七、星辰海岸

无色、无味、无声……段远征感觉不到自己的存在……他似乎悬浮在一片恒寂的虚空之中……忽然，一道光像箭一般射来，然后，他看见了母亲慈祥的脸庞，他知道这是幻觉，因为母亲早已过世……“才回来几天又要走。”母亲手里端着一碟热气腾腾的菜肴，而段远征面前的餐桌上已经摆满了七八个盘子，都是他平时最爱吃的食物，这些口味只有母亲才知道。段远征没有说话，只是埋头吃饭。母亲就坐在身边看着他，似乎永远也看不够，段远征的心不禁一酸。“我得走啦！”段远征听见自己说。说罢，他便站起身向门外走去。他没有回头，可他知道母亲恋恋不舍地凝视着自己的背影的双眼饱含泪水。难道她知道自己要去做什么？难道她知道这将是母子的最后一面？门打开了，数不清的往昔如同影像一般一幕幕显现出来。段远征从这些影像中看到了阿雅，看到了柴可夫斯基和李向阳，还有许多熟悉的人，他想和他们说话，但是他们全都稍纵即逝。当影像静止的时候，他来到了自己的目的地——土卫六的星际航行探索中心。段远征急匆匆行走在走廊中，走廊一边是银灰色的墙壁，一边是透明的落地玻璃窗。土星周身围绕的光环正从地平线冉冉升起。一路上有许多人向他打招呼或者点头示意，他理也不理。他此刻心乱如麻，几分钟后虫洞跳跃试验就要开始，这个工程凝聚了他一生的智慧，也耗费了宇航局极大的经费。联盟预算委员会早就对这个工程十分不满，如果不是柴可夫斯基的支持，恐怕早已夭折。现在最后的时刻就要来临，段远征心里却非常不安，他不晓得哪里出了问题，是哪个程序错了？还是哪个零件失灵了？抑或者原理上根本就行不通？他不知道，但是他知道，虫洞开启后的第九秒，虫洞生成装置会解体，泄漏的巨大能量将使基地陷入一片火海，这里的所有人几乎都会丧生。倒计时已经不可逆转，自己的人生将从此暗淡无光。段远征不愿意继续苟且偷生。他来到虫洞装置面前，输入密码打开了通往内部的门。球形的大厅内，无数支能量锥像长矛一样从墙壁中刺出，直指圆心上的虫洞跳跃试验舱。试验舱呈球形，全身遍布菱形网格，如同一只巨大的蜂巢。跳跃试验舱只是一个试验品，内部安装着大功率信号发射器，用于追踪球舱跳跃之后的位置，并没有准备载人，但上面还是设置了一排乘员座椅，段远征在椅子上坐了下来。几十年前，看着基地在一声声爆炸中毁灭，而他却坐着救生飞船逃生时，他就后悔了。他不该离开基地，这里有他毕生的心血，有他所有的理想，有他的孩子——冲动跳跃舱，可他却逃了。从此他虽然活着，但不过是行尸走肉，他的心已与基地一同死去。如果让他再次选择，他会留下，与他的虫洞共同毁灭。现在，他终于可以如愿以偿了。计数归零。段远征只觉得全身的血液一下涌上头，然后便什么也不知道了，但是他迎来的不是生命的终点，因为不知什么时候，他又恢复了知觉。虽然闭着眼睛，段远征却感受到了光亮。于是他慢慢睁开眼睛，看到了一片繁星满天的苍穹。三颗白色的星球高悬在夜空中，彼此靠得很近。虽然体积看上去只有月亮的十分之一，但它们很明亮，甚至有些刺眼。当然，与太阳光相比，它们散发的光弱小许多，只是让星空蒙上了一层银光，却无法照亮黑暗。除了这三颗醒目的星球，还有数不清的五颜六色的星星在空中闪烁，有的聚集在一起汇成银河，有的搭伴组成星座，有的独自闪耀……段远征刹那间明白了，原来他的试验并没有失败，球舱确实成功地跳跃到了一个陌生的星系。意识到自己没有失败后，几十年的委屈与绝望一时全部成了欣喜，段远征像个孩子似的欢呼雀跃起来。可就在这个时候，他看见了身边的小武正迷惑地看着满天星斗。黑暗在灿烂的星光下褪去，展露出一个辽阔的世界。两个穿着宇航服的人摇摇晃晃地走在无边无际的荒原上，他们背后是一座高达万米的陡峭山峰。那山峰状似一只身体前倾的猛禽，仿佛会随时发起攻击。一地的碎石估计就是从山峰上滚落下来的。在他们前面的灰色平原，从脚下蔓延，直到隐没在满天的星光中。“我们……我们……回到了月面？”“我猜……我们还在月球的核心。”“那这片星空……”“它并不是我们世代仰望的那片星空。”小武一下跌坐在岩石上，望着天空发呆，突然又跳起来：“谁说不是，你看，那不是地球？”他指着距离他们很近的一颗蓝色行星叫道。“那一定不是地球，没看见它有三颗卫星？况且在夜空中我们不可能这么真切地看到那么多行星，更别提卫星了。”段远征断定地说道。但段远征发现小武说得也没错，他找到了好几颗行色各异的行星。它们似乎都被有意放大了上百倍，上面的纹路清晰可见，看上去就像发光的玻璃球。“我们为什么没有死？”小武问道。“因为这个世界本就充满了适合人类呼吸的大气，就在我快要昏迷的时候，我仿佛听到空中传来一阵奇怪的啸声。你知道的，真空中声音是无法传播的。于是，我就打开了我们的头盔。”段远征说道。“这么说，月球内部隐藏着一个适合我们人类生存的世界？那这片星空难道是另一个宇宙？”小武被自己的想法吓了一跳，他突然意识到什么，竟拔腿向前奔去，他的双臂竭力张开，像是要尽情拥抱这美丽的星空。不一会儿，他的身影就融入了梦幻般的星光中。段远征仰卧在一块平整的岩石上，看上去似乎睡着了，实则在端详着满天的星斗。很长一段时间，他分不清眼前的情景是梦境还是现实。最后他终于明白，他确实是在月球内部。土卫六早已化为灰烬，他并没有随跳跃舱一起来到另一个世界。自从得知月球改变轨道迎向小行星的那一刻，段远征就知道在月球深处隐藏着一个天大的秘密，而缝隙中乍现的蓝光证实了他的想法。他原本猜测自己会目睹一个无法想象的超级文明，也许在月心停泊着一艘巨型飞船，或者月球本身就是一艘飞船，他会寻着蓝光抵达飞船的控制中枢，再或者会看到一座尘封了上亿万年的文明古城，可是他怎么也没想到会看到这番景象。与地球表面的景物不同，这里微微翘起的平原和山脉隐没在夜幕中。但可以肯定的是，自己就处在月球内部。这是一个封闭的球状空间。从闪烁的星光来看，这个空间像地球一样拥有大气层，但是他不敢肯定能否用来呼吸。这里没有一丝文明存在的痕迹，没有建筑，没有动植物，甚至连一个模糊的脚印都没有。有的只是冷峭的山峰和荒凉的平原，这里完全是一个冰冷沉寂的蛮荒世界。段远征心中满是苍凉与悲壮，他感觉自己像是站在宇宙与时间的尽头。眼前的这片天空，他更加无法解释。在右侧靠近天顶附近，一团惟妙惟肖，状若雄狮的暗星云——那是许多聚集的物质，挡住了星空大半的星光；南极点上是一片波雾般的星云，酷似金牛座的蟹状星云，那是超新星爆发后留下的遗迹；在天赤道正巧有一片流星雨瞬间滑过。这里看起来是一个真正的宇宙，可段远征知道这只是一个假象。原因有三：一、这个宇宙的边界是极其有限的，它处在月球的核心，大小不可能超出月球的体积；二、那些行星上过分真实的细节也暴露出它的虚假；三、在浩瀚的宇宙中是不可能如此真切地观察到一颗渺小的行星的。因此，那就只有一个解释，眼前的一切只是一个虚拟的星空图像，它的出现意在向人类表明拯救了人类的超级智慧所在的位置，而那三颗最醒目的白色星球一定有文明存在，段远征这样断定。从这些陌生的星象来看，这个宇宙上的文明一定远离太阳系，甚至远远超出了人类所能观测到的距离。可是如此遥远的距离，那个文明为什么偏偏对地球偏爱有加？难道是宇宙中所有的智慧生命都在他们的庇护之下？可是，他们为什么总是沉默着，不与人类发生联系？如果不是地球毁灭在即，他们恐怕仍会沉默下去，为什么呢？对此，段远征无法解释。他继续端详着星空，希望能从里面找到一个自己熟悉的星座，但是没有，一个都没有。段远征忽然有些犹豫起自己的判断是不是过于草率了。对于一个未知的、超乎想象的文明来说，他们有许多种更加简单明了的方式来表明自己的位置，为什么还要制造这么一个复杂的星像呢？或许自己应该跳出现有知识的束缚，尽情延展想象力，如果眼前的星空真的是一个微缩的宇宙呢？这也没有什么不可能，不过超级文明建造这个宇宙的目的和意义是什么呢？段远征没有答案。忽然，他脑中灵光一闪，出现了自己做的那个梦，可自己为什么会做那个梦呢？难道仅仅是偶然吗？基地毁灭了，试验舱也不知去向，难道它真如梦中那样跳跃到了另一个世界？这一切无论是何原因，现在都不重要了。段远征知道，在这一片波光粼粼的星辰海岸边，自己和所有人类即将向一个未知的新世界扬帆启航。