十五．太阳系的放逐

人类失去了自己的故乡，但至少还没有灭亡，这已经是远好于其他十六颗恒星的情况。算上还在太空漂泊着的飞船，总计大约有一百五十万人幸存了下来。在硅基生命逃离地球之后，硅基舰队便继续向前进发，进入金星轨道，掠过水星轨道，并最终向太阳系外驶去。舰队并没有出现引力弹弓效应，这令后来的研究者们迷惑不解。舰队身后的地球，此时已经被包围在一团暗红色的碎屑中，海洋蒸发形成的蒸汽萦绕在尚未冷却的破碎地壳之间，看上去就像泼了水的烧红煤炭。陈帆、伦道夫和须藤一郎三人，在月球基地目睹了地球毁灭的全过程。他们的家人在灾难即将发生的最后时间里，听从他们的建议，成功逃离了地球。“我们还是晚了一步。”伦道夫静静地说。“我们本来也做不了什么了，”陈帆说，他的嘴里又叼起了烟，“地球上的飞船数量太有限，根本没法疏散多少人口。我们在最后关头已经告诉了地球，至少多救了一点人。”“我们本来可以救更多的人。”须藤沙哑地说。他已经喊了很久。陈帆没有再回答。三人静静地坐在窗前，看着外边的夜空。月球的表面此时已经陷入了黑暗，如果地球仍然存在，此时的月相应该是新月。“后边怎么办？”须藤问道，“你们打算去哪里？这里太危险了，很快地球的碎片就会飞过来把这里砸个稀烂。”“那不是挺好的，”伦道夫挤出微笑说，“我们正好研究一下月球环形山的形成过程。”“我打算到木卫三去，那里应该是目前相对安全的地方。有木星的引力场保护，小行星不容易撞到那里。”须藤说。“所有人都会这么想，”伦道夫说，“那里一定会人满为患的。”“整个太阳系，实际上已经死了。”陈帆说道，他随手将烟头扔到了地上，“奥尔特云和柯伊伯带的小天体们，此时正兴高采烈地在路上，打算到太阳附近游览一圈呢。而你说的木星，呵呵，它卫星的轨道共动已经被打破，说不定过几天木卫二就会撞到木卫三上边。”“那我们该去哪呢？”须藤摇摇头说。“哪里，都去不了，”陈帆一字一顿地说，“我们已经无家可归了。仅存的人，恐怕只能在太空站挣扎度日了。”伦道夫双手摩擦着，眼睛有些红。须藤看了，以为他要哭出来了，赶紧递给他一张手帕纸。伦道夫接了过来，但并没有用。“太阳系之外呢？”伦道夫问。“我们还没掌握恒星际宇航技术。”陈帆提醒道。“但是我们有冬眠技术，对吧？”伦道夫说。“那又怎么样？先不说那玩意国际公约不让用，就算你能用它，又能干什么？现在整个太阳系到处都是彗星和小行星，你出得去太阳系吗？”“除非，有什么东西替我们挡着。”须藤说。三个人的目光交汇在一起，互相确认着各自的想法。“外星飞船？”伦道夫小声问。“用外星飞船做我们的屏障。”须藤说道，他又恢复了活力，“那些飞船的阵型非常适合屏蔽小天体的袭击，他们围成了圆柱形，只要我们待在中心的飞船上，就能躲开大多数小天体。”“但现实的问题怎么解决？能源怎么办？水和食物怎么办？还有最关键的：我们要去哪？”陈帆问道。“放射性同位素热电源，省着用应该够。维持冬眠只需要少量人保持苏醒，不需要太多能量和生活必需品。至于去哪，我们可以到了那里之后再决定。”须藤说。“这太疯狂了。”陈帆不禁笑出了声。“的确非常疯狂。”伦道夫也笑了出来。“但是，”陈帆站起身，坚定地望着窗外，“值得放手一搏。人类不能窝在这个火花四溅的太阳系里了，必须想办法逃出去，哪怕只出去一些人也可以！”“对。”伦道夫也站起了身，“那些硅基生命不把我们当回事，把我们当作蝼蚁。很好，我们当定蝼蚁了！他们也别想就这么甩开我们。”他指着星空中那个刚刚开始暗淡的光点说，“他们以为能一走了之，想得美！我们还就黏上他们了！”“有道理。”须藤也站起了身，“外星飞船的表面是凝固的，里边有各种常见的元素。地核有什么那里就有什么，我们不缺乏矿产资源！等熬过这段时间，我们完全可以发展出恒星际宇航技术，到时候我们想去哪里就去哪里！”三人相互对视着，此时的他们已经完全摆脱了颓丧的状态，慢慢放声大笑起来。四个月后，在主带小行星开始大规模涌入火星轨道之时，人类的追击舰队出发了。追击舰队分作三批，第一批乘员大都是身体素质好的军队服役人员、技工和科考队员，他们携带者大量重型机械，目标是尽快在硅基舰队内部建立稳固的定居点，并构建冬眠设施。第二批乘员则大都是科学家，他们载有海量的科学仪器、图纸、数据，以及人类社会幸存下来的各种珍贵遗产，如艺术品、书籍等等。最后一批则负责运输普通平民，他们将在前两批人已经建设好的居住地内安家落户。追击舰队总计将把九十万人运送到硅基舰队内部，而剩下的数十万人，则选择留在不安的太阳系空间，在危机四伏的太空中艰难生存。陈帆、伦道夫和须藤一郎都是第二批舰队的骨干成员，他们因杰出的成就而获得了所有人的尊敬，都分别担任了组长职务。舰队一路艰难躲避着小天体的袭击，木卫一在他们的身后逐渐解体，而木卫四则脱离了木星的引力束缚，变成了一颗行星。当舰队驶过地球的废墟时，人们聚集在飞船的窗前，静静目送着它。那已经是一团黑色的残渣，在漆黑的夜空中，偶尔泛着一点红色的火浪。陈帆三人望向窗户另一边，那一侧，月球仍然保持着婀娜洁白的身姿，同他们在那里的数个日夜里看到的一样。只是，一道道亮光正闪耀在它的表面，激起一团团灰色的尘埃。太阳，这个孤独的单星，曾经同时庇佑着两个文明的子孙后代。现在，她已经完成了保姆和母亲的双重使命。漫长的“放逐”开始了……(1)　爱因斯坦曾经发表过一篇著名的光量子论文《关于光的产生和转化的一个试探性观点》，此为陈帆“试探性观点”一词的来源。(2)　M67是位于巨蟹座的一个疏散星团。NGC 2682是M67星团在星云和星团新总表（NGC）里的编号，两者是同一个天体。一般M67更被人所熟知。此处伦道夫下意识地为了显示自己和普通人不同而故意使用不常用的NGC编号。(3)　ADS,隶属于SAO和NASA的著名天文及天体物理数据系统。(4)　TESS，NASA的凌星系外行星巡天望远镜的缩写。JWST，即詹姆斯·韦伯空间望远镜。(5)　arXiv，著名自然科学论文预印本数据库。