六、蓬莱仙境

林士仲与林百万两人原本被安置在东厢一隅，待大鲲掉头北上之后，此处反倒成了南厢房。这鱼背上的空间本就狭小，如今安排了百十号人，更是将头尾两侧的厢房都住得满满的，唯独林家兄弟的房间只安排了两人两床。林士仲心忖道：“大概那仙子也看出堂兄是商行领袖，但为何连我也……莫非她知我是有功名的人？”想到自己弃官南逃，又觉得甚是羞愧，仿佛这难以启齿之事已被人看穿一般。林百万却全无这些顾虑，日日痛饮仙酒，酩酊大醉，一天之中，倒有八九个时辰是在睡觉。林士仲从堂兄床前拾起一个酒杯，搁回桌上。那杯底一触桌面，就变得沉重异常，稳立桌面后就不惧风浪摇摆，好似镶了磁石的杯子放在铁案上一般，但这桌面又分明是陶瓷所制，林士仲深感困惑。他这几日一直在上下打量自己的房间，越看越觉得古怪。这屋子从外面看去与汉唐庭院别无二致，屋内却是风格迥异：整间房上下四壁浑然一体，除东墙一处略微凹陷外便连个接缝也无。四面墙壁均未涂油灰，但又洁白光润，触手微温，与陶瓷材质极为相似。屋子正中的这面圆桌，造型颇似亭中石桌，仅正中有一条独腿，却又不是石料垒成，而是从地面中直直生出，便好似钟乳洞中生出的石笋一般。林士仲始终想不通，究竟要如何烧制才能做出这屋子般大小的一件瓷器。况且陶瓷脆硬易碎，难以高过一丈，否则上部倾轧，下部断折，必不能拉坯成型。而这间屋子高一丈有三，又在海中颠簸，却无倾颓之势，着实令他费解。此时林百万刚刚转醒，又“子聪、子聪”地大叫，让林士仲扶他起床。房中这两张卧床也甚是诡异，四边床沿高高竖起，床头还有一块盖子上下嵌合，俨然就是个棺材模样！林百万起初说什么也不愿进去。后来看那床板毫不平坦，反倒前后凸凹起伏，一时好奇便躺进去试了试，只觉身体舒坦，便舍不得起来，嘟嘟囔囔地睡了个好觉。只是这床板虽舒服，要下床时却颇费事。林百万日日宿醉，头重脚轻，非林士仲帮忙便爬不出这棺材。林士仲遂皱眉说道：“堂兄这几日贪杯了，看看，日近中天方才醒觉！”林百万讪笑道：“子聪你不懂嘞，这仙酒，真不一般。既无酸腐酵味，又无糟糠浑腥，实乃……酒之精华也！”说罢咂嘴后又叹道：“不过这酒精里没了五谷的香醇劲儿，也挺可惜的。”林士仲扶他到桌边坐下，却听身后噼啪有声，如同沙砾落地。他知是午饭送到，便转身到东墙凹陷处取了两个新冒出来的管子，将其中一个递给了林百万。这仙境之内，饮食甚是方便，只需将杯碟放入凹槽，要水落水，要酒落酒。每日三餐之时，便由这形似竹筒的管子掉出。林士仲打开管口，将其中晶莹透明的软膏倒入口中，边吃边言语道：“堂兄，这东西咱们吃了数日，还不知是何食材呢。”“你觉得这像什么？”“唔，甜咸酸味都有，还略有些牛乳香。口感近似草龟茯苓膏，可看上去却白亮透明……”林百万又咂嘴道：“这么说我倒想起来了，仙家饮食里有个叫玉英的东西，是拿白玉捣烂后做成的，跟这个很像嘞。”“玉英啊……”林士仲念道，“倘若成仙后整天吃这个，还真不习惯。”“嘿嘿嘿，子聪你想得美哦，玉英可上的是仙家的宴会食谱，神仙平日都是餐风饮露的。”林百万顿了顿，又凑近林士仲道：“咱们过几天就要登仙了，有些事，我还不太明白。”“堂兄你不是学过方术吗？这玄奇之事你该比我通晓啊。”“这次是想问问你们正统的黄老之学。”林百万又低声说，“道祖他说过飞升的细节吧？具体是怎样的？”“语出多门，因人而异。”“有说肉身的事吗？”林士仲取出纨扇，在桌上磕了两下，亦低声道：“堂兄，是在担心你那花柳病的事吧？”“嘿嘿嘿，咱荒唐事做多了，总要抱憾终身……”林士仲摇着纨扇，沉默了半刻道：“当日那精卫仙子宣旨时，曾说过脱去苦海沉沦，身出入圣，这便是要抛却肉身之意。”林士仲又想了想道：“虽说天道亦有五衰，但堂兄你担心的终究是肉身顽疾，大可抛诸尘世，不必挂怀了。”林百万听罢也点了点头，起身说：“想想也是，今天就不喝酒了，咱们出去逛逛。”林士仲自上岛后一直在房中参详眼前事，亦未曾浏览过仙境，便也欣然起身，与林百万一同踱到院中。他们所住的南苑有一片藕花小湖，红白莲花正绽放，只可惜海风正盛，嗅不到半点荷香。林百万绕着莲池玩赏，林士仲却觉得海上赏莲甚是别扭，与风雅之道格格不入，便独自向北苑行去。北苑的布置与南苑又有不同，此处虽无湖景，却架设着小桥，两岸植桃种柳，红绿相映，也颇有一番意境。林士仲在桃花林中往来流连，与住在这北厢中的伙计、翻译等人打打招呼，不知不觉间便已过午。林士仲算算节气，已近初春，正是桃花灿灿、杨柳依依的时节，便又起了诗性，抚弄着桃花吟道：“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。”正摇着扇子顿下句时，却听身旁一人应和道：“桃花流水杳然去，别有天地非人间。”这声音清脆稚嫩，也分不清是男童还是女娃，林士仲心中奇怪：“这北厢中还住有孩童吗？”转身四顾，却是一个人影也无。正诧异间，却见身弯一丛桃花颤了两颤，自枝干处传出一串笑声：“嘻嘻嘻，别找了，我就在你面前啊。”林士仲颤声道：“你？桃花？”“非也，我是桃树，桃树之仙。”林士仲心知这仙境之地无奇不有，便也不觉害怕，反倒生了猎奇之心，又问道：“你是这岛上的树仙吧？你也知这首《山中问答》？”“当然，这首诗是谪仙写的啊，桃树都知道。”“如此说来，此处的桃仙不止你一株了？”“会说话的就只有我。”“听你话音尚幼，还未成人吧？”“什么是成人啊？”“逾弱冠者，始为成人。”“什么是弱冠啊？”林士仲哑然道：“你未曾读过《礼记》吗？”桃树晃了晃枝叶说：“我不知道啊，你可以教我。”于是林士仲便略略讲了些《礼记》上关于年岁称谓的记述。说至男女称谓的区别时，他又问桃仙道：“桃树多是雌雄同株。我不知该说你未及弱冠，还是未及桃李。”桃树又晃了晃枝叶说：“雌雄？我知道的，我是一株碧桃，你可以把我当成男孩儿。”林士仲凑近看去，见这树上的桃花每朵均有七八片花瓣，遂点头道：“原来是重瓣碧桃，此树只开花不结果，确有男子之相。”“那你快帮我算算，我现在该称什么呀？”“嗯，先告诉我你的生辰。”“什么是生辰啊？”“不知也无妨，记得年号便能推算出来。”“什么是年号啊？”林士仲又哑然道：“你不知大唐的年号吗？”桃树晃了晃枝叶说：“我不知道啊，你可以教我。”林士仲突然觉得这尴尬场面似曾相识，便又打起精神，讲解了一遍大唐开国以来的年号更迭。他本是科举出身，又做过公门中人，对这些自然烂熟于胸，但想起自己弃官以来的境遇，又难免嗟叹些世事无常，天道难测。“你以前是做过官的人吗？那你最近在海上做什么呀？”“我们是商贾，在海上经营些往来贸易。”“什么是往来贸易啊？”“就是将货物买进卖出。”“你们买进卖出什么呢？”“这一趟，大掌柜贩的是昆仑奴。”此话一出口，林士仲便深感后悔，心想这桃仙恐怕又要追问“昆仑奴是什么啊”，抑或说“我不知道啊，你可以教我”。那桃枝便真在此时晃了晃，可说出的话却让他大感意外。“昆仑奴？我知道啊，你要送他们回昆仑山。”林士仲一时懵懂，只得随口应道：“啊，是啊。”“昆仑山真的那么高吗？一定要从海上绕回去？”“这个……是呀，昆仑天堑，自是人所难越。”林士仲只觉这对话越来越不可捉摸，倘若继续谈下去，恐怕还得解释什么是天堑，然后再描述一遍南海地理，急忙朝桃树作揖道：“天色已晚，林某不便多做叨扰，在此告辞了。”那桃树倒也不做挽留，直言：“告辞，告辞。”林士仲本还要说些“仙童请留步”之类的套话，但想起对方是棵桃树，也就不知该如何留步，索性快步跑出北苑，急急回到南厢去了。一进屋便看到林百万坐在桌前饮酒，他见林士仲回来，立刻招呼道：“子聪，快过来坐，我今天可碰上件稀罕事儿。”林士仲本也想向林百万说些桃花仙童的事，但他一向习惯先听堂兄的说法，便依言坐到林百万对面。“这件事儿说起来呀，其实也不算怪，这儿是仙境，啥不能有？”林士仲在对面点点头。“今天子聪你刚走，我就在池塘边上碰到一朵会说人话的荷花，还自称是仙子。”林士仲听着，扬了扬眉毛。“我就跟她闲聊了一会儿，嘿嘿，我可没调戏她，不过一朵花嘛。只是这小仙啥都不懂，只一个劲地说为什么为什么、你教我啊你教我，啥都要我现教。我就胡乱编了些瞎话，说得她一愣一愣的……唉？子聪，你在听吗？”“嗯，子敬你接着说，你都给她编了些什么？”“哎呀，那可多了去啦，她问我在海上做什么，又问昆仑奴是怎么回事儿。我就跟他说，昆仑奴本来都是住在昆仑山上的人，他们在山头上过活，一不小心就被风吹下去了，吹到天竺、大食那边。那边的山陡啊，爬不上来，就只好乘我们的船回大唐，然后再爬上昆仑山回家。”林士仲听着若有所思，半晌不语，待林百万说完，便问道：“子敬，你跟她说这些，是什么时候的事？”“过午以后吧，说完这段我就回房来了，大概一个时辰以前。”“那……半刻之前，桃花仙怎会有这套说辞……”“嗯？子聪你说什么？”林百万没听清他这句呓语，便凑上来问。林士仲急忙摆手道：“啊，我是问这荷花仙现在何处？”“太阳一落山，她就合苞了。”林百万嘬着酒道，“这小丫头睡得倒准时。”林士仲起身说：“咱们也歇了吧，明早我还想去看看那荷花。”两人躺入床中，刚一闭眼，房间里那不知源自何处的光线便自动暗了下来。林士仲尚在琢磨那桃、荷二仙之事，却觉鼻间飘过一缕淡淡香气，意识便模糊了。两张**那棺材板儿一般的盖子随即落下，将整张床罩得严丝合缝。林士仲周身的温度迅速降低，令他彻底失去了知觉。舰桥中，精卫正在翻检几份文档，共工的信号突然插入进来：“今天又发现了什么？”“收获颇丰，林士仲和林百万进入了园林地区。我趁他们分开行动的时间，安排了聊天程序与两人交谈。这里，是从林士仲处收集到的知识。”共工点开文件说：“我看看，这一段是《礼记》吧？跟现有版本相比似乎又更新了？”“是的。”精卫答道，“六艺经传的注释每一代都有所不同。”共工往下看去，又说：“这个有价值，唐朝的年号历法，好像有几十年没更新了吧？这都乾符七年了？”这时舰桥的门打开了，共工晃悠着走了进来，他和精卫之间的通讯却没有半点延滞，仍接着说：“这么说他们出航时就是乾符六年。嗯？后面那个文件是林百万的？”“这个毫无价值。”精卫说着，又把第二份文档发给共工，“你仔细看看，全是些胡言乱语，矫正后没几句能用的。亏我还给聊天程序开了即时写入，现在又得筛查数据库。”“那你可惨喽，那些关联项都得一项一项地摘。”“所以说，这些奸商的数据最难处理，有时候他们连自己都骗。”共工此时又晃到墙边输液，哂笑着说：“我倒是很欣赏这个人，能把你耍得团团转也算是才能了。如果舰长能给咱们申请下肢体来，我就打算要林百万的。”精卫正色道：“你可别忘了，这个人有疾病嫌疑。今早监控他们对话的时候不就发现端倪了吗？尤其是那句话，荒唐事做多了，总要抱憾终身……你后来的分析结果如何？”“没发现什么问题，只是些常见的细菌、真菌罢了。”共工挥挥手道，“空气里到处都有的那种，没啥传染性，通过常规处理就能无菌无害了。”“那就好，等明天到了蓬莱岛基地，就立刻……”舰长大鲲的信号突然在公共频道中响起：“不用等到明天了，我刚刚对所有的活体样本做了低温保存。”共工大吃一惊，说：“今晚就冷冻了？不都是等到基地做完脑组织分离才冻吗？”“刚接到总部通知，马上就要全面撤离了。基地人员明天登舰，手术改在回母星的路上做。”大鲲说完又补充了一句，“无重力环境下手术也方便些。”精卫也问道：“时间安排得这么紧，到底怎么了？”“母星那边又有新的技术突破，刚整理出了完整的运动数据库。原来人类对肢体的控制代码不全在大脑里，他们将一部分数据—主要是经验—储存在脊髓和肌肉神经处。举个例子，就是在终端上分配几个辅助存储器，倒也能提高不少效率。”精卫听罢点了点头道：“也就是说，将来在母星上组装的零件也能媲美原生肢体了？那我们确实不必再收集人体了。”“万幸，这技术离实用还差点儿，至少一两年吧，所以我们要把手头这批加紧运回去。”大鲲又发出一个表示遗憾的信号，叹道：“今后搜罗知识的活儿，就都交给半自动程序和远程交互的人干了。基地里不必再留人，以后也不再派考察船。唉，没想到我刚说不想再操控舰船，这舰船就成历史了。”精卫同样发出了“遗憾”，而共工则更关心其他的事。“老大，我们的高档货呢？”“这个你放心，已经批下来了。完成后期加工就给你们内部供给。现在每人挑一个吧，我给打上标记。”精卫抢先说：“我要识别标签002号—林士仲！”“你要这个干吗？又不高又不壮的。”共工揶揄道。“林士仲是读书人，汉字书法代码肯定就在他的手里。这是奢侈品，格式化了多可惜。”“你要林士仲，那我就要林百万！体积大质量大，我早看上的！”大鲲奇道：“你们两个，识别标签004—028的那25个都不要吗？”“老大，莫非你想要？”“那当然！肯定要从这里面挑嘛。这些被定义为昆仑奴的人，运动能力是最高的，是这批高档货中的精品。”共工摆摆手说：“大概就是因为这样，他们才会被贩卖吧？”“那林士仲他们又为什么被我们贩卖呢？”“想这些干吗？说不定哪天，我们还要被其他文明贩卖呢！”大鲲喊道：“你们两个，别闲聊了，过来帮我准备升空的事。明天就要脱离大气圈，计算量可不是一般的大！”随着西方一点残阳的落尽，这个世界的恒星被彻底挡在了海平面外。大鲲撤去背上的伪装，将那些光鲜亮丽的屋舍变回四四方方的构造体。这些突出的建筑依次沉入舱腹之中，大鲲的背脊便又恢复成了平滑的流线型。他再次校准了航向，朝着蓬莱基地加速驶去。所谓的蓬莱基地，却并非传说中的蓬莱岛。这里距胶东半岛仍有很大一段航程，只因当初在这片海域捕获了徐福船队的遗船，才将其定名为蓬莱基地。基地设施大都潜藏在海底礁岩之中，仅在隐蔽处留有坞口，供考察船出入。大鲲便在午夜时分驶进了船坞。此时，另外两艘考察船“敖光号”“相柳号”早已整备完毕。基地人员连夜登船，赶在天亮前完成了发射准备。此时，空无一人的基地停止了一切活动，暂时进入休眠。三艘考察船开始在海中调节重心，靠移动舰内气舱的方式将舰身竖直向上，随后发动舰尾引擎，在一阵轰轰隆隆的水汽蒸腾中，冲出海面，直向高空飞去。倘若附近海域此时有渔民通宵劳作的话，大概又会留下“蛟蛇升天、龙王述职”的传说。考察船转眼间便穿过了对流层和平流层，在中间层进行了一次程序转弯，向西侧飞去。此时从正东方又有两舰编队飞来，那是来自东方海域“龙宫城基地”的考察船。为了赶在晨昏线扫过前起飞，他们比蓬莱基地提前发射了片刻。船队仿佛追赶黑夜般向西飞行，随着各地黎明的到来，沿途其他基地的舰船也不断加入船队—来自阿卜杜拉基地的“曼荼罗大山号”“金鱼号”；来自科尔喀斯基地的“塞特斯号”“希波卡姆斯号”；来自瓦尔哈拉基地的“瓦尔基里1号”“瓦尔基里2号”“瓦尔基里3号”……数十艘舰船组成了一个小型的质量体系，他们沿椭圆轨道逐圈加速，渐渐接近了行星的逃逸速度。如果林士仲此时还有知觉的话，大概会急着翻开一本《南华经》，在《逍遥游》篇中加上一条注释：“夫扶摇而上者，绕地加速也。某乘鲲鹏项间亲历之。”船队飞出引力圈后，纷纷展开太阳帆，向着恒星的反方向飞去，那里有他们的母星—太阳系的第四行星。