九、窗边故梦，难追忆

一个多月过去了，小王爷仍然下落不明，王府内仍然歌舞升平，王府外的寻常百姓仍然以为小王爷在奢华的王府中醉生梦死。在粉饰太平这件事上，老宦官曹公公有一手。府中诸事，日常琐碎，照例是曹公公打理。至于大事，以前总是雀怜影与柳梦零商议，如今面对中土异军突起的“皇商”，却只有雀怜影一人苦思对策。窗外传来女子喧闹声，雀怜影以为是柳梦零回来了，开窗后却看见是外头花园的侍女们在玩蹴鞠，那是柳梦零教她们的游戏。柳梦零仍然没有回来，只是偶有飞鸽传书报平安，雀怜影无法想象一个女孩子家在这兵荒马乱的世界独闯天涯的霸气。在雀怜影心里，只有这隔绝了外部世界的深深王府，雕花木窗内的小小闺阁，才是天地之间最安全的地方。如果柳梦零回来，她喜爱去的地方就是雀怜影闺房窗外的屋檐，她们是好友，柳梦零却从不主动见面，永远隔着一层窗户纸，除非雀怜影主动开窗见她。雀怜影知道她心里有疙瘩。雀怜影窗前抚古琴，柳梦零却爱哼着塞外胡人的歌谣。雀怜影的童年，一岁蹒跚学步，二岁牙牙学语，三岁学着娘亲的一举一动—要坐时端庄、站时亭立、笑不露齿、举止大方，只要稍微顽皮逾矩，就是戒尺一顿狠抽；待到四岁时，读书识字，抄写《女经》《女训》，在尚未懂事时，就知道活在世上的意义是在家从父、出嫁从夫，然后侍奉公婆、相夫教子；五岁研习琴棋书画，只是因为听娘亲说，女子若无才情，难以留住丈夫的心；六岁开始接触家业，只因娘亲说女子终有一日媳妇熬成婆，男主外、女主内，将来从大家闺秀熬成另一个大家的主母时要撑得起偌大的家业。那时的她只感迷茫，世界对她而言，只是深深的侯府里小小的闺房，以及后院高高的四面围墙围起的深井般的院落。高墙外的一切全为未知。第一次离家，是九岁那年，随爹入宫面见帝尊。那时四海升平，帝尊六十大寿，在帝王中也属高寿，天下王侯俱入宫庆贺，大宴群臣长达七日。山遥侯世子、天城侯贵女、南陆侯嫡孙……那时的她，第一次见到如此之多的同龄玩伴，个个都谨遵礼教，恭谦有礼，唯独云阳郡主例外。七岁的小郡主活泼调皮，是个敢在皇宫上房揭瓦的主儿，已经成年的十三皇子是小郡主的亲表兄，带她到围场狩猎，她小小年纪，面对高头大马，全然不惧。那时，她才知道，原来天底下也有不守森严礼教规矩的女子。“可惜是女儿身，否则当像你爹那般驰骋沙场！这等气势，只怕连朕这帝都高墙都可以攻破！”那时，帝尊抚须大笑道，不知将来一语成谶。短暂的相聚打开的一线窗，云阳郡主活泼的笑容像投进她日复一日严格死板生活中的一缕阳光，让她惊艳。离别后，她又回到长宽不足两丈的闺房，接受娘亲忧心忡忡的教诲：“不可学云阳郡主，郡主是四柱国之一的云阳侯嫡出，郡主娘舅是帝尊，自可锦衣玉食、不受约束，将来夫家大概也不敢管束她。你娘非正室，你非嫡出，虽说此时受宠，但是嫡庶身份不可同日而语。将来你的夫家也不会是与祖父大人同级的公侯，只能是低得多的乡侯。你要知道自己的处境。”九岁，外人眼中锦衣玉食的侯府千金、外人所不知的如履薄冰，所有的一切都在这一年戛然而止。不知是谁参了一本，说是云阳侯勾结偃师千乘妖人，十三皇子亲自带兵诛杀云阳侯全府上下，侯爷战死、公主自尽，小郡主下落不明；紧接着是太子斟长生攻打璩国时被偃师千乘报复，全军覆没，太子阵亡；然后帝尊疯了，诛杀一切与云阳侯交好的大臣，四柱国、八贤臣俱灭。作为八贤臣之一的凤城侯府难逃灭顶之灾，全府男丁或被处死，或被流放，或被充军；女眷贬为官妓，流落风尘。十岁、十一岁、十二岁……姨娘、姑母、诸婶不堪受辱，短短的几年里都香消玉殒；因为有她在，娘亲苦熬了过来，倚栏卖笑，在夜深人静时仍然坚持教她作为一个当家主母要学习的一切知识，未来已经无望，娘亲只是在无客人时，假装那小小的方寸闺房仍然平静，用羸弱的双臂，试图为她创造一个生活仍然美好的假象。这种保护是徒劳的，十四岁那年，娘亲病逝，娘亲生前教她恭顺驯从，却不敢教她从一而终、坚贞守节，怕她在这种地方活不下来。十四岁，放在寻常人家，只怕已经开始谈婚说嫁，而她，却只能踏上娘亲那条路。姣好的相貌、琴棋书画无一不精、自幼养成的大家闺秀风范，她一登场，就成了令人惊艳的花魁。至于当家主母的能力，那是无人感兴趣的。她从来不笑，风尘中的浪**公子们趋之若鹜，却千金难买美人一笑。然后是诸皇子之乱，繁华都市城郭破、教坊残、女闾碎，莺莺燕燕各自纷飞逃生。她不知道寻常人家如何逃避兵灾，只知道随着老鸨辗转各座城市逃亡，有时候是她跟着别人逃，有时候是被卖往异国他乡。但是对她而言，都无太大区别。居无定所，如残叶在风中漂泊，辗转中她换了好几个假名：卿小怜、水玉儿、莫君忆。直到十五岁那年，她被塞外经营风月场所的巨富金万钧买下，改名雀怜影，连同几十名同样可怜的女子，带往塞外天堑关营生，她才过上两年安稳日子。就在她以为这一生就在风尘里度过的时候，偃师千乘高高在上的首领余魔尊酒后狎妓，打翻了另一名首领谪仙子的醋坛子，派人砸场子。以偃师千乘向来行事乖张的脾气，只怕要不留活口。谁知那一天她却看见多年不见的熟人，昔日的云阳侯府小郡主，今日的偃师千乘柳仙子。砸了这里，逼娼为良。柳梦零是这样想的。砸了这里，我何处安身？我不是你，一身武功、高来高去，无论何处都能生存。罢了，都是一群无家可归的可怜人。柳梦零收剑，放过她，也放过了金万钧，带着一肚子的怒火离开，盘算着去砸这一切悲剧的始作俑者的场子—帝尊的帝都。雀怜影原本以为，这次偶遇过后，以后不会再见面。却不曾想到，她又被金万钧带到云砂城，开了家更大的妓院，然后遇上已经成为云砂王的斟云。小孩子不讲理，见了一次面，就常邀请她到王府，全然不顾外头的非议，强留她在府中，是再也走不掉了。柳梦零的养父余魔尊与生父云阳侯是莫逆之交，面对雀怜影，她心中总有些疙瘩。她们多半时候是隔着窗交谈，却从不敢讨论悲剧的.起源。中土百姓皆说，昔日云阳侯镇守边疆，原本是为了防范以偃师千乘为首的、不服王化的狂徒和蛮族邪寇入侵。云阳侯竟然与偃师千乘的妖人们来往，才有后来的灭门惨祸。然而到了塞外，雀怜影亲眼见过偃师千乘的水力机关是如何抽取地下暗河，让寸草不生的荒原变成万顷良田，让食不果腹的穷人变得丰衣足食。也让雀怜影重新思考：昔日云阳侯的做法，究竟是对是错？雀怜影不是柳梦零，她不擅长思考大问题，只擅长按照别人给她定的方向制订具体措施。午后的王府蝉鸣声声，庭院流水潺潺，雀怜影独奏古琴，自娱自乐，却缺了玉笛和鸣，亭中玉笛是柳梦零的物件，佳人失踪一月有余，让人思念。女训女德、三纲五常、闺阁举止，雀怜影原本以为柳梦零不懂，后来才知道她是不屑。雀怜影懂的，柳梦零都懂。雀怜影见过她一身华服，施施而行；也见过她光着脚丫，蹦来跳去。她的自由从容，让人羡慕。“明姑娘，柳仙子来信。”赵龙将飞鸽传书双手奉上。以柳梦零的身手，竟然还没把小王爷追回来，也倒是奇事一桩。雀怜影道：“想必是有什么事让梦零分了心，没有全力追王爷。”赵龙道：“我想也是。”柳梦零做事不像雀怜影那般专注，容易节外生枝。雀怜影对赵龙交代几句，赵龙领命离去。柳梦零被困住了。困住她的不是武林高手，也不是朝廷大军，而是凤花郡手无寸铁的贫穷百姓。离开云砂郡，穿过天岭郡，踏入凤花郡境内，只有荒芜的旧村、寥寥的炊烟、衣不蔽体的贫民。凤花郡穷，村庄多建于贫瘠的半山腰，筑有山墙围村，算是防御土匪，然而他们自己没饭吃时也当土匪，原本就是民匪一体。只是这几年，商队多了，有些武装商队不好打劫，逼着这些人在山寨外开店，做些小本生意，养家糊口。这一带的小店，要是商队无力自保，它就是杀人越货的黑店；要是商队武装强悍，它就是老实巴交的山村小店。柳梦零进店时，店中客商纷纷侧目：如此世道，竟然有女子敢独行？她摘下防尘的面纱，把剑放在桌上，众人皆惊，剑鞘上是偃师千乘的图腾！来者是名震天下的柳仙子！于是黑店变成规矩的小店，商队老大纷纷行礼问好。斟云逃不远的，柳梦零非常信任偃师千乘的情报网。于是她决定小住一夜，次日再追赶。半夜，客栈后院传来哭声，吵得柳梦零心烦，她披上衣裳，走到后院，只见一个女人抱着奄奄一息的孩子痛哭。女人是村长的儿媳，孩子是村长的孙子，一家三代单传，唯一的孩子得了怪病，不停咯血，找了不知多少大夫，都治不好，眼看这一根独苗就要断了，哪能不哭？“拿去，一日三次，每次三片，别吵我睡觉。”柳梦零丢了一个小药瓶给妇人，她知道这是肺吸虫病，凤花郡常见的疾病。这时代的青山绿水固然美，然而科技落后，缺乏水源净化技术，山中水源常有寄生虫。所以她只要外出，必定随身携带抗虫药。柳梦零喜欢睡懒觉，一觉睡到次日中午，走出房门，却看见村长全家跪倒在地，一问才知昨日服药之后，小孙子的病情已经好转。然而麻烦的是，周边各村寨已经得知此事，村民们扶老携幼，凡是有疑难杂症的，都在往客栈的方向赶。柳梦零策马离开，既是追赶斟云，也是躲避村民，她不愿看到那些贫病交加的穷苦人。很多在科技先进的时代不值一提的疾病，在这时代都是无药可治的绝症，柳梦零不愿悬壶济世，她知道自己救不了所有的病人。“妘妈，这些疾病，从什么时候开始，才变得有药可治了呢？”小时候，柳梦零看着谪仙子给偶遇的穷人治病，曾经问过这样的问题。谪仙子告诉当时年幼的柳梦零：工业革命之后，随着科技的进步、医学的发展，一些原本无药可治的疾病开始慢慢研究出了治愈方法，但是这离包治百病还很遥远。人类能治愈绝大部分疾病，已经是工业革命发生之后，再过一千年后的太空时代了。行踪暴露了，无论去到哪里，都是求仙问药的病人，柳梦零发现自己被困住了，被数不清的穷苦病人团团围住，难以再追赶斟云。她有点儿明白养父余魔尊那不近人情的邪性了：“想找我家小妘求仙问药？可以！你拿十条人命来抵，我家小妘就救活他！”不是余魔尊不愿当好人，只是他无法拯救全天下的病人，只好开个高得让人无法接受的价码，吓退众人。“柳梦零呼叫‘渺云千仞雪号’，空投一吨青霉素下来。”柳梦零做不到余魔尊那样的铁石心肠，只能救多少算多少。而此时，斟云和魏雪衣已经越逃越远。我们，要逃到哪里？帝都的家虽大，但是嫁出去的女儿泼出去的水，已经是回不去了。魏雪衣并未忘记自己是王妃，进不了王府，杀不了王爷，她拿什么向巽帝交代？若是真如传闻中那样，王妃下落不明、凶多吉少，巽帝倒也治不了魏家的罪；若是贸然回到帝都家中，难免牵连全家。帝都的家，那不叫家，皇宫高墙富丽堂皇，里面多少不堪？斟云觉得这一生中，与魏雪衣在一起的日子是最快乐的，他已经无法接受那身份高贵的冷清生活了。隶天郡边缘，过了郡界就是帝都的范围，魏雪衣看着商队前往帝都，问斟云：“阿云，我们该去哪儿？”斟云道：“去找下一份护镖的工作。”隶天郡有一处江湖人士的落脚处，叫归石山庄，庄主是当地江湖名人，黑白两道都要给他几分面子，往来商队都在他这里歇息，拜码头缴贡礼，他也代为打点通气，至少确保商队在隶天郡境内的安全。不少江湖游侠也在这里接一些护镖工作，讨口饭吃。这种特立独行的江湖山庄，放在和平年代，必定是朝廷清剿的对象，但是如今竟然能大张旗鼓地生存。斟云心头对皇兄巽帝控制天下的能力不由得产生几分担心。偃师千乘的商队来了，这是唯一不用缴纳贡礼的商队，庞大的规模、精良的兵器，让人侧目。庄主自己也与偃师千乘有良好的合作关系，商队老大带来了庄主想要的琉璃茶壶、水晶夜光杯，这是庄主贿赂当地官员的重礼。价值连城的夜光杯一现世，周围江湖豪客即纷纷围上前去，只有斟云不为所动，独自在庭院练剑。送别商队，庄主请斟云用茶：“小兄弟不是凡人哪！和去年率领飞楼暂住敝庄的柳仙子一样，什么奇珍异宝都不入法眼。”斟云已经换上一身书生青衣，不再做工匠打扮以掩人耳目，说道：“奇珍异宝，只因数量稀少，世人以为奇，才价值连城；然而饥不能食、寒不能穿，又有何用？”庄主也不追问，他是老江湖，知道有些人的身份细问不得，只是拿出一份商队清单，给斟云看。这是一种优待，庄里的顶尖高手，总是有这样的礼遇。斟云看到了几支特别的商队，皱眉问：“皇商？”庄主道：“帝都大量真金白银被商队赚走，那年轻的皇帝禁也不是，不禁也不是，干脆自己也组建商队，试图把钱赚回来。这事儿让满朝文武哗然，纷纷反对。但是年轻人就那么大胆，皇帝的商队还是组建起来了，只是不太顺利。”斟云问：“如何不顺利？”庄主笑道：“皇商嘛！以为皇帝老儿的威名天下第一，旗号一打，无人敢动。谁知离了帝都周围的郡县，到了盗贼横生的边疆郡县，那些字都不识的山贼哪里管你皇商不皇商，照样打劫。起初皇商还能靠着麾下好手武艺高强，保得安全，但是这商路越走越远，没完没了的罗圈架，多厉害的高手都耗死，商队最终还是被劫了。”庄主停顿，以茶润喉，又说道：“朝廷中人向来不把江湖规矩放在眼里，但是经过几次损失惨重的被劫，他们不得不低头，按规矩雇用江湖好手、送贺礼、拜码头。”斟云看到明日将有一支皇商过来，前往璩国。云砂郡在帝国版图的西北塞外，而璩国在帝国之外的南方。那是娘亲的故乡，斟云想去看看。庄主告辞，夜色渐深，斟云仍在练剑，心头想的却是别的事情。若不是这次与虎妞私奔，他对自古以来“皇权不出县城”的窘境不会有多深的体会。在帝都时他不曾见过外面的世界，在云砂郡时，郡里的世界又和别处不一样。云砂郡安全得多，虽是边关，却流寇极少，尽管听老人说以前云砂郡也和别处一样流寇丛生。记得以前与柳梦零聊起这事，柳梦零只是说道：“要是人人安居乐业，天底下哪会有那么多土匪呀？真以为别人出娘胎就是坏人，非要提着自家脑袋，去做打家劫舍的勾当？让百姓安居乐业，辅以强大军力维持秩序，则匪患自绝。”但是，难就难在“安居乐业”四个字上。很多时候，斟云并不愿深入思考这个问题，毕竟这是皇兄的职责，不是他一个王爷有资格考虑的。除非他想谋反。次日清晨，皇商到来，马车队伍带了各色商品，学着民间商队那样互通有无、赚取差价，在这里招收江湖豪客充当保镖。商队老大姓沈，是六扇门的退休捕头，也算半个江湖人物。虽说捕头在朝廷中只是连官都不算的微末小吏，但是与官府沾上边，也让他在江湖人物面前把架子摆得高高的。“老子要挑武功最高的。”沈老大开口了，皇商薪酬向来丰厚，自然吸引到不少江湖人士，摆开架势，或是打一套拳、舞一套剑，展示身手，或是两三人对打过招，拿出看家本领售与帝王家。魏雪衣出手了，一套剑法，是不登大雅之堂的乡下庄稼把式，一出手就惹得江湖好手们耻笑。她气恼不过，叫了几名好手下场单挑，一交手众人才发觉竟然不是这么回事，招式虽简陋，威力却不小，一招一式毫无浮夸，却简单实用。“这女子的武功介于二流和三流之间，可用可不用。”沈老大身边的江湖高手小声说道。轮到斟云出场了，斟云持剑站立，道：“让我凭空演示一套剑法，我不会，我只知道怎样打败对手。”沈老大撇了撇嘴，身边一名顶尖高手跃下场，手持齐眉铁棍：“小兄弟好大的口气！我来讨教讨教！”说罢铁棍横扫！一招，仅仅一招，那人心口出现一个破洞，斟云长剑刺穿衣裳，却不伤皮肉，明眼人都看得出是手下留情了。那人一愣，他闯**江湖成名多年，哪有过一出手就被后生晚辈打败？他恼羞成怒，连连进攻，却招招落败，围观的江湖人士纷纷喝倒彩：比试武艺理应点到为止，哪有这样一败涂地还纠缠不休的？那人衣角、裤子纷纷出现破洞，直至臀部一凉，裤子掉了下来，才知道裤腰带已被斟云削断。全场鸦雀无声，这俊俏的年轻书生竟然武功奇高，却又全然看不出师承来历，他的剑法根本不能称为剑法，无招无式，只是看准对手破绽就直刺过去，却又非常厉害，根本无法招架。这就是顶尖高手吗？斟云有点失望，与曹公公高薪聘请的那些江湖好手并没有多大区别，与梦零姐更是云泥之别。家中演武场随手乱丢的武功秘籍中记载的剑法，他一招都还没用上。“武功是有上限的，它无法超越人的体能极限。”在家中习武时，柳梦零提起过这事。那时，斟云问：“如果双方都修炼到极致，谁会赢？”那时，柳梦零道：“那就和体育竞技类似啦！拼先天禀赋，拼后天训练，以微弱差距分胜负。”斟云入选沈老大的护镖队伍，沈老大原本不想收留武功半吊子的魏雪衣，但看得出他们是情侣，也只好一并收留了。商队行走了几日，离开隶天郡后，进入了不太安全的南承郡，这是斟云一生第一次往帝都以南的方向走，所见所闻，与云砂郡的北国民风迥异。这里的人不如北方彪悍高大，普遍偏矮，瘦弱中透着斯文气，让斟云生出莫名的亲近感。毕竟，离娘亲的故乡是越来越近了。但是，土匪仍然是有的，那些人占山为王，自称开宗立派，不像北方的盗匪那般没文化，个个都起了好听的门派名称。有些自诩名门正派，也像寻常的山庄地主般收租为生，商队让人带了礼物，拜了山头，于是那些人也按照礼数，礼送出境；有些则贪得无厌，吃相难看，白天收礼，晚上带人打劫商队，于是被人称为邪派。“真是不曾想过世界这么大。”很多时候，斟云坐在货车上，看着天边白云苍狗，像个没见过世面的书生般感叹。寻常镖师江湖客们，没事就赌钱豪饮，每到城镇就狎妓亵玩。斟云跟那些镖师混不到一块儿，他最常做的却是观察路边平民，看他们穿什么、吃什么，看山林水色，看农田庄稼，看一切他在王府里看不到的东西。这里的财主还不如云砂郡的农夫富裕，至于穷人，那更是穷得连一条完好的裤子都没有。每逢远离村镇，看不到平民时，斟云会拿出诗书，教身边的丫头虎妞读书识字。沈老大多了个心眼：这个名叫阿云的年轻人，明明是非富即贵的公子气质，是谁家公子武功如此之高？他身边那名叫作虎妞的女子，平凡无奇，不过是乡下丫头的见识。又过几日，遇上土匪劫货，镖师们纷纷出手，沈老大又留意到小小的异样：无论敌人多强大，虎妞总是护在阿云身前，从不畏惧，也不退让半步。而阿云，比较憋屈，站在虎妞身后，只能不时看准空当出招替虎妞解围，不好叫她让开，怕伤她自尊心。虎妞以为自己在保护阿云，却不知道是阿云在身后保护她。要不是有阿云在背后，以她的三脚猫功夫，早死好几回了。他们，是富贵公子和丫鬟私奔吧？自古穷文富武，富家公子会武功也是有的。沈老大觉得应该是这样。到了一座小县城，沈老大联络上朝廷的密探，让人画了这两人的画像，秘密送往六扇门调查底细。那女子也就罢了，这俊俏却又武功奇高的贵公子实在可疑。六扇门中，谁又见过王爷？江湖中再出名的捕头，在官员品级上也不过八九品小吏，他们或许记得很多江洋大盗的画像，却不曾见过高高在上的皇室成员。于是画像被送来，确认不是有过案底的嫌犯，也就不再被重视了。然而，颜值太高有时候会坏事的。“啧啧，这谁家公子啊？这么俊俏？李捕头你这是要说亲吗？”刑部主事在巡查卷宗时发现了这张画像，得到李捕头否认之后，他一时兴起，要拿给刑部员外郎看看，天底下竟然有如此秀气的公子。刑部员外郎不过五品官，也不曾见过王爷，只是这秀气让他实在惊叹，于是又带去让刑部侍郎开开眼界，却不料侍郎大人只看了一眼，顿时面如土色。刑部侍郎三品官，偶尔有政事可以上朝面圣，见过皇帝。这画像上的少年，实在太像巽帝了！“立即给老夫查清楚！谁在何处见过此人？所有相关卷宗一同送上来！”帝国的官僚机构，层级过多、效率低下、反应迟钝。当画像和相关卷宗送到巽帝手中时，事情又过了大半个月。“燕追啊，你说自古以来，哪有王爷和王妃私奔的道理？朕是越来越不懂这个弟弟了。别人私奔，是有情却难成眷属，不得已逃离桎梏、双宿双飞。他俩私奔图个啥？朕昨夜看到密报，笑了整整一夜。”巽帝的笑点有点低，到现在还在笑，直到太监递来的汤药让他直皱眉。燕追沉思片刻，道：“王爷只怕不是私奔，而是与王妃逃离偃师千乘。他与偃师千乘或许已经出现裂痕。”巽帝收起笑容，正色道：“传朕密旨：趁着斟云脱离偃师千乘的保护，秘密追杀斟云！如有必要，连王妃一起杀了！”