第八章

即便头脑最简单的女人，也知道如何折磨对自己有好感的男人。奥苏看到咪咪和丁尼在一起有说有笑，气就不打一处来。餐厅里人不多，丁尼不管不顾地开怀大笑，格外引人注目。咪咪特意将信息素边缘作了模糊化处理，调笑的味道就像稀薄的晨雾，时断时续地向奥苏飘来。奥苏故作镇静，对这明目张胆的挑衅视而不见，端庄地捧起一如既往难喝的汤，小口呷着，还用手指在桌面上戳戳点点，读着菜谱，一副饶有兴趣的样子。透过窗户，可以看到外面下着雨。灰蒙蒙的天空，衬得树林都失去了神采。丁尼和咪咪站起来，肩并肩向门口走去，“正好”经过奥苏的桌子。“咦？自己吃饭？没有人陪你？”咪咪故意停下，假装刚刚看到他的样子。丁尼在一旁傻笑，老态龙钟的眼睛里血丝密布，丑陋得无以复加。奥苏气得扭过头，大声吸着早已冰凉的例汤。咪咪笑着一把挎过丁尼的大臂，丁尼受宠若惊，身体不由自主迸发出桃红色光斑。他察觉到失态，忙收敛心情，将体色降为暗淡的紫红。晚了，远处传来嗤笑声。丁尼有些窘迫，不知所措地站在原地。咪咪倒依旧笑容可掬，挽着他款步离开，消失在门外。“噢……”奥苏长出一口气，累死了。自从昨天死里逃生，这还是第一次正面与咪咪相遇。奥苏知道，咪咪对丁尼这老古董当然并非真心，餐桌调情只是为了气一气自己。但她的目的达到了。就算明白，男人的骄傲还是把奥苏折磨得痛苦万分。何况，如果说咪咪与丁尼是逢场作戏，和自己难道就算得上认真？今天的危机如果不小心处理，明天或许就真的分道扬镳了。奥苏端起碗，把水一般无味的例汤一饮而尽。小时候，他最厌恶下雨天了，因为没有办法缠着妈妈带他去林带。他不喜欢被困在铜墙铁壁的小屋子里，靠随手抓来的无生命的东西消磨时光，就像现在。他喜欢鲜活的生命。因此，当他第一眼看到这座星球，就被深深迷倒—那么多生机勃勃的植物，不就是从小梦寐以求的天堂吗？然而梦想和现实总有差距。身在天堂，却依然困守方寸之间。窗外的绿意成了无止无休的**，日子久了，便让人筋疲力尽。沿着母舰的步行道漫步消食，奥苏百无聊赖地举目四望。飞船巧妙地利用感官错觉，造成了一种无边无际的效果。浅灰色道路似乎一直铺展到天边，在地平线的方位轻巧折转，从左右两边平行绕回身后，与脚下道路首尾相接。文明是多么神奇！奥苏不禁感慨。想想飞船下面，那些浑浑噩噩的众生，在最疯狂的梦里也不可能预见此般景象。“然而也是文明，束缚住我们的脚步。”弗洛忽然出现在身旁，吓了奥苏一跳，“对不起，我无意中接收到你的信息。”奥苏忙点头示意：“呵，我正发愁没有同伴……”“你最近不是和咪咪打得火热吗？”语调中丝毫听不出嫉妒，反倒隐隐有些鼓励。奥苏却尴尬起来。若是一般同伴，大可以说一句，“女人啊……”敷衍过去，或者干脆打开话匣子，倒一倒苦水。但在弗洛面前，总觉得有几分别扭。“哦，这个……”不知如何接话，奥苏只好突兀地转移话题，“你刚才说，文明束缚什么的，是怎么回事？”弗洛心领神会地一笑，似乎在说：“老兄，我知道你玩的把戏。”“文明啊，是一句不确定的允诺……”弗洛说出的话如此意味深长，忽然就有了学者风度，“我们以为几千年、几万年累积下来的文明能让我们过得更好，我们总以为古人生活在水深火热之中。但见得多了，才知道这一切都是不确定的。”他转身指向远方的绿树，那是用虚拟现实折射出的外部环境：“你想过没有，真正生活在这一望无际的绿色中，也会是一种幸福？”奥苏不禁点头，随即又摇头，反驳道：“绿树只是表面。活在其中是怎样的感受，我们根本没有办法确知—即便打开舱门，走到外面，也不过是隔着厚厚的防护服，浮光掠影地转一大圈，其实身体还留在熟悉的环境中。我想说的是，也许我们过得更好，也许他们过得更好，但谁都不可能知道。”“你错了。”弗洛宽容地笑着，“有办法知道。我们的身体不都经历过基因重塑吗？你和我一样，有三次机会让身体自我调整，融入完全陌生的生态。即便在最不适宜生存的地方，也能苟延残喘。从这里的情况看，恐怕还能活得舒舒服服呢……”“但那是星际移民才有权启用的功能。”“没错。可如果—只是如果，禁令解除，你会不会脱下防护服，走出飞船，让身体与这绿色星球对接。以丧失一次调整机会为代价，为你的问题寻求答案？”奥苏无言以对。“这就是我说的，文明的束缚。”弗洛侃侃而谈，“文明并没有向你许诺，说‘舱里的日子一定比舱外的日子好过’。可你却心甘情愿为了它，放弃到外面一探究竟的可能—就连看一眼的勇气都没有。这，难道不是一种束缚？”弗洛离去的时候，奥苏沉浸在满心失落中。不仅因为那关于“文明”的高谈阔论，而且因为弗洛落落大方的风度，为他敲响了警钟。“咪咪怎么可能拒绝这种男人？”他自问，无奈地摇了摇头。最好一切都是传闻，否则自己在舰队上，就再也找不到同伴了。奥苏沿着笔直的步行道折返，左右看不到人影，就像没有了咪咪的生活，空****的，很无趣。他心情低落地回到卧室，发现传呼灯一亮一暗—是总执行官蒲迪思。“真晦气。”他摇摇头，把刚扔到**的长衣重新披好，走出门去。蒲迪思的办公室在中央控制厅尽头，奥苏没有刻意加快脚步，整整花了一顿饭的工夫，才蹭到跟前。与所有房间一样，这间办公室也隐藏在墙体内部。奥苏来得极少，颇费了番功夫才在平整墙面上找到端口，将识别码敲进去，墙面便凹陷下去，最终形成一条狭窄通路。他走了进去。蒲迪思正盯着墙壁沉思。奥苏看到，墙面上是行星开发委员会传来的民意统计，虽然只是阶段性数据，已经可以看出大致倾向—一多半民众支持将两足群居动物划定为“非智慧生物”。“呵，你来了。”蒲迪思嘲讽地说，显然对他的姗姗来迟颇为恼火。奥苏对着显示墙点一点头，意思是：“我知道要谈什么了。”“母星的民意数据你看到了。”蒲迪思说，“虽然不像预想中那么顺利，但毕竟在向好的方向发展。这多亏了你那几篇‘绝对客观’的报道。”蒲迪思的字典里从没印过“克制”二字。奥苏见怪不怪，释放出彬彬有礼的信息：“我的报道基于我的心，我的心基于我的眼睛。”他微笑着，觉得自己很得体。蒲迪思不屑地哼了一声了：“无论如何，根据民意局统计，母星约有65%的民众参与投票，其中57.4%的人倾向于我们的意见。”好家伙，“我们的意见”，奥苏齿冷。谁给他的权力，把自己的意见强加于整个舰队之上？“但这不算什么。民众是最不值得信任的家伙。”蒲迪思继续说，在布满数字的墙下走来走去，“我见过高达95%的民意，一夜间掉落为零，就因为某些嚼舌头的小文人。”“没错。”奥苏昂起头，迎着他咄咄逼人的目光，“他们确实能做到。”“无论如何，”蒲迪思摆了摆手，似乎对这种形式上的对峙不屑一顾，“我要你再写两到三篇报道，侧重描述两足群居动物的原始和野蛮。我想，有行业操守的记者大人，这不违背你的自由意志吧？”奥苏思考片刻，点了点头。“我可以答应。”他说，“但是我的报道仍会忠于事实。而且，我要求对这三篇报道所引起的后果享有免责权。”蒲迪思上下打量着他，恨不得用眼睛把他吞进肚里。房间里弥漫着浓重而刺鼻的信息，就像飞船发生故障时拉响的警报。奥苏寸步不让，干脆切断了与信息的连接，并且低下头，似乎突然对自己的鞋子发生了兴趣。“好。”蒲迪思终于回答，“以现在的情况看，你的‘事实’就是对舰队的支持。”片刻过后，他又威胁道：“不过要明白，因为你先前的报道，舰队行动已然受阻—你知道如今大伙儿对你的态度。如果再写一些不负责任的东西，让行动变成遥遥无期的等待，那时其他人怎么想，可就不是免责权范围之内的事了。”奥苏气得半晌没说话。不得不承认，蒲迪思的嚣张有一定道理。舰队中，有人支持“智慧生物”，也有人支持“非智慧生物”，但无论哪种人，都希望一锤定音。漫无止境的苦等不是记者的错，但在舰队成员看来，就只能怪到他奥苏头上—毕竟他是“目的星的代言人”。他们对记者抱有不切实际的期望：要他施展过硬口才，说服民意局和行星开发委员会，速战速决。奥苏自己也希望如此，但没有拿得出手的立论，他怎能掷地有声地向母星保证：“是我亲眼所见—听我的，不会错！”“‘亲眼所见’？是啊，应该去看一看的！”在返回卧室的路上，奥苏恍然大悟。与其整理、摘抄科学家的数据，拼凑干硬文章，不如眼见为实，亲自去两足群居动物的领地一探究竟。侦察飞船可以让一切可见光绕道而行，也就是说，能做到“对肉眼隐形”—在不引起动物注意的情况下，进行低空观测。虽然这对动力源消耗极大，飞行距离有限，但每天侦察一次，还是可行的吧？奥苏为自己的想法欢欣不已，职业诉求驱使他直接向咪咪的卧室走去。“这也是重归于好的机会。”他对自己说。咪咪不在卧室，奥苏又折到技术舱去找。她果然在那儿，正和一群年龄相仿的小技术员说说笑笑。奥苏一进来，谈笑立刻停止，无数只眼睛投来好奇的目光，还有几位身上泛起荧黄色微光。“我是来找你帮忙的。”奥苏边说，边释放出连接请求。咪咪没有理会，直接转到一旁，在操作屏上敲敲点点，一副忙得不可开交的样子。“咪咪……”依然没有答复。奥苏觉得自己傻透了。“蒲迪思叫我写三篇报道。”他耐心地跟过去，解释说，“需要到两足群居动物的栖息地看看……”“哦。”咪咪索性坐下，不感兴趣地闭上眼。奥苏有一种手足无措的窘迫。漫延在他身边的信息素得不到回应，就像夏日尾声的花儿一样，渐渐凋零。“听着，昨天的事很对不起。我没想到……”忽然轻快地打断：“昨天什么事啊，我都忘了？”“咪咪，别闹……”咪咪又严肃地质问：“谁闹了？昨天什么事，就是不知道。”奥苏的耐心难以为继。“那我就不提了！”他赌气说。“本来也没提什么啊。”“本来想道歉的，你却……”“是吗？再见！”奥苏张口结舌。“我需要帮助……”半晌，他还在绝望地重复。“你这笨蛋！”咪咪陡然提高了声调，“我都说了‘再见’，你怎么还不走啊！再见！”竟然一点情面都不留，各色目光炮弹般落在他身上，同情、鄙夷、嘲讽、幸灾乐祸……奥苏落荒而逃。“难道没有她，我自己就不能驾船出去？！”恼羞成怒的奥苏向侦察飞船一路狂奔。连咪咪这种没头脑的女孩都能驾驶，凭什么他就不行！母舰共配备二十五架侦察飞船，整齐划一地排在底层。随便找一架开走就是—不过需要通过信息素验证。这可怎么办？奥苏犯了愁。他从墙壁上调出飞船说明书，仔仔细细地研读好几遍，希望找到打开舱门的其他方法。然而没有。“没指望了！”他一声叹息，将手臂放在光洁的墙壁上，孤注一掷地释放出验证请求。出乎意料，舱门凭空出现，继而向两旁平稳如水地滑动。“咦，原来咪咪将我加为联合驾驶人了！”奥苏有几分惊喜。这能否说明两人的关系更进一步了呢？“但这是什么时候的事呢？”他又想。不太可能是昨天，从昨天回来直到现在，她不一直在生自己的气吗？比那更早？可那时他还没有央求咪咪教过他呢。那么说，还是昨天？一边加为联合驾驶人，一边还要当众羞辱自己—女人啊，真是不可理喻！奥苏满心疑惑地登上飞船，坐上操作椅。“好吧。”他深吸一口气，“先不管这些—现在，让我再来试试！”他集中精力回忆昨天新学到的要领—释放信息素，与飞船操作系统建立连接，调整动力系统，检查制动，将引擎摇杆放在第一挡位……战战兢兢地操作到第五步，才发现忘记将动力源打开。他一边嘲笑自己，一边重新开始。飞船摇摇晃晃离开地面，转了个圈，缓缓向外面滑行。“到关键步骤了！”奥苏给自己鼓劲，在确保角度精准的同时，缓缓将速度参数释放出去。开始爬升，飞船异常平稳。奥苏兴奋得手脚颤抖。冰冷雨丝的触感从船舱外面传来，他打了个寒战，忙切断了温度同步。熟悉的风声，又在耳边吟唱，奥苏一面小心翼翼地调整高度，一边极目四望。多么壮阔的风景！此时此刻，延绵不断的大地臣服在他脚下，山川河流任由他饱览。奥苏既感到得意非凡，又觉得不可思议。但是，去哪里呢？眼前一片苍翠遮住视线，哪儿有动物的影踪？除非……他想起咪咪说过，神山附近有两个互相仇视的部落。“就去神山吧！”他鼓足勇气。昨天九死一生回到母舰，他从丁尼那里得知，袭击他们的生物叫作“胡蜂”，是一种夜行性巨型昆虫，只在傍晚到午夜之间活动。“所以，这时候过去，想必不会惊扰它们。”奥苏对自己说。神山非常好找，不仅地势较高，而且只要顺着仪表盘疯狂摆动的方向前行，就一定能够到达。他揣着十二分的小心，分两步调整角度—先水平，后竖直，以免手忙脚乱，再出什么差池。飞船驯服地转过头去，直奔昨晚拼命逃离的地方。“走吧！”奥苏对自己说。飞船猛然扎了出去，像失去控制一般。他大惊失色，才意识到刚才不小心将心里所想当作指令，传输给了飞船，忙请求减速。哪知飞船却回应：“系统判断速度正常，建议维持原状。”风声呼啸，敲打神经，奥苏感到一阵眩晕。从最初的慌张中恢复过来，他反倒兴奋起来，想起上学时第一次参加极限运动—不过是从五十层楼跃下，哪能与现在这风驰电掣的高空飞行相提并论！广阔空旷的天穹渐渐让奥苏忽略了速度。他就像浸泡在风里，每一个关节、每一寸皮肤都沾染上风的气息。快一点，再快一点！“呦吼！”他纵情高呼。警报毫无征兆地响起。奥苏吓了一跳，以为又撞见了胡蜂。然而左顾右盼，却看不到迹象。警报越发急迫，问题究竟出在哪里？忽然，飞船颠簸起来，船体也陡然倾斜。他忙更新角度信息，却没有得到回应，飞船依旧我行我素，一上一下地跳跃。再次发送角度，这次有了回应，飞船突然翻转，向另一边倒去。随后，好像还嫌不够紧张，船头骤然向下倾斜，带着奥苏一并向地面俯冲。“磁场！”等奥苏明白过来的时候，他已经完全乱了阵脚。是磁场让飞船失去了控制，在他的指令和飞船的回应之间造成扭曲！“哦！哦！哦！”奥苏急得忘乎所以，指令一个接一个发出。船头终于抬了起来，向后，再向后……哎呀，又不听话了！飞船原地翻腾三百六十度，又重新斜着身子开始坠落。一定有办法的！奥苏听着凌厉的风声，头脑转得飞快。咪咪曾经驾驶飞船到神山附近收集资料，所以一定有办法控制飞船，一定有的！他绝望地释放出一连串相互矛盾的信息，四只手疯狂扳动所有可以触及的操纵杆。有办法的，总有办法的……他敲打着舷窗……一定有办法的……熟悉的感觉！一股强大的信息场凭空出现，奥苏仿佛被巨手硬生生地从飞船上扯离，针尖般的气流刺得人睁不开眼。咪咪的话在耳边响起：“飞船判断你不具备驾驶资格……强行断开与你的连接……”然而这一次似乎有所不同—不仅失去了与飞船的连接，就连触感都消失得无影无踪。他睁开眼，一下看到头顶的银色圆球迫不及待地远去。风在耳边狂笑，他打开后视眼，看到地面向自己肆无忌惮地扑来。“我被弹出飞船了！”奥苏恐惧地意识到。大地仿佛是吞噬一切的旋涡。他张开嘴，发出一声撕心裂肺的惊号。