来自拉斯维加斯的航班刚刚降落,人流拥向机场捷运换乘站,航站楼中央竖着一棵巨大的圣诞树,喇叭播报起降信息的间隙一直在反复播放《铃儿响叮当》,“哦呵呵呵呵—”圣诞老人驾着电动雪橇滑过大厅,笑着向孩子们分发礼物,大屏幕上每隔一分钟就飘过一阵雪花。圣诞节到了。一个穿着黑色风衣、戴着黑色滑雪帽和墨镜的人低头向停车场走去,看起来似乎不太享受这温馨的圣诞氛围。这时滑动门开了,一群身穿厚棒球外套的男孩冲了进来。“汤姆,传球!”“二垒!传给二垒手!”他们大声叫嚷着,将棒球掷过人们的头顶,瞧着吓了一跳的人们哈哈大笑。“嘭—”黑衣人与其中一个男孩撞个满怀。这群高中生立刻将他围了起来,用金属球棍推搡着他的肩膀嚷道:“喂喂,你差点撞坏我们的第三棒打者哩!斯特里国王学校棒球队正要去佐治亚教训红脖子乡村队,万一大明星汤姆·史迪威被你害得怯场起来,难道要由你站上该死的打者席吗?”“听着,我不想惹麻烦。”看不清面目的人举起双手,“快点去赶飞机吧,大明星们。我只想走出这道门而已。”棒球队员们笑了起来。“有意思。教练怎么说来着?”被撞到的健壮男孩将棒球抛来抛去,突然握住球用力砸向对方的心窝,“砰!痛快地用触杀来解决战斗!”黑衣人捂住胸口痛苦地弯下腰,男孩们发出一阵哄笑。“你们在干什么?”机场保安在远处大喊一声快步跑来,领头的男孩带着队员迎上去把保安围在当中,“没什么,先生,这位路人跌倒了,我们扶他起来而已。”这时候黑衣人低声说:“你有没有想过……有一天改变整个世界?”“你说什么?”手持棒球的男孩愣了一下,接着笑了起来,“这是灵异电视剧的桥段吗?你要告诉我,我是被什么组织选中的?有任何一位灵魂导师是你这副男不男女不女的模样吗?哈哈……”“在飞机上我做了一个决定。”黑衣人自顾自说下去,“我一直在试图了解人类,想搞清楚人心中最深的善和恶,可接触的人越多,就越觉得迷茫。刚才看到三万米的蓝天,我感到人类只是这地球上寄生的渣滓而已,没有半点儿价值;可当纽约出现在舷窗里,我又改了主意,因为无论是多么丑陋的物种,能建造起这么复杂高效而美丽的城市,都是件相当了不起的事情。”健壮男孩皱起眉头,用力推了他一把,“你精神有问题吗?”黑衣人缓缓抬起头,“我必须做出选择,因为身上肩负着使命,从你的小脑瓜里不存在的遥远时代的遥远帝国继承而来的使命。我做了个决定:从下飞机的一刻起,第一个跟我对话的人若是善意的,我就停止这件事;若相反,我感受到了人类的恶意,那么一切就从此刻开始。德国演化生物学家吉斯·詹森通过对黑猩猩的研究得出结论:即使最接近人类的黑猩猩,也没有人类这种纯粹的卑劣品格,它们不会主动拉动机关剥夺其他黑猩猩的食物—‘恶意’这种东西是人类所独有的,是与社会性共同产生的毒瘤,是天性,是人的原罪。你们没有让我失望,大明星,恭喜你,2014年12月24日19时23分,你改变了世界。”黑衣人的右手伸进衣兜捏碎了什么东西。随着手指抽出,一缕灰白的粉末从指缝间飘散。没人看见这小小的动作。“疯子!”男孩使劲一搡将他推倒在地上,转身挤进人群。棒球队员们还嘻嘻哈哈地围着保安说话,球队教练正走进机场大厅,圣诞老人抛出系着红色蝴蝶结的礼物盒,孩子们的眼神追逐着雪橇上的铃铛,一片雪花从自动门的缝隙中飞进来,马上被空调的热风融化。空气循环系统中,某种未知的物质在半个小时内已散布到整个机场。1个小时后,有人通过网络访问了纽约城市供水委员会的网站,浏览了纽约市几大自来水系统的概况。4个小时后,黑衣人站在朗道特河北岸白雪覆盖的针叶林中,打开银色密封箱,捧出一团淡黄色的物体。北风吹来,笼罩着这团有机质的灰白色烟雾如纱轻舞。黑衣人松开手指,浅绿色河面泛起小小的水花。“嗨,老兄,别乱丢东西啊。”不远处一位裹着厚毯子的垂钓者抱怨道。“对不起……祝你好运。”黑衣人向他点头致歉,提着箱子转身离开河岸。薄冰碰撞发出细碎的声音,清澈的河水向南流淌。这些来自卡茨基尔山脉的清流将流入朗道特水库,在那里进入供水系统,为纽约市提供一半以上的日常用水;而流出朗道特水库之后,水体会一直向东汇入哈德孙河,贯穿整个纽约,注入纽约湾。40个小时后,黑衣人播下的种子已遍布整个纽约。