二、靠近的心

残阳如血，荒芜的大地千里干裂，白石林孤零零耸立在荒原之上，像一堆毫无生气的白骨。干燥的空气中蕴含着浓郁的血腥味，远方隐隐传来人们垂死的哭号。尼雅被母亲拉着在滚烫的砾石间奔跑。周围到处是尸体，黏稠的血液在地面凝固，河水已经干涸，树木全都枯死，尼雅荒原是一幅地狱般的景象。她们一次次摔倒，又一次次爬起来拼命奔跑，想逃离这死亡的世界。尼雅实在跑不动了，跪在地上爬不起来。母亲的呼吸是那么急促，根本说不出话来，她只有蹲下身紧紧地抱着尼雅，眼中满是绝望。父亲不知什么时候出现在了她们面前。他宽大的肩膀遮住了落日，浑身斑驳的血迹在霞光中散发着褶褶红光。母亲喜出望外，无力地伸出手，希望他搀扶她起来。可尼雅却感到恐惧，父亲那布满血丝的眼睛分明已失去了理智，像一头穷途末路陷入疯狂的野兽。尼雅叫母亲赶快跑，母亲似乎没有听到，反而扑到父亲怀里。尼雅惊恐地看着父亲提起了血红的战刀，一下子刺入了母亲的腹部。尼雅不顾一切地扑上去，拼命捶打着父亲。母亲松开了抓住父亲肩膀的手，缓缓倒了下去。尼雅伏在母亲的身体上痛哭。父亲的身影投射在地面上，像是一个可怕的鬼魂，那细长的战刀又再次举起……尼雅从噩梦中惊醒了。她猛地坐起来。一片寂静，几声清脆的鸟鸣从远处传来。尼雅置身于一个古铜色的床榻之上，绣着喜闻花的丝绸被子温馨而柔软；隔着朦胧的帷帐，几炷香正飘着袅袅的轻烟。她意识到是自己在做梦，惶恐的眼神才渐渐平静下来。她披上衣服，推开房门走了出去。门外是一条走廊，走廊外面是广阔的天空。米兰走后，赛里木婆婆就把尼雅的住房安排到了神塔的第八层，婆婆住在第七层，像是在守护着尼雅似的，而第九层就是供奉涅槃女神像的神殿了。尼雅手扶栏杆向外张望。天是那么的蓝、那么的清澈，朵朵白云就在身边飘浮着，她感觉自己仿佛融化了在天空。大地似乎在自己脚下很远的地方，所有的景物都缩小了，这让她可以看得更远。前方就是绿湖王国的王宫，王宫没有围墙，只是被护城河环绕着，河水在阳光下亮晶晶的像一条钻石项链，王宫内种植着大量千年古树，金砖碧瓦的屋宇掩映在一片浓郁的翠绿之中。王宫处于艾斯特拉达城的中心，其他建筑都围绕着它，层层叠叠地拓展开去，八条王家大道自王宫呈树枝状扩散向远方，又被许许多多条窄一些的道路分割开来，满城的建筑被分割成了块状，复杂中显示着整齐与秩序。城市的四个角还矗立着四座高大的神塔，像是守护神一样护卫着这座宁静的城市，此外，还有许多尊精美而宏伟的雕像散落在城内，使艾斯特拉达城像是一座神话与现实共存的城市，处处闪烁着文明的光辉。城市的边缘围绕着白色的城墙，它在绿色的原野与灰色城市的交界处，是那么的显眼，像是女神展开的手臂将艾斯特拉达城拢在了怀中。这片土地从来没有发生过战争，王国的其他城市也没有修建城墙，城墙的存在恐怕纯粹是出于某种传统或是装饰吧。一望无际的原野从白墙一直伸向天边。它是那么得辽阔，比较起来，艾斯特拉达不过是一颗镶嵌其上的精美的纽扣。森林、村镇和农田点缀其间，使原野在生机勃勃的绿色中显得不再单调，而波光**漾的绿湖就像是坠落凡间的蓝色星辰，是它在死亡的沙海中养育了这块恍如仙境的乐土。俯瞰着这片秀美恬静的土地，有那么一会儿，尼雅竟分不出哪一个才是梦境。三年过去了，在这里已经生活了三年，她终于体味到了生命的快乐，没有泪水，也没有鲜血，更没有令人悲痛欲绝的生离死别，有的只是平静，融洽和欢笑。她总觉得自己已经忘记了从前，可是为什么总是会有那么一些夜晚，那片沉寂的荒原和它所承载的那些伤心往事再次真切地浮现在她的心中，成为她挥之不去的梦魇。尼雅轻轻发出一声叹息，她强迫自己忘记梦中的情景，回到美好的现实中来。“我说尼雅姐姐怎么非要住到这高塔上呢，原来这里的景色这么好看，比我那里可要强多了。”霍风出现在尼雅身边，俯身向下张望。神塔是寺院的禁地，此刻时辰尚早，他一定是偷偷溜上来的。“贫嘴，谁是你的姐姐，你可比我大一岁呢。”尼雅故作愠怒说道。“你看，你看，那尊雕像很漂亮，我们去看看。”霍风指点着下面叫道。“你自己去吧，我没心情。”霍风侧头端详着尼雅，忽然笑道：“原来尼雅姐姐在想心事呢，想什么说来听听。”“哪有什么心事，我—我还困呢。”尼雅掩饰道。“这么好的天气还贪睡，随我去，随我去。”男孩不由分说拉起了尼雅的手。尼雅心中的忧愁也被这不谙世事的少年这么一闹给冲淡了。这里虽然处在城市的中心地带，却远离尘世的喧嚣。它就在王宫的对面，横穿过一条繁华热闹的大街，从两家酒楼中间的巷子走进去。后面是一排排毗邻的民居，有的是几进几出的大户人家，有着高高的院墙，红漆大门和呲牙咧嘴的门兽；普通住户大部分围着篱笆墙，嫩绿的藤蔓爬满了墙头，从篱笆的缝隙隐约可见整齐的菜畦和繁花盛开的苗圃。人们大都刚刚起床，各家都飘起了炊烟。民居过后，小巷变成了窄窄的土路，路边簇拥着浓密的野草，前面出现了一条小河，河上跨着一座小木桥。两个人听着“哗啦啦”的流水声，并肩走过小桥，前面出现了一片面积很大的树林。树林的历史一定很久远，林中都是参天的古树，不过一定很少有人光顾这里，林间布满杂草，一些枯死的树木横七竖八地横卧在地上。“雕像就应该在树林中了，”霍风指点着树林深处隐隐露出的一角灰色的屋檐。树林的中心是一片杂草丛生的空地，空地上孤零零地耸立着一个亭子。亭子是用大理石建造的，这在石材短缺的绿湖是很罕见的，它远比一般的亭子大，简直像是一座巍峨的神殿。六根两人合抱的石柱高高地撑起伞盖状的屋顶，六条伸展的飞檐像是线条优美的天鹅，展翅欲飞。这个亭子没有其他修饰，显得那么朴素和简单，可是在简单中又蕴含着说不出的庄重与威严，在亭子中站立着一尊泥制的塑像，那是一个身着金色盔甲的骑士，跨在一匹红色的战马上，一手提着银色的长矛，一手指向远方。骑士的面孔被头盔遮挡着，看不清他的容貌，但是这尊塑像与散布在城里的其他雕像明显不同。“这尊塑像纪念的是谁呢？”霍风边问边走进亭中。尼雅在脑海中搜寻着古代传说中的人物，但没有一个与眼前的塑像吻合。她注意到战马的头上像麒麒一样有着一支尖利的角，她的心悠然一动，脱口而出：“这或许是一位古代的武藏族血魂战士吧？”“血魂战士？”霍风抚摸着塑像，因为常年的风吹日晒，加之无人修缮，塑像身上的油漆剥落得很厉害，许多地方露出了黄色的泥胎。“这么说是一位英雄喽。”霍风望着塑像的头部，似乎在猜测头盔后面骑士的面容，“不过它怎么会立在这里呢？我们这里从来没有发生过战争。”“不知道，不过血魂武士是涅槃圣女的侍卫，也许有一位血魂武士葬在这里吧。”尼雅也走进亭子，她留心到亭子里的地面很干净，像是有人打扫过。霍风好奇地围着塑像转了几圈，说道：“听大家说，你将来就是接替赛里木婆婆的涅槃圣女，我以后做你的血魂武士好不好？”“我怎么能做圣女呢？”尼雅笑着摇摇头，说，“你连剑都不会使，也做不了血魂武士。”“血魂武士有什么了不起，我以后要做一个纵横天下的大英雄呢，”霍风有些不服气地大声嚷嚷道。“为什么非要做什么英雄呢？我们就这么平静地生活下去不是很好吗？”尼雅叹息着说道。“不，我才不要像现在这样呢，”霍风忽然生气地说道，“大哥和二哥总说我是个长不大的孩子，从来不跟我玩，父王和母后虽然很疼我，但我知道他们心里也没指望我干大事，难道我一辈子就像个公子哥一样无所事事吗？我才不呢，我要做个英雄，万人景仰的大英雄！”“英雄并不像你想得那样，”一个须发斑白、佝偻着背的老人出现在他们身后，他虔诚地望着塑像，声音沙哑而苍凉，“就像他，在绿湖即将毁灭，人们陷入绝望的时候，他奇迹般地出现了，用他那强大无比的力量挽救了绿洲，人们把他当作神、当作救世主，可是一旦和平来临，人们又很快将他遗忘得一干二净，只剩下这尊无人凭吊的塑像。”“这真是一尊英雄的塑像？”霍风惊讶地问道，“他是谁？”“没人知道他是谁，甚至从来没有人看到过他的脸。”老人回答，他手里拿着一把拂尘用的掸子，轻轻地扫去塑像身上的尘土。“您能够讲一下他的故事吗？”尼雅问。老人坐到亭边的栏杆上，出神地凝望着塑像，良久才说：“就对你们讲一讲吧，不然等我死了之后，恐怕就再也没有人知道他的故事了，”老人发出一声叹息，说：“那是很久以前的事情了，久远得已经足够磨灭人们的记忆了，当时绿湖王国才刚刚建立，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛；可是有一天，绿湖的湖底突然涌出了数不清的恶魔，他们冲进绿洲，毁坏了农田，焚烧了村庄，杀死了所遇到的每一个人；当时王国还保持着强大的军队，但是他们根本不是那些恶魔的对手，只得一路且战且退，最后退守到了艾斯特拉达城，依靠坚固的城墙才暂时阻止了敌人的进攻；但是那些恶魔并不甘心，他们的数量像野草一样数也数不清，还在从湖底不断地涌出来，他们将埃斯塔拉达城团团围住，开始不分昼夜地攻城；你们知道艾斯特拉达的城墙为什么是白色的吗？”老人望着两个少年，“那是因为—鲜血已经将城墙染成了红色，战后人们只得用湖中特有的白泥把城墙表面遮盖住……人类在这场战争中损失惨重，城内血流成河，到处堆积着尸体，人们陷入深深的绝望之中，不知道还能不能看到明天的日出；终于，恶魔从几个方向同时攻破了城墙，像潮水一般涌进城来，也就在这个时候，当黎明的第一缕曙光照耀在神塔顶端的时候，他出现在晨曦游动的天边，然后一转眼就到了城下……”“只有他一个人吗？”霍风问。“只有他一个人，”老人回答，“但是在他的身后燃烧着一片几里长的熊熊火焰，恶魔的军队纷纷陷身于火海之中被烧成了灰烬，几个大恶魔头领也被他一一用长矛挑落于马下；就这样，在太阳还没有完全从地平线上升起的时候，恶魔的军队就土崩瓦解了，被消灭殆尽，有一些逃跑的恐怕也葬身于吐藩大漠的沙海中了；人们纷纷冲到城墙上向拯救王国的无名英雄欢呼致敬……”“他没有进城吗？”“没有，他坐在马上，凝望了艾斯特拉达一会儿，就扭头向远方走去，最终消失在地平线上，他没有说过一句话，头盔也始终没有摘下来，所以没有人知道他是谁，人们后来只能称呼他为无名英雄；后来人们在城内修建了许多尊塑像来纪念他。”“这只能是一个神话或是传说，绿湖王国从来没有发生过战争，即使发生过，一个人的力量也根本无法战胜一支庞大的军队，”霍风摇着头，不屑地接着说，“老伯伯，我们已经不是爱听故事的孩子了。”“是啊，难怪你不信，整个王国里又有谁还能够相信呢？人们把过去忘记得太快了；那些塑像大部分被拆除了，只剩下这一尊，我想过不了多久，它也会坍塌掉吧；人们已经习惯了和平的生活，现在王国连军队都早已解散了，一旦灾难来临，他们还能依靠什么呢？依靠那道华丽的白墙吗？”老人自嘲地笑了笑，又虔诚地望着无名英雄塑像，“只希望那个时候，您没有将我们遗忘。”霍风本来对这个故事嗤之以鼻，但老人凝重的表情和严肃的话语又让他将信将疑起来，他也仰起头凝望塑像，恍惚间他看到那塑像似乎活动了起来：英雄的一身金甲闪烁着夺目的光芒，**的红色战马像是燃烧的火焰，他手指的方向，邪恶的力量烟消云散……尼雅也望着塑像，她知道这里是古陆世界最后的一片乐土，希望吐藩沙漠就是传说中无名英雄掀起的火焰，把所有的灾难与不幸都阻挡在外面。春季。毕竟是处在大漠的环绕中，干燥炎热的空气中已经有了夏天的味道。艾斯特拉达城外四十里的百花山。这里其实不过是一个高不过百米的小山丘，在看惯了巍峨雪山的尼雅眼中简直就像个小土包。不过这里比冰封的雪山要美丽得多，满山遍野都长满了奇花异树，那些树木有的阔如伞盖，毗邻成林，有的高耸入云，迎风傲立；林间的花草姹紫嫣红，五彩斑斓，像是一张鲜花织就的地毯。种类众多的鸟类栖息在山上，不时还可以看到有雉鸡拖着美丽的尾羽从一片林中飞出，又没入另一片树林，偶尔还会有一群不知名的鸟儿“呼拉拉”飞上半空，转眼又消失在天际。霍风和尼雅悄悄躲在树丛中，向对面一棵大树的树冠上张望。一只披着七彩羽毛，头顶红色羽冠的灵雀正在枝杈间休憩。霍风张弓搭箭，瞄了又瞄，“嗖”的一箭射去。羽箭从鸟儿身边掠过，灵雀吃了一惊，振翅飞上了云端。霍风垂头丧气地直跺脚。“我们来了一个上午，还什么都没有收获呢，”尼雅轻声笑道，“你射箭的本领看来没一点长进。”“谁说我本事不行，是距离太远了，”霍风厚着脸皮说道，“我不行，难道你就行啦？”“当然比你强得多。”尼雅信心十足地笑着。“你把那只鸟射下来给我看看。”霍风指着远处刚刚落下的一只雉鸡。尼雅一箭射过去，雉鸡也受惊飞走了。霍风得意地笑起来，大喊：“吹牛，吹牛。”尼雅走上前拾起羽箭，端详着串在上面的一枚青果，说：“鸟儿也是一条生命，我可下不去手。”霍风脸上有些挂不住了，背起弓箭向前走去，说：“什么下不去手，看我射一只给你看。”转过一道山梁，前面的树木稀疏了，出现了一片坑洼的草地。霍风突然停住了脚步。草地边缘，一只硕大的象鸟正在缓缓逡巡着。象鸟是一种大型鸟类，一般生活在旷野中，依靠啄食各类昆虫为生，由于体重过高，并不能飞翔，但奔跑速度惊人。霍风靠在一棵树旁，搭箭射了出去，没射中，他又上前几步，再射，还是没射中。羽箭擦身而过，象鸟已经察觉了，但是它并没有逃走，还站在草地间，偏着头向这边张望，像是在嘲笑霍风似的。尼雅伏在霍风肩头，已经笑弯了腰。霍风脸涨得通红，随手扔了弓，拔出匕首向象鸟冲了过去。象鸟见霍风扑来，不但没有逃跑，反而迎着他跑过来了。尼雅怕有危险，也跟了上去。那象鸟与霍风身高差不多，伸长了脖子，挺着尖锐的长喙，标枪一样向前冲，两个翅膀竭力张开，像是将军背后的旗枪，看样子要与霍风来一场你死我活的火并。双方撞击在一起，都被对方撞翻在地，但马上又都爬起来滚在一处。经过短暂的僵持，霍风终于占了上风。他骑在象鸟身上，一手按着它的头，一手持着匕首向对方脖子割去。“住手，放开它，放开它。”尼雅忽然在不远处尖叫起来。霍风一愣，手下不觉松了劲，象鸟突然从他身下窜了出去，但是它仍然没有逃跑，而是向尼雅冲了过去。霍风连忙从后面追上了它，一把扭住了它的脖子，拖着它来到尼雅身边。在尼雅前面的草丛中，几只刚刚破壳而出的小象鸟正发出一声声稚嫩的鸣叫。“它是在保护自己的孩子呢？”尼雅充满怜爱地说道。“我说呢，这种鸟平时很温顺，现在却像发了疯似的。”霍风恍然大悟。“放了它吧，让她们母子团聚吧。”尼雅轻声说道。看着象鸟用翅膀遮挡着小象鸟，一会儿充满母爱地端详着它们，一会儿又充满敌意地瞄着两个人类。尼雅忽然想起了妈妈和爸爸，想起了自己快乐的童年和那片困苦却让人依恋的故土。她不觉发出了一声长长的叹息。不知不觉，时近黄昏，夕阳西斜。春季的天就像娃娃的脸，说变就变，一团黑云从东方的黑海洋升起，不一会儿就爬满了半个天空。尼雅和霍风骑着马在原野间奔跑。“看来马上就要下雨了，”尼雅回身望着追上来的乌云说道，“我们恐怕赶不回去了。”“在雨中旅行不是更好玩嘛。”霍风兴奋地说道。“都怪你，只顾玩，都忘了时间。”尼雅埋怨道。“该怪你才对，谁让你又采花又摘果子呢。”霍风反驳。“谁让你那么笨，连一只鸟都捉不到呢。”尼雅嘲笑道。“不是你要我放了那象鸟嘛，早知道这样就该一刀割下它的头。”“你下的去手吗？平常你连只鸡都不敢杀。”尼雅的笑声像银铃般在原野间回**。两个人斗嘴的时候，乌云已经赶上了他们，几滴硕大的雨点打在他们身上，接着雨点密集起来，转眼间，大地淹没在一片迷蒙的雨雾之中。马儿奔跑的速度明显慢了。雨点大得尼雅几乎睁不开眼睛，视野中模糊不清，几米之外白花花的一片。“离城里还有一半的路呢，我们肯定回不去了。”尼雅大声说道。霍风也早没了雨中漫步的那份心情，指着路旁一座茅屋说道：“我们就到那里去躲躲吧，等雨停了再走。”茅屋内无人居住，大概就是为了让路人歇脚才修建的。两个人将马拴在屋檐下，走进屋去。屋内有几个木凳，一张草榻，墙角还堆着几捆干柴，虽然简陋，但还算干净。两个人浑身都湿透了，站在屋里不禁有些发抖，雨水顺着衣角滴滴答答地落下来。霍风抱过柴禾，在屋子中央的灶坑里生起了篝火。“看来我们只好在这里过夜了，先把衣服烤干吧。”霍风说着把上衣脱下来用树枝挑着在火上烤。尼雅解了一个扣子，又犹豫着停下了，她突然看到霍风正盯着自己的胸部发呆。她低下了头，被雨水打湿的衣服紧贴在身上，已经发育得丰满的胸部曲线毕露。“看什么，你个小坏蛋。”尼雅有些恼怒，说着伸手在霍风的额头上点了一下。在昏红的火光映衬下，尼雅的脸庞娇艳而美丽。霍风傻傻地说道：“尼雅，你真美。”“不理你了。”尼雅侧过身去，心却“砰砰”直跳。“好，好，我不看你了，你晾衣服吧。”霍风也转回身去。两个人一时陷入了沉默，篝火在静静地燃烧，金色的火苗不断跃动着，就像少年起伏的心绪，屋外密集的雨点落在屋顶上、落在原野间，也落在少年激动得有些不安的心上……这一年，霍风十七岁，尼雅十六岁，他们忽然意识到他们已经长大了，从无拘无束的少年长成了初涉世事的青年，他们既为此欣喜不已，又有些忐忑不安。不知不觉中，霍风看到一只小手把一枚青果放在眼前。“今天是吃不到你的烤鸟肉了，幸好我还采了果子。”霍风接过果子，在两手相触的一瞬，一股触电般的感觉从手指传到心间，从前怎么就没这种感觉呢？他意识到两个人没有拘束的日子结束了。他在果子上咬了一口，满嘴都是涩涩的香甜味儿。清晨，雨过天晴。湿漉漉的原野在阳光下散发着清凉的绿色微光，升腾的水雾在草木间像纱巾一般飘浮着。艾斯特拉达城在地平线上显露出它那庞大的身躯，蜿蜒的白墙显得格外醒目。“回去后赛里木婆婆非说我不可。”尼雅埋怨道。霍风正要安慰她，突然几声低沉的暮钟突然从城里传来。绿湖王国报时的习惯都是晨鼓暮钟，可是他们听得很清楚，城内响起的是钟声而不是鼓声，那说明城里一定出了什么重大的事情。两个人都愣了一下，然后快马加鞭向前跑去。他们穿过从来不关闭的城门，沿着石板大道奔跑。因为是清晨，大部分店铺才刚刚开业，街道上的人还不是很多，钟声仍在一声声回响，人们大都面面相觑，不知道发生了什么事情。片刻工夫，他们来到王宫前。几个侍者似乎早就在等他们了，不由分说匆匆拉着他们向勤政殿走去。尼雅已经意识到发生了什么，她侧头去看霍风，霍风也是一脸的惊惶。勤政殿门口已经跪了一地大臣，侍者忙碌着为霍风穿上一身孝服，带着他走进殿去，尼雅却被拦在殿外。尼雅意识到被自己猜中了，霍风的母亲一直身体不好，赛里木婆婆曾说过王后的病很重，恐怕坚持不了多久，没想到这一天这么快就来了。走进大殿前的一刻，霍风回头望了望尼雅，他的神情是那么无助，泪水已经盈满了眼眶。尼雅真想冲上前去，可是她知道自己无法安慰他，也无法帮助他。殿内传来一片悲痛的哭声，尼雅向里面张望，目光却无法穿透重重的人影。一整天，尼雅再也没见到霍风，王宫内的人们都在张罗着王后的丧事，到处是忙碌的人和一张张严肃悲伤的脸。傍晚时分，尼雅才离开王宫，回到寺院。寺院里，赛里木婆婆也带着侍女们为王后念颂往生咒。尼雅也没心情吃饭，径直回到了神塔上的卧室。夜很深了，满城的灯火渐次熄灭，城市顿时陷入黑暗之中。尼雅躺在**却久久无法入睡，她仍在想霍风，不知他睡了没有，吃饭了没有，还那么伤心吗，可不要生出病来。忽然，尼雅发现一个黑影不声不响地站在门外。尼雅一惊，叫道：“谁？”没有人回答。她连忙穿上衣服，打开了门。是霍风，他孤零零地站在门外，脸上满是泪痕。见到尼雅，霍风一下子伏在尼雅的肩头哭出了声：“我—我睡不着—一个人，我害怕。”夜更深了。霍风累了一天，躺在尼雅的**沉沉睡去了。桌案上的蜡烛即将燃尽，堆积的烛泪溢出了灯盏，落了在桌子上。尼雅托着腮，久久望着睡梦中的霍风。从此以后，他也和自己一样没有母亲了，很多东西都是在失去之后才知道它的宝贵。我们所能做的，就是好好珍惜已经拥有的，小心翼翼地不要让它失去。半个月之后，尼雅执意搬到王宫去。赛里木婆婆怎么阻拦都没有用。在王宫一个角落的一个小院里，尼雅带着两个侍女陪伴着霍风。霍烈国王慌忙来找赛里木婆婆商量，一个未来的涅槃圣女公然留宿在宫中，民众们会怎么议论？这件事可非同小可。婆婆无奈地摇摇头。后来国王暗中派人观察，发现他们虽然同在一个院落内，但尼雅一直和侍女们住在一起，与霍风分住两个房间。