五、火星之谜

火星漫游车艰难地翻越了第一道山峰。他们耗费了一大半能量，火星车的两只前机械臂也折断了，他们不可能再返回考察站了。在周围的迷雾中矗立着一座座险峰绝壁，尘暴在这些山峰间变得更加猛烈多变。秦林和刘扬驾驶着火星车继续着他们希望渺茫的求生之旅，浓雾团团围裹着他们，电灯光只能照见四五步远的前方。但地形探测器上显示出，他们的左侧是万丈峭壁，而右边四步以外便是深不见底的火星裂谷。又过了一个小时，他们抵达了目的地。秦林把火星车小心翼翼地停在火星裂谷边缘，他扭转探照灯向裂谷下照去，只见到苍茫的一片红雾。这里是火星裂谷最平缓的地段，秦林就曾从这里驾火星车进入谷底。此刻，火星车经过艰苦跋涉，已经严重受损，不可能再进行剧烈的爬坡动作了。刘扬将携带的登山索一端牢牢拴在车上，另一端投向谷中。秦林拆下车灯，系在腰间。两人一前一后抓住绳索向谷底滑去。裂谷中的风弱了许多，尘粒也十分稀薄，只是光线变得更加暗淡，随着灯光扫过，怪石峭壁从黑暗中兀露出来，显得阴森可怖。他们已经下降了很长一段高度，但下面仍然黑洞洞的，深不见底。就在他们继续下降的时候，裂谷边缘出了事故。火星漫游车停泊的崖顶是由一块巨岩构成的，经过无数年的风化，那岩石已经裂痕累累，此时，经不住火星车的重压，终于坍塌了。刘扬忽然间感到手中的绳索一松，接着便和秦林双双坠落下去。在空中，刘扬听到一阵岩石塌落的轰鸣声。幸运的是，他们距谷底已经不高，落在厚厚的火星尘土中。刘扬挣扎着站起来，忍着浑身剧痛，拉起秦林向前奔跑。在他们身后，岩石夹杂着火星车的残骸，瀑布般倾泻下来。在火星裂谷深处，呼啸的狂风和汹涌的尘沙似乎都离这里很远很远，就像发生在另外一个世界。这里只有亘古的黑暗和沉寂。一道电灯光在谷底四处划动，照亮了那些沉睡了亿万年的岩石。刘扬和秦林在裂谷中寻找了很久，他们曾攀上秦林发现火星蘑菇的那道悬崖，但那里空无一物。携带的能量已经所剩无几，刘扬能感到宇航服的恒温系统在逐渐冷却，提供的氧气也越来越少。秦林也焦急异常，虽然他的肩上背着便携式氢氧能量合成器，可以为他们提供无限的能量，但是有一个前提，它需要水作为原料。然而这裂谷中如同火星的其他地域一样荒凉，遍地干裂得沟壑纵横。秦林抓起一把火星土壤，那土壤已经有数亿年没经过水分的滋润了，像一把松散的沙子。两人沿着裂谷又走出了两公里，仍未找到火星蘑菇，更未发现任何水的迹象。巨大的裂谷还不断地向前延伸着，电子地图上表明它有四百公里长。他们不可能走那么远。他们行走的速度越来越慢，电能快用尽了，宇航服的温度已经下降到了冰点。两个人的四肢都被冻僵了，一点知觉也没有。更可怕的是他们呼出的气体，正在面罩上凝结成一层白霜，一旦那白霜完全挡住视线的话……糟糕的事情还没有完，秦林手中的探照灯亮度突然骤减，它的电能也快用尽了。秦林用力摇晃它，希望它能再次亮起来，但是灯光却缓慢地暗淡下去，直至完全熄灭。“该死的……”秦林愤怒地将探照灯摔在地上。他又企图打开宇航服上的电灯，但也因缺电而失败。黑暗包围了两个人。没有光，他们寸步难行。两个人疲惫地靠在一块岩石上。黑暗中，他们彼此沉默着，互相都望不到对方。刘扬苦楚地闭上眼睛。他知道，他们再也找不到水了，他们将永远埋葬在这个荒凉的星球深处。秦林的脑海中反复闪现着这些天来的不幸遭遇。他从工具袋里取出一件物品，那是王雷身旁的那株火星蘑菇。黑暗中，他看不见它，但是他对它的每一块斑点，每一处细微的形状都了如指掌。他长久地凝视着它，然后伸手拧开了宇航服的密封阀。寂静中，刘扬发觉身边的秦林突然一阵扭动，接着便跌倒在地。“你怎么啦，没事吧？”刘扬忙问道。“……密封……面罩……”秦林在地上翻滚着，断续地说出四个字。刘扬扑上去，摸到了秦林，发现他的面罩掉了下来，宇航服失去了密封。秦林的身体暴露在火星稀薄的大气压的环境中。这相当于地球四十公里的高空，人会在很短的时间内窒息而死。刘扬把面罩扣在秦林头上，拼命拧死密封阀。秦林停止了挣扎，一动不动地仰卧在地。刘扬默默地在旁边守着。生命保障系统重新使宇航服加压充气需要一段时间，何况是在能量严重不足的情况下，他不知道秦林能不能坚持下来。好久，刘扬在寂静中听到了一声微弱的喘息。“是你吗？秦林。”他忙问道。“嗯……”秦林的声音细若游丝。“你感觉怎么样？”“还可以，就是……喘不过气来，这该死的密封阀。”他的声音中伴随着沉重的喘息。又过了五六分钟，秦林的呼吸平稳下来。“我没事，我想……我们该往回走。”“往回走，可那里没有水呀？”刘扬不解地问道。“也许我们错过了。”秦林的声音很坚决，他拉起刘扬跌跌撞撞地朝来时的路走去。他们又回到了曾经发现火星蘑菇的那道悬崖下面。黑暗中，秦林在陡直的岩壁上摸索着。他的手接触到岩壁底部一道裂开的岩缝。“就是这里。”他兴奋地叫道。“这里？”刘扬更加迷惑不解，“这里不是只有岩石和沙土吗？”“我们来把岩缝扩大。”说罢，秦林取出挖掘工具，在岩壁上凿击起来。刘扬上前帮他，好像全身还有用不完的力量。坚硬的岩壁终于被凿开了，岩石后面露出一个黑沉沉的洞口。“你怎么知道这里有洞？”刘扬吃惊地问。“感觉。”秦林拉着刘扬的手，弯腰钻入洞中。洞穴曲折幽深，他们摸索着走了很长时间。周围仍是一片黑暗，刘扬已不知自己身在何处，只是感觉这洞时而必须侧身而过，有时又变得好像很宽阔。事实上，他们正沿着这洞穴走向火星地层深处。他们走了将近半个小时。刘扬的身体已经支撑不住了，他沉重地呼吸着宇航服内残存的一丝氧气，面罩内过高的二氧化碳含量使他的意识逐渐模糊。他感觉太累，伸出手想在旁边的洞壁上休息一下，谁知他的手在洞壁上摸到了一种罕见的物体。“火星蘑菇！”刘扬兴奋地喊道，“这里生长着火星蘑菇！”刘扬的手触摸到的不仅仅是一株火星蘑菇，在整个洞壁上密密麻麻到处都是那圆滚滚的生物。“这么多火星蘑菇，附近一定有水。”刘扬的精神顿时振奋起来。他们继续向前走，洞似乎在扩大，渐渐碰不着洞壁了。秦林忽然停住脚步，轻轻地说道：“你听。”刘扬侧耳倾听，寂静中，宇航服的外置拾音器将一种声音传入面罩。尽管因电源将尽，拾音器传来的声音已很微弱，刘扬仍立刻能辨出那是物体落入**中所发出的叮咚声。“是水声。”刘扬的声音颤抖着。他们向那声音走去。刘扬忽然感觉自己的脚落在一片浅水中，那水波轻微晃动着，抚摸着他的脚。他弯下腰，伸手去捧水，那种水的清冷和柔滑透过手套传到了他的皮肤上，他的心迷醉了。秦林将氢氧能量合成器放在这洼水中，合成器发出轻微的嗡嗡声，工作指示灯开始渐渐亮起来。借着一点萤火般的光亮，刘扬看到眼前的一小片景物。洞已变得很大，灯光没有照到它的边际。他们好像处在洞内的一条暗河中。刘扬知道，火星虽然水源贫乏，但在它的永冻地层中却存在着一定数量的水。现在他们已深入火星地层，地层中水分经过长时间的渗透，是有可能在这个洞中汇集成一条暗河的。合成器很快将水分解成氢和氧，产生出源源不断的能量，很快将蓄电池充足。两个人把电池接入宇航服，宇航服立即恢复了正常工作，使宇航服内的温度迅速回升至常温状态，过浓的二氧化碳被过滤，纯净的氧气涌入头盔。随后，宇航服上的工作灯也亮了起来。灯光照亮了这个火星地心深处的洞穴，可仍不见洞穴的尽头。洞壁向两侧伸展开去，一直延伸到光线照不到的黑暗中，他们仿佛来到了一个地心深处被凿空的巨大世界中。在他们的面前，是一望无际的水的湖泊。他们刚刚涉足的并不是一条暗河，而是这湖泊的水岸边缘。那辽阔的水面并不涌动，像镜子一样光滑。从洞顶渗下来的水珠滴落下来，在水面上溅起微微的涟漪。他们同样望不到水的边际，灯光照射到的地方只是一片汪洋，更远处是无边的黑暗。“整个火星的水大概都藏在这儿了。”“我们发现了火星最大的秘密。”“我们可以用这些水把火星改造成地球。”刘扬兴奋的目光投向秦林，秦林也报以微笑。这时，刘扬突然发现秦林的脸上显出一阵阵潮红。刘扬关切地问道：“你的脸怎么……”没等他的话说完，秦林的身体一晃，便摔倒在水泊中。刘扬忙抱起他，让他的头倚在自己的肩头。秦林在他的怀中抽搐着，他的脸部肌肉因疼痛而扭曲了。大滴大滴红色的汗珠从额头滚落下来，嘴角淌出一股红色的黏液，他的病状和王雷死前一样。刘扬一惊，他突然想到，在裂谷中，秦林的面罩为什么莫名其妙地脱落。他焦急地问道：“你是不是在峡谷中吞吃了火星蘑菇？”“你知道王雷为什么会在山脚下吗？”秦林低声问，嘴角又淌出一股像血一样的红色**，“他不仅仅是在向着地球的方向跑。”说到这里，又一阵疼痛使他猛地一抖，他的手紧紧抓住刘扬的胳膊，咬紧牙关。好一会儿，才渐渐平静下来。他的表情恢复了正常，好像刚才什么都没有发生一样。“我在做实验时发现，火星蘑菇有一种强烈的亲水因子。在这种亲水因子的引导下，火星蘑菇的种子可以随风飘到数万公里外有水的地方，这是火星蘑菇为了适应火星干旱土地而进化出的生存能力。王雷吞食了火星蘑菇，他的身体也受到了亲水因子的侵染。在临死前，他不仅仅在向着地球的方向奔跑，同时也在接受亲水因子的指引，奔向火星的这个地下大暗河。”“你吞食火星蘑菇是为了……”刘扬恍然大悟。秦林苍白的脸上微微一笑。“火星蘑菇的亲水因子可以使生物对水的敏感度提高数万倍。没有火星蘑菇，我们会困死在火星大裂谷中，我们永远不会发现这个火星大暗河。“可是……”秦林的声音忽然低沉下去，“没有火星蘑菇，我们也不会失去叶桦和王雷……”两人沉默了好久。刘扬感到秦林的身体渐渐地僵硬了，在他紧闭的眼角，刘扬看到了两颗晶莹的泪珠。