星潮?火种 一、尼雅

我降生的时候，尼雅却即将死去。一提起尼雅的事，父母的声音就变得忧郁，眼神中也满带哀伤。我的到来也没有让他们高兴起来。我对世间的认识才刚刚开始，视线所及也不过几厘米范围。尼雅是谁？我一无所知，不过她所带来的忧伤与不安在我心深处刻下了无法磨灭的痕迹。不然，无法解释我长大后为什么很少言语，心底总泛起莫名的忧虑与烦躁。后来，和我在一起的时候，父母都显得很开心。他们小心翼翼地避免说起尼雅，因为那会让他们陷入无法自拔的忧郁之中。不过，我还是感觉尼雅带来的沉闷与恐慌无处不在，于是年幼的我对尼雅充满了好奇。在很长一段时间里，关于尼雅的一切对我都是个谜。她是谁？为什么要死去？为什么她的命运会对大人产生那么大的影响？直到那一年……那年我不到两岁，父母带着我到郊外旅游。车子穿过原野进入山区，在树木掩映的山道上盘旋，越升越高……大人的心情不错，他们打开车窗，清冽的空气混合着浓郁的野花香味扑面而来，呛得我一阵咳嗽。他们把唱机的声音开得震耳欲聋，母亲随着音乐大声唱歌，父亲在一边朗声大笑，两个人像是无忧无虑的孩子一般。我们一直来到山顶，周围没有一个人，有的只是茂盛的树木，葱绿的草地和湛蓝的天空。母亲开始准备野餐，父亲在奔跑着放风筝，我蹒跚的步伐追不上他，不由一阵恼火。后来，我对地上的一窝蚂蚁产生了兴趣，便趴在旁边观察这些小生命们忙碌。过了一段时间，母亲开始召唤我们。我离开前一脚踏在蚂蚁窝上，蚁群顿时大乱。我惊奇地发现，那毁天灭地的一脚过后，只有几只蚂蚁在垂死挣扎，其余的蚂蚁迅速恢复了秩序。原来，这些小东西的生命力是那么的强悍。野餐是我那脆弱的肠胃无法消受的，我只得叼着奶瓶看着大人们大快朵颐。在某些方面，我比蚂蚁要脆弱多了。用过餐，我们就仰卧在草地上观赏着蓝蓝的天空和变幻万千的云朵。许是阳光太温暖，许是草地太柔软，不一会儿我便沉沉睡去。醒来后，我发现天色略微暗淡下来，父亲和母亲正站在草地尽头出神地凝视着什么。我揉着眼睛走过去，父亲蹲下身把我抱了起来，一把举过头顶。我被眼前的景象吓了一跳，脚下便是一道万丈悬崖，而此时的我又在父亲头顶，仿佛就处在这个世界的最高点。我第一次惊奇地俯瞰着这个世界。我看到了莽莽群山，它们尖尖的山峰直刺苍穹；我看到了绿色的原野，它如地毯一般覆盖了整个大地；我还看到了繁华的都市，一条条道路成辐射状向那里聚集，数不清的飞行器在它上空盘旋……“好好看一看尼雅吧，”父亲低沉的声音满带忧伤，“或许在不久的将来，一切都将面目全非……”尼雅是我以及所有人类① 的母星。我所出生的年代，正处于尼雅文明的顶峰，在本星系以及临近的米兰恒星系的每个行星上都分布着尼雅的宇航基地或者空间站。兰特尼斯号宇宙探险航船刚刚抵达一百光年处的星系，米兰四号行星矿厂出产的超大钻石正在各地巡展，尼雅已经从过度开发的贫瘠状态中恢复过来……据环境部门透露，除了氧气含量有所降低，尼雅现在的环境已经可以与三千万年前的古尼雅媲美。可是文明发展了，眼界扩展了，所有的尼雅人却在唉声叹气。大约两千年前，大家只关心庄稼的长势，金钱的多少，或者哪些国家又在打仗，哪里又发生了火山喷发、洪水泛滥……总之，没有人关心大气层以外的那片星空，人们只是把它当作点缀这个美丽世界的一幅神秘莫测的画卷罢了。那个时候，尼雅对于人类来说就是整个世界。随着科技突飞猛进，人类的视野拓展到宇宙空间，这才发现尼雅不过是群星中非常普通的一颗，并且它的处境还有点不妙。尼雅是一个典型的中等质量主序恒星系，稳定的环境才使尼雅人类延续下来并得以发展。不过，如今这个小星系却处于一个巨大的活动星系② 之中。阿特拉斯活动星系在一万光年的直径内拥有四千万颗恒星。被称作活动星系是因为它的星核与众不同。阿特拉斯活动星系的星核与尼雅星系的大小差不多。如果说尼雅星系是一个平静的港湾，那么阿特拉斯活动星系的星核就是涌起惊涛骇浪的死亡之海了。星核的中心，在充斥着高密度尘埃和星球残骸的吸积区③ 后面，隐藏着一个超大型黑洞，质量超过一亿颗恒星。很不幸，当人类在这片乐土上无忧无虑地生活的时候，尼雅正一步步滑向毁灭的深渊。当人类警醒的时候，尼雅已经距离星核吸积区不过两光年的距离了。当然，末日不是马上就要临头，虽然尼雅最终的宿命是在超大型黑洞中被打回元素态原型，不过那毕竟是万年以后的事情了。可是，如今却面临另一种致命的威胁，尼雅人把这种威胁称为星潮。黑洞外围的星核吸积区时刻都在进行着剧烈的物理运动，比如激波、喷流和恒星爆发等，同时伴随着在各种电磁波段的能量释放。这种能量释放就是星潮。它沿着黑洞自转轴的两端喷出，喷发的时间时有时无，强度时强时弱，变幻莫测，最大规模的星潮远达几万光年。显然星潮的高强度辐射会给行星上的生命带来致命的威胁，尼雅行星的几次史前生物大灭绝估计都与星潮有关。然而，现在的尼雅比以往任何时候都更加接近星核与黑洞自转轴。十五年前，人类就可以准确地预测星潮喷发的日期了，于是一个可怕的预言出现了：三十年后史无前例的超大规模星潮将伴随着吸积区一颗恒星的毁灭而喷涌而出！毫无疑问，那一天尼雅将变成一颗死星。我降生的时候，尼雅却即将死去，而我将在有生之年目睹尼雅人类在宇宙的落幕。