炽炎之帝 一

雨季过后，又到了晴朗的季节，氏族里一片忙碌，人们忙着把快发霉的兽肉摊开风干，把泥窑里的粟谷杂粮晾在太阳底下翻晒。“起烟啦！快来人啊！”氏族里突然有人大声叫起来，只见氏族西边的一座小茅草房里浓烟弥漫，人们赶紧拿起陶罐到附近的河边汲水，拼命朝茅草屋泼洒，好不容易才把烟浇灭。一个熏得满身乌黑的小鬼被大人从窝棚里拖出来，他双脚拼命乱踢，一副不服气的样子。“魁隗！你又在搞那些乱七八糟的东西了！”首领拄着拐杖，大声呵斥这小鬼头。“我……我只不过是看看能不能生些火出来罢了……”这个叫魁隗的小鬼低着头讷讷地说。首领高举权杖，大声说：“火是上天赐予凡人的宝物，只有雷鸣闪电降落在森林时，火神才会摇曳着烈焰降临人间！”小魁隗好奇地问首领：“你见过火神？”首领恼羞成怒，说：“火神降临时，整个森林都会化为火海！见过火神的人都被烧熟啦！你给我去河边捉十条鱼！捉不到不许回来！”鱼是氏族里重要的食物，魁隗这样的小孩子不像大人那样有足够的体力打猎，现在也没到采摘野果的季节，捕鱼就成了这些孩子为氏族筹集粮食的主要方式。魁隗光着脚丫踩到河水中，冰冷的河水让他突然一激灵，颤抖了一下，赶紧拿了一根削尖的树枝叉鱼。他的好友顼典推着一段不规则的木桩滚来滚去，魁隗问他：“你在干吗呢？”顼典说：“前几天我去有猊氏族那头，看见他们在鼓捣一种叫作‘车子’的东西，两个轮子架上一根木头，上面可以放很多东西，人一推就往前走了。”看见顼典费力推动木桩的样子，魁隗问：“你为什么不试试圆形的呢？人家有猊氏族那边可从来不会用方的轮子。”顼典一拍脑袋说：“好主意！但我的石斧不够锋利，也许以后有合适的工具了，再削一段圆形的木头看看，这段树桩就带回去献给火神好了！”这世上，每个氏族都会有一座供奉火神的神祠，一些富裕的大氏族会为火神建一座大庙，小氏族再不济也得搭一间茅草小屋，不然就是找个山洞来供奉。神祠里的火塘就是火神的化身，火神的脾气是任性又难以捉摸的，献给它的贡品必须是干燥易燃的，无时无刻都需要人仔细照料，一旦照料不周，神圣的火焰就会熄灭，失去了驱赶野兽和寒冷的火种，氏族就会遭受灭顶之灾；要是贡献祭品的技巧没掌握好，火神的火舌会突然蹿高，烧毁神祠、屋舍，甚至把整个氏族、整个森林全部吞噬，而氏族也会毁于一旦。河里的鱼不多了，很长时间才能抓到一条。刺到第十条鱼时，西沉的夕阳映红了天边的云彩，河水突然暴涨，一定是上游山洪暴发，魁隗拉起顼典的手就跑。河水淹没沙滩，不断蔓延，追着两个孩子的脚后跟往上涌，漫过河边的农田，一座座泥胚房舍在水流中倒塌。两个孩子爬到一棵大树上，看着整个氏族慢慢消失在洪水中……