五、C 、Si ？

自意识革命之后，硅文明再一次迎来了它的黄金盛世。在这个人人拥有独立自我的时代，创造力推动着社会以前所未有的速度前行。每隔一个公转周期，世界总计算能力的增长都以倍数记。直到硅文明的发展迎头撞上了它命中注定的瓶颈—硅晶体管的物理极限。当政府承认他们无法再提高新生儿的大脑集成度时，整个社会都不得不接受“全球计算总值停止增长”这样一个事实。而每到这种时候，“对称多处理、大规模并行处理”等多芯片生产方式就会被提上议程，作为革命最大成果的“意识独立权”面临前所未有的威胁。这是每一个公民都不愿看到的，当他们被迫并入多芯片系统时，单个大脑也就沦为了可替换的计算单元。那段全球恐慌的日子不堪回首，在这一被后世称为“运算危机”的时期，网络中充斥着末世情绪，各种地方割据势力蠢蠢欲动。幸运的是，政府仍能保证百分之八十三的决策正确率，他们不惜冻结新能源研发（也有分析称，这是在暗示他们对人口增长法的否定），而将运算资源集中在微处理器项目上。这一饱受争议的决策在最后时刻拯救了世界，而转机则来自一个冷门领域，即对“海洋生物”的研究。“海洋中存在生命”这一观点是直到最近才被证实的，研究人员在海水样本中发现了极其细微（直径多在0.5微米-5微米之间）的生命结构。这些原始生物与已知的生命形式截然不同，他们以碳元素为核心构筑身体，将生命建立在核酸、蛋白质的基础上，只需一个或十几个细胞便能组成生物。该发现也曾引起关注，但那时的人们只关心“史上最细小生物”这类的噱头。直到运算危机的应对者们提出“碳基芯片”的概念，这些微观尺度上的生命才真正进入民众视线。最初的曙光是在有机生命的能量糖酵解过程中发现逻辑运算现象，这证实了细胞内部存在着蛋白质构成的信息处理网络。全球规模的研究力量就在此时被投入进来，很快便找到了蛋白质与核酸中的“逻辑门”。在成功破解脱氧核糖核酸的编码功能后，研究人员又立刻开发出了相应的编译工具。政府当即将实体芯片的试制提上日程，虽然还看不见这些理论中的小分子，但依靠强大的计算支持，第一块碳基芯片旋即面世。初步测试表明，这些细胞处理器的运算能力远超预期，碳基芯片的立体结构可使计算单元的密度比平面硅集成电路提高5个数量级。虽然实物芯片还远未达到这一理论数字，但对于当时面临的运算危机来说，其既有功效已是绰绰有余。政府迫不及待地把这项技术投入应用，生产出了第一批用蛋白质脑代替硅电子脑的新生儿。他们卓越的运算能力令世人十分满意，技术前景更是令人神往。第二个黄金时代就此拉开了帷幕。这一次是航天技术走在了革新前沿，文明的触角迅速遍及母星、卫星及邻近的小行星带，无数意识被装上航天器飞往邻近星球，以满足人们对信息的原始饥渴。在如此繁荣的背景下，增加人口的议案被再一次提出，但政府仍坚持人口守恒政策。对他们来说，管理200万个独立意识已是极限。碳基芯片唯一美中不足的是对金属肢体的兼容性并不理想。蛋白质构成的大脑似乎天生就不擅长控制硅纤维构成的肌肉，如今要重新解析运动代码着实困难。曾一度流行过的八肢躯体和六肢躯体因此被淘汰，最简洁的四肢躯体重新成为主流，这也算是黄金时代中的一段尴尬插曲。而弥补缺陷的机遇又一次扑面而来，这回是对邻星的勘探带来的惊喜。原本，作为不追求人口增长的文明，政府推动星间开发只源于对知识的生理需求。所以当探测表明—在那个离母星最近的行星上，存在一群鲜活的文明时，民众的兴奋度达到了顶点。高效率的开发工作再次展开，数个观测基地在邻星上隐蔽地建立起来。陌生的世界中，各种搭载意识或不搭载意识的探测器沿海岸线四处游弋，从环境数据开始按部就班地收集着信息。初步确定，这是一个与母星十分形似的行星，但强力的磁场和湿重的大气使得其生物圈完全以碳基生命为主导。星球上孕育了数个不同的碳基文明，这也就意味着它能提供数倍的新信息。介于那里拥有2.6倍于母星的高重力环境，基地建设和信息收集等工作均在海洋中进行，这也导致接触当地文明的机会大大降低。这种令人焦躁的现状持续了数年，直到大洋西侧的观测基地取得突破性进展。在那之前，观察者们一直以谨慎的态度记录着当地居民的生活，暗中拷贝他们记录设备（竹简或皮纸）中的数据，对其语言文字进行着艰难的分析。一次偶然的机会，一艘木制海船在风浪中闯入基地海域，该基地捕获船只时发现，船员的人数竟有两百之多。研究人员如获至宝，对这些存活个体立即开展了数据导出的工作，从其脑内存储的信息中成功识别出了语言模组和字库（并非所有个体都记录有文字数据，该情况被其自身定义为“白丁”），并从缓存（短期记忆）中搜索到了航海记录：“随徐福大人出海寻仙，求取长生之方……路遇险阻，狂风暴雨……与船队失散……”这些数据被立即发送回母星，200多个活体随后也被分批运返。但这一过程并不顺利，首批活体在拆分后失去了生命迹象，第二批则在升空过程中死于缺氧，直到第六批次才通过冷冻休眠的方式运抵了母星，随后又全部死于低压病。真正成功带回母星的仅是最后四个批次的不到80人。而这时的政府，已对这些邻居的身体了如指掌。他们的意识体甚至整个身体都由碳基细胞构成，内部则由钙金属的化合物组成支架，只是其数据处理单元的密度很低，与人工制造的蛋白质芯片大不相同。但不论如何，他们的大脑都与碳处理器十分相似，这使得数据提取变得十分便捷，也使“替换意识体”的实验计划呼之欲出。计划的第一步是通过切除脑前叶或整个皮质层的方式将这80人的原意识分离，随后用一批志愿者的脑芯片取代了被切除的部分。连接过程十分顺利，这套由水、盐、蛋白质、核酸构成的躯体与碳基芯片间有着完美的适应性。除了出众的肢体运动能力外，受试者还体验到了两种前所未有的感官—触觉和味觉。在实验数据公布后，碳基器官立刻被抛上潮流的顶点，人们争相体会触觉和味觉带来的新刺激，并将之视为“享受”。但完整的运动控制模组却始终未能找到，这就意味着人造肢体的性能难以媲美原生个体。于是，以捕获人体为目的，无数新设备与人员再一次被派往那个蓝色的邻星。精卫几乎是扶着墙走到门前的。她在心底凄婉地抱怨着，走完这段路真是折磨，慢得仿佛经历了一个时代。开门的同时，精卫便收到两句祝贺：来自大鲲：“恭喜，任务完成。”来自共工：“辛苦了，你今天的表现很完美。”精卫核对了一下发信端，分别是“大鲲”和“共工”无误。不过这两句只是公共频道中的信息，私人对话就是另一回事儿了：来自大鲲：“哇！超过了整整两年的定额啊！我决定，全舰（三人）即刻放假！”来自共工：“真慢真慢真慢啊，给你做环境辅助比单干还累，我都快烧了。”精卫在舰桥里环视一圈，只看到共工靠在墙角里，不停地念叨着“真慢真慢……”她对共工的絮叨早已是见怪不怪，只抬手指了指脑后。共工立刻反应过来：“明白明白！我刚好吃完，这就让给你，你看我的安排多紧凑啊。”共工闪身让到一边，露出身后的充能装置。其实他早就知道这次任务计算量巨大，会耗光脑内糖分，所以提前来霸占了舰内唯一的输液口，赶在精卫之前完成补给。精卫快步走到墙边，从输液口中抽出导管。只见管口还残留着一些**，应该是共工刚用过的关系。她把导管插进后脑，选择了2000单位的糖原和少量氨基酸。随着能量物质的流入，她原本电势低下的处理器产生了一串兴奋信号，蛋白质运算单元也开始用氨基酸修复自身。此时，精卫十分惬意地靠在墙边，享受这来自脑内的……怎么说？满足感。她想起碳基芯片刚普及时也曾有过“充电法”和“输液法”的争执，最后介于营养液的普适性而采用了输液法。但不得不说，这种吃饱喝足的快感也是一大诱因。政府甚至建立了覆盖全球的“产-输管线”以及无处不在的终端，以满足能量需求。“可惜啊，”精卫心想，“考察船携带的是罐装能量液，似乎不太新鲜。”共工那边却不肯给她片刻安宁，仍在滔滔不绝地说：“其实你这次业绩很突出呢，以往捕获渔船顶多捉到三五人，这次可是大大的丰收。我说你是不是该表现得更骄傲点儿？真就累得说不出话来了？”精卫瞥了他一眼，说：“我在等舰长的分析结果。”大鲲的信号就在此时插入，他的脑芯片安装在舰桥中枢，舱中动静皆知，他同时对精卫和共工说：“正式的分析报告还没好，我现在先把感官信号分流给你们，边看边说吧。”舰长便是舰体大脑，各处感应器如同知觉触手，于是舰桥上的两人也连上了各处厢房的画面。大鲲将主画面切到西厢，讲解说：“我注意到这批人里包含三个不同的种族，除了我们常接触的汉族外，还有两个所属不明。”画面上出现了伊本，他的一丛大胡子在船工中十分突出，大鲲接着说：“此人体貌特征与唐人明显不同，我从他的脑波里收集了表层记忆。你们看，他的思考代码不是方块字，所以认定他不是汉人。”共工浏览了一遍代码文件，在其中一处做了一下标注，说道：“我刚看了一下，这是闪-含语系，在这条航线上出现的，十之八九是阿拉伯人吧？”“嗯，那我等会儿请阿卜杜拉基地核对一下。”大鲲将视角拉远，接着说，“他周围的人用‘姓名’和‘身份’两种标签定义此人—‘伊本、翻译’。”“其他人的标签呢？”大鲲回答说：“大都是船工、伙计。值得注意的是东厢那两人，标签分别是‘大当家、林百万’和‘四掌柜、林士仲’。”“是的，我也注意到了这两人的特殊性。”精卫接着说，“尤其林士仲，他的表层字库特别大，断定他为读书人。等他睡后可以试着扫描深层意识，应该会在文学和历史方面有所收获。”共工使劲剜了两眼林士仲，说：“我们在海上很少能碰到读书人呢，这次还真是挖到宝了！他旁边那个大掌柜又有什么特殊？”“按照汉族的说法，我们能从林百万心里扫描出一本《生意经》。”大鲲发来一个赞许的信号，转移镜头后又说：“最难办的还是西边这25个人，我把扫描得到的数据全放出来，你们看一下。”画面上出现了25个肤色黝黑的人，精卫看了看旁边的数据，诧异地说道：“怎么？你没有找到字库？”“是的，问题就在这儿。这几个人的思维方式和其他种族差不多，但他们没有使用文字代码。”大鲲又调出几段生理数据，展示给两人说，“而且从他们的体貌特征中看不出什么线索。”“体貌特征？”“嗯，你们看，与汉人相比有明显的差别，但又不符合任何一个已知人种的特征。例如，体表偏黑就不提了，这25个人的腿部普遍较长，肌肉组织中白肌比例大，血酸浓度偏高……嗯，简单地说，他们的整体运动性相当好，是政府最喜欢的类型。可惜全是男性样本，资料不齐。”精卫扭头向共工看去：“共工，你的模本不是人类学家吗？能不能分析一下？”“你说我母亲？”共工耸了耸肩，“我是技师型，只能粗略推断如下……这应该是个居住在炎热地区的种族，干燥、少雨、光照强烈，日常生活以捕猎为主，有自己的语言但暂时还没有使用文字。能够肯定的是，他们长期远离海洋生活，所以全球各处的基地都不曾观测到这个种族。”精卫和大鲲同时发出了一串惊叹信号，“从未见过的种族”等于“新文明”，他们的脑中必然有一套全新的文化。等这次的报告提交上去，恐怕整个蓬莱基地都会兴奋起来。共工搓着手道：“这25个，身体和意识都是宝啊。真想现在就分离出来……”“脑手术回基地再做。到时我会试着申请三套肢体出来。”大鲲无限神往地说，“我再也不想拖着这么大的身体泡海水了，咱们三个，也该享受一次高档货。”