五

孩子们离开有好多天了，深夜里，老首领瘦弱的手指紧紧抓着权杖，看着面前狼群幽绿色的眼睛。没有火，野兽是不会被吓走的，这些天为了抵挡野兽的袭击，氏族里的人一个接一个地倒下，大家宁死也不愿离去，仅剩的几名男人拿着血迹斑驳的石斧和投矛，守护着老弱病残，在夜里跟野兽对峙。天快亮了，老首领拄着权杖，拔出肩膀上的狼牙，鲜血顺着手臂流下，虚弱的身体慢慢站起来。他不愿倒下，他知道只要熬到天亮，大家就算是又活过一天。“火！是火！”一个眼尖的男人大声叫起来！一团火球砸在狼群当中，狼群乱了阵脚，然后是第二团、第三团，几头狼被火焰砸个正着，惨嚎着在地上翻滚，试图滚灭火苗。昏暗的森林中，人们看到一个牛首人身的影子，手持烈焰，驱散狼群。狼群落荒而逃。天色慢慢亮了，人们才看清那不是什么牛首人身的怪物，而是一个戴着牛头骨的孩子，他拿着火把，带着几个比他稍大的孩子走到大家面前，看着几乎死绝的氏族，大声哭了起来。首领看着这几个孩子，他们去时十几人，活着回来的不到四分之一。他嘴角蠕动了好一会儿，拿开为首的孩子戴在头上的牛头骨，说：“魁隗，你终于回来了……”刚才投向狼群的火球在地上慢慢熄灭，在大人眼中，魁隗仍然是不知敬畏火神的孩子，任何氏族都不敢把珍贵的火焰毫不珍惜地扔向野兽。首领郑重地接过魁隗手中的火把，慎重得好像是接过整个氏族的生命。按照氏族里的规矩，首领是由大家推选的，能从喜怒无常的火神手中取得火焰的人自然是氏族中最伟大的勇士，他觉得自己老了，虽然魁隗还小，但他觉得下一任首领的人选已经无可争议地决定了。首领把火把高举过头，面对整个氏族仅剩的十几名成员，正要宣布这个决定，上天跟他开了一场大玩笑，慢慢亮起的天空出现的不是朝霞，而是黑压压的乌云！下雨了！残破的氏族里连一间能遮雨的棚屋都不剩，雨水浇灭火把，也浇灭了大家生存的希望。首领愣愣地站着，看着手中乌黑的木棍上散发的青烟，好像整个氏族生存的希望也随着青烟消散。看见首领绝望的眼神，魁隗赶紧说：“别急！给我半天时间，我马上就可以弄出新的火种！”说着他就到附近找了一棵树冠最宽最厚、底下没有被雨水打湿的大树，垫上干草，从怀里掏出一块半焦的木头，用枯叶捂上，再拿出一根稍小的尖木锥在木头上拼命旋转。没过多久，细细的青烟从覆盖在木头上的枯叶中冒出来，烟越来越多，越来越浓，像极了那天他烧房子时冒出的浓烟，突然火光乍现，树叶燃了。他小心地往比豆子还小的火苗上加撕成细绒的枯叶，火慢慢变大，直至点着他准备好的树枝，做成火把，高举着要去找首领，刚转身却发现首领就站在身后。魁隗小声说：“其实……首领，我没有取到火种，今天早上的火也是我自己做的。”首领愣愣地看着他，好像看见一个传说在眼前变成现实。魁隗说：“那天在山里，顼典哥被火神带走了，我看见了火神，那是一道带着很刺眼的光的巨龙，它盘过的大树会冒起火焰。”在这个时代的人眼中，会引发山火的闪电就是火神，魁隗继续说：“我不敢靠近火神，但我看见大树起火的全过程了，火神碰过的树木先是变得干燥，然后才燃起大火，所以我想，是不是以前生火的木材不够干燥，才一直失败。”首领皱眉，整个氏族都知道这小鬼无数次把氏族弄得浓烟滚滚，怨声载道。魁隗尴尬地笑了笑，说：“其实最接近成功的就是烧掉您的茅草屋那次，要是当时我能想到用树枝旋转摩擦升高枯叶的温度，只怕早就成功了。”这孩子缺乏对火神的敬畏，普通人谁不是对火焰顶礼膜拜，谁又妄想过用卑微的凡人之手制造神圣的火焰？首领抚摸着魁隗头戴的牛头骨，说：“孩子，我老了，以后你将成为氏族的首领，我们的氏族也会被后人以你的名字命名，称呼为魁隗氏……不，你拥有跟火神相同的本领，你不会止步于一名氏族首领，你也许会成为更伟大的部落首领，直至成为神。”魁隗摇头说：“我不是神，我只是魁隗！”首领蹲下身子，按住魁隗的肩膀说：“不管你情不情愿，当你高举火焰，带领氏族走向强大，成就了一个伟大的部落时，不管是一百年后，一千年后，还是一万年后，你都会被后世子孙敬奉为神。”