二、如临深渊

联盟宇航局局长柴可夫斯基拖着灌铅一样的双腿，回到了位于华盛顿的办公室。昨天一整天加今天一上午，在地球联盟主席团的年度预算会议上，他一个人舌战群儒，陈述了必须增加宇航部门资金的理由，否则宇航事业将举步维艰。谁知费了这么多口舌，到投票时还是亮起了红灯。会议结束后，联盟主席团美利坚主席，他的大学同学林肯拍了拍他的后背以示安慰：“老兄，知道你难，可是大家都难，地球人民总得吃饭吧，政局稳定是第一位的，稳定压倒一切。”“把那些吃喝玩乐的资金哪怕拿出百分之一，也早超出我需要的了。”柴可夫斯基看着这个昔日同学，心道在学校你可是个差等生，如今竟然当了主席，可见主席团那帮家伙的素质。“没有娱乐，人活着还有什么意思呢？”林肯耸耸肩膀说道。柴可夫斯基真想一拳将对方那高耸的鼻子砸扁，想想还是算了，毕竟他刚刚投了弃权票。在办公室内，他坐立不宁，一阵阵邪火直顶天灵盖，偏偏所有人员一律躲得不见踪影，这让他无处发泄。这时，门砰的一声被人一头撞开。柴可夫斯基甩手将手中的钢笔扔了过去，可惜偏了，钢笔在门框上断成了两节。他扫视着办公桌，没舍得那个中国明代笔筒，抄起了旁边的飞船模型便要扔过去。“经费有着落了。”来人连忙断喝一声。原来是李向阳。他看着自己的这个得意门生，飞船模型并没有放下。看样子李向阳要说不出个一二三来，飞船模型还是要飞过去的。李向阳对恩师的举动视而不见，他快步过去打开多媒体控制器，把一个碟片放了进去。落地屏幕上立时出现了一张颜色瑰丽如同抽象画作一般的星云照片。“这是五天前‘瞭望者’号拍摄的麒麟星座玫瑰星云，”李向阳看了看老师，又换了一张，“这是三天前拍摄的。”“一模一样。”“不一样，”李向阳表情严肃，“您看，在这里出现了另外一个星体。”他指着照片的边缘，“经过核实，它就在我们太阳系，位于火星轨道附近。”“这不过是一颗小行星。”“的确是小行星，不过它并不处在小行星带，它的轨道十分奇特，最初是在2046年被观测到，地点也是在火星附近，而后它就像彗星一样消失在太阳系边缘的深空中。”他的语气愈发紧张，“不过这并不是我来打扰您的全部理由。经过深紫巨型机的反复确认，它这次的目的地很明确：地球。”“你确定吗？”柴可夫斯基问道。“原本确实有些疑虑，毕竟距离还远。可是刚刚收到返航途中的‘泰坦尼克’号货运飞船发来的报告。报告中说，他们遇到了这颗小行星，并险些与之相撞，他们的计算结果与深紫相吻合。”“它的具体情况是什么？总得有个名字吧？”柴可夫斯基仍然镇定。“它当初被命名为‘深渊’，由于‘泰坦尼克’号与它近距离接触过，所以现在比较清楚的是，它的直径有三百千米，哑铃状，像是并列的两座山峰。”“三百千米，”柴可夫斯基若有所思，“我们部署在地球轨道的反陨星卫星只能对付直径五百米以下的小行星，看来指望不上了。”“而用于一千米的还躺在计算机里，况且……三百千米……”李向阳嘟囔道。“为什么没能早点儿发现呢？”“土星上空的监测卫星两年前就报废了，替代星的资金迟迟没有落实，木卫Ⅱ的探测站也因为经费不足而关闭，冥王星的星系外监测中心更是在计划阶段就被砍掉了……”李向阳一一列举。“还有环火星全向探测星座，月球的核撞击歼灭卫星……统统被砍掉了。‘挑战者’号深空探测器居然是因为名字不祥而被取消了……政客误国呀。”柴可夫斯基重重叹了一口气，一拳砸在办公桌上。“老师，这回您有足够的经费了，要多少，他们就会给多少。”生性乐观的李向阳本来想开个玩笑，却怎么也笑不起来。因为他知道，直径三百千米迎面相撞的小行星，对人类来说意味着什么。联盟总部，主席会议大厅。各国主席全部正襟危坐。“全部情况就是这样。”李向阳站在主席台上向出席者隆重介绍了“深渊”，又看了看大屏幕上的图像，说道：“‘深渊’正在以每小时十万千米的速度向地球飞来，我们大概还有二十三天的时间。”台下一片交头接耳。“我记得太阳系所有具有潜在威胁的小行星都被精确计算过，在二百年内是没有撞击危险的，这项工作早在三十年前就应该完成了。为此，我们投入了三十亿的经费。”日本主席埋怨道。李向阳看看对方，耐着性子解释道：“是完成了，但是那仅限于已知的小行星，对于这一颗……它的活动区域远在太阳系边缘，我们对此几乎一无所知。”他耸了耸肩膀，“我补充一下，要想监测所有的天体，即便在太阳系也是根本不可能的。”日本主席还想争辩，被林肯不耐烦地打断：“事已至此，还是别浪费时间了，看看该怎么办吧。”日本列岛六十年前就已沉没，民众虽散落在各国，但名义上还保持着国家。至于发言权，已不可同日而语。“对，时不我待，我们必须马上做出决议并付诸实施。”英联邦主席冲林肯点点头。主席们立刻畅所欲言，有的说用核弹把小行星炸了，有的说用飞船将其撞出地球轨道……大厅内人声鼎沸。“我看……”萨达姆站起身讨好地对诸位主席笑了笑，“在这方面，宇航局是权威，还是听听他们怎么办吧。但我国会全力提供资金支持。”人群顿时安静下来，纷纷把目光投向柴可夫斯基。李向阳看了看一言不发的老师，深吸了一口气，说道：“诸位都知道，这几年对宇航事业的投资已经压缩到不能再压缩的地步，何况此时‘深渊’已经越过了火星，现在能利用的资源极为有限。具体的方案如下：首先，我们立刻派遣‘雷神’号飞船飞往‘深渊’。‘雷神’号是一艘行星钻探飞船，它将在‘深渊’上设法着陆，试着在其内部钻出炮眼，然后用核弹将其摧毁；其次，在这段时间里，我们大概还能凑出三艘货运飞船。如果‘雷神’号失败，我们就用它们载满核弹去撞击‘深渊’，争取使其改变轨道。此外，我们还将聚集所有在地球和月球轨道的军事歼击卫星，在‘深渊’轨道上进行截击……至于其他方案，我们还有几个，但是因为时间问题，已经不可能实施了。”他顿了顿，发出一声别人无法察觉的叹息，“不过我想告诉诸位，以上几个方案，成功的概率都不大，我想……大家非常有必要讨论一下善后措施。”“宇航局每年耗费那么多资金，怎么连一颗小行星也对付不了呢？”日本主席嘟囔道：“那艘‘泰坦尼克’号飞船不是就在‘深渊’附近吗？为什么不马上命令它去执行撞击任务。”“那是一艘普通货船，用它去撞击，岂不是蚊子叮大象。”李向阳道。“我想知道……”萨达姆望着李向阳，“假如它真的撞上了地球，事态会严重到什么地步呢？”李向阳的目光从主席们的头顶掠过，投向远处。“一颗直径一百米的小行星撞击地球，它的威力相当于100万吨级的原子弹爆炸。直径一千米的小行星，假如落在海洋中，就会引发百米高的海啸冲刷我们的城市；假如落在陆地，那一个大洲会被毁灭。不仅如此，猛烈的撞击卷起的大量尘埃会在大气中形成密不透光的尘埃层，地球会持续几十年暗无天日。随之而来的可能还有火山群体爆发和猛烈的地壳运动。而现在我们面对的这颗小行星，直径有三百千米……”座无虚席的大厅一片沉寂。“那岂不是整个地球都会被撞成碎片？”日本主席喃喃道。“那倒也不一定，不过肯定是人类的末日。”“即使失败了，宇航局的这些行动也会对小行星产生影响吧。比如它仅仅是从大气层划过。”印度主席心有不甘。“影响肯定有，比如说撞击地点从华盛顿改在德里。”李向阳的话一点儿也不客气，也没有必要再客气了。“看来如何避免撞击是宇航局的事情了。我们现在所要考虑的恐怕是在撞击发生后如何保存人类的火种。”林肯还保持着一个领导人应有的镇定。柴可夫斯基不觉向老同学投去赞赏的目光。“首先……不知道宇航局有没有什么建议？”始终一言未发的柴可夫斯基突然被叫到，但他靠在椅子上动也没动，低沉而冰冷的声音传出：“立刻在全球所有的避难场所尽可能多地储存食物和水，还有空气净化设备；嗯……还要转移一些植物和动物。剩下的……大家就向上天祈祷吧……假如地球没有变成碎片，那人类还是有可能生存下去的。不过，人类文明将会在撞击的那一刻结束……”“就这样，行动吧，”林肯环视众人，“但是今天的消息一定要严格保密，否则人类可能在绝望的混乱中先行崩溃。”