经虚弱到无法再抬起胳膊。他扭头看着艾萨克，“这孩子他妈的疯了吧。”乔伊咬着嘴唇，显得有些局促，“我爸爸说不能说脏话。”“你到底在说些什么？”“雷厄姆告诉我，赛特卡人受伤不能行动时，必须尽快解放他们。否则他们就会卡住，他们的……”乔伊停下，试图用手比画一个概念，“我不知道那个词怎么说。”“灵魂？”艾萨克试探着说。乔伊想了想，点点头，“我想就是这个，灵魂。如果不尽快解放他们的话，他们的灵魂就会卡在受伤的身体里，无法返回母体了。如果耽误的时间太长的话，灵魂就会受损，即使有了新的身体，记忆也不全。”乔伊指指远处的几个赛特卡少年，“他们曾经都是灵魂受损的人。”马库斯晃晃头，似乎被这解释弄糊涂了。“这么说艾迪……”他猛地想起，“拉里，拉里发生了什么？”“乔伊！不要说！”艾萨克试图阻止乔伊的回答。但是乔伊昂起头，骄傲地说，“是我解放了他。”艾萨克痛苦地闭上眼睛。“你……”马库斯长叹一声，伸长了右手，向乔伊探去，但是快要碰到孩子时，他失去了全部的力气，仰面摔倒在草地上。艾萨克趁机快走几步，把乔伊搂在怀里，让他远离马库斯。乔伊挣扎着想挣脱艾萨克，“我要去解放雷厄姆和马库斯叔叔，他们卡住了！”“不，孩子，他们快死了。”“他们不会死，很快他们就会回到我们身边，我亲眼见过！”艾萨克搂得更紧，“不，你会明白的。”“咔哒咔哒。”雷厄姆发出很小的声音，然后再也不动了。乔伊瞬间安静了下来。“怎么了？”“他说，不要急，很快就会得到解放了。”乔伊仔细地听着，“所有人。”艾萨克张张嘴，却不知道说什么。天空暗了下来，乔伊推开艾萨克的胳膊，转过身，指着天空说：“看，他们来了。”一艘深棕色的飞船悬停在基地上空，船下的舱门打开，飞出一艘小型登陆艇。登陆艇有着流线型的外壳，表面光滑却没有反射，艾萨克不知道那是什么材质的。登陆艇静静地落在栅栏边，看不出它究竟使用了什么样的动力系统。舱门打开，露出了小艇中的乘客。他们和赛特卡人有些相似，有着健壮的六条肢体，但又不完全相同。小艇中的生物有着棕色的皮肤，全身光滑，不像赛特卡人那样浑身布满了毛发和甲壳。为首的生物走出船舱，向艾萨克和乔伊发出一阵嘶叫和摩擦的声音。“雷厄姆！”乔伊欢快地向那个生物跑去，搂住他粗壮的前臂。“天哪！这到底是怎么回事？”艾萨克喃喃地自言自语。“你好，请允许我先自我介绍一下。我们是真正的赛特卡人。”新的雷厄姆用粗糙的人类语说，好像卡车碾过一堆石子。“那他们……”艾萨克指着一地赛特卡人的尸体—或者其他什么，艾萨克现在不确定了。“他们是我们赛特卡人与异族接触时的代理，其作用显而易见。”雷厄姆同样指着地上的赛特卡人尸体。艾萨克摊开手，“那现在怎么办？”“很遗憾，人类，没有通过测试。我们将会离开，不再与人类接触。”“这完全是一场误会，我们对死亡的概念有很大的区别。不能全部归咎于人类。”“如果人类仍然以自己的眼光思考宇宙，你们是永远不会通过测试的，你们所有人都是这样。”艾萨克呆呆地站着，不知道该做些什么，这种事应该由安吉拉来办，而不是他。“再会了，人类。”雷厄姆用人类的姿势挥挥手，牵着乔伊，转身向舱门走去。“等一下！”艾萨克叫道，“乔伊……”“他将跟我们一起离开，如果人类继续成长，我们有机会再见面的话，他可能会成为人类和赛特卡人之间的桥梁，比现在这种方式要好得多。”“可是……”艾萨克感到喉咙发苦，他舔着嘴唇，试图在大脑里搜索一些为人类辩护的词语，能够挽留乔伊的句子，可惜却徒劳无功。“爸爸，你在难过吗？”乔伊仔细看着艾萨克的脸问道。“是的孩子，我很难过。”“为什么？”“你马上就要离开我了。”“不要紧，雷厄姆对我很好，还有宾恩，小嘎嘎。科朗可能受了点损伤，但是他很快就会好起来的。”“我知道，但是……”艾萨克想了想，“对，你会很好的。我们也会很好的。”“那么，再见！爸爸。”“恩，再见。”艾萨克看着乔伊消失在登陆艇中，小艇冉冉升空，回归到飞船腹中。他目送着飞船消失在云层里，天空又亮了起来。他站了很久，直到腿脚发酸眼睛干涩，直到明白他再也见不到乔伊了。他收回目光，小心翼翼地迈过横七竖八的身体，向自己的房子走去。他要告诉仍然在进行分析工作的安吉拉，一切都结束了。他们将会打包好一切，回到遥远的地球。人类不会因为这次失败而放弃探索，但他将不会与那些事情再发生关系。现在，他有点庆幸乔伊在这个时候离开，没有学到人类大人那些斤斤计较只顾自己的坏习惯。他还很纯洁，可能会成为一个优秀的人类代表呢。他现在只想回到老家后院，养一只狗，躺在午后阳光下的躺椅上，抿着啤酒。也许再来一根棒棒糖？乔伊舔着棒棒糖的模样又在艾萨克脑海里浮现出来，那一定很甜吧。