2 末日降临

公元2164年6月，初夏时节中国北方的阳光逐渐炽烈起来，而位于北京的阿德尔森科技公司总部的员工们却如坠冰窟，他们即将面临失业。比地面工作人员更惨的则是“维特号”太空基地上的宇航员们，他们中的大多数返回地球后就地遣散，手续简单到令人寒心。货运空天飞机频繁来往于地空之间，将太空基地上的高科技设备运抵地面，其中相当一部分要被变卖，以支付宇航员们的体检费和后续三年的基本医疗保障。黄金抛物会成功地在民众心中培植起了对太空事业的仇视，几乎所有的天文机构都已中断工作，随着“维特号”太空基地被放逐，人类文明在茫茫宇宙中合上眼睛，安心地做起了盲人。阿德尔森科技公司创始人麦克·阿德尔森和“维特号”太空基地总指挥陈择英也被冠以“现代杞人”之称，被人们大肆嘲笑，仿佛他们是天生的骗子和小丑。然而，陨石灾难就在此时发生了。公元2164年6月27日晚11点23分，一个大火球从天而降，落入日本神户港，在离一间以制造军用潜艇为主业的造船厂仅三百余米处爆炸，造成五十几人死亡，两千余人受伤。日本防务省起初以为是军事打击，但很快就勘察出那是一颗陨石。此前外界都以为这间造船厂生产的是常规潜艇，但陨石灾难发生后政府却做了应对核泄漏的紧急措施，当地人员全部疏散，外界这才知道造船厂生产的是核潜艇。媒体报道的重心并未往军政方向演进，也并未往核事故的方向演进，因为第二天上午又有一颗陨石坠落在中国东海。连续两天发生两起陨石事件，这非常罕见。落入中国东海的陨石引发了小规模的海啸，并未造成大的灾害。但不幸的是，事发时一艘小型游轮距离陨石坠落点不超过五百米，陨石冲击波掀起的巨浪打翻了游轮，船上一百多名游客遇难。遇难者名单和照片很快被公布在了网上，最小的遇难者仅有三岁，名叫陈诺，她的妈妈孟凡也一同遇难。母女二人发在社交网络上的海上游玩照片流传很广，引来网友一片唏嘘。照片中陈诺穿着一件儿童仿真太空服站在船头，头发被海风扬起，在妈妈的护持下张着双臂像要飞起来。再下一次的陨石事件发生在南非中部的弗里德堡城东南二十千米处，由于事发地点较为偏僻，人烟稀少，只有一个人受了伤。这次陨石事件距离中国东海陨石事件不到三小时。短时间内连续发生三起陨石事件，造成几百人死亡，这不可能是巧合。恐慌情绪开始在全球范围内蔓延，越来越多的人担心还有更大的灾难在后面。而这时候有能力监控和拦截陨石的只能是阿德尔森科技公司，“维特号”太空基地正在被放逐的边缘，也许在它寿终正寝前还能奋力一搏，救地球一次。消息漫天飞，各路媒体在经过了短暂的喧嚣后，终于迎来了一个明确的官方指示—经联合国授权，阿德尔森科技公司将就此事件召开新闻发布会。7月1日，上午九点整，阿德尔森科技公司创始人麦克·阿德尔森在联合国发言人的陪同下步入新闻发布会现场。发言人只是在发布会开始的时候说了一段简短的开场白，确认了此次发布会的官方属性，随后就把话筒交给了麦克·阿德尔森。麦克·阿德尔森现年六十六岁，鬓角全白，面庞已经显出些许老态，一双蓝色眼睛却如鹰隼般锐利。由于十岁就随着做生意的父母来到中国定居，因而他的一口中文说得相当地道：“阿德尔森科技公司外来天体监测部门刚刚确认，刚刚发生的三次陨石事件并非是一场小型的陨石雨，这些陨石都来自于一颗名为‘2160HW’的小行星。这颗小行星本来要在一个月后从地球飞掠而过，跟地球的距离大概是地月距离的十几倍，尚在安全范围内，但我们最新的轨道监测数据表明，它受到引力摄动，已经发生了变轨，有可能落入地球。”台下的媒体记者们发出一声低呼，这可是所有情况中最糟的一种。理论上说，近地小行星有受到太阳系内行星引力摄动从而变轨冲向地球的可能。但这仅仅是理论，有据可查的历史上这种事很少见，仅有的几次情况还都并不严重，至少小行星的个头都不算大。但这一次有所不同，既然小行星的碎块都能酿成灾害，小行星的主体必定不会太小。而且“2160HW”以发现年份打头，显然是个临时编号，小行星只有在经过四次以上的观察确认，并且运行轨道被精确测定后才能得到一个正式编号，正式编号前面是一长串阿拉伯数字。临时编号就意味着人们对它观察次数有限，了解也有限，防范起来也更有难度。麦克·阿德尔森继续说道：“陨石灾害每个世纪都会出现一到两次，至于灾害程度如何则完全要看运气。‘2160HW’小行星最大直径有4千米左右，也许大家对这个数字没概念，我只举一个例子，造成恐龙灭绝的那颗小行星直径是10千米。阿德尔森科技公司做了一个简单的撞击模拟，但我不准备给大家看了，以免造成更大的恐慌。”稍有科学常识的人不用看模拟也知道，这么大的小行星撞到陆地，起码会毁掉一个大洲；撞入海洋情形也不会好到哪里去，百米高的海啸将吞没沿海的大片土地，生态系统彻底崩坏，居住在内陆地区的人们会在随后的气候恶化中被折磨至死。一名记者陡然站起身来，大声质问道：“‘维特号’太空基地建成时可是以提前50年预警小行星撞击事件为目标的，怎么弄成了现在这个局面？连一个月的时间都提前不了？”人群中出现了一股**，不少人纷纷附和，显然这个问题是大家共同的想法。麦克·阿德尔森对这个问题早有准备，从容答道：“近地小行星的数量比我们原本预想的要多很多，还不断地有主带小行星闯入近地轨道，这些新加入的危险分子很难捕捉，而且最近十几年这种主带小行星闯入事件变得愈加频繁，太阳系就像一锅煮沸的开水般躁动，这给我们的工作带来了很大的难度。太空基地每年要独立发现几千颗新的近地小行星，同时也从世界各地的天文观测机构那里共享信息，又增加了上千颗新的近地小行星，跟踪任务非常繁重。”“跟踪不区分重点吗？像这么大体积的小行星理应重点盯防！”那名记者打断了麦克·阿德尔森的话。“当然，我们一直是这么操作的。但这颗小行星是4年前才被发现的，只有一次观测记录。它是一个隐形杀手，谁都没有注意它。”“为什么没有注意呢？”记者紧追不舍，并且用的还是责难的口气。“你应该提点有意义的问题，而不是一味质疑！” 麦克·阿德尔森突然爆发了，“还不够吗！你们还不够吗！这五六年以来对太空基地口诛笔伐的就是你们这群人，而今整个地球整个人类的生存希望都寄托在太空基地上，而你们这帮蠢货还在质疑！你们除了质疑还有什么本事！”现场陡然鸦雀无声，所有人都被麦克·阿德尔森夹带着脏话的这一通训斥给惊呆了。麦克·阿德尔森喘着气，平复着自己的怒火，努力放平语调：“眼下‘维特号’太空基地上用于拦截小行星的激光阵列武器已经拆除，即便不拆除，激光武器也并不适合对付这么大个头的小行星。太空战机大多运回了地面，宇航员都已遣散，只剩下总指挥陈择英和两名部下暂时驻留在基地。他们原计划明天返回地球，现在我已经让他们原地待命了。基地上只剩下一架‘希特’太空战机和少量弹药，我现在把全部希望都寄托在陈指挥身上，希望他能带来好运。”话音落下，现场又是一片寂静，好半天才有一名记者打破沉默，问道：“只有这一个方案吗？”“只有这一个方案。” 麦克·阿德尔森回答。“陈指挥准备用什么方式打击小行星呢？可以透露吗？”记者继续问道。“陈指挥将会驾驶太空战机，发射一枚反物质导弹轰击小行星。他毕业于银河飞行学院，在担任‘维特号’太空基地总指挥之前曾经是反恐飞行队的队员，精准打击正是他的特长。”第三排中间的一名女记者突然站了起来，说道：“有媒体报道中国东海陨石事件中最小的遇难者陈诺正是陈择英的女儿，我想向阿德尔森先生求证一下。如果事情属实，陈择英目前的心理状态应该不适合执行任务。”在座的记者中不少人听说过这个消息，大家齐齐把目光集中在了麦克·阿德尔森身上。麦克·阿德尔森不说话，直直盯着那名女记者，脸上慢慢又有了恼怒之意：“你应该信任一位专业人士的专业能力！”“您没有正面回答我的问题。”女记者显然并未被麦克·阿德尔森此前的发作吓倒。“人类可能是这个地球上最不信任自己同类的物种了，即使末日临近也仍旧如此，这太可悲了。” 麦克·阿德尔森指着那名女记者说道，“请你坐下，不要耽误我的时间。”“您没有正面回答我的问题。”女记者依然站得笔直，“我不是无理取闹，这件事很重要，我们所有人的生命都系在陈择英身上，我们有权了解他的心理状态。”“其他宇航员都已经回到地面，并且全部遣散，我们能倚靠的人只有陈指挥，没得选择。”麦克·阿德尔森说道，“陈指挥目前处在失去家人的悲痛当中，只有我们的信任能帮助他化解心结。他此刻也正在看这场新闻发布会的直播，我想他会对你的质问感到寒心。战士不怕悲痛，战士怕的是他所保护的人们不信任他。”这番话说得女记者再不言语了。“由已知的资料来看，‘2160HW’小行星是一颗碎石堆型的小行星，结构较为松散，容易解体。但我们不能等着它临近地球再出击，那样的话爆炸后的碎石仍可能砸向地球，虽然不至于造成太大的灾害，与最近三次陨石事件同等级别的灾害却仍难以避免。陈择英指挥会以最快速度出击，尽早让大家的生活恢复安宁，请大家信任我们！”麦克·阿德尔森朝现场所有人深鞠一躬，跟发言人耳语几句后走下讲台，随后在工作人员的护送下从直播厅的侧门匆匆离去。