二、昆仑奴

唐初之时，肤色各异的海外人种开始出现在长安的客商行伍，甚至奴隶市场中，而在这些异邦奴隶之内以南海商客贩来的昆仑奴最为抢手。这些人最初由大食商人购自哈米尔（注：今摩加迪沙）的奴隶市场，再经海运带入唐土。他们外貌皆为卷发黑身，且个个骨架宽大，肌肉结实，看上去甚是威武，但又性情温良，老实耿直，正得豪门贵族的欢心，加之数量稀少，可谓千金难求。后又有裴御史做传奇《昆仑奴》，将其写成飞檐走壁、武艺高强的侠客，更使其身价倍增。如今，在长安城名门望族的眼中，家中若有两个昆仑奴护院，最是彰显身份。林百万此行打的便是昆仑奴的主意。此次兵乱过后，南方贸易元气难复，要想重建商号，就只有从长安的市场下手。但建号容易，重树海商王的声望却难，只有这昆仑奴珍贵异常，最容易敲开都城显贵家的大门。林百万心下盘算过，以往贩卖昆仑奴的都是大食商人，他们船轻帆小，从未做过大笔买卖。大唐虽有体积几倍于外国船只的巨舶，却只走南、东两海。如今林百万被逼上绝路，倒不妨孤注一掷，沿海而行，直抵哈米尔。做成这个破天荒的买卖，必是一本万利。林士仲听了这般计划，只觉得既佩服堂兄的胆略，又颇有些惊心。待林百万将第二袋酒喝完，他便问道：“若是按你所说，还有近两月的航程，船队离开筒罗后，便不再靠岸补给了？”“在故临港肯定不靠岸，咱们这次是空船，犯不着交那敲竹杠的舶脚钱（注：港口关税与停泊费用）。”林士仲听罢点点头，这舶脚的事儿他最是明白不过。现在各国的造船之术以唐朝最为领先，靠着榫钉接合与油灰捻缝的工艺，唐船既大且坚，载货能力远超海上诸国，但也因此被各国课以重税。尤其是故临国军站为唐船设的舶脚，高达一千迪尔汗，比其他国家的货船高出数十倍。故而在唐商眼中，故临港能避则避，除了去天竺的商队，都只航至筒罗。“堂兄想得周全，这雁过拔毛的军港，能绕开最好。”林士仲顿了顿，又道，“只是近两月不着岸，船员怕是受不了吧？”林百万抬手朝西南一指，说：“故临国境内还有别的地方可以补给，故临港南边有个大岛，叫什么叽里咕噜的想不起来。大胡子么哈么哈的商会就在岛背面，我们可以用他的港口。”林士仲皱了皱眉，“大胡子……穆罕默德？”“就是他！哎呀这酒真上头。”林百万敲着脑门儿道，“那个大食国的大胡子，嗯，贩犀角、象牙的那个。我们可以从他那儿请些班图语翻译，我记得犀角、象牙都是哈米尔特产，他的商会里肯定有几个懂方言的。”“对啊，翻译。”林士仲点头道，“咱家商号里本就有不少人懂大食语，在穆罕默德那里请翻译最是方便。”接下来两个月的航程皆是顺风顺水，林家船队在穆罕默德的港口停靠了几日，雇到数名懂班图语的翻译，接下来便是一路向西，在一月下旬抵达了哈米尔。船只一驶入港口，便见码头上来来往往的都是大食商人，想来此处便是丝绸之路的西端无误。林士仲本以为船队入港后，自己便要找市舶司上下打点，谁知在港口停靠了一整天都未见动静，他心道：“莫非此地风物与南洋不同，港口买卖不交税钱？”可是眼见这哈米尔港虽是因繁就简，却不失规模，码头、栈桥均修得像模像样，实在不像一个免税的港口。翻译都随林百万登岸寻商号去了，他也只能耐着性子等堂兄回来，再找他问问情况。结果却是林百万先跑来找了林士仲。“子聪！事情不妙啊！”林百万急匆匆地攀上船顶棚，身上还穿着件海蓝色的绸缎袍子，显然是刚从城中回来，“咱们跑了十万八千里，还是逃不出这祸害！”林士仲立刻变了脸色，急扶住林百万道：“莫不是……这里也闹叛军？”“差不到哪里去，他们说是什么部族战争。”林百万扯下帽子，握在手中揉来揉去，又跺着脚说，“关键是现在壮丁全拉走了，奴隶市场里半个人没有！”“果然，难怪港口管制这么松懈。”林士仲捋了捋颔下微须，问道，“眼下战局如何？”“哈米尔王国的部队只能守城待援。攻城的部落士兵虽然勇猛，但不擅长攻城战，又不能控制水路，照这样看是不会破城的。可援军还要再拖两个月，船队可就耗死了。”“不急，我们进完货就走。”“哪儿进货？我不是说过奴市空了吗？况且……”林百万话说一半，却又愣住了，他也伸手捋了捋林士仲的胡须道：“子聪，你又有点子了，是不是？”林士仲缩缩脖子，说：“算不上点子，老把戏而已。堂兄你可还记得渤泥国玳瑁那件事？”“好买卖当然记得，当时国王要建光明神殿，在全国强征玳瑁。”林百万敲着额头道，“市场上空****的，就跟眼下这奴市一样。那里的渔民都嫌征价低，就把玳瑁壳藏进礁石堆，暗地里有黑市商人专找熟络买家，外国的商队只要……嗯，那一年我们贩回去的玳瑁，真是奇货可居，奇货可居啊……”两人当下商定妥当，便带了伙计前往市内的商会，打听奴市的进货渠道。哈米尔港原也是西海贸易中心，有不少大食、波斯的商会在这里开了分号，其中亦不乏与林家相熟的人号。可两人一番打点，听到的却全是丧气消息。原来这昆仑奴的买卖，便只有一条货源—战俘。哈米尔建城不过百年，在此居住的多是商人。近年哈米尔王国统治此地后，一直伺机扩张，与周边土著部族时有摩擦。按照当地规矩，受俘者充作奴隶，大食商人所贩的昆仑奴便源自于此。“狗屁！狗屁哈米尔国！咋不是昆仑国呢？”林百万蹭上自己的床沿便不再动弹，只叹气道，“这次几十个部落联合攻城，怕是被俘的哈米尔人更多些，要不咱去跟那些部族做生意？”林士仲在一旁摇头道：“长安城只认昆仑奴。”“听说他们一个部落才百八十人，咱自己抓还不成吗？”“子敬！”林士仲噌地站起来，对着堂兄大喊，“贩良人为奴，罪一等！”林百万嘿嘿笑道：“回头请哈米尔市司给立个卷，还不容易？到时名正言顺地带回去，跟大食商人的做法还不是没两样儿？”林士仲待要反驳，却又不敢挑官家证明的不是。虽然觉得此事大有不妥，却一时说不出个所以然。又听林百万道：“你个酸丁，非得官家凭证才能开你窍。其实让我们贩走有什么不好，长安城里的昆仑奴个个都过好日子，比在这儿强多了。”林士仲这才回过神来，问道：“堂兄此话怎讲？”“那些翻译说他们是不开化的蛮人，既无屋舍，亦无田地，吃穿住用均与野人无异。”林百万在**翻了个身，接着说，“这要换成是我啊，哼，自卖自身去当官奴也乐意。”林士仲听着连连摇头，可更多的是担心堂兄真会偷袭部族，脑海中兵戎相见的场面挥之不去。他坐在林百万的床边愣了好半晌，忽然推着林百万道：“若真如堂兄所言，可以让他们自愿来啊。”