第三十四章

大海捞针收到那条信息后，渡边佑就再没有新的信息过来，尽管软禁这个词听上去没有什么危险，但是拉尔夫曾向渡边佑许诺过，不会遇到什么危险。他和寇瓦纳日夜兼程，从中国赶到澳大利亚，却在找船上遇到了麻烦。他们找遍了几个港口，没有一艘船愿意出海去南极海域，更不要说找一艘方位不定的捕鲸船了。这时候，拉尔夫又想起在海豹突击队的日子，美国拥有全球最强大的军事网络，可以在十八小时内将任何一个地方的兵力投送到地球的另一端，拉尔夫从来没有为交通方式担心过。但是现在，即使背后有慈善家大笔的资助款，他的腰包也比山姆大叔要扁得多。“找捕鲸船？开什么玩笑？那些日本人不是早就被法律禁止捕鲸了吗？”没有人相信在当今这个年代，还有人会从事捕鲸这种活动。“鲸鱼肉又不好吃，他们捕来干什么？”一个拒绝了他们，但却礼貌地请他们喝咖啡的船长则理智地分析他们的动机。“鲸鱼肉很好吃，我们祖祖辈辈……”寇瓦纳感谢这位船长的好意，想与他深入交流，却被拉尔夫即时阻止了。他们在墨尔本周边找了三天，无功而返。于是拉尔夫打算去佛里曼特尔碰碰运气，那里是澳大利亚南部主要的港口之一，也是从亚洲到南极区域的船途中最重要的补给地。这时安迪·莱利发来一段网上的视频，视频是两艘船之间的交战画面。这两艘船就像是大航海时代的海战一样，侧舷相接，船员在甲板上向对方攻击。只不过他们用的不是大炮，那艘较小的船不停地向大船投掷酒瓶子，大船则用高压水枪进行还击，将小船船员喷得站不起来。从场面上看，是大船赢了。“你给我看这个干什么？”拉尔夫不解地问。“看船名。”拉尔夫把视频倒回去，重新看了一遍，那艘小船的侧面写着“卡尔·莱茵号”，而大船的船名是几个方块字，他不认识。“是中国船？”拉尔夫问，“我记得中国渔船已经很久没有和别人交战了。”“不，日本船，那艘船叫作‘迅影丸号’，就是渡边佑乘坐的那艘。”安迪解释。“这下就好了，能够确定那艘船的方位了吗？”“我找到了‘卡尔·莱茵号’的船长，他们三天前与‘迅影丸号’接触过，本来打算一直跟着的，但是他们有几个船员在交战中受了伤，现在不得不返回新西兰，不过他给了我最后标记的位置，在南极圈附近。”“有了明确的方位就好些了，不过船还是很难找，现在没有人愿意出海去南极圈一带。”“我知道。”安迪简单地回答。以拉尔夫对这个搭档的了解，一般安迪这么说的时候，必定已经准备好了一切，只等着自己开口求他了。“你已经有解决办法了是吗？”“去布里斯班吧，我已经给你找好了船。”安迪说。“春日阳光号”是一艘小型渔船，船的状况远不如它的名称那么风光，船壳锈迹斑斑，船上有一圈青苔的痕迹，那里应该是这艘船的吃水线。现在这条印记在距离水面半米高的位置，整艘船似乎是搁浅在了浅滩上。当拉尔夫在穆卢拉巴港附近的小水洼里找到这艘船的时候，心情竟然放松下来。“好吧，我就知道安迪那个守财奴会给我们找什么样的船。”他自言自语地说。拉尔夫和寇瓦纳登上小船，舷梯在脚下发出吱吱呀呀的刺耳响声，仿佛很快就要由于负荷太大而断掉。在甲板上摆着一张折叠桌、一把阳伞、一张躺椅，一个男人正靠在躺椅上抽着雪茄。远处，穆卢拉巴港在货船、拖网渔船和重型吊车的繁忙中传来热闹的喧闹声。相比之下，这里确实有些闹中取静的情调——如果忽略那些盘旋在头顶的苍蝇的话。“你们就是我的新老板吗？”男人听到有人登船，站起来，装模作样地猛吸了一口雪茄。他五十岁左右，身材瘦高，黑头发，淡黄色的皮肤，却有一双蓝眼睛。“这是‘春日阳光号’？”“当然。”男人向拉尔夫伸出手，“我老婆起的名字，哦，不，应该是我前妻。我是利亚姆·阮。”拉尔夫与他握了握手，“拉尔夫·盖博，你知道我们的目的了？”“不就是去一趟南极吗，我经常去。”阮说，“我会说四国语言，有时候我会运些物资去长城站、莫森站，还有日本的昭和站。那些科学家有聪明的脑子，可是不喜欢算账，跟他们做生意很愉快。”拉尔夫打量了一遍“春日阳光号”，没有任何迹象能够说明阮是个精明的生意人，他在心中暗暗地给阮画上了“不可信任”的标记。阮似乎看出了拉尔夫的疑虑，他哈哈一笑，“别找了，都输光了，不过我倒是不后悔，反正那些钱就算没输光，也会被我前妻那个吸血鬼给弄走，倒不如这个样子清净。”“聪明。”拉尔夫敷衍了一句，马上转个话题，“我们什么时候能出发？”“随时，”阮说，“海上用的东西我已经准备好了，你们还有什么特殊需要吗？”拉尔夫看了看寇瓦纳，因纽特孩子正在玩船上的救生圈，“没有了。”“这就出发。”阮轻快地跳下船，解开系在码头上的缆绳。“等等，”拉尔夫突然觉得有哪里不太对，他问，“其他的船员呢？”“要什么船员，这样的小船，有我一个人就够了。”阮自信地回答。拉尔夫耸了耸肩，反正他也不怕阮会对自己怎么样，而寇瓦纳本身就一无所有，他更不在乎了。他们看着阮在船上跑前跑后，将一切准备停当，最后，船尾的四冲程柴油发动机在轰鸣中冒出一股黑烟，“春日阳光号”在颤抖中驶出港口，冲向大海。“你给我找的这是什么船？”拉尔夫在电话里向安迪抱怨。出海有一段时间了，在最初的几天，阮还一切正常，将船上打理得井井有条。闲下来的时候，便与拉尔夫和寇瓦纳一起聊天，讲关于他前妻的故事，还有这一生所经历过的各种冒险。当然，最大的冒险就是娶了他的前妻。但随着在海上的时间越长，阮所表现出来的行为就越怪，他开始想念那个所谓的“吸血鬼一样的婊子”，经常喝得晕晕沉沉，抱着船上的栏杆哭个没完。拉尔夫不得不兼起了船长的职责，还得让寇瓦纳看着阮，免得这个多愁善感的人一时想不开跳进海里。“这是唯一的船。”安迪说，“这是你跟我说的，不管什么船，只要能出海就行了。我在网上找到他的时候，这家伙穷得连买燃料的钱都没有，而且还欠了一屁股债。我帮他把欠债还清了，他才愿意跟你们出海。”“你就不觉得可疑吗？”“我查过他的档案，二十多年前在澳洲海军服过役，退伍以后就从事渔业工作，档案上很平淡，没有军功也没有违法记录，是个老实人。”安迪顿了顿，补充道，“多找找你自己的原因，你还从来没和这样的普通人打过交道呢。”“你说对了，”拉尔夫说，“相比起他，我对他无所不能的前妻更感兴趣，她的故事我竟然还没听过重复的。”“也许返航回来，你可以请他们吃个饭。”“还不知道是谁吃谁。”拉尔夫打趣道，“对了，我们的日本线人有消息了吗？”“还没有，有消息我会通知你的。”“春日阳光号”的航行又进行了几天，进入了浮冰海域，距离“卡尔·莱茵号”标示的地点已经很近了，为了防止小船被浮冰撞到，“春日阳光号”减慢了巡航速度。利亚姆·阮似乎已经度过了“前妻戒断期”，他清醒了许多，已经能够重新回到船长的岗位了。“怎么样，熟悉吗？你已经从地球的最北边跑到了地球的最南面。”卸下了船长担子的拉尔夫在甲板上找到了寇瓦纳，这几天他们都没有怎么交流过。不过在这船上只有他们三个人，距离太近的话有什么话早就说完了。“比我们那里暖和。”寇瓦纳盯着水面说。寇瓦纳在船上也找到了适合自己的位置，他每天坐在船尾，用船上的鱼竿垂钓，偶尔会有一些好奇的鱼被螺旋桨的声音吸引过来，然后一口吞下寇瓦纳放下去的鱼饵。这里的鱼都不大，最大的也才有四十厘米左右，寇瓦纳和拉尔夫都叫不出那些鱼的名字，而阮则干脆地说：“这条，这条，这条，这条，能吃，那条太小，放了吧。”于是船上时不时地会有些加餐，南极海域的小鱼肉味鲜美，肌肉紧致，没有小刺，就像是在吃蟹肉。寇瓦纳还想用家乡的方法给拉尔夫和阮做一顿饭，但是想到在轻岛上看到的场景，拉尔夫委婉地拒绝了。航行到第十一天的傍晚，寇瓦纳整整一天都没有钓到一条鱼，他抱着鱼竿在船尾打瞌睡，每隔一会儿就突然睁开眼睛，然后发现所谓的有鱼上钩只不过是自己的梦。他又一次睁开眼睛，看着鱼线垂下去的地方，有几块浮冰似乎有些异样，它们不像前几天见到的不规则的白色冰块，而是光洁的弧形，在夕阳的映照下呈现出粉色。寇瓦纳将鱼竿探出去，捅了捅，那些块状物似乎还有弹性。他的好奇心上来了，收回鱼竿，从船头拿起抄网，伸下海去。那东西看上去不起眼，但捞起来却不轻松。抄网的铁杆又细又长，不好使力，寇瓦纳第一次没有抄中，便错过了。好在那样的冰块还有不少，他估计了一下船和冰块的相对速度，伸出抄网，这次中了。可是惯性差点将抄网从寇瓦纳手中夺走，他上半个身子都被带出船舷外，才把抄网抓牢，没想到这东西这么重。剩下的事就好办了，他收回身子，站稳身体，一点一点地提起抄网，终于将那一大块浮冰捞起，他一转身，把浮冰扔到甲板上。浮冰与甲板撞击，却发出了啪叽的声音。寇瓦纳定睛一看，那哪里是什么浮冰，是一大块肉，有着青色的表皮，粉色的、厚厚的脂肪层，然后是已经成为惨白色的肌肉层。他捧起那块肉，兴冲冲地去找拉尔夫。“看我发现了什么。”寇瓦纳把肉块扔在拉尔夫脚边。拉尔夫正在翻着船上一本陈年的色情杂志，他抬脚躲开，看了一眼肉块，他皱起眉头，“这是什么？你从哪弄来的？”“从海里捞上来的，还有很多。”寇瓦纳说，“你先拿着，我再去捞点。”“等一下！”拉尔夫叫道，但是寇瓦纳却已经跑了。拉尔夫把那块肉捧起来，拿在手里仔细端详。他用手指戳了戳肉的表面，然后把手指猛地插进肉里，似乎在寻找什么东西。利亚姆·阮也凑过来，他看到拉尔夫手里那块肉，叹了口气。“你知道这是什么。”拉尔夫问。阮点点头，“当然，我们距离你要找的船已经不远了。”“这是从他们船上扔下来的吧？”“他们有时候会这么做。”“为什么？”“更新库存，或者其他什么原因。”拉尔夫好像在肉块里摸到了什么，他不再和阮说话，将注意力集中在手上，试了几次之后，他都够不到那东西，于是他掏出刀子，把那块肉剖开。在肌肉的纹理中，有一层细网，像是血管一样错综复杂，拉尔夫拽了拽，那层网与肉分离开，但是细网延伸到了肌肉的深处。这层网非常有韧性，而且颜色奇怪，大部分是半透明的，也夹杂着鲜艳的红色、绿色或者蓝色，显得非常刺眼，拉尔夫用刀子割了一点，放在手里揉搓，又放在鼻子下面闻了闻。“这是什么？”拉尔夫问。“从没见过。”阮撇了撇嘴。好像是塑料，但拉尔夫不敢确定，因为这层细网如果是塑料的话，需要非常精细的手段才能植入这么复杂的肌肉丛中，这不符合逻辑，但是拉尔夫又没有别的解释。塑料网一直延伸到肌肉深处，拉尔夫用刀子仔细地一点一点将它从肌肉上剥离下来，最后，他得到一个精致的立体状网格，即使是高级的3D打印机，也做不出来这么复杂的东西。这时，寇瓦纳抱着第二块肉又进来了，拉尔夫将那块肉剖开，同样，塑料网络植入在肌肉层中间。“能吃吗？”寇瓦纳问。“反正我不吃。”拉尔夫说，“这东西还很多吗？”“多得是，来。”拉尔夫走到甲板上，随着寇瓦纳手指的方向看去，海面上还零星散落着一些肉块，它们就像是汉赛尔和格雷特留下的面包屑，这些面包屑的尽头就是捕鲸船“迅影丸号”。