五、星坠冰原

萨荆和米兰用五天时间翻越了寂静岭。在一段陡峭的悬崖上，萨荆捕获了一只独自徘徊的岩羚。岩羚从来都是成群结队的，这一只却独自出现在险峻的峰顶，看来是在寻找同伴。望着岩羚的眼神，萨荆忽然有一种异样的感触。他放掉了岩羚，看着它蹦蹦跳跳地消失在山的另一侧。抵达寂静岭峰顶的时候，夜幕降临。经历了天啸林海的暗无天日，寂静岭的夜色是异常美丽的。站在峰顶，他们仿佛处在天与地的交界处。大地是黑沉沉的，远远地陷落下去。几条冰河散发着微弱的银色光芒，在黑暗中蜿蜒。夜空是透明的暗蓝色，空灵而明澈，群星不再朦胧，而是像一颗颗五颜六色的宝石，布满了天空……旅程在继续，寂静岭之后，萨荆和米兰又翻越了两座山脉，穿过了三道冰河和两片草原……天空是那么的繁忙，太阳与星斗交替变换，满天的云彩飞快地幻化成各种各样的图案。旅程是那么的单调，短暂的休息和进餐后，仍旧是漫无止境的旅程。是什么支持着他们？萨荆看上去是轻松愉快的，似乎希望永远就这样走下去。米兰呢？她好像并不快乐，但脚下的方向坚定、执着。追赶他们的敌人始终没有出现，他们的紧迫感渐渐松懈下来。于是，不觉间，两人行进的速度也慢了下来。他们又接近了一道无名山脉。比起他们曾经翻越的山脉，这道山脉低矮了许多。但是，他们面对的却是如刀削般陡直的峭壁，根本无法攀登。于是，他们不得不改变方向，沿着山脚下的一道冰河前行。萨荆记得有一条河谷可以穿越山脉。但是，他们走出了很远，绵延的山脉依然没有尽头。萨荆开始怀疑是自己记错了。忽然阿麟兴奋起来，它渐渐加快了脚步，四蹄在冰河上敲击出富有律动的欢快节奏。它径自偏离了方向，走出冰河，向山脉走去。在一道冰瀑前，阿麟停住了脚步，不断刨击着地面。萨荆恍然大悟，今年的夏季比往年寒冷，冰河没有解冻，而一场意外的雪崩又恰恰遮盖了狭窄的河谷。他取下长矛猛力凿击冰瀑，没几下，一小片冰壁破碎开来，露出一个幽深的洞口。河谷变成了一条横穿山体的冰洞。萨荆点燃了火把，领着阿麟步入洞中。他们前进得十分缓慢，洞内崎岖曲折、凹凸不平。洞顶时而低矮得必须拓宽才能通过，时而又陡直地向上插着冰层，有一段甚至能隐约看到明亮的天空。这个冰洞是十分危险的，它的结构极不稳定，一点响动都有可能引发灾难性的雪崩。他们小心翼翼地尽量不发出响动，当走出冰洞时，衣襟已被汗浸透。湛蓝的天空再次出现时，眼前的大地已经变化为一片辽阔无比、白雪皑皑的冰原。这时，如果引发一次雪崩来封住冰洞，就可以轻而易举地阻挡敌人，但是萨荆只顾带着米兰走向冰原，却忘记了身后的危险。不久的将来，他将为这个失误付出沉重的代价。星坠冰原是雪藏高原上最特别的一块盆地。它处在莽莽群山的环抱之中，紧靠着天柱山脉，面积不大，呈极规则的椭圆形。几百万年以前，一颗不知名的小行星脱离了环绕星系的小行星带，在恒星引力的牵引下，逐渐靠近星系内缘。这颗小行星原本与古陆不会有交集，但宇宙间复杂、神秘的力量使它一次次改变轨道，并最终与古陆的轨道相交。如果小行星与古陆相撞，那么整个古陆将彻底毁灭，同时，撕裂的星球碎片会在星系内部重新形成一个小行星带。但就在小行星接近古陆的时候，无形的力量又使小行星破裂为数块。大部分碎块虽没有落在古陆，但还是有一小块掉落在古陆。这块小行星的碎块劈开了天柱山，撞击在山前的平原上。这是一次惊天动地的撞击，整个古陆都为之颤动。数年后，一个庞大的石坑出现在群山中，这就是星坠冰原的雏形。沧海变桑田，富饶的古陆也因这次撞击变得贫瘠而荒芜，生机勃勃的雪藏高原亦被冰雪覆盖，归于沉寂。曾经生命绝迹、寸草不生的星坠冰原反倒因为特殊的环境成为极少数生命的栖息地。萨荆和米兰穿过无名山脉，沿着地形缓缓向下，向着冰原的腹地，向着远远的天柱山前进，而幻雪峰还在天柱山之后的极其遥远的地方。脚下的平原依然被积雪覆盖，但雪层的厚度逐渐变薄，积雪下的土壤也不再是坚硬的冻土，而是踩上去有了些弹性。空气也少了些干涩寒冷，有了一丝湿润的暖意。走了两天，周围的山脉渐渐升高，天空也仿佛愈加空旷，冰原却日益向地下沉去。有几次，萨荆看到远处有几个黑点一会儿露头，一会儿又消失不见。那是星坠冰原特有的灵鼠，它们谨慎而又小心地观察着陌生的访客。萨荆对这些猎物显得不屑一顾，在冰原上费尽力气抓一只灵鼠还不够塞牙缝，并且要想品尝灵鼠的美味还需要特别的办法，简直得不偿失。再走下去，冰原上不再单调，偶尔有一两株龙松树形单影只地屹立在空旷的雪原上。这些龙松树生长在星坠冰原的边缘，生性坚忍耐寒，最爱向严酷的风雪挑战。此时的冰原表面也有了变化，积雪有了融化的迹象，一些地方露出小块的黑色土壤，挥发的水汽蒸腾为淡淡的薄雾。仔细看去，有些土壤里还点缀着星星点点的绿色。这些不知名的绿色看上去非常脆弱，一场风雪都会将它们吞噬，但它们的生命力又是顽强的，顽强到能够在严酷的雪藏高原上萌芽。萨荆牵着阿麟小心翼翼地躲避，生怕踩到这些无比珍贵的生命。傍晚宿营后，萨荆在一株龙松树下找到了一个隐藏的灵鼠洞，便轻而易举地捕捉到了十几只肥肥的灵鼠。在用龙松树的树枝堆就的篝火上，萨荆把剥干净的灵鼠串起来烧烤。树枝燃烧的青烟混合着烤肉的香味，飘出很远。烤肉虽少，但已经足够让啃了很久冻干粮的旅人心满意足。这一夜，他们睡得很香。空中没有一丝风，星光覆盖在他们身上，仿佛一床柔软的锦被，而身下的大地温暖又湿润。他们醒来的时候，太阳已升至半空，散发着耀眼夺目的光芒。碧蓝的天空被阳光擦洗得一尘不染，巍峨的雪山反射着闪闪银光，仿佛身着银甲矗立在大地之上的擎天勇士。晴朗的天气使萨荆的视线看得更远。在他们的前方，星坠冰原的腹地，是一片生机盎然的绿色，绿色深处似乎还有一个亮晶晶的湖泊。昨夜的好眠使他们一扫多天来的劳累。再次踏上路途的时候，他们精力充沛，神采奕奕。尤其是阿麟，还在无名山脉的时候，它的兴致就很高。现在，阿麟就像一只挣脱牢笼重获自由的小鸟，一路小跑着向那片绿色奔去，把萨荆远远地甩在身后。萨荆理解阿麟，因为星坠冰原是阿麟的故乡。奇怪的是，自阿麟的祖辈起它们就已经跟随雪藏族四处漂泊。阿麟出生在遥远的三江河谷营地，从未到过星坠冰原，也许是根植于生命深处的某些记忆此刻被激活了吧！走了半天的路程，白色的冰雪消失了。他们已经置身于一个绿色的世界里。茂盛葱郁的草地从脚下蔓延成了辽阔的草原。草原上间或生长着一片片龙松树林，这些树林面积都不大，间隔也很稀疏。草原上，林地间，岩羚、袋羊和雪鹿东一只西一群地各自活动，还有一些萨荆叫不出名字的动物。它们有的只顾自己觅食，有的好奇地抬头向他们张望，却没有一只因为他们的到来而惊慌或奔逃。萨荆注意到草原上的动物都是温顺的食草动物，没有一只凶恶的食肉动物。他依稀想起族里老人们说过的话，星坠冰原是银光骑的领地，它们世代守卫在这里。无论多么凶猛的野兽来犯，都会葬身在它们锐利的独角下。银光骑虽然是雪藏族的坐骑，但彼此之间是伙伴关系。每隔数十年，人们在缺少坐骑的时候会来到冰原上。但是，他们并不是来捕捉银光骑，而是与这些富有灵性的生物在这里相处一段时间。之后，一些与人类建立了友情，愿意走出冰原的银光骑就会和人类一同离开。它们一旦离开，就不会再回来。萨荆在一片林边找到了跑远的阿麟。它异常兴奋，浑身的鬃毛散发着银色的微光，褐色的独角因为充血而转为暗红色，一双晶莹的黑色瞳孔中映着水墨般的草原和修长的树木。阿麟时而垂头在草丛间低嗅，时而昂首向四处张望；时而在草原上撒欢地奔跑，时而在林间驻足站立。不仅如此，阿麟顽皮地追逐着其他动物，但追上后又目不斜视地从它们身旁缓缓走过，一副骄傲矜持的样子，像极了一位巡视国土的君主。阿麟乐此不疲地在草原上嬉戏、奔跑，在它背上的米兰没有感到一点颠簸。但没多久，阿麟就出了一身汗水。萨荆叫回了阿麟，抚摸着阿麟被汗水浸湿的长鬃，轻轻拍了拍它的额头。阿麟懂事地曲下四肢，放米兰下来，而后望了一眼他们，便又欢快地嘶鸣着跑开了。萨荆在林间一小片阴凉干燥的空地上铺开一块兽皮，扶着米兰坐下。不必捕猎，也不用生火，一些树上结着的硕大的果实，滋味甜美，足以果腹。一会儿工夫，阿麟已经跑得没了踪影。萨荆等了很久，也不见阿麟回来，便有些心急，不禁苦笑道：“还没见它这么开心过呢，这下可玩野了。”“万物有灵，动物的灵性不亚于人类，它们选择的生存方式才真正体现出生命的快乐，”米兰轻声叹息，“不像人类，太过复杂，反倒失了生命的真谛。”直到黄昏，阿麟才出现在一道缓坡后面。但是，阿麟并不是独自回来的。在阿麟的身后，跟随着七八匹银光骑。它们的毛色跟阿麟一样雪白，掠过草原的时候就像空中飘浮的白云。其中，有一匹看上去比阿麟更年轻，更漂亮，只是少了些许雄壮。它紧紧尾随着阿麟，不时用颈上的鬃毛蹭蹭阿麟的身体。阿麟缓步靠近萨荆，在他身边来回踱步，眼中仍流露着兴奋。其他银光骑纷纷驻足，默默望着他们。那匹年轻的银光骑低声清啸，似乎是在呼唤阿麟。阿麟闻声，又跑回它的身边，与它交颈并头。片刻，阿麟又向萨荆靠近，并不时回头等待新的同伴。年轻的银光骑羞涩而又谨慎地缓缓靠近萨荆和米兰，阿麟用头轻触它的脖颈，以示鼓励。“阿麟带新的同伴来接我们了。”萨荆朗声笑道，“你的这个伙伴就叫麒麒吧。”说着，他伸手去摸麒麒的额头。麒麒一惊，侧头闪开。须臾，麒麒才勉强让萨荆摸了摸。“没关系，我们会熟悉的。”萨荆开心地道。说罢，他把米兰扶上阿麟的背，然后收拾好行囊，刚想跃上麒麒的背，没承想，麒麒大惊，后腿猛力一蹬，把他甩了出去。这种情况是萨荆没有遇到过的。记得刚懂事的时候，父亲把自己放到阿麟的背上，阿麟不仅兴奋地接纳了自己，带着自己在雪地上小跑，还不时回头拱着他的小手。这一次，任萨荆使出浑身解数，阿麟怎么安抚，麒麒都不肯让他骑在背上。萨荆明白，自己和麒麒之间没有缘分。也许有一天，会有一个年轻的猎人来到星坠冰原把麒麒带走，但那个人绝对不会是自己。无奈之下，萨荆只得像原先那样，在阿麟的带领下，徒步向草原深处走去。萨荆觉得，麒麒虽然对阿麟十分亲热，但不知为什么，它总是有意避开自己。也许在生命降生的那一刻，命运就已经注定。此刻，在萨荆暂时带领下的这只奇特的队伍悠闲地漫步于星坠冰原。有谁会知道，十年之后，阿麟和这支队伍中的许多银光骑会随着萨荆和其他雪藏族勇士，驰骋在古陆世界，用鲜血和铁蹄演绎着生命的悲歌；而米兰和小武再次来到星坠冰原的时候，麒麒一眼认出了他们，并毅然随同他们踏上了更为艰险的旅程。黄昏时分，萨荆一行来到树木掩映的栖霞湖畔，这里位于星坠冰原的底端，背靠着高耸入云的天柱山。天柱山是古陆十八座万米高峰之一。它的主峰很特别，是小行星撞击古陆，劈开天柱山，从而形成的两座主峰。萨荆在湖畔意外地发现了一排无人居住的木屋。木屋背靠树林，面对湖水，虽然简陋，却和周围的景致十分和谐。萨荆牵着米兰走到木屋前，看到木屋里的地上竟铺着柔软干燥的草，不禁有些疑惑。但他还是牵着米兰走进木屋，扶米兰坐下。接着，萨荆走到木屋后面的树林摘了一些浆果，便又返回。一直跟着萨荆的阿麟和其他银光骑见萨荆和米兰在木屋休整，便缓步走开，但它们并未走远。随着天边的最后一抹晚霞消散在空中，天色迅速暗淡下来。吃过浆果，萨荆安顿米兰在木屋中睡下后，自己也找了间木屋休息。今天的晚餐算是多天以来最丰盛的，居住的木屋也十分舒服。加之，外面又有银光骑的保护，萨荆本可以安然入睡，可是他迟迟不能入眠，他总感觉今晚会发生事情，而且是与阿麟有关的事情。可是，到底是什么事情呢？萨荆不知道。在这样一种困惑中，萨荆昏昏睡去。睡到半夜的时候，萨荆突然醒来。他觉得心中十分不安，于是抓起身边的长矛，轻轻推开了房门。下一刻，他被眼前的景象惊呆了。在距离岸边不远的湖水中，米兰正在沐浴。而湖水在满天的星光映衬下，像镜子一样明亮。女孩**在外的肌肤如凝脂般白皙，乌黑的长发漂浮在水中，一圈圈的涟漪随着指间撩水的动作依次晕开。这一切美好得就像是一幅画。萨荆不禁呆住了，眼睛眨也不眨地望着米兰。此刻，他的心中涌起一个念头，那就是他要用生命去保护米兰。不觉间，阿麟出现在湖边，口中衔着米兰的衣服，向她走去。米兰穿好衣服后，取出一块手帕打湿，轻轻地为阿麟擦洗着身体。岸边又出现了许多银光骑，它们向着湖中走去，在米兰和阿麟附近驻足，无声地注视着他们。忽然，阿麟仰起了头，身体发出一团白光，光芒越来越盛，照亮了整个湖面。随后，白光又渐渐暗淡，直至消失不见。与白光一同消失的还有阿麟。萨荆看着眼前类似某种仪式的情景，虽不明白怎么回事，但他知道这一定对银光骑极为重要。于是，他又轻轻地合上了门。一夜过去。萨荆早早醒来，步出木屋的时候，群星已然褪去，朝阳还被天柱山挡着，天色比午夜时还要昏暗。他在屋前的一个木墩上坐下，望着毫无波澜的湖水发呆。昨夜的情景历历在目，又恍然如梦。“我们是不是该出发了？”身后响起了米兰的声音。“是啊，”萨荆道，“下面的路没有那么好走了。天柱山的险峻在雪藏高原上是出了名的。”“阿麟回来了吗？”“没有……”米兰若有所思地点了点头，道：“它会回来的。”“只是下面的路？”萨荆担心地望着米兰单薄的身子。“困难只在人心里，并不在脚下。”米兰释然地笑了笑。他们收拾好行囊，刚要准备离开木屋，阿麟的身影迎着黎明的第一缕曙光从树林中缓步而来。阿麟走到米兰身边，曲下四肢，示意米兰上去。萨荆注意到，阿麟身上的鞍辔已经装备整齐，这些物件都是他亲手做的，可今早是谁把这些物件放到阿麟身上呢？不仅如此，萨荆还发现阿麟的眼神、举止都透露出不容侵犯的威严。是什么让阿麟发生了这么大的变化呢？萨荆不知道。萨荆牵着驮着米兰的阿麟离开了栖霞湖畔，穿过环绕湖泊的树林，向天柱山走去。一路上，萨荆看到附近的银光骑不断地从四面八方走来，默默跟在他们身后不远处。阿麟走在萨荆身边，一定也知道同伴们在为它送行。但是，阿麟只是垂头向着雪山的方向前进，始终没有回头。身后聚集的银光骑越来越多，有几千匹之众。萨荆还从来没有见到过这么多的银光骑。离开栖霞湖很远了，已经接近草原的尽头，前面白色的雪山隐约可见。成群的银光骑还没有回去的意思。阿麟忽然驻足，昂首发出一声长啸。只见后面的银光骑也停下脚步一同长啸。在此起彼伏的啸声中，阿麟又迈开了脚步。这一次，银光骑不再跟随，只是默默目送着他们。草原已经看不见了，他们又置身于苍凉的冰原之上。远处的天柱山依然很遥远。萨荆忽然看到，在他们左侧的一道高坡上站立着一匹银光骑翘首张望，洁白的鬃毛在风中飘**，竟是麒麒。阿麟一定也注意到了。萨荆感到它的脚步慢了下来，身体也在微微颤抖。终于，阿麟停下了脚步，回首望着麒麒。它们一动不动，时间似乎在注视中凝固了。萨荆在一块石头上坐下来，他不忍心去打断它们，同时他的心中也泛起一丝异样的情感，他不禁抬头看了看米兰。米兰似乎知道发生了什么，坐在阿麟背上垂首不语。而阿麟在看了麒麒最后一眼后，便重新踏上了路途，并逐渐加快了步伐。萨荆看到阿麟的眼睛湿润了，但是阿麟再也没有回头。又走出了很远，萨荆回头望去，只见一个孤零零的白点伫立在地平线上。